31.05雪裡（6）

父親累得一步也不能走了。這時，他外面的衣服被毛毛雨浸濕，裡面出一身冷汗，只好放下挑子，倚著一個大墳頭歇息起米，想定定神再走。早春的夜仍是這般冷，父親打個寒戰，想抽袋煙，可是一摸，煙袋跑丟了，只得作罷，咂咂嘴？又乾渴又苦澀，肚子也咕咕叫起來。他暗自煩惱，這可怎麼辦呢？

正在這時，突然從遠處傳來一陣狗的叫聲：「喔！喔！……」叫聲粗獷而渾厚，顯得又焦急又短促。父親忽地站起來，他聽出了這是雪裡的聲音，心中陡然一喜，急忙把食指含在嘴裡，使勁打了個唿哨，而後側耳靜聽。不一會兒，便從夜色中躥出一條黑影，「嘰嘰」地叫著，親昵地撲到父親面前，果然是雪裡！

原來，以往每天賣油，父親總按照慣常的串鄉路線，一般都在傍晚從村東繞回來，久而久之成了習慣。雪裡風雨無阻，總蹲在院子外面的路邊上，盯著向東去的小路，迎候老主人。可是今天一直沒有等到，家裡人急躁，雪裡也十分急躁，跑里跑外，分外不安，「吱吱」地叫著，好像有什麼預感。

半夜已過，雪裡終於捺不住，獨自沿著平日老主人歸來的那條小路出了村。到了外面，四野如墨，看又看不到，它便停在村口上，向東北呼喚似的叫起來。沉寂的夜晚，這聲音能傳出七八里路。當父親聽出它熟悉的聲音打了個唿哨后，雪裡高興得了狂，一抖毛循聲躍入夜海，憑著獵狗特殊的辨認本領，不一會兒便尋到墳場，找到了老主人。

父親心頭一熱，流了淚。半夜奔波不辨東兩，此時有了雪裡，可以無憂了。他摸索著收拾好擔子挑上，雪裡在前面引路，很快出了墳場，又走了一程便到了家。這時，父親已是汗流浹背，到家就躺倒了。

「義犬！」父親喘息稍定，這樣感嘆著，一家人都讚嘆不已。雪裡親熱地卧在父親床前，越不願離開了。

這年夏天，我考上了縣城重點中學。這對一個鄉下的孩子來說，真是天大的幸運。村裡人都轟動了，左鄰的四爺爺說：「這在前清，就是秀才！」不用說，父母親是何等高興。

那時，正是一九六一年，一場大災害造成的嚴重創傷還沒有平復，農村依然極度困難。該開學了，學費還沒有著落，我急得哭了起來，父親鎖著眉，很歉疚地哄勸我說：「亮亮，你先去報到，學費過兩天我給你送去，嗯？」

看著父親為難的樣子，我只好先走了。父母親送我到村口，雪裡不肯回去，一直送了我四里多路，越過那片亂葬崗。它大概是怕我也迷了路，卻不承想這是白天，倒難得它對主人的一片忠心。我停下來，俯身抱住雪裡的脖頸，撫摸著告訴它：「回去吧，嗯？等我放了寒假，一定帶你去野地里追兔子、撒撒歡兒，去吧，去吧。」它像是聽懂了我的話，用它溫熱的舌頭，舔了舔我的手背，站住了。

我走了，走出好遠，回頭一望，雪裡仍站在一個高高的土丘上，向我張望。不知怎的，這惜別之竟使我喉頭哽。驀地，我掉下兩串淚來。

到了學校，我天天盼父親來。第五天，父親終於來了，風塵僕僕的樣子，有些憔悴。在傳達室門前，我歡快地叫了一聲，衝上去抓住父親的胳膊，把家裡人問候了一遍，自然也沒有忘掉雪裡。

父親臉色陰鬱，躲閃著我的目光，口裡含糊地應著：「好」、「嗯」……一邊從懷裡摸出一卷錢來，塞到我手裡，說，「亮，學費有了。」我現，父親的手和聲音都有些顫抖，臉上游過一絲苦笑。

我有些疑惑起來，心中一沉，忙追問：「這學費哪兒來的？」

「……」父親張皇地望了我一眼，又沉下頭去，「雪裡，我把它……賣了。」

「啊！——」我渾身驚顫，腦門一蒙，差一點摔倒。父親一把拉住我，無地沉默著，良久，終於嘆了口氣：「咳——孩子，日子難哪，爹也是……沒辦法。」他抽咽了。

淚水，沿著我的面頰，無聲地流淌，我捏著手中的錢，刀割一般難受。是的，父親也是深深地愛著雪裡的呀！想不到雪裡護送我過墳場，竟是永訣，為了成全我，它付出了生命的代價！