第七章 霜飛金沉良友見（上）
趕走許六，沙舞風回到屋中，只覺極不痛快，心道：「這等小人，卻時時能佔到便宜，難道老天真的無眼嗎？為何總要好人受苦，卻要小人橫行？」
不多時，房門打開，這次卻是沈德買了一大包糕點、果脯和幾樣小菜回來，沈艷兒驚呼一聲，道：「爹，這……這要花不少錢吧？」沈德笑道：「也沒多少。」邊說邊和沈艷兒一起將這些東西放好，道：「爹不能讓你像尋常孩子一樣，穿花衣，理紅妝，便讓你多吃些好吃的吧。」
沙舞風見這父女二人都極為高興，暗想若說出方才之事，不免大煞風景，因此也就沒提，拉著沈艷兒在桌邊坐下，與沈德二人以水代酒，向沈艷兒祝起壽來。沈德哈哈大笑，開起了女兒的玩笑，惹得沈艷兒滿臉通紅。
三人邊說邊吃，沈艷兒仍像之前一般，將好吃的先遞給父親和沙舞風，自己才從裡面挑出個頭小的。沙舞風見狀將自己手中糕點塞給她，道：「你是壽星，多吃些吧。」沈艷兒沖他一笑，俏臉微紅地點了點頭，將那糕點握在手中，卻不捨得吃。
這一餐三人吃得其樂融融，沙舞風只覺自己又已有了一個完整的家，臉上也不禁流露出笑意。
一夜無事，第二天天不亮，沈德便悄悄打開沙舞風屋外門鎖，沙舞風閃身而出，沈德又重新將門鎖好，二人相視一笑，各忙各的去了。沙舞風來到柴院，先搬起那大木墩，練了一會兒力量，然後又練了半天刀法，天色將亮之際，又在柴房中盤膝而坐，練起內功。此時他修習沈德所授內功，已略有小成，漸明以氣助力之法，內息在體內經絡之中循環不休，日漸精純。
他試著練了練沙家內功，卻倍感艱難，只因其中涉及不少沈德也不甚了解之穴道脈絡，和一些特殊的運氣法門，卻是無法自己隨便試驗便能成功的，而且他練功越久，便越感到武技易成，而武功難練，一個不好，輕則自傷臟腑，重則傷損經絡，造成終身殘疾，甚至當即亡命。所以卻也不敢像當初修鍊刀法般，隨心所欲地修習內功，這不免令他心中大感焦慮，只盼能有機緣，得高人指點練氣法門。
練了一會兒，卻始終無法靜下心來，估摸著時間已經不早，乾脆收了功，起身向外而去。方走到側院附近，便聽到裡面一陣陣呼喝之聲，夾雜著沈艷兒的哭聲，沙舞風立時心中一凜，快步跑進院中。
只見小江與老秦一個橫眉立目，一個一臉冷笑地站在沈德屋前，王博手足無措地在旁邊立著，而沈德則護著沈艷兒，立在門口，胸膛不住起伏，身子微微顫抖，似乎是氣憤，又似是恐懼，不少雜役聚在院中，遠遠圍觀著。
只聽老秦一邊冷笑，一邊說道：「小江說得不錯，艷兒雖非孤兒，但卻是門內替你撫養長大，如今長到這般年紀，卻不能再吃白食了。咱們又不是要害她，只是要她去習武，沈德，你有什麼不高興的？」
沈德激動地吼道：「就是不成！門內規矩說得明白，只有門內養大的孤兒，才必須全心全力為門內出力辦事，我沈德尚在人間，艷兒便不是孤女，再說，我出苦力幹活養活女兒，又干門內規矩什麼事，憑什麼要聽你們的？」他這話自己說來，也覺底氣不足，旁人聽了更是大為搖頭。
那小江哼了一聲，道：「放屁！連你也是靠門內施恩養著，還敢大言不慚說你養活女兒？」
王博在旁邊嚇得面色蒼白，卻不敢說一句話，老秦見狀笑道：「王博，艷兒真如許六所說，姿色極佳么？你卻為何不報與我知？」
沙舞風聽到此處，方知是許六昨日見到沈艷兒真面目后，立刻跑去向小江和老秦報告，不由怒氣衝冠，分開眾人向前而去。此時王博懾於老秦權威，囁嚅道：「我……我原也不知……」老秦陰陰地一笑，隨後向沈德道：「沈德，你也不必如此，艷兒也不像是笨孩子，最後也不一定就做了陪酒的姑娘，說不定能成為門內數一數二的女刺客呢！」
沙舞風聽到此處，陡然一驚，這才隱隱憶起從前聽到過的一些門內規矩，他知沈艷兒心地純樸，天性又有些懦弱，該不是練武的料，便明白沈德為何讓其整日間如此打扮，心中立時擔憂起來。
沈德叫道：「反正我就是不讓她去！我自有力氣養著她，門內規矩說得明白，只有孤兒才必須為門內出力！」他反覆只講門內規矩，卻實無其它借口。
小江冷冷道：「你讓你的女兒整日蓬頭垢面，卻是為了什麼？」
沈德道：「下人之女，每日勞作，哪有工夫收拾自己面目，那又有什麼為不為什麼的。」
老秦笑道：「怕是你自己也知道，沈艷兒自小靠門內幫忙撫養長大，將來必要承擔門內職務，所以才故意將她弄得灰頭土臉，好不惹人注意吧？沈德，你好深的心計，竟然天天琢磨著如何與本門作對，我看你是活得不耐煩了吧？」
小江立時介面道：「不錯，吃著門內，喝著門內，身為下仆居於此處，卻全不念門內恩典，實是無恥之極！不好好收拾你，只怕難以服眾！老秦，你看這事該怎麼辦？」
話音未落，沙舞風已擠開眾人，來到近前，冷冷道：「沈德右手傷殘，是自己失手所為，還是與他人毆鬥所為？」
眾人皆是一怔，王博一見是他，不知為何，只覺是來了救星，膽子也有些壯了，道：「都不是，那是做買賣時受的傷。」他話一出口，便立刻低下頭去，不敢看小江與老秦。
沙舞風點了點頭，道：「他為門內辦事，才弄得一身殘疾，說來是對門內有功。對如此有功之士，門內自當多加照顧。否則眾位刺客，哪個還敢為門內買賣盡心儘力？」
這話說得老秦啞口無言，小江則怒道：「你是什麼東西，哪有你插話的份？」
沙舞風冷冷地掃了他一眼，道：「我雖只是雜役，但也知門內規矩如何。小江，你地位雖遠高過我們，但卻是刺客，並無管轄我等之權，這裡又哪有你插話的份？」
小江一時語塞，一張臉漲得通紅，老秦立時道：「那我身為你等總管，總有說話的權力吧？」
沙舞風道：「你便是雜事總管，也不能違背門內規矩，任意編排我等不是。門內規矩說得清楚，是由門內撫養大的孤兒，方必須或學習武功成為刺客，或當個干粗活的雜役，或當個陪酒的姑娘，我問你，沈艷兒可是孤兒？」
老秦道：「她雖非孤兒，但……」沙舞風不等他說完，便道：「既然她並非孤兒，一切均已不必再說！」
老秦與小江面色齊變，小江冷笑道：「好個無禮的小子，竟敢頂撞上司，你……」沙舞風又打斷他的話，道：「在場所有人皆可作證，方才我之所言，可有一句無禮之處？若有無禮之處，老秦盡可按門內規矩處置我，若無無禮之處，誰也不能亂編排我的不是。否則，咱們便一起到紅姐那裡，好好說說此事。」
小江與老秦彼此對視，眼中均現驚駭之色，他們均未料到，昔日那個無用的小子，如今竟已變得如此厲害。二人心中有鬼，一提起到紅姐處，不由氣勢一弱，均怕之前強佔沙行威財物之事被揭穿，於老臉怕不好看。老秦為人圓滑，立時佯怒道：「便是到了紅姐那裡，她也只會責罰於你，難道卻會來怪我嗎？我管轄部下，本是份內之事，用得著你來啰嗦？不過今日之事，確有值得商榷之處，待我稟明紅姐，再由她定奪！」環視院內眾人，道：「你等在此處圍著做甚？還不去干自己的活？」
眾人聞言一鬨而散，心中均知，這老秦已被小小的沙舞風降住，心內暗笑，臉上卻不敢表現出來。沙舞風也知此事已經解決，沖老秦一躬身，道：「老秦，我年少無知，多有得罪，請總管勿與我一般見識。」弄得老秦哭笑不得，轉身而去，小江狠狠瞪了沙舞風一眼，也隨之而去。
王博長出了一口氣，沖著沙舞風偷偷豎了豎大指，見老秦與小江走遠，才沖沈德低聲道：「沈德，這次又是許六那小人告的惡狀，今後你對他可要小心些。」
沈德連忙點頭稱謝，待王博走後，激動地拉住沙舞風的手，道：「舞風，今日可多虧了你，不然……」沙舞風淡淡一笑，道：「沈叔，一家人不說兩家話。我拼了性命不要，也絕不能讓他們欺負你和艷兒。」沈德連忙搖頭道：「你可不要莽撞！」
沈艷兒目光閃爍，躲在沈德身後，望向沙舞風的目光中，除了感激之外，更多了些別的什麼。
他們三人在這邊高興，老秦和小江卻是越想越氣。兩人離開側院后，小江狠聲道：「這小賊好大膽子，竟然連你我也敢頂撞，等他再大上幾歲，有了本事，只怕就不會把我們放在眼裡了。」
老秦哼了一聲，隨後又是一聲長嘆，道：「今日之事，實是無法，這小子的話句句在理，我卻也反駁不得。最主要的是，我還真有點怕事情被鬧到紅姐那去，畢竟……」
「畢竟什麼？」小江不屑地一笑，道：「你我均是門內重要人物，而那小子，不過是個雜役，難道紅姐會不分輕重？不過老秦，別怪我沒提醒你，這小子顯然是個記仇的角色，而且今日觀之，這小子實是精明狡猾得很，將來長大了，只怕……」
老秦想起沙舞風方才的眼神，也是心中一凜，道：「這個……他一個小小雜役，又能如何？」
小江冷笑道：「江湖上有多少武功低微，但卻混得有聲有色的傢伙？再說咱們門中的刺客，有多少人是純靠武功混進『老』字輩中的？」
老秦略一沉吟，道：「你的意思是？」
小江冷冷地一揮手，做了個刀斬的動作，老秦一怔，訝道：「殺他？可這……」
小江微微一笑，道：「你放心，我有一計，保證神不知，鬼不覺，事後大家只能怪那小子自己。」言罷與老秦一陣耳語，老秦立時大笑起來，道：「如此甚好！」