82.16斬首（1）

已是仲秋，夜晚有些涼了。***路邊的草叢裡，有蟲子在喊：「冷啊——冷啊——」

囚車一直往北走。

馬隊夾著囚車過來的時候，蟲子立刻斂聲，它們不知道生了什麼事。儘管沒有人喊馬嘶，撲撲通通的聲音還是顯得動靜很大。那聲音沉悶、急促，還有些慌張，愈顯出夜的深邃和寂靜。

匪馬祥坐在囚車裡，看不清身體的輪廓，只是黑糊糊一團。其實他披著一件棉襖，卻敞著懷。馬祥心裡很熱。

這是一條古驛道，因為年久失修，坑坑窪窪的不好走。囚車每顛一下，那團黑影就滾動一下，東倒西歪的。馬祥突然兇惡地叫起來：「慢一點，老子要散架啦！」老劉忙從後頭趕來，低聲吆喝趕車的士兵：「扶住車把，穩住！」

囚車一直往北走。

囚車過去后，路邊草叢裡蟲子又喊起來：「冷啊——冷啊——」

匪馬祥依然牛氣。甚至比被捉住前還牛氣。囚車要載他進京，趕秋斬。這是他沒想到的。

當了二十多年土匪，天天都想到過死，這沒什麼好怕的。他設想過各種死法，比如搶劫失手被人打死，仇家跟蹤暗殺，被同夥投毒或者背後捅一刀，抓住被絞死，用棍子打死，用石頭砸死，按在水裡淹死，槍決，刀劈，千刀萬剮，油炸火燒，總之不得好死。但沒想過死在什麼地方，那好像不是什麼問題。既然是太湖土匪，大約也就死在太湖一帶，大不了弄到蘇州、無錫，規格就不低了。可現在要去的地方是京城，天子腳下，說不定還能進金鑾殿，見皇上一面，得個御批。然後押出午門，最不濟也要到菜市口。那可是大英雄和大清朝臣砍頭的地方。當土匪當到這個份上，不僅可以，而且很可以了。

什麼叫正果？這就叫正果。

但馬祥也有不滿意的地方，就是一路押解他總趕夜路，白天反倒睡覺。這讓他不爽。好像這是件見不得人的事。讓沿途百姓看看熱鬧不是很好嗎？既顯著官家威風，又顯著他馬祥氣派。站在囚車裡，腳上有鐐，脖子上有枷，背後插一根亡命牌，上有「斬」二字，面不改色，讓大夥見識見識什麼叫好漢，起碼可以說道幾十年。

馬祥想不明白。

馬祥為此和官兵鬧了幾天，大罵老劉是個蠢豬。老劉是這一隊官兵的頭兒，不知是個什麼鳥官。可他好脾氣，任馬祥怎麼罵，就是不生氣，還一路小心伺候，都是他親自端吃端喝。馬祥知道他們不敢把他怎麼樣，進京趕秋斬，不能拉個死人去。馬祥叫罵沒用，乾脆絕食。這下老劉慌了，苦勸馬祥說，兄弟你得吃飯，餓死了我可擔不起。還解釋說事關重大，你是朝廷欽犯，白天走路怕人劫了，我就是個死罪。我家上有老娘下有妻子什麼什麼的。馬祥就不好說什麼了。馬祥也是個孝子，可惜老娘上弔死了。

還是出事了。

那夜三更天，馬隊走到一片野窪，突然現前頭站著一排人，黑暗中一動不動，堵在走道上。

那一刻，老劉的頭都豎起來了。

官兵一陣騷動，都拔出刀槍。碰上劫道的了。他們怕的就是這個，選在夜裡走還是沒能躲過。馬祥是匪，經營太湖二十多年，盤根錯節。他手下有許多人，雖然打死不少，還是有一些逃跑了。看來，他們是救他來了。也許他們已跟蹤了幾天，根本就沒有躲過他們的眼睛。這片野窪前後幾十里不見村莊，周圍還有些河汊，蘆葦很深，選在這地方再合適不過。

匪馬祥也知道是怎麼回事了。但他並不吃驚，他知道他們會來。

老劉一馬當先，厲聲喝問：「你們要幹什麼？」

黑影中一個說：「請你們放人。」

老劉說：「大膽！馬祥是朝廷欽犯，知道劫囚車是什麼罪嗎？」

那人說：「死罪。」

老劉說：「知道死罪，還不快滾？閃開！」

一排黑影不動。

一陣野風刮來。老劉撓撓頭皮，回頭看看他的士兵，看樣子都準備好了，在等他的命令。老劉拔出腰間的刀，寒光一閃。