第58章 彼岸花開(2)

第58章彼岸花開(2)

「她會去了哪裡？」這個問題像幽靈一樣折磨著他，使他的內心充滿了恐懼。祈求老天保佑她的離開是因為負氣，而不是因為太傷心。否則萬一出了什麼事……想到這裡，他的意志力不得不像沙場的戰士般頑抗著。可這酒，這紅燭，這夜色，這繾綣纏綿的一切影像從四面八方席捲過來，吞噬了他的心。

眼前的蘅冰頗有些困惑地看著他的臉色一點點變得蒼白。

他的胸口一陣劇痛。

「小姐說了，如果殿下心上二寸的地方會不時疼痛的話，這葯你就得趁熱喝……」他的耳畔迴響起齊州時素玉說過的話。那個聲音就像鬼魅一樣糾纏著他的神經，他的嘴角露出一抹嘲弄的笑。梅漱雪啊梅漱雪，縱使你精習醫術，卻終究診斷不出我最大的隱疾是什麼！哇的一聲，他一口鮮血便吐了出來，頃刻間染紅了那張平鋪的邊防圖。

「啊！」蘅冰嚇得失聲尖叫起來，拔腿便要去外面喊人，可祈鑒一手支撐著桌子，一手卻緊緊地抓住她。

「你要去哪裡？」他的眼裡閃著鷹鷙般的光，狠狠地盯著她，彷彿與人狹路相逢的亡命之徒，渾身殺氣騰騰。

蘅冰陡然間全然明白。她轉身向著他，滿臉嘲諷的慍怒，「你這個騙子，你這個懦夫！原來你和我一樣在擔心我姐姐！不，你比我還要擔心一百倍！你就這樣愛一個人嗎？愛得連自己的心都不敢面對！我對你失望透頂！」她越罵越激動，越罵越狠，祈鑒的臉色由蒼白變成了鐵青。他狠狠地一甩手將她一扔，她便跌落到床上，床帷落下，徹頭徹尾地籠罩著她。

隔著重重幔帳，燭火滅了，腳步聲響，終於沒了聲音。不知隔了多久，蘅冰方才驚魂未定地摸索著下床，將最近的一盞燈燭點亮。

卧房外的隔間里有一張狹長的卧榻。平日里當值的太監會睡在這裡，以隨時等候祈鑒夜間的差遣。蘅冰打著燈，躡手躡腳地走過去。只見祈鑒已經趴在床榻上進入了夢鄉。睡夢裡的他平靜得像一個嬰兒，眉宇間卻蓄著近乎病入膏肓的憂鬱。

祈鑒對漱雪的「恨」沒有持續太久。第二天早上醒來，他的心裡便充滿了擔憂，不再阻止蘅冰去找漱雪。蘅冰與江湖人士素有來往，要找到一個人不是難事，他因此並未太在意。黃昏時分，他處理了一天公務后回到寢宮，蘅冰派出去的人還沒有查探到任何消息，他方才真正感到心慌。

跟在身邊的小春子見狀道：「太子殿下，城郊有您剛剛訓練出來用做戰場偵察敵情的驍騎一千人，請他們幫忙，汴京城兩三百裡外的消息明天就能打聽出來。」

祈鑒果斷地拒絕了，「這些人捨生忘死為的是保家衛國，如果讓他們為我一己私事奔走，會寒了他們的心。」思慮片刻后他轉身吩咐小春子，「你現在馬上趕到荊王的府邸向荊王通報此事，讓他派家人秘密尋找。同時送信給高珏府上的高子灃兄弟，他們和梅家一向親近，定然不會置身事外的。」

消息送了出去。祈鈞和子泫都分頭帶人秘密打聽漱雪的下落。這天晚上，祈鑒又住進了書房，一邊看書一邊等待宮外的消息。

書房裡的燈亮了一夜。直到五更時分，他剛剛伏在書桌上小寐了片刻，祈鈞和幾位大臣便進宮來了。迅速洗漱更衣后，他便又恢復了神采和儀度，有條不紊地和諸人議起興修水利和獎勵農耕之事。近年民間商賈越來越富足，國庫卻連續虧空，許多國政都無法推行，而趙禎先前下的三道敕令都沒有得到真正的施行，他便將這件事交給了祈鑒和祈鈞，要他們早日拿出應對之策。

祈鑒和祈鈞在興修水利一事上觀念出奇一致，可在獎勵農耕上卻頗有分歧。正討論得熱火朝天，小春子來傳，宮外子泫派出去尋找漱雪的人有了消息。火速通傳后，來人稟報說尋找一夜后，西郊順天門外的一個農人說曾經看到這樣一位年輕姑娘向西去了。

「後來呢？」祈鑒一把抓住他的衣領，急切地問。

「後來便沒有任何消息了，直到在十裡外的江邊發現了這個……」來人從懷裡掏出一方絲巾。雪白的手絹一角綉著一個娟秀的「梅」字。

祈鑒一把奪過來，狠狠地提起來人的衣領喝道：「你說是在哪裡發現的？」

來人嚇得哆哆嗦嗦：「在……西郊十裡外的金水河邊上……」

祈鑒一把扔開他，呵斥道：「還不快帶路！」

來人連滾帶爬地向著殿外走去。

祈鑒一路以風馳電掣的速度向著西郊趕去，祈鈞努力跟上他，心裡的疑雲卻揮之不去。他和祈鑒、漱雪一同長大，可直到昨天方才察覺出這其中的蹊蹺。漱雪的出走蘅冰擔憂，子泫擔憂，他也擔憂。但論起來祈鑒應當是最不關心的一個，為何他急得快發瘋了？難道說大家眼中無懈可擊的太子殿下竟然也是有軟肋的？趕到河邊已時近中午。祈鑒匆匆下馬，在那人的帶領下來到發現漱雪手絹的地方。河面寬闊，水流湍急，連漁船也了無蹤跡。穿過一片茂密的桃樹林，祈鑒和祈鈞匆匆趕到離水三尺的地方，子泫和幾個隨從正站在那裡，心事重重。

朝著他們腳下的土地看去，那裡是一條狹窄而濕滑的小路。路邊是垮掉的痕迹，黃褐色的泥土一直綿延到江里。斜坡的上面，是兩個淺淺的腳印和凌亂的抓痕。

「附近的村民看過了。從土壤的痕迹看，應該是前天夜裡有女子從這裡落水。我已經找了附近的縣衙派漁船在下游打撈，相信午後應該會有消息。」子泫憂心忡忡地說。

「不，這不可能。」祈鑒臉色蒼白，轉身呵斥隨從道，「你們快去打探，附近村莊有沒有誰家的姑娘不見了！」

隨從立刻領命離去，但這並沒有使他好過一點點。整整一個下午，祈鑒木然地應付著子泫和祈鈞在耳邊的談話，耳畔只剩下簌簌的風聲。

日薄西山的時候，下游的漁船終於打撈起一具早已被水浸泡得面目全非的女屍。容貌已經難以分辨，衣著首飾依稀可以看出是一個十七八歲的妙齡女子。木擔架抬著濕漉漉的屍體到桃花林中的空地停下了，三人立刻飛奔過去。

這一帶的農人聞訊，也從四面八方趕了過來，將屍體里三層外三層地圍了起來。傳說溺死的人死相可怖，尤其是若死有不甘，魂魄便會回來帶走見到它的肉身的人的性命。農人們你一言我一語，都踟躕著不敢靠前。

祈鑒大步流星地走過來，扒開人群，小心翼翼地探步上前揭開女子的面紗，手腳卻戰慄著，遲遲不敢落下目光。直到一對農人夫婦匆匆扒開人群進來，抱著女屍嚎哭起來，「我的女兒啊！你怎麼這麼命苦啊！」

祈鑒忽然轉過身去。只見那女屍皮膚黝黑，臉龐瘦削，他心裡壓抑許久的恐懼頃刻煙消雲散，一時間顧不得旁邊悲不自勝的夫妻，竟似得了魔障般的喜極而泣，「梅漱雪，幸虧你沒有死！我和你的賬還沒有算清呢！沒有本王的命令你若敢出事，就算到了陰曹地府我也不會放過你！」

身旁的祈鈞和子泫你看看我，我看看你，都驚訝得說不出話來。

日落西山，天邊燃燒著火紅的晚霞。臨走前祈鑒特意為那對夫婦留下一沓銀票，又囑咐身邊的人為那枉死的女子打造一副上好棺材，便騎馬離去。馬兒沿著河岸慢慢走著，夕照將他的身影拉得又細又長。

春意悄然爬上枝頭，一轉眼便是寒食節了，但玉安沒有半點賞春的心情。自納如煙為妾，曹誦不但沒有變得快樂，反而一天天更加苦悶了。他不常來看玉安，也不再像先前那樣與如煙打得火熱。每天在宮裡應付差事後便在外面花天酒地，明月高懸時才帶著一身酒氣醉醺醺地回來。

一來二去，曹家的流言又開始擴散。如煙畢竟尋死覓活才得來一個妾室的地位，尚未風光便失了寵，下人們都隔岸觀火地看她笑話。

一件件事情的發生，玉安發現自己漸漸很少想起宮裡的事，而她對曹誦的恨意也漸漸減輕了。在這偌大的曹家，無論是她，是曹誦，還是如煙，都只不過是為一個「情」字受苦的可憐人。

每月初五、十五、二十五是玉安進宮見官家的日子。春寒料峭，趙禎偶然染了風寒，不住地咳嗽。他不喜歡苦口的湯藥，玉安便從民間搜集了些止咳的秘方，燉了粥讓他吃下去。宮裡頭陪伴在趙禎身邊的仍舊是閔淑儀，玉安也因此碰巧見到了昭兒一次。小小的孩子繼承了他生母尚明珠的上好容貌，生得白白嫩嫩，天庭飽滿，一雙黑眼珠子烏溜溜地轉，看起來分外機靈，讓人難以想象這樣的孩子將來可能是個智力不全的獃子。

行走宮裡，玉安自然也聽到了不少的傳聞。聽說尚美人的瘋病日益嚴重，而閔淑儀則和朝中的幾位權臣都走得很近，還通過枕邊風為其中幾位的親戚謀得了官職，因此這些人也對閔淑儀言聽計從，常常當著官家誇獎昭兒面相富貴，最肖聖上，因此趙禎也對昭兒分外疼愛，三天兩頭便去清景殿看他。

笙平有些憂心地問玉安，「公主，難不成寶康公主死了，閔淑儀反而更得勢，更囂張了？」

玉安對笙平的天真頗為不滿意，「流言將她捧上高處，便會有實實在在的手將她從高處拉下來。宮裡爭權的，爭寵的，都會將她視為眼中釘。她的好日子也就不遠了。」

回到公主宅，玉安有些累，又有些餓，笙平便令人將臨走前燉好的人蔘烏雞湯端上來。燉湯是笙平的絕活，她燉出來的湯不但味道鮮美，且火候恰如其分，是補養身體的佳品。玉安從她手裡接過湯來，笑盈盈地便要端起來喝，不料笙平卻一把攔住了。

「公主肚子一餓就忘記規矩了？」說完，她笑盈盈地去取來銀針。雖然銀針能夠試出的毒物種類有限，但這些年下來用銀針試毒已經成了她們的一種習慣。

玉安笑道：「這湯可是你親手燉的，你若要害我，我該怕是死了一百次了！」

「湯雖然是我親手燉的，可是也經了旁人之手呀！」笙平不依不饒地說，「有話說害人之心不可有，防人之心不可無。例行規矩嘛！」

玉安只好依了她。這笙平倔犟古板的時候，她公主的架子也是不好使的。

笑容漸漸從她的臉上消失了。笙平手裡的銀針的針頭已經漸漸變成黑色。

湯里有毒。

一時間笙平和玉安的臉都變得蒼白。若不是笙平這「防人之心不可無」的堅持，她怕是已經百密一疏，命殞黃泉。

笙平一巴掌打到送湯來的小宮女的臉上，怒喝道：「說！是誰指使你謀害公主的？」

小宮女頓時嚇得跪在地上直哆嗦，邊哭邊回稟道：「笙平姐姐，冤枉啊！奴婢就算是死也不敢謀害公主啊！」

笙平自然不信她的話，正要上去教訓她，玉安一手將笙平攔住了。

「笙平讓你看著火，這期間可曾有誰來過？」玉安走到她跟前，冷冷問道。

小宮女顫抖著，哭哭啼啼地回稟道：「下午的時候駙馬爺跟前的阿旺來過……說是駙馬爺得了一味上好的人蔘想給公主補補……所以……所以……」

玉安的臉色鐵青。儘管她十分厭惡曹誦，卻絕不相信他會下毒害她，更不相信他會用如此拙劣的方式下毒。

笙平道：「公主，要不要立刻進宮稟告官家，讓他派人徹查此事？」

玉安搖頭道：「每一份殺孽都會有人陪葬。除了兇手，曹家還有許多人是無辜的。不論如何，葯是從阿旺手裡來的，曹誦縱然有一千張嘴也說不清。這次不論他願意不願意放我回宮，都沒得選了。」

(本章完)