第298章 聯合王常

棘陽城內。

縣衙被義軍佔領，傷心的劉秀，見到李通、李軼歸來，急忙向劉演介紹李通和李軼。

「哥哥，這是我常給你提起的李氏兄弟，這是李通，這是李軼，」劉秀一一介紹。

「啊！對了，李氏家族遇難時，你倆躲到哪裡去了？」劉秀問。

此時劉演插話道：「常聽我三弟說起二位兄弟，今日得見，果然英雄氣概。」

劉演此時需要人才，適時拍馬屁也是可以理解的。

李通、李軼都是宛城李氏富家子弟，懶散中有一種高貴氣質，這一點不可否認。

「腹有點墨氣自華」，說的就是這個道理。

「哥哥過獎了。」李通拱手道。

李軼說道：「李氏家族突遭橫禍后，我跑去了南陽郊外一座小樹林躲了起來。」

李通接話道：「我當時聽說下江兵王常、成丹他們，在蔞溪（今隨州、京山）地區活動，我就投奔了下江兵。

再後來，我聽說哥哥的舂陵兵，在當地連戰連捷，於是辭別王常，來宛城尋找你們。」

眾兄弟想起這一連串的變故，不禁唏噓不已。

兄弟們終於團聚了，中午大家慶賀一番，順帶商量一下接下來怎麼辦。

酒席擺下，眾將卻無心喝酒，如今聯軍損失了四五成，接下來，如何與莽軍對峙？

沉默間，聯軍探馬來報：「報將軍，南陽太守甄阜和郡尉梁丘賜，率十萬大軍，向我們這裡進發。」

「再探再報！」

「得令！」

探馬飛跑而去。

劉演端起一酒杯，無比憂慮說道：「各位兄弟，情況都擺在這裡了，情況危急！

咱們只有一萬多點人馬，如何對抗十萬莽軍？」

大家想想辦法，劉演將酒一飲而盡。

放下酒杯，劉演紅著眼道：「各位兄弟，沒必要跟著我去送死，要不大家各自逃命吧！」

綠林軍派來的兩位頭目，拉開架勢要逃走。

李通、李軼、劉秀一起站了起來，劉秀道：「我們要堅持下去，不能半途而廢，我們現在放棄，

等於給對手送去了機會，誰能跑得過莽軍騎兵的追擊？四散而逃，更容易被莽軍個個擊破。」

眾將點頭稱是。

這時李通對著劉演道：「哥哥你也不要太過悲觀失望，沒有過不去的坎，我們為何不聯合下江兵，共同對抗莽軍呢？」

劉演心頭一喜，對啊！李通不是才從下江兵大營歸來嗎？

下江兵和新市兵，本就是綠林軍的兩支分支部隊。

還記得否？有一年綠林山爆發瘟疫，為了保存僅有的實力，綠林軍一分為二，

由王匡，王鳳、馬武率一支，北上南陽，被稱為新市兵。

另一支由王常、成丹、張卬率領，西下南郡進入湖北江陵一帶活動，被稱為下江兵。

「李通兄弟言之有理，當務之急，馬上派人去聯合下江兵。」劉秀道。

「哥哥，敢不敢隨我一起去說服王常與我們聯合？」李通問劉演。

「有什麼不敢去的？」劉演站起來，端起一杯酒，對眾人道：「大家滿上酒，預祝我們取得成功乾杯。」

放下酒杯，劉演、李通，劉秀三人，告辭眾將，三騎快馬加鞭，往下江兵營方向疾駛而去。

……

下江兵主要活動在今江陵和荊州一帶，半年前，下江兵曾被莽軍將領嚴尤、陳茂擊敗。

如今正在江陵南面一座山——宜秋兵營養精蓄銳。

劉演三人三騎飛馬來到了下江兵營前。

「站住！再往前走就開弓放箭了。」站崗的士卒喝道。

「軍爺，我們是來找你們首領的，有要事相商。」

「你們是幹什麼的？」

「我是舂陵將領，我與王常王將軍是朋友，特來拜會王將軍。」

李通朗聲答道。

「把隨身的兵器放在這裡。隨我來！」士卒說道。

三人摘下寶劍，遞給士卒，然後把馬拴好，隨士卒往裡走。

「到了，前面就是王將軍的大帳。」

此時站在門口的警衛，和士卒低聲交談了幾句，然後轉身去了。

警衛去了一會，返身歸來，讓三人進去拜見王常。

劉演進屋一看，不禁倒吸了一口冷氣。

兩旁站立著凶神惡煞的士兵，個個手持開山大斧。一聲「威武」響徹整個大帳。

劉演心中暗道：這是要給我們來一個下馬威。

這架勢嚇得李通直往後躲。

劉演看到，正中椅子上坐著一個黑臉大漢，右手持寶劍，左手持豬蹄正啃得歡，

旁邊有兩位將軍模樣，翹著二郎腿，冷冷看著劉演。

「你要見本將軍嗎？」

劉演上前拱手施禮道：「舂陵人劉演拜見將軍。

不知將軍是……」

哈哈哈！久聞劉將軍大名，今日得見果然威武照人。

「你不是要見本將軍嗎？」說著話，王常啃了一口豬蹄。

「將軍莫怪，在下有眼無珠，原來正是王將軍。幸會，幸會！」

「喂！劉將軍，你身邊那個人怎麼我眼熟呢？」

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李通上前一步道：「將軍貴人多忘事，我是前些時投奔將軍的宛城李通。」

「啊？想起來了，宛城李氏家族大公子。」

怎麼？你和劉演認識？

「我們是兄弟，這位是我兄弟劉秀。」李通介紹道。

「來人，賜座敬茶。」

三人落座。

隨後幾個人海闊天空聊了起來，王常說起了排兵布陣，劉演秒對。

劉演的軍事才能，令在場的人無不佩服。

看看時間差不多了，嘮嗑嘮的十分投機，劉演適時拋出了正題。

「王將軍，篡漢逆賊王莽，人人得而誅之，如今百姓思漢，紛紛造反，

劉演不才，力圖恢復漢室。無奈勢單力孤，

特來請王將軍聯合起來，共同起事！不知將軍意下如何？」

此時劉秀適時敲鼓邊道：「欲推倒危牆，須大家一起用力，時高祖打天下，

大海不拒溪流，才有了百世江山，王將軍要成大事，也應海納百川。」

李通在旁邊說些恭維話。

三人相互配合，直說的王常心花怒放。

往常也是性情中人，站起身來道：「三位都是成大事的人才，我王常正需要你們這樣的幫手，

推倒王莽統治，必須同心協力。從今天起，下江兵和舂陵兵聯合起來打天下。」

劉演乘勝追擊，與王常鑒定了盟約，事畢，喝酒吃肉，盤桓半日，三人告辭飛馬而歸。

事後，下江兵副帥成丹、張卬埋怨王常不該與劉演聯合。「我們實力大，何苦聯合舂陵兵呢？」

王常笑道：「昔日楚霸王很強大，卻敗在了禮賢下士的劉邦手下，

劉演是個人才。你沒聽說過「劉氏必興」這句話嗎？

我們順天意而為，事半功倍，打下江山，你我都將封侯拜相。」

經王常這樣一解釋，成丹和張卬心悅誠服，佩服王常的遠見卓識。