第39章 反客為主
趙雪琳從來不是一個坐在原地等結果的人。趙雪琳通過很多事情得出結論:等待是最漫長,且最無用的行為。
自從自己莫名其妙讓這塊黑疙瘩再次現世,所有事情的發生,都在自己的意想之外。這讓趙雪琳非常不舒服,再三思量,趙雪琳決定用自己的辦法來弄清楚一些事情。
出了客棧,趙雪琳徑直走向了布莊。剛進門布莊,老闆娘便滿臉笑意迎過來道:「喲,妹子來裁新衣嗎?這邊看料子。」
趙雪琳笑道:「嫂子客氣了,我不是來添置衣物的,是有事相求。」說著她將包袱打開,從裡面拿出了之前羅剎女為自己準備的那件衣服。」
老闆娘一看衣服,眼睛直冒光。「我雖一婦道人家,能幫到妹子定不會推辭。」布莊老闆娘回答道。
「嫂子先前看得出這衣服出處、做工及樣式,不知道嫂子能否再仔細看看,我想了解一下它的詳細信息。」趙雪琳說著,把衣服遞了過去。
老闆娘如視珍寶地接過那件絲綢外衣,小心地撫摸著上面的針腳,又搓弄了一會面料……
她臉上布上了疑雲。「妹子,我可以用水洗一下嗎?洗過之後應該會有新發現。」老闆娘問道。
「嫂子請便,只要能了解它的詳細信息,只要嫂子可以提供一些有用的消息,讓我接下來要做的事情有些眉目,這衣服,妹妹就送給嫂子做樣本了。」趙雪琳說道。
見趙雪琳不反對,老闆娘拿木盆打了涼水,又向裡面兌了些熱水。用手試了試水溫,便把衣服浸在盆里。
反覆搓揉了一番,見沒有掉色。她又拿了幾個小瓶瓶出來,逐一倒一些趙雪琳叫不出名字的東西進去,左折騰右攪動,趙雪琳雖然看不懂,但依舊看得出了神。
浸泡了一盞茶的時間,老闆娘用木棍將盆中衣服挑了起來,放入另一個木盆中。用溫水漂洗了幾次,便拿了個衣架將衣服晾曬在布莊後院,同那些掛在後院的衣服一起,沐浴著冬日的溫暖陽光。
趙雪琳一聲不吭,看著她晾好衣服后便搗鼓那盆浸泡過衣服的水。又是浸棉花,又是浸絲綿。
弄了好長一段時間,老闆娘才笑嘻嘻地說道:「妙啊,居然可以通過這樣的工藝染色。雖然費了些功夫,但老娘的手藝可不是吃素的。」
趙雪琳聽老闆娘一說,覺得她似乎挖掘出了一些線索。「姐姐,這衣服妙在哪呢。它出自哪裡?」
老闆娘還在沉浸在破獲新工藝的喜悅里,「想不到布還可以這樣染。這種手法很奇妙,並且上色以後不容易掉色,加上所用材料的特殊性,結合我多年的經驗,出處……最大的可能就是這。剛好,我在這邊也有買賣業務。」
老闆娘欲言又止,而後到櫃檯拿出紙筆,給趙雪琳寫了兩個字。她把字在趙雪琳眼前停頓了一瞬,便將紙折起,隨即點了火,燒成了灰。
「年關了,妹子就呆在家好好過個年,待來年開春之際,想出遠門再去。」
「謝過嫂子,那我改日再來拜訪。」趙雪琳打了招呼,便欲離開。老闆娘打量了一下四周,見沒人注意這邊,便一把拉住趙雪琳。
輕聲說道:「衣服你拿走,嫂子從來沒有見過這東西。」
然後大聲說道:「稀客稀客,妹子今天是來找嫂子裁衣服的嗎,來,嫂子給你量量身,看看有沒有現貨。」
說完,老闆娘便把趙雪琳拉進了內間。趙雪琳當然知道為什麼老闆娘突然這樣,在門口,她看到了一個鬼鬼祟祟的身影。
於是她非常配合地答著:「那就謝過嫂子了,我不著急穿,只要年前可以做好,妹子我就很感激了。」
兩個女人在內間聊著關於衣服搭配的問題,布莊緊張的生意,幾個夥計還是能應付得得心應手的。
量體裁衣、布匹丈量、收錢計賬的活,對於夥計們自然是家常便飯。不需要掌柜夫婦看著,夥計們都能做好。
各種東西都有標價,即使貴重的東西掌柜的都交代過最低價,實在遇到討價還價的主,夥計們可以自己決定價格。買的哪有賣的精,總之完全不會虧本,只能是賺的少點。
話說那鬼鬼祟祟的身影,其實可能是一個誤會,但不排除有人盯梢。
與此同時,隔壁店的幾個夥計在打掃衛生,擦洗店鋪外面的門窗及招牌,衣服不時晃入布莊老闆娘眼睛里。
老闆娘的警覺終歸是好的,該避的麻煩,盡量避免。不該惹的禍,盡量不要惹,警覺點總沒有錯。
再看房間內,二女一邊聊著衣著,一邊蘸著茶水,用水在桌子上寫字交流。
不得不說老闆娘是個貝多識廣的人,也不得不說,天下就有那麼巧的事。
這羅剎成員千算萬算沒算到,這個平平無奇的小鎮里,居然有一個技藝高超的裁縫。
這位女人憑藉高超的技藝,不僅分析了羅剎內部怎麼印染,還鑒別出了所用材料,更重要的是,她還能確定各種材料的出處……
最終,她憑藉經驗,推斷出了羅剎的衣物生產地。也許這個地點,只是羅剎的一個生產點,但有勝於無,自己終於有了一個可以調查的線索了。
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從趙雪琳對錶情及眼神,老闆娘知道趙雪琳去意堅決。老闆娘也不多說什麼,拿過紙筆寫了一批貨單,又拿出印章哈了哈氣,在上面一蓋,吹乾了墨跡遞給趙雪琳。
「既然妹子要去,那請妹子順便幫嫂子捎帶批貨回來吧。剛好店裡與那邊有生意往來,妹子作為我店裡的採購,過去或許能少些折騰。」
「謝過嫂子。」趙雪琳雙手接過蓋有印章的購物單,又與老闆娘又交談了些許,兩女人才從內間到了布莊大堂。
「小六,過來。」老闆娘對夥計叫了一聲,一位二十左右的小夥計馬上小跑到她面前。
「老闆娘有什麼吩咐?是不是有啥好玩的差事調遣小的?」夥計笑嘻嘻地問道。
「恭喜你,猜對了。你小子不是總吵著店裡悶,想出去跑生意嘛,今天機會來了。隨趙老闆出趟門,順便去進一批貨。」老闆娘說道。
說完,她轉身對趙雪琳道:「這小子是我大姨家的次子,年齡不大,但賊機靈,這次有勞妹子你多照顧點。」
小六馬上對趙雪琳很恭敬地行了禮,叫道:「小子見過趙掌柜的,路上請趙老闆多關照。有什麼跑腿帶活的活,儘管讓小子我做。」
「好,既然是自家人,就別見外,叫姐就成,叫掌柜的顯得生疏。」趙雯琳擺擺手道。
「好的,姐。」
一輛帶蓬的馬車從布莊後院緩緩駛出,馬車後面,布莊老闆娘又叮囑了一聲,「你小子別給趙老闆惹麻煩,否則回來有你好看。」
「知道了。」六轉頭回答了一聲便給了馬屁股一鞭子,屁股被抽的馬一蹦老高,而後拉著車子快速奔駛在大街上。
看到疾行的馬車,路人紛紛避讓。待灰塵散去,馬車早已駛出了鎮子,順著寬廣的路飛奔而馳,後面帶著黃灰。趙雪琳坐在車廂里,手中反覆揉搓著那塊黑疙瘩,滿臉心事。
來來回回得半月路程,這一路上安全問題大可不必擔心,趙雪琳腰中的兩把菜刀可不僅僅是用來切菜的,也砍過不少毛賊和三腳貓江湖人士。
豐富的閱歷使得她雖為一個女流,但行走江湖多年也未曾吃過虧。馬跑了一程也有些累了,速度較剛出鎮時慢了不少。
小六悠閑地駕著馬車,視線中出現了一個黑衣老太太。她杵著一根木棒攔在了路中間,搞不清楚要做什麼。
小六緩緩勒馬減速,將車停在了距離老太太三四丈遠的距離。轉身對車內的趙雪琳道:「趙老闆,前面有位攔路老太太,我去問一下情況。」
說完,小六便躍下馬車慢步走向老人,開口問道:「老婆婆,請問您有什麼事嗎?能不能給小子我讓讓道。」
老人沒理他,依舊杵著木棒攔著路。趙雪琳見狀,掀開帘子下了車,走到老人身邊笑道:「老大娘,你是想搭個車吧?請,來我扶您。」
老人搖搖頭,說道:「不是不是,老婆子不搭車。是前面鬧大蟲,傷了好幾個人了,老婆子我欲到城裡女兒家,又怕這老骨頭被叨走,想找幾個年輕力壯的路人結伴走。可他們都不相信老婆子的話,不願與我結伴。」
趙雪琳笑道,:「老大娘,既然如此,您與我二人同行吧。一個兩個的大蟲,還傷不了俺。」
小六立刻用崇拜的目光看向趙雪琳,心裡暗道:大蟲都傷不了她,這得是多麼兇悍的女人。自己這下生命有保障了,謝天謝地。
老婆婆用不信任的眼光看向她道:「閨女,你可別和老婆子我開玩笑。就你這細胳膊細腿的,老婆子可不看好。我看那小子還行,年紀不大,身子骨看起來還算結實。」
「好好好,大娘您說他行他就行,我扶您老上車,咱們邊走邊聊。」趙雪琳笑著,將老人扶上車。然後將她杵著的木棒也一併塞到了車廂里。趙雪琳吩咐小六到車廂里招呼老大娘,自己親自駕車趕路。
大概是馬兒聽說前面有大蟲,所以跑得有些力不從心,速度不如之前快。車廂里,小六和老大娘聊著些家常,見小夥子比較機靈,便更加深入地聊了一些。
「小子幾歲了,看你這樣子絕對沒成家立業。」
「大娘,小子我二十多一點,還沒賺夠媳婦錢呢。」
「看來是緣份,老婆子我有幾個孫女,長得可水靈了,等到了城裡,大娘我給你介紹大孫女。」老婆婆笑道。
「這,大娘,婚姻是父母之命,媒妁之言,我覺得此事應與家父家母商量。」小六有些為難地回答道。
「也罷也罷,你是一個有孝心的好孩子。老婆子我就不和小子你說這個了。」
突然,馬車急速停下,而後車外傳來了打鬥聲。車內聊天的一老一少被這突如其來的異常情況嚇了一跳。
小六趕快掀開帘子,看車外到底發生了什麼事。十幾丈外,一棵水桶粗細的大樹攔在了路上,兩伙人正在你來我往地打在一起。
趙雪琳則安靜地坐在帘子外,歪著腦袋看打鬥的兩伙人。其中一夥是官,另一夥看打扮,有點像山賊。
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一番昏天暗地的打鬥過後,地上躺了幾個受傷的山賊,還有幾個受傷的官兵。其餘山賊見不敵,一溜煙的跑了。
「窮寇莫追,把受傷的弟兄們帶回去救治。他們……先綁上,再帶回去救治。」領頭的官兵叫住了欲追的一眾人,組織起眾人收拾戰場。
老婆婆杵著木棒,站在馬車車廂門口。領頭官兵馬上笑著向馬車跑來。
趙雪琳剛欲抽刀子問話,那四十歲左右的漢子便大叫一聲,「娘,娘你怎麼來了。」
只見老婆婆笑笑,隨後被官兵頭頭扶下了馬車。「娘,你怎麼來了,我正打算去接您到城裡小住一段時間的。臨時接到調配,說這邊山賊打劫往來商旅。這不……剛剛處理好。」男人給老婦人解釋道。
「好啦,我兒孝順,老婆子是知道的。我兒食君俸祿,為君分憂也是你的本份,你這是為民除害。再說了,老身這不是好好的嘛,多虧這對兄妹一路上的照顧。」說罷,老婦便向捕頭介紹起趙雪琳及小六子。
「謝過趙姑娘及趙兄弟一路上對我娘的照顧。」
趙雪琳回禮道:「大哥別見外,行走江湖,只是順帶搭了大娘一程,大哥不必行此大禮。」
「那,煩請大妹子再搭俺娘一段路,我這邊…….」
「大哥為民除害,抓捕山賊。小女子順帶搭大娘一程,應該的。」趙雪琳打斷了捕頭的話,一口應下繼續讓大娘搭車的請求
「去吧,去吧。你們腿腳快,回城后讓秀兒多做些飯食,告訴她,今天有客人。我就隨著趙姑娘一道。」大娘對捕頭說道。
捕頭拜別了岳母及趙雪琳和小六,帶領眾官兵,捆著山賊率先回城。小六主動駕著馬車慢慢行在官道上。
由於捕頭及眾官兵剛剛策馬奔離,瀰漫的黃灰有些迷眼,於是他把馬車速度又壓慢了幾分。