第7章 歷史與恩怨
嚴嵩神色凝重，目光中透著對往昔的追憶：「當今寧王名叫朱宸濠，說起此人，就不得不提他的先祖，也就是我朝第一代寧王朱權。朱權為太祖第十七子，洪武二十四年，他被封為寧王，封地寧國，負責守衛北方邊塞、抵禦蒙古殘部。當時寧王朱權手握大明最驍勇善戰的騎兵——朵顏三衛，他曾多次聯合諸王痛擊蒙古殘部，極善謀略和領兵打仗。」
韓英濟和韓希捷聽得有些入神，他們輕輕點頭、一言不發。
韓英濟的眼睛緊緊盯著嚴嵩，目光中充滿了好奇與期待；韓希捷則微張嘴巴，神情專註，彷彿被這段歷史深深吸引。
嚴嵩繼續講述：「太祖去世之後，建文帝繼承皇位，當時的燕王即後來的成祖發動靖難之役。因為要從北京一路南下攻打南京，成祖既不想在北方有後顧之憂，又要擴充實力打贏此役，所以他便想出了一條一舉兩得之計，讓寧王朱權的朵顏三衛為己所用。雖說寧王朱權不願與成祖一道，但最後成祖還是想辦法控制了他的朵顏三衛，迫於無奈，寧王朱權也隨成祖參與了靖難之役。」他的聲音低沉而緩慢，彷彿在訴說著一段沉重的往事。
話說到這裡，嚴嵩不禁停下來稍作休息。他露出一絲疲憊的神情，並且輕輕喘了口氣。
韓希捷見狀，於是問嚴嵩：「那後來怎麼樣了？」他的眼神急切，似乎迫不及待地想要知道後續的發展。
「後來成祖打贏了靖難之役、登基即位，而他將寧王朱權的封地從北方改至江西南昌，並讓寧王之位世襲罔替，直到如今朱權的曾孫朱宸濠繼任並成為了我朝第四代寧王。」嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻透著一絲無奈。
韓英濟微皺眉頭，同時低聲喃喃：「如此說來，成祖待寧王朱權倒是有些不公。」
「韓公子說得沒錯，成祖即位后，寧王朱權從此不受待見和重用，他被困在江西南昌，終日鬱鬱寡歡，最終憂憤而亡。」嚴嵩嘆了口氣，眼神中流露出深深的惋惜。
韓希捷臉上滿是複雜的神情，而他緩緩搖了搖頭：「想不到寧王與朝廷竟結下了百年恩怨。」
「是啊！」嚴嵩輕輕嘆息一聲，繼而抬頭望向遠方，彷彿他的思緒飄回了那久遠的過去。
韓英濟面露敬佩之色，繼而朝嚴嵩抱拳致意：「嚴先生對我朝歷史所知甚多，英濟佩服不已。」
「韓公子別忘了，鄙人曾任翰林院編修並且負責纂修史書，對於我朝歷史，嚴某自然較為熟知。」嚴嵩的臉上浮現出一絲自豪，但很快又消失不見。
韓英濟微微頷首，目光中帶著關切：「說說嚴先生吧，你又是如何來到了這裡？」
「這要從今年初我在家中收到的吏部文書說起。」嚴嵩的臉色變得嚴肅起來。
韓英濟遂問嚴嵩：「吏部的文書上說了什麼？」韓英濟的身體微微前傾，神情專註。
嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲複雜的情緒：「承蒙聖上隆恩，嚴某進京回翰林院復官。」
「嚴先生進京為官的事還真被少爺說中了。」韓希捷轉頭看向韓英濟，臉上露出驚喜的神色。
韓英濟卻對嚴嵩說：「這是好事，可嚴先生看起來並不高興。」但見他眉頭微皺，心中似乎充滿了疑惑。
「進京復官固然是好，但進京路上卻是困難重重。」嚴嵩淡然一笑，笑容中帶著無盡的苦澀。
韓英濟閃過一絲擔憂的眼神，旋即反問嚴嵩：「先生的意思是，寧王不會放過你？」
嚴嵩嘆息一聲，之後不緊不慢地說道：「沒錯，倘若讓寧王知道我拒絕他的招募而進京任職，只怕我很難活著離開江西。」
「寧王的手段有這麼殘忍嗎？」韓希捷眉頭緊鎖，臉上滿是難以置信的神情。
嚴嵩發出一聲感慨：「你們不在江西，自然也不曾聽說和了解寧王其人，此人性情乖張、陰狠暴戾，就沒有他做不出來的事。」
「先生剛剛說，江西現在是寧王的天下，那吏部的文書送到你家，想來他也會知道。」韓英濟的目光中透著思考。
「寧王身居南昌，而我在老家分宜，兩地相隔較遠，吏部的文書直達我家，所以他並不知情。」嚴嵩緩緩搖頭，同時面露僥倖之色，「雖說寧王的耳目遍布江西，他想知道境內的任何事情都不難，可在他眼中我只是一個微不足道的人，所以他也不會留意我的一舉一動。」
韓希捷憤憤不平地反問嚴嵩：「既然吏部下了文書，那你便是朝廷命官，寧王豈能隨意殺之？倘若他真敢動手，那大明的律法又將置於何地？」
嚴嵩則無奈地搖了搖頭：「還是那句話，江西現在已是寧王的天下，在江西他就是律法，殺我這樣一個小官，對他來說是輕而易舉之事。」
韓希捷露出深思的表情，同時輕聲喃喃：「擅殺朝廷命官如同謀反，寧王真的有這麼無知嗎？」
嚴嵩仔細環顧四周，在確認旁邊沒有別的人後，他才悄悄說道：「寧王並非無知，其實他早就有反意了。」他的聲音壓得極低，眼神中滿是警惕。
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此言一出，韓英濟和韓希捷頓時愣在原地、瞠目結舌。
雖然之前二人在江南遊玩時曾隱約聽到過類似的傳言，可當嚴嵩說出這句話后，他們還是吃了一驚。
只見嚴嵩又意味深長地發出感嘆：「司馬昭之心，路人皆知。」
「路人皆知，難道朝廷就不知嗎？」韓希捷恢復平靜，但他的目光中卻帶著疑惑。
「依嚴某看來，朝廷定然知道寧王的心思，只是目前寧王尚未公然起事，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。」嚴嵩說出了自己的看法，而他語氣沉重，眉頭緊鎖。
韓英濟目光專註，神情嚴肅：「嚴先生繼續說說你離開江西的計策吧。」
嚴嵩於是繼續講述起來：「考慮到了這些危險，所以我沒有將進京復官的事情告訴任何人，而在經過一番周詳的準備后，我匿影藏形、悄悄離開了江西，之後輾轉來到杭州，坐上了這條去往京城的客船。」
韓英濟若有所思道：「而你一路上匿影藏形、多方輾轉，為的就是不被寧王的耳目發現蹤跡，以免不必要的危險。」
嚴嵩對韓英濟點了點頭：「正是。」
「難怪先生剛才會問我們是不是來取你性命的，原來你是把我們當成寧王的殺手了。」韓希捷的臉上露出恍然大悟的神情。
「剛才在食肆交談之時，嚴某誤以為二位公子已經看穿我的真實身份，因而錯把你們當成追殺我的殺手，」嚴嵩露出不好意思且略顯尷尬的笑容，他撓了撓頭，臉上滿是歉意，「沒想到最後竟然是虛驚一場。」
韓英濟用擔憂的眼神看著嚴嵩：「先生偷偷逃離江西之事，日後必會為寧王所知，而他定然不會善罷甘休，到那時你的家人又該怎麼辦？」
嚴嵩微微一笑，然後對韓英濟說道：「韓公子請放心，嚴某已經另外安排好了出路，讓家人離開江西、北上京城與我會合。」
韓希捷的臉上滿是憤怒和不平：「想不到寧王竟如此囂張跋扈，以致於像嚴先生這樣的朝廷命官赴京上任都要戰戰兢兢、匿影藏形。」
「寧王再怎麼囂張跋扈，也就是在江西這般而已，如果他真的謀反叛亂，只怕最後也走不出江西。」韓英濟的語氣堅定，臉上充滿了自信。
嚴嵩深以為然：「韓公子所言極是，寧王若真造反，那他將是以一隅之力對抗舉國之兵，如此無異於螳臂當車、以卵擊石。」
韓英濟若有所思地點了點頭，停頓了片刻，他用謹慎的目光看向嚴嵩：「嚴先生，此事我們就點到為止吧。」
嚴嵩面色平靜地說道：「嚴某隻想儘快到京城，至於其他事情，非我力所能及，我也無需操心。」
這時韓希捷朝韓英濟開口道：「少爺，話說剛才在食肆沒吃幾口就隨你走了出來，此刻我倒是有些餓了。」他摸了摸肚子，臉上露出一絲尷尬。
嚴嵩的臉上滿是歉意：「剛才是嚴某唐突，在吃飯之時冒昧請二位公子出來一敘，眼下希捷公子尚未果腹，我們繼續去食肆用餐吧。」
「只怕食肆現在已經沒有飯菜了。」韓希捷緩緩搖頭，話語中透著一絲無奈。
嚴嵩露出一絲愧疚的眼神，隨後他反問主僕二人：「哦，那該如何是好？」
韓希捷忽然微微一笑：「聽說這船上還有個酒館，不少客人晚上會去那裡小酌幾杯，要不我們一同前往如何？」他的眼中充滿期待，笑容燦爛如花。
韓英濟用手中扇子拍了一下韓希捷的肩膀，繼而輕聲斥責：「你這小廝，成天就想著吃，莫非你是酒囊飯袋不成？」
韓希捷嘟起嘴巴，眼中滿是可憐巴巴的神情：「少爺，飢餐渴飲乃生存之必需，你總不能眼睜睜地看著我成為餓殍而不給我飯吃吧？」
韓英濟還想再說些什麼，嚴嵩卻哈哈大笑起來：「無妨無妨，嚴某請二位公子去酒館小坐，務必讓大家酒足飯飽。」他的笑聲爽朗，臉上滿是豪邁之色。
韓希捷立刻向嚴嵩躬身行禮：「多謝嚴先生。」
月明星稀的夜空下，客船沿著大運河慢慢前行。水波蕩漾，月光灑在河面上，宛如一層銀紗。
嚴嵩、韓英濟和韓希捷三人走進了客船的酒館。酒館里燈火通明，人聲鼎沸。
時下社會經濟繁榮，百姓的生活日益富足，出行遊玩的人數也逐漸增多。這客船上的酒館，便是人們在旅途中消遣娛樂的場所之一。
不少賓客已經坐在這裡，眾人把酒言歡，舉杯暢談，心曠神怡，寵辱偕忘，好一幅其樂融融的畫面。有的賓客滿臉通紅，大聲笑著，彷彿已經忘卻了世間的煩惱。他們或許是商人，在交流著生意經，談論著今年各地的物價行情，盤算著如何在這繁榮的市場中賺取更多的財富；有的賓客則低聲細語，與身旁的友人分享著心中的秘密，也許是在感慨著如今安穩的生活，多虧了朝廷的政策，讓百姓得以安居樂業。
嚴嵩等人尋得一處座位坐下，然後叫夥計上美酒點心。夥計熱情地回應，很快就將酒菜端了上來。
只見嚴嵩把酒斟滿，接著又舉杯對韓英濟和韓希捷說道：「今日能遇見二位公子，實乃三生有幸。來，嚴某敬大家一杯！」他的臉上洋溢著真誠的笑容，眼神中滿是喜悅。
韓英濟和韓希捷於是端起酒杯，之後與嚴嵩一同飲盡杯中酒。
少頃，韓英濟放下酒杯，他的目光中充滿了敬佩，嘴角微微上揚：「能夠結識嚴先生這樣滿腹經綸且前程似錦的大才，是我們真正的榮幸。」
「韓公子過譽了，滿腹經綸鄙人談不上，至於前程似錦，嚴某隻希望自己能平安抵達京城就好。」嚴嵩的臉上閃過一絲憂慮，繼而輕輕嘆了口氣。
「一路上有我們陪伴，先生定然平安無虞。」韓英濟的笑容溫暖而堅定，給人一種安心的感覺。
嚴嵩面露感激之色，他隨即對韓英濟和韓希捷抱拳行禮：「多謝。」
韓希捷臉上泛起自豪的神情：「嚴先生可能有所不知，我家少爺文武雙全，無論你在路上真的遇到什麼危險，他都能保你安然無恙。」
嚴嵩露出好奇的表情並反問韓希捷：「哦，真的嗎？」嚴嵩的眼睛微微睜大，充滿了期待。
韓希捷嘴角泛起一絲難以捉摸的笑意：「當然。」
韓英濟泰然自若，並且對嚴嵩搖頭道：「先生不要聽這小廝胡言亂語。」
「各位！」一個聲音忽然傳來，打斷了賓客喝酒聊天。聲音清脆而響亮，吸引了所有人的注意力。
在場眾人放眼望去，說話的是一個大姐模樣的女子，只見她喜笑顏開：「歡迎各位貴客光臨酒館，開懷暢飲。為表謝意，下面就由我們的仙女小婉登台唱曲，為大家助興。」
大姐的臉上洋溢著熱情的笑容，雙手不停地比劃著。
「好！」眾人頓時發出一陣歡呼聲，並且鼓起掌來。掌聲如雷，充滿了十分的期待。
沒過多久，一個妙齡女子懷抱一把琵琶姍姍登台出場。她便是之前大姐提到的小婉，果然是婀娜多姿、美麗動人。她身著一襲粉色的長裙，裙擺隨風飄動，宛如仙子下凡。
小婉向眾人行了一禮，然後嬌聲說道：「我為諸位獻唱一曲。」
聲音如同黃鶯出谷，清脆悅耳。
伴隨著陣陣掌聲，小婉坐到了座位上，並且擺好了琵琶。
她的手指輕輕撥弄著琴弦，優美的旋律頓時流淌而出。
待現場安靜下來后，她開始彈奏琵琶，同時輕啟玉唇獻唱。
那是前朝管道升的《我儂詞》：「你儂我儂，忒煞情多。情多處，熱如火。把一塊泥，捻一個你，塑一個我。將咱倆個一齊打破，用水調和。再捻一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我。我與你同生一個衾，同死一個槨。」
小婉的歌聲婉轉悠揚，如泣如訴，彷彿在講述著一個動人的愛情故事。
一曲終了，眾人聽得是如痴如醉，恍若置身在美麗的夢中。有的賓客閉著眼睛，還沉浸在那美妙的旋律中；有的賓客則輕輕擦拭著眼角的淚水，被歌曲深深打動。
嚴嵩臉上滿是陶醉之色，他輕輕拍了拍手，並且由衷地讚許道：「好！好！」
「不圖為樂之至於斯也！」韓英濟微閉雙目，彷彿還在回味著那美妙的歌聲。
韓希捷一臉茫然，他旋即問韓英濟：「少爺，你剛剛說的是什麼意思？」
嚴嵩的臉上帶著溫和的笑容，他向韓希捷耐心地解釋道：「《論語?述而》中記載，孔子在齊聞《韶》，三日不知肉味，子曰『不圖為樂之至於斯也』，說的就是這樂曲聲悠揚悅耳，無比美妙，令人十分享受。」
「以前陪少爺讀書的時候好像念過這篇，只不過現在有些忘記了。」韓希捷的臉上露出一絲尷尬的笑容。
韓英濟用輕蔑的眼神看向韓希捷：「你這小廝，陪我讀過的書和文章又能記住多少？可能差不多都忘了吧。」
韓希捷瞬間紅了臉，他有些不好意思道：「少爺，你別當眾揭我的短啊。」
聽了韓希捷這番逗趣的話，嚴嵩再度哈哈大笑起來。
再用朦朧的雙目去看台上的小婉，她是那樣的國色天香。一雙靈動的眼睛，清澈透亮，彷彿藏著星辰大海；一絲甜美的笑容，迷倒眾生，讓人如沐春風；一張櫻桃般的小嘴，輕啟傳香，如同夜鶯歌唱。叫人如何不動心？
一個客商模樣的男子似乎喝醉了酒，顯得格外的興奮。他的臉紅通通的，眼神迷離，腳步踉蹌。
忽然，他哈哈大笑並站起身來，然後徑直撲向小婉。他的動作粗魯而急切，彷彿失去了理智。
看到這番情景，小婉頓時被嚇得花容失色，她發出「啊」的一聲大喊，旋即迅速起身閃躲。
或許是因為太過慌忙，小婉一不小心竟摔倒在了地上。
再看倒地的小婉，她的臉上充滿了驚恐，身子不停顫抖著。
酒館里的場面變得混亂起來，各種叫喊聲不絕於耳。有的賓客在大聲呵斥著那客商；有的賓客則在關心小婉是否受傷。
眼看那個客商離小婉越來越近……
就在客商即將撲向小婉之際，一條長凳突然橫至他的腳前。
客商躲閃不及，被長凳絆倒，繼而摔倒在離小婉不遠的地方。
小婉連忙趁此機會起身，然後跑到了她的大姐身旁。
見到這番情景，酒館內的客人都忍不住哄堂大笑。有的客人笑得前仰後合，有的客人則笑得直拍桌子。
客商緩緩站了起來，他撫摸了一下被摔疼的腰，然後滿臉憤怒地朝眾人大吼：「是哪個卑鄙無恥的小人傷我？」
眾人的笑聲慢慢停了下來，隨後取而代之的是一片沉默。沒有人願意站出來承認。
客商繼續怒吼：「哪個混賬暗中作祟？給我站出來！」他的聲音愈發高亢，幾乎要衝破屋頂。
這時一個少年從人群中走了出來，只見他打開扇子略略扇了扇風，然後對那客商冷冷道：「大庭廣眾之下，你竟敢公然調戲良家女子，調戲不成還惱羞成怒，並在此狺狺狂吠。」
原來踢出長凳絆倒客商、解救小婉的這個少年正是韓英濟。
韓英濟的臉上滿是正氣，目光堅定地盯著客商。