第403章 大清商強船來明

五月初，一艘來自大清的商船，悄然停靠在大明青州諸縣的碼頭。

一群束著高馬尾的清國人下了船。

其中一名年輕男子身著華服，他名喚福田雄太，此次他奉賀清之命前來大明，身負重任。

其一，收集情報。

其二，製造事端，尋找開戰的理由。

他漫步於青州街頭，眼神中充滿好奇，想必這是他首次踏足大明吧！

大明的風土人情與大清大相徑庭，建築風格亦是天差地別，諸縣內的街道上熱鬧非凡。

一行人閑逛一圈后，走進了一家酒樓，點了幾道當地特色菜肴，細細品嘗。

此時，隔壁桌的談話引起了他的關注。

「諸位可曾聽聞？咱們的刺史大人已扶正，幸得陛下器重，如今官至正三品！」

「著實可喜可賀啊！」

「正是！正是，吾等皆在州城，定要登門拜訪，道賀一聲。」

……

福田雄太聞此消息，嘴角微微上揚，他心想：這不就是妥妥的情報嘛？如村口的婦人一般，就喜愛嚼舌根。

待酒足飯飽，他們一行人便離開了酒樓。

「福田大人，我等還是先將貨品裝滿，然後再考慮其他事宜，福田大人你看如何？」

福田雄太沒有多想點頭同意了此人的想法。

「吉森桑此事就交由你來辦，記得別忘了給大明人找麻煩。」

「嘿！屬下遵命。」

吉森新一等人領命而去。

大清國資源富足，金礦銀礦頗為充裕。毫不誇張地講，大清窮的只剩下錢了，但是大清也有稀缺的資源，那就是鐵礦。

此次，福田雄太一行乃是為採購生鐵而至。

近年，賀清屢屢派員至大明通商，未料竟為大明增添諸多財政收入，使大明國庫更為充盈。

而沿海之城市，但凡商賈見到倭國人前來，無不目露精光賺的盆滿缽滿。

其中獲利最多的，要數諸縣的一家嚴記鐵匠鋪，往昔他家生意平淡，客源多為本縣之人。

突然有一日，他家意外的承接了倭國的生意，自此鐵匠鋪煥然一新，亦然躋身於諸縣富賈之列，而且還有可能成為諸縣的首富。

嚴彪笑臉相迎吉森新一等人。

「吉森兄今日到訪，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！來來來，快快入內一敘。」

吉森新一與嚴彪打交道已有三年之久，也算老相識了，自然也就不客氣了。

「嚴老闆，這次我們可是帶著滿滿的誠意來的，價格方面肯定不會讓你吃虧。」吉森新一開門見山地道。

嚴彪心裡暗自高興，臉上卻不露聲色。

「吉森兄，咱們都是老交情了，價格好說，不過你們這次要的量可比以往都大，嚴某得好好準備一下。」

「那是當然，我們福田大人很重視這次合作，特意囑咐我一定要選最好的鐵器。」吉森新一道。

「那就多謝福田大人的信任了，嚴某一定會讓你們滿意的。」嚴彪露出奸笑道。

兩人就一些細節問題做了一番交流，隨後又約定了交貨的日期。

待吉森新一等人離去之後。

嚴彪立即召集夥計們著手籌備貨物。

他深知，此筆生意若能成功，他的嚴家必將一舉成為諸縣首富，越想越是心潮澎湃的嚴彪，努力剋制著上揚的嘴角。

整整三十萬兩白銀，足以支撐他嚴家數代人的生活。

又怎會不讓他感到興奮了！

可是，當生鐵籌集到一半之時，嚴彪的臉上卻怎麼也高興不起來，而且臉上掛著愁容。

「東家，郡內的生鐵基本都被咱們賣光了，可缺口還是很大。」一名夥計向嚴彪彙報情況。

「還差多少？」嚴彪著急地問道。

「至少還需要十五萬兩銀子的生鐵。」夥計無奈地回答道。

嚴彪眉頭緊鎖，這可如何是好？他原本以為郡內的生鐵足夠應付這筆訂單，沒想到還是不夠。

「去其他郡縣看看吧。」嚴彪沉思片刻后說道。

「其他郡縣的生鐵價格雖與咱們這裡相差不多，可路途遙遠，難免會延誤交貨時日，況且朝廷今年才頒布的文書，如此行事，是否過於冒險了？」夥計沉聲道。

嚴彪緊咬牙關，「顧不得那麼多了，這筆生意萬不可黃。速速去辦吧！」

這名夥計聞聽嚴彪之言，輕嘆一聲，只得依言而行，畢竟此次東家給予他的酬勞足有一百兩，怎能不讓他費心儘力？

於是。

嚴記鐵匠鋪的眾夥計，紛紛踏上了前往其他郡縣採購生鐵的征程。

然而，他們渾然不知，一場巨大的危機正悄然降臨……

十日之後。

北海郡、東莞郡、琅琊郡三郡之地，均收到了下屬縣城的上報，說是有一伙人大肆採購生鐵，且數量巨大。

其中東莞郡離諸縣較近。

東莞郡丞乃開泰四年的進士，最多今年底他就會升遷。

此刻他正聽著下屬官員的彙報，不時得還皺了一下眉頭。

「大人，此事要不要彙報給郡守大人？」

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張角站起身來，若有所思。

隨後他便對著這名下屬官員說道：「此事非同小可，你如實稟告即可。」

「諾。」

張角轉身坐回椅子上，心中暗自思量。

這夥人大肆採購生鐵，究竟意欲何為？

他愈想愈覺得此事背後恐有隱情。怪不得陛下於今年年初忽降旨意，若這批生鐵與外邦有所牽連，那麼此事恐有資敵之嫌。

深思熟慮之後，他決意親身前去探查一番，以明究竟。

張角招來親信，令其準備行裝，明日清晨即行出發。同時，他亦囑咐下屬官員嚴密監視這夥人的舉動，但凡有任何消息，即刻稟報。

次日黃昏。

張角攜同隨行護衛抵達其所轄東安縣。

嚴記鐵匠鋪的夥計尚不知曉，他們已然被官府嚴密監視，而他們仍在與縣裡的鐵匠鋪商談細節。

一名護衛喬裝改扮，佯裝成購置鐵器的顧客，將他們的對話盡數聽入耳中。

等他們交談的差不多時，護衛才退去。

不多時。

東安縣的一家客棧內。

剛剛的那名護衛，將他所聽的內容如數告知了張角。

張角聽后陷入了沉思。

他現在已經確定了，這夥人交易的生鐵數量已經超出了朝廷規定的範圍之外，且數量巨大，完全可以滿足一支軍隊之需。

「大人，要不要屬下將這夥人給抓起來？」

這時張角卻伸出一隻手來，否定了他的想法。「不可，切莫打草驚蛇，目前他們未完成交易，咱們沒有任何理由借口擅自抓人。」

「那大人下一步作何打算？」

張角神情肅穆，沉聲道：「繼續徹查，務必查清此伙人的身份底細，同時也要弄明白他們購置如此巨量生鐵，究竟意欲何為！」

其麾下護衛拱手領命，旋即再度離去。

此刻，張角心中滿是極度不祥的預感。