第29章 殿試波折定三甲
殿試結束后的翌日，在那莊嚴而靜謐的御書房中。
御書房內，四壁之上懸挂著一幅幅精美的字畫，那字畫或龍飛鳳舞，或細膩婉約，彷彿在訴說著歷史的滄桑與輝煌。古樸的書架上整齊地擺放著一卷卷典籍，那泛黃的書頁散發著歲月的沉香。
雕花的窗欞透進絲絲縷縷柔和的光線，宛如縷縷金線，灑落在鋪著華麗地毯的地面上，形成一片片斑駁的光影。
御書房的一角，擺放著一個精緻的香爐，裊裊青煙升騰而起，如輕舞的絲帶，散發著淡淡的檀香氣息，讓整個空間更顯靜謐與莊重。
「諸位臣工，此次殿試的答卷之中，可有文采特別出眾之人呀？」趙禎端坐在那張雕刻精美的書案之後，目光緩緩地望向歐陽修、包拯、晏殊以及范仲淹，出聲詢問道。那聲音在安靜的書房中迴響，帶著幾分威嚴與期待。
豈料景靈宮使張堯佐竟是搶先一步啟奏道：「回官家，臣這裡有三份考卷，臣在閱卷之時，深感這三位考生文采出眾卓群，還望陛下過目一閱。」
言罷，張堯佐的臉上滿是諂媚的笑容，那笑容如同面具一般僵硬，雙手高高舉起過頭頂，極其恭敬地將考卷呈遞上去，他的心裡打著自己的小算盤，期待著能藉此機會獲得皇帝的讚賞。
陳琳上前接過考卷，放置於御案之上，趙禎遂拿起其中的三份考卷徐徐展開，仔細地閱讀起來，過了好一會兒之後，才緩緩開口道：「嗯，這三位考生的文筆的確不凡，然而辭藻卻過於華麗了些，一看便知是國子監的考生所寫。」趙禎微微皺了皺眉，那眉頭猶如兩道緊鎖的城門，臉上露出一絲思索的神情。
張堯佐聽聞之後，略作沉思了片刻，然後才說道：「官家聖明，這三份考卷確實是國子監考生所作答的。」他的心裡有些忐忑，那心跳如同急促的鼓點，擔心自己的舉動會引起皇帝的不滿。
趙禎微微地點了點頭，隨即將那三份國子監考生的考卷放置到一旁，接著說道：「除了這三份考卷之外，可還有其他出類拔萃的？」
晏殊從自己的袍袖之中取出一份考卷，然後雙手高高地舉過頭頂，極其恭敬地說道：「官家，臣這裡另有一份考卷，其言辭甚是犀利，對時弊的針砭也極為深刻，還望官家過目閱覽。」他的目光堅定而誠懇，透著對這份考卷的自信。
「官家，臣的手中亦持有兩份考卷，其文采亦是同樣的出眾，還請官家過目審查。」緊接著，范仲淹也同樣是雙手高高地舉過頭頂，將考卷恭敬地呈上。他的神情莊重，眼中滿是對人才的期許。
趙禎面露喜色，說道：「快呈上來讓朕看看。」
陳琳趕忙上前，接過晏殊和范仲淹呈上的考卷，放在御案之上。
趙禎仔細地翻閱著這些考卷，時而皺眉思索，那眉頭擰成了一個深深的川字；時而微微點頭，臉上的表情不斷變化著，猶如風雲變幻的天空。
過了許久，趙禎放下考卷，說道：「這幾份考卷的確各有千秋，見解獨到，文筆不凡。朕心中已有了幾分計較。」
過了許久之後，趙禎緩緩放下考卷，開口言道：「這幾份考卷著實是各有其獨特之處，見解甚是獨到，文筆亦是不凡。朕的心中已然有了些許的思量，只是不知這三份考卷究竟是何人所作答的呀？」
晏殊上前一步，拱手說道：「回官家，臣手中的這份考卷乃是包大人的侄子包勉所作答的。」他的聲音沉穩而清晰，目光中滿是對包勉的讚賞。
范仲淹亦拱手作揖道：「回官家，臣手中的這兩份考卷分別是考生方林與陳凡所答。」他的表情嚴肅而莊重。
晏殊和范仲淹的話音剛剛落下，只聽得張堯佐的眼中倏地閃過一絲狡黠之色，開口道：「官家，依我大宋朝的祖制，凡是殿試的考卷都要進行糊名謄抄，可晏樞密以及范參政對這三位考生的姓名卻是如此了如指掌，這其中是否與這些考生存在著什麼關聯瓜葛呢？」他的聲音尖銳刺耳，猶如劃破夜空的閃電。
趙禎聽了張堯佐的話，臉色微微一變，那臉色瞬間陰沉下來，目光嚴厲地看向晏殊和范仲淹，沉聲道：「晏卿、范卿，張堯佐所言是否屬實？」
就在這時，歐陽修向前邁出一步，拱手作揖后說道：「啟奏官家，臣身為殿試的主考，而晏樞密和范參政作為監考，對考生的情況有一定程度的了解，理應是在情理之中。反觀張堯佐，他對於國子監考生所答的考卷亦是如此了如指掌，那麼在此敢問官家，他是否也與那些考生存在著某些瓜葛呢？」歐陽修的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
趙禎聽聞歐陽修所言，面色一沉，目光如炬地看向張堯佐，冷冷地說道：「張堯佐，對此你作何解釋？」那目光彷彿能穿透他的靈魂。
張堯佐臉色驟變，額頭上瞬間冒出細密的汗珠，那汗珠如珍珠般滾落，卻顧不得擦拭，但他仍強作鎮定，躬身道：「官家，臣……臣只是偶然得知，絕無任何不當之舉啊。」他的聲音顫抖著，帶著一絲慌亂。
包拯站出來，冷哼一聲道：「偶然得知？這理由怕是太過牽強了吧。」包拯的目光犀利，猶如一把利劍。
張堯佐在這時怒指著包拯，大聲喝道：「包拯，你……你休要欺人太甚！」他的臉色漲得通紅，如同熟透的蘋果。
趙禎瞧見到包拯和張堯佐二人已然劍拔弩張，即刻出聲訓斥道：「包卿，張卿，你們二人皆是朝廷的重臣，在這御書房內如此吵鬧，這成何體統啊？」趙禎的聲音充滿了威嚴，不容置疑。
包拯和張堯佐聽到趙禎的訓斥，都收斂了一些神色，但眼中的敵意仍未完全消散。
包拯拱手道：「官家，臣一時情急，冒犯了官家，請官家恕罪。但張堯佐行此不軌之事，實在有負陛下信任，臣不得不據理力爭。」他的語氣堅定而誠懇。
張堯佐也急忙道：「官家，包拯這是故意誣陷臣，臣對官家忠心耿耿，絕無二心啊。」他的眼神中充滿了哀求。
趙禎皺了皺眉頭，沉聲道：「好了，都不要吵了。此事朕自會徹查清楚，若真有其事，朕絕不輕饒；若只是誤會一場，朕也不會冤枉任何一個人。」
包拯見趙禎這般言說，便恭敬地退至一旁。然而張堯佐卻是將袍袖猛地一拂，冷哼了一聲，而後怒目圓睜地瞪視著包拯。
幾日後，趙禎將包拯、張堯佐、歐陽修、晏殊、范仲淹等人再次召集至御書房。
趙禎臉色陰沉，猶如密布的烏雲，說道：「朕已將此事查得清楚，張堯佐，你竟敢徇私舞弊，干預殿試，你可知罪？」他的聲音冰冷刺骨，令人不寒而慄。
張堯佐嚇得「撲通」一聲跪下，磕頭如搗蒜，說道：「官家饒命啊，臣一時糊塗，被豬油蒙了心。」他的聲音充滿了恐懼和懊悔。
趙禎怒喝道：「你這等行為，如何對得起朕的信任？如何對得起天下讀書人？」他的內心充滿了憤怒和失望，「朕一直對你寄予厚望，沒想到你竟如此膽大妄為，破壞殿試的公平！」
包拯聽聞，連忙躬身作揖，說道：「官家，張堯佐此舉嚴重破壞了殿試的公平，應當嚴懲。」他的表情嚴肅，目光堅定。
張堯佐急忙求饒：「包拯，你莫要落井下石，我已知錯，求官家從輕發落。」他的聲音帶著哭腔，狼狽不堪。
歐陽修也說道：「官家，此事影響惡劣，若不嚴懲，難以服眾。」他的表情嚴肅，目光堅定。
趙禎沉思片刻，內心十分糾結，「張堯佐往日也算有些功績，若嚴懲，恐寒了其他臣子的心；可若從輕發落，又難以平民憤，也無法給天下讀書人一個交代。」
最終說道：「張堯佐，念你以往功績，免去你景靈宮使之職，罰俸三年，在家閉門思過。」他的聲音果斷而決絕。
張堯佐失魂落魄地謝恩：「謝官家開恩。」他的身體癱軟在地，彷彿失去了所有的力氣。
張堯佐離去之後，歐陽修恭敬地躬身作揖，出聲詢問道：「官家，不知對於這殿試的頭三名，官家可曾選定？」他的語氣充滿了期待。
趙禎微微一笑，稍作思索片刻之後，緩緩說道：「朕已然敲定，殿試的第三名探花乃是陳凡，殿試的第二名榜眼為方林，至於這殿試的第一名嘛……」趙禎說著，便將目光投向了包拯，而後接著道：「這第一名便是包卿的侄子包勉。」
包拯聽聞，心中頓時五味雜陳。一方面，他為侄子的出色表現感到驕傲和欣慰；另一方面，又擔憂旁人會因此認為自己徇私，給包家抹黑。他連忙躬身作揖，說道：「官家，臣侄才學疏淺，恐難當此大任，還望官家收回成命。」
晏殊微笑著說道：「包大人，這是好事啊，包勉才華出眾，實至名歸。」
范仲淹也點頭道：「包大人莫要過謙，此乃包勉的真才實學。」
趙禎笑著擺擺手道：「包卿過謙了，朕觀包勉才華出眾，實乃可造之材，不必推辭。」
包拯仍有些猶豫，歐陽修開口道：「包大人，官家既已決定，必有其考量，包勉定能為朝廷效力。」
包拯這才謝恩起身。這時，晏殊道：「恭喜包大人，包家又添一位狀元，實乃包家之幸事。」其他人也紛紛附和祝賀。
趙禎滿意地點點頭，說道：「今日便先如此，待放榜之後，朕再為諸位新科進士舉行慶賀之宴。」
眾人齊聲應道：「陛下聖明。」
隨後，眾人各自散去，而包拯心中既興奮又倍感壓力，暗下決心一定要時刻教誨包勉莫要辜負聖恩。