第153章 風雨欲來
回去后圓荷將人都打發了出去,神秘兮兮的拉著祝春時說起在酒樓的事,祝春時聽了還有些詫異,她和盛嘉潤在雅間里根本不知道外面的事,等她出來,胡三也早就離開了,若非圓荷這時候提起,她還不清楚其中竟然發生了這件事。
但她顧忌瀉露的意思,輕擰了擰圓荷的臉頰,「你瀉露姐姐不說的,還想著法來問,當心她惱了你。」
圓荷笑嘻嘻的,見祝春時未曾說什麼其他的話,就知道她心中大抵知道些情況,索性也放了心,「姑娘放心,等歇了我就去找瀉露請罪。」
祝春時輕笑了聲,也懶得管她們兩個之間的官司,順嘴讓她下去休息,換了雙燕綠濃進屋裡來服侍。略等了半晌,就見俞逖從外面回來,她上前接了斗篷遞給綠濃,又拉著人在爐邊烤了烤手。
「今早給你的手爐呢,怎麼不見拿著,冷冰冰的,也不怕染了寒氣。」
「和他們商量事情,放在一邊就忘記了,後面再拿的時候也沒了熱氣,索性就放在衙門了。」俞逖抓著祝春時的指尖揉捏。
「連江平明沒給你換炭火?」祝春時蹭的一下皺了眉,「明日我讓雙燕過去衙門。」
俞逖笑了笑,「哪能啊,平明被我支出去辦事了,連江近來心神不定的,我都怕換炭火的時候燒著他自己,左右衙門裡有炭盆也不冷,只是回來路上這點工夫,忍忍也就過去了。」
「連江為著什麼事?」祝春時好奇的問道。
俞逖就笑起來,帶著幾分看熱鬧的意思,「還不是之前找你的事,他心裡七上八下的做不好決斷呢,外人也不好勸,只看他自己究竟悟出個什麼來吧。」
祝春時好笑地用手肘戳了戳他,「哪有你這樣當主子的,不幫忙就算了,還看熱鬧,到時候他要是真錯過一段良緣,你心裡也過意的去?」
「那小子見天盯著呢,事關終身,他自己主意定不下,外人說再多都沒用,我還怕他耽誤了好人家的姑娘,還是多琢磨兩天,等定了心我再出面做主比較好。」
祝春時聽到這裡,也不由得嘆了口氣,趁著周圍沒人,低聲將瀉露的事也說了,見俞逖神色頗為意外,又道:「你見過這個胡家三爺沒?」
俞逖想了想,遲疑的道:「應該算是見過。」見祝春時不解的看過來,他又忙道:「你也知道,胡家目前還是胡老爺管事,胡家大爺是板上釘釘的下一任家主,因此也經常跟著往來,所以他們二人我見過幾次,也還比較熟悉,但胡三見得少,只在府學見過,說了兩句話,別的就沒了。」
「他還在府學讀書?依六哥你的想法,覺得他才學如何?」
「唔。」俞逖默了下,「一般,若是好運能走到舉人的位置,別的很難。」
祝春時聽了也不覺得失望,哪有把好事都佔全的道理,「這麼說來,倒是不錯。」
俞逖看著她臉上若有所思的神情,一開始還有些不明白,轉瞬反應過來,「你是想著給瀉露撐腰?依我看,那胡三倒不像什麼花天酒地三心二意的人,再按照你說的,這是他親自去自己父母面前說的,又不是咱們開的口,可見還是上了心的。」
「時光易逝,人心易變。他眼下再如何,誰又能知道幾年後,幾十年後呢?情濃的時候自然不在乎身份,情淡的時候即便是再多的好處也能被拿出來一一數落。」事關瀉露,祝春時覺得再如何小心都不為過,凡事都思量了好幾回才肯下主意。
俞逖一聽,原還想說些話來逗她,但見她神色認真,便也正了臉色:「總歸還有你我在,起先幾年能給瀉露撐腰,等到後面,以她的本事便是沒有你我,也能站穩腳跟了。她好歹也是在你身邊一步步走過來的,福享過苦吃過,有見識有本事,你是關心則亂了。」
祝春時自然明白,只好笑笑略過這話不說,轉而說起今日盛嘉潤邀她見面的緣由來,末了又道:「盛五姑娘這話我信了六七成,咱們和盛二的關係擺在這裡,他要是有了機會未必不會下手,但我卻不清楚他能想出什麼主意,明兒你派兩個人出去打聽打聽,看能不能摸清楚。」
俞逖眉梢皺了起來,「我知道了。」
「百足之蟲,死而不僵。」祝春時摸著手暖和了,才轉身進了暖閣,慢悠悠道:「盛家那邊既然難以交好,又除不掉,總得換個會說話的人來。」
俞逖跟在她身後悠悠笑道:「也不必麻煩咱們,胡家還在磨刀霍霍呢,只等過了年到了春日換選的時候就出招了。」
祝春時也想到這茬,內憂外患之下,盛嘉澤許寶寧二人究竟能有什麼倚仗,以至於歡喜得失了穩重在院子里就鬧嚷起來。
「此事你不必憂心,我會派人緊盯著他們。」俞逖抬手撫平她眉目中的紋路,輕聲道:「他們若是想要對我出手,商場上行不通,能做的就只有在我剛來時接手的事務中鬧出事來,我好歹做了幾年的官,行事也算穩重,不會讓他們捉到什麼把柄毛病,放心吧。」
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再如何擔心在此時也只有放心這一條路可選,祝春時心中嘆氣,但面對俞逖時仍是面帶笑意,二人坐在暖閣里又說了半晌話,用完了膳后閑來無事又手談了兩局,才熄了燭火休息。
幾日後就是除夕,衙門早就不當值,俞逖每日里沒事便同祝春時一道幫忙,仍是按照舊年的慣例來,他們兩個只剪紙紮花打絡子,無趣時祝春時也拿來新做的蔻丹脂粉往俞逖身上塗,十指紅紅,身上飄香,惹得進出正房的幾個丫鬟都在憋笑。
祝春時也笑得東倒西歪,倒進俞逖懷裡被人抓了個正著,她的手指自然也沒能逃得掉,還使喚著俞逖給她塗香粉。
年下里落了幾場雪,除夕那夜也沒停,寒風朔朔灌進窗戶里,夾雜著幾點飛舞的雪珠滴在窗檯,白瓷瓶里的幾株紅梅也沒倖免,紅白映襯著。翌日一早,院子里亮澄澄的,照在貼滿了各色剪紙的窗戶上,又透進大紅帳子里。
過年時各處都和樂,府里內外和鋪子上都按著規矩給了賞錢,也沒什麼宴會交際,平素的煩心事也不提,故而他們得了好幾日的悠閑,不是坐在一處說話砸果子吃,就是看書習字,也算是琴瑟和寧。
待轉過了上元,府衙開始當值,俞逖也每日里早出晚歸,祝春時這邊只在開頭忙碌了幾日,鋪子上的事情全有孫大嫂夫妻料理,前後的工匠調香師也都由他們主動,祝春時只負責出銀子給配方,故而很快就輕鬆了下來,留在院子里看春容新寫出的話本子。
上回的那捲話本春容拿去書鋪里詢問,掌柜的原本還欺她一個小姑娘不願意收,看了之後又想壓價,總之是百般推諉,最後還是她拉著瀉露她們幾個上門據理力爭,才按著平時的價賣給了書鋪,反響雖然平平,但好歹也是邁出去的第一步,因此春容很是高興,過完了年不當值做活的時候就喜歡琢磨起新的內容來。
這日她出門去赴孟令瑤兒子的周歲宴,席上遇見盛家那位周太太,祝春時神色淡淡就要轉身,周太太卻迎上前來福身行禮。
「許久不曾見過太太了,過些時候家中有喜事,還請太太能夠賞臉才是。」
呂推官家的韓太太見狀忙上前來解圍:「你家有什麼大喜事,我竟然不曾聽說,這會子也同我說說才好,也讓沾沾喜氣。」
周太太瞥了眼祝春時,見她也紆尊降貴的點了點頭,卻連目光也不願意停在自己身上,頓時心裡就來了氣,但又想到自家老爺的話,硬生生忍了下來,「是我那不爭氣的兒子,近來可算是改好了些,長了點本事,剛好寧娘也有了好消息,還沒來得及發帖子,所以太太才不知曉。」
呂推官因著之前李大的案子所以和俞逖很是熟稔,故而韓太太也對祝春時頗為照顧,聽見這話心裡一嗤,誰不知道祝春時同她兒子兒媳不睦,偏又這理由來請,誰看不出是鴻門宴?
「的確是喜事,恭喜周太太了,」韓太太笑著附和了一句,只是免不了心中看不起盛嘉澤,去歲惹出了大麻煩,不見做些正經事彌補,原是在房中廝混,誰家的兒郎是這副模樣,說出去簡直令人笑話。
「之前我那兒子兒媳做事不謹,惹了太太不喜,勞煩太太多次提點。」周太太在袖中緊攥著手,笑盈盈道:「近來他們很是知錯,還想請太太赴宴當面認錯,所謂知錯能改,善莫大焉,還請太太給他們兩個小年輕一個機會。」
正巧路知事家的太太路過聽見這話,忍不住嗤笑:「周太太,你可別瞧著咱們祝太太身份高就忘了,真要論起年紀來,她估摸著也和許二奶奶同歲,他們兩個是小年輕小孩子,那咱們祝太太不也差不離?」
周太太一口氣險些被這句話氣個倒仰,恨不得立時轉身就走,偏偏走不得又發不出氣,她看著周圍的人憋氣憋得無話可說,臉都要漲紅了。
祝春時也笑了笑,「周太太的意思我明白了,只是那事早就過了,也不必這時候再提起,讓人知道了還以為我小肚雞腸不饒人呢。至於赴宴的事,倒不急在一時,等周太太發了帖子再說不遲。」
韓太太也擠兌了一句:「正是,都翻了年,再說起那些不開心的事有什麼必要?沒得讓人笑話,都要做爹娘的年歲了,還整日里惦記這些。」早不說道歉晚不說道歉,事情過去快一年了他們才知道錯,也虧得周太太還能說出口,要換了她,真是臉面都被不爭氣的東西丟沒了。
周太太被她擠兌得尷尬起來,訕訕笑著還想要說些什麼,但祝春時卻不耐煩繼續聽下去了,隨意找了個敷衍的借口離開,同孟令瑤道了兩聲喜后就回了府。
只是回去歸回去,周太太宴席上說的那些話不免讓她想起年前盛嘉潤的話來,她自那以後就很不待見盛家人,只維持著面子情,又有當初孔大太太的一席話,那之後周太太也自覺不到她跟前來說話,何況像今日這般主動提及盛許二人。
她越想越覺得蹊蹺,索性吩咐了家丁去探查消息,不過一兩個時辰,前邊就送了話進來。
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「大約五六月份就是商會會長換任的時候,過了年胡家那邊越發厲害了,連著搶了盛家好幾樁生意。府城其他商戶大多看得明白,紛紛作壁上觀不摻和進來,盛二爺是個情種,去年又遭受了一番打擊,對於生意上越發懈怠起來,倒是盛家其他兩位爺跟著盛老爺忙進忙出的,但他們手段本事有限,故而盛家最近焦頭爛額的。」瀉露將家丁的話轉述出來,「至於喜事,從盛家傳出來的消息看,的確是有喜了。」
「那看來盛家還不算太忙。」真要忙起來,周太太哪裡來的閒情逸緻去她面前張嘴說些有的沒的。但祝春時轉念又想,也許是盛嘉澤年前的那番話起了作用,他們真有了主意起死回生,所以眼下才不在乎這些爛攤子。
一念至此,她有些坐不住了,「讓人去查查,最近盛家有沒有什麼陌生人進出,或者盛嘉澤去了什麼地方,越詳細越好。」
瀉露瞥見她的神色不敢疏忽,親自出門去傳話。
等到了晚間俞逖下值回來,臉色也隱約有些難看,只是剛一踏進房內就臉色轉晴,他走到羅漢床邊和祝春時並排坐了,先將懷裡新買的一串珠鏈遞過去,戴在祝春時腕上細細看了兩回,「倒還不錯。」隨即才接過綠濃遞來的熱茶喝了兩口,輕聲道:「你今日宴上沒事吧?」
「你聽見周太太的話了?」祝春時見那珠鏈雖不是什麼珍品,但難得的是珍珠大小一致,顆顆圓潤有光澤,又用金銀絲編織成了花托將珍珠包含其中,極精緻小巧,「怎麼想起給我買這個了?」
「聽韓太太說的,她下午去府衙找呂推官,剛巧我路過被她叫住。」俞逖握著她手腕摩挲了兩下,「街上碰巧看見了,你最近不是金玉鐲子都戴膩了?這個有些新意。」
「你是什麼想的?」祝春時反手捉住他手指也捏了兩下,「盛家最近風雨飄搖,眼看自身都難保,卻還想著找我麻煩,誰知道背後有沒有什麼倚仗。」
「今日我聽孟知府說,近來怕是有些不太平。」俞逖彷彿在這上面得了趣,也不甘示弱的捏了回去,閑話家常般的道:「黃州府的事,牽連甚廣,人沒了好些,石礦周圍還有個村子的眼線,等一切處理完了都快要過年了,因此陛下隱忍不發,如今既已過了年,只怕是有一番大動作的。」
祝春時蹙著眉頭,隱隱想到了什麼。
「混亂之下,黨爭就易起,說不得有人渾水摸魚藉機挑事。」俞逖說著雖然擔心,但他自認做官以來並未有什麼地方違反朝廷律令或是處理不妥,因此心態還算安穩,「黃州府的事,我是源頭,即便是陛下忘了我,總有人不會忘,接下來怕是有段日子不好過。」
他似在說笑,臉上的笑意也在燭光中不甚分明,「說不得盛家就是和那人扯上了關係,才到現在這般有恃無恐。」
俞逖說完這話沒過太久,朝廷就下了旨意要嚴查各州府官員。旨意剛到,德安府上下驟然忙碌起來。