第114章 年輕氣盛，雙喜臨門
姜綸詳細敘述了事情的前因後果，說完后才察覺到自己額頭上已經布滿了細密的汗珠，他深吸一口氣，試圖平復激動的心情。
喬三河此時背手站立在窗前，望著窗外的花草有些出神，年逾六十的他，不知何時鬍鬚已經變得花白，歲月在他的臉上刻下了深深的痕迹。
他回想起五十年前，自己第一次跟隨父親進入深山開棺驗屍的情景。
那時的他既害怕又興奮，緊張地跟在父親身後，一步步學習著如何檢驗屍體。
「仵作的職責，就是讓那些無法再開口的死者，說出他們生前的故事，洗清他們的冤屈。」
這句話也是喬家世代作為仵作的家訓，也是他一生銘記的箴言。
「外祖，您何時能重新驗屍？」姜綸的閱歷尚淺，與喬三河相比，他顯得有些急切。
喬三河理解外孫這份想要仗義出手的焦慮，於是輕輕拍了拍他的肩膀，以示安撫。
他沉聲說道：「重新驗屍並不難，但問題在於，當初的案件是以柳家姑娘的火化安葬為結案，即便我們現在驗出了什麼，又能如何？」
姜綸一愣，隨即領悟了祖父話中的深意。
「您的意思是……」他遲疑地開口。
「時隔三年，你們若抬出一具已成白骨的屍體，聲稱是柳家姑娘，又有誰會輕易相信？倘若咸寧郡主咬死你們以假亂真，用其他屍體冒充，你們又該如何自證清白？」喬三河目光深邃，一一指出可能的困境。
他凝視著姜綸，眼中滿是期許與教誨：「要翻案，就必須確保每一個證據都無可挑剔，不能給人留下任何質疑的餘地。」
外孫雖在才學人品上深得他的讚賞，但若想未來在官場立足，還需學習更多，尤其是人心的複雜與險惡。
姜綸憂心忡忡，神情凝重：「那如今該如何是好？顯知已經回了郡主府，萬一咸寧郡主再次對他下手……」
「等等，」喬三河突然打斷他，眉頭緊鎖，「你是說，張大人已經回到郡主府了？」
「是。」
喬三河仰頭沉思，將外孫告知的所有信息迅速在腦海中過了一遍，突然捕捉到了一線靈光。
「不妙！」他猛地一拍桌子，「張大人從一開始就沒打算讓老夫重驗柳家姑娘的屍體，他的真正目的，是要驗他自己的屍首！」
……
京城貢院，隨著晨光的微微灑落，院前東牆已經聚集了眾多焦急等待放榜的學子。
他們或是凝神注視，或是低聲交談，空氣中瀰漫著一種緊張而期待的氣氛。
車馬如流，人潮如織，整個貢院前的廣場被擠得水泄不通，許多京城的學子，舉家上下也都紛紛趕來，共同等待這一激動人心的時刻，每個人的臉上都寫滿了期待與緊張，彷彿在等待命運的裁決。
興遠侯府與姜府的馬車並排停放著，女眷們優雅地下了馬車，回想起上次在這裡，還是春闈送考的時候，轉眼間便到了放榜之日，讓人不禁感慨時光飛逝。
薛慧春與五妹薛善秋一同向姜家的二夫人喬氏請安。
喬氏滿面笑容，眼中流露出對未來兒媳薛慧春的深深喜愛，緊緊握著她的手，彷彿不願放開。
兩府的家丁們則奮力擠過人群，眼睛緊緊盯著東牆，希望能在放榜的第一時間，在榜單上找到自家公子的名字，為他們帶來喜訊。
三公子薛季延站在馬車邊，心中則是忐忑不安，不時有同窗好友走來與他寒暄，他則一一恭祝他們能夠高中，儘管他努力保持鎮定，但眉宇間仍透露出一絲緊張。
洪映蓉看著小兒子薛季延和在一旁與薛仲復交談的姜綸，心中感慨萬分。
她清楚地記得，在上一世，他們兩人一個考中了進士，一個摘得了探花。只要一切順利，應該都能夠再次金榜題名。
貢院前的人越聚越多，也有其他官家女眷過來與洪映蓉和喬氏問安，一時無人注意正在低聲說話的薛仲復和姜綸。
「我明白了，我這就去找顯知。」薛仲復看了一眼馬車邊的女眷們，對姜綸說道，「今天是你放榜的大日子，你還是留在這裡陪陪伯母。」
「好，那你一切小心！」姜綸鄭重地叮囑道。
薛仲復點點頭，向母親洪映蓉解釋工部有臨時事務需要處理，然後便翻身上馬，疾馳而去。
就在眾人翹首以盼之際，「放榜了！」的呼喊聲驟然響起，打破了清晨的寧靜。
所有人的目光都齊刷刷地投向了那張決定他們命運的榜單。
「我中了！我中了！」有人欣喜若狂地大喊著，聲音里充滿了激動。
然而也有人帶著滿心的期待擠開人群，反覆在榜單上尋找著自己的名字，卻一無所獲，居然往地上一坐，當場痛哭起來。
「我家公子中了！三甲同進士！」這聲音猶如一道驚雷，在人群中炸響。
在榜單前，有人歡笑有人哭，所有人的視線都投向東牆上高掛的榜單。
姜綸的母親喬氏，此刻神情緊張到了極點，雙手緊緊合十，口中不斷默念著阿彌陀佛，彷彿在尋求心靈的慰藉。
就在這時，薛季延的隨從阿明與姜府的家丁一同奮力從熙熙攘攘的人群中擠了出來，阿明的一隻鞋甚至在擁擠中被踩掉了，然而他們卻渾然不顧，直奔向洪、姜兩家的馬車。
兩人一上來便激動地磕頭報喜，阿明的聲音幾乎喜極而泣。
「咱家三公子中了探花！」
緊接著，姜府家丁的聲音也高昂地響起：「大公子……咱家大公子是新科狀元！」
這兩聲報喜的話語瞬間引起了周圍人群的注意，他們紛紛投來羨慕、驚訝、敬佩的目光，洪、姜兩家一時之間成為了眾人矚目的焦點。
喬氏聽到這個消息，簡直不敢相信自己的耳朵，她顫聲問道：「沒看錯？」
家丁激動地回應道：「回二夫人，絕對沒錯！名字、籍貫、三代譜系，都清清楚楚地寫著咱家大公子呢！」
姜綸臉上的欣喜之情溢於言表，他第一時間看向了薛慧春，只見心上人緊絞著手中的帕子，雙目隱隱閃爍著淚光，顯然是從心底里為他感到高興。
四目交錯間，薛慧春給了姜綸一個深情的眼神，兩人心有靈犀，此刻無需多言，便已深深理解了彼此的心意。
薛季延知曉自己高中探花，激動地向母親洪映蓉深深作揖，感謝母親的養育之恩。
兩家人都吩咐下人先回府去，準備放炮仗、包喜團分發給街坊四鄰，共同慶祝這難得的喜事。
……
咸寧郡主府的角門外，薛仲復從馬背上躍下，靜靜地佇立片刻，耐心等待著。
不一會兒，門扉悄然開啟，張瑞的身影迅速閃了出來。
「薛公子，請這邊走。」張瑞低聲指引，帶著薛仲復拐進了一條幽深的小路。
來到了一間簡陋的柴房前，薛仲復不禁皺起了眉頭，「你家公子就住在此處？」
他難以置信地問道，要知道在侯府里，即便是最下等的雜役，也不至於住在如此破敗的屋子裡。
張瑞沉重地點了點頭，隨後推開了門。
屋內昏暗，只見張顯知趴在桌上，人事不省。他的腦後鼓起了一個大包，地上則扔著一根木棍，顯然是被人打暈的。
薛仲復疑惑地凝視著張瑞，只見張瑞撲通一聲跪在地上，急切地向他懇求道：「薛公子，我家公子絕不能死！」