第159章 莫逆之交
沈清歌面帶微笑，抬起手婉拒道：
「真的不必如此客氣，咱們所贈都是為了讓老百姓能過上更好的日子。
在我們那邊，像這樣的東西可多得很呢！」
說完，她又是輕輕一笑，那笑容如春日暖陽般和煦溫暖。
柳縣令沒轍，只好羞赧地收下，說道：
「那就多謝少夫人……在下恭敬不如從命了！
不過，說到稅收這件事，不知二位對此有何高見？」
沈清歌依舊笑得雲淡風輕，但她的目光卻飽含深意地轉向了身旁的蕭衡。
只見她微微側身，對著柳縣令緩聲說道：
「您瞧，我身邊這位，可是跟你們剛剛就藩此地的嶺南王關係匪淺吶，乃是莫逆之交！
倘若等他回去之後，能在嶺南王面前為貴縣多美言幾句，說不定這事兒還真能迎來轉機呢！」
聽到這話，柳縣令不由得大喜過望，心中暗自驚嘆不已。
他之前就覺得這群人氣質出眾、非同凡響，如今看來果真是大有來頭之人。
想到此處，柳縣令連忙又躬身作揖，對沈清歌和蕭衡再三拜謝起來。
而此時的柳縣令也彷彿完全打開了自己的話匣子一般，開始滔滔不絕地與他們二人共同探討起治理本縣的各種策略來。
就在交流熱烈之際，沈清歌突然靈機一動，趕忙提醒柳縣令道：
「柳縣令，俗話說得好，靠山吃山，靠水吃水。
依我看吶，咱們為何不考慮好好地學習一下製作海鹽的技術呢？
要是能夠小有成功，並將此事上報給嶺南王知曉，那麼本地的百姓們豈不是從此就有了穩定的生計來源啦！」
柳縣令聞聽此言，猶如醍醐灌頂一般，瞬間恍然大悟。他的激動之情溢於言表，連連稱讚這個提議實在是妙極了。
就這樣，三人越聊越是投機，不知不覺間竟一直暢談到了下半夜方才罷休。
第二日清晨，天色剛剛破曉，晨曦透過淡薄的雲層灑下絲絲縷縷的光芒。
蕭衡和沈清歌一行人收拾好行囊，準備繼續前行。
就算柳縣令一再挽留，言辭懇切，但最終仍未能改變他們的決定。
臨行前，蕭衡將柳縣令請至一旁，從懷中掏出一塊溫潤的玉佩，鄭重地遞給他，並輕聲囑咐道：
「這塊玉佩你收好。你只管安心、踏實治理本縣，我相信以你的才能，假以時日必定會有所建樹，成就一番大事業。願我們有緣再次相見！」
說罷，蕭衡微微著告別，轉身回到隊伍之中。
隨後，一行人策馬揚鞭，漸漸消失在了道路的盡頭。
而柳縣令則靜靜地站在原地，目光一直追隨著他們遠去的身影，遲遲不肯挪動腳步。
時間緩緩流淌，過去了許久，柳縣令依然佇立在那裡，似乎還沉浸在方才離別的氛圍當中。
直到一陣冷風拂過，吹亂了他額前的髮絲，他這才緩緩回過神來。
柳縣令低頭看了看手中緊握的玉佩，小心翼翼地拿起來仔細端詳著。
這枚玉佩質地晶瑩剔透，宛如羊脂白玉般細膩柔滑；其樣式更是獨特非凡，猶如一尊小巧玲瓏的鼎，線條流暢自然，工藝精湛絕倫。
更引人注目的是，玉佩之上竟然雕刻著精美的蟒紋，栩栩如生。
蟒紋？！
普天之下，除了王爺，普天之下，還有誰敢用蟒紋？
柳縣令想到此處，心隨之猛地一震，瞬間恍然大悟。
他滿臉驚愕之色，情不自禁地高呼出聲：
「莫非……我們昨日所遇之人竟是剛剛就藩的嶺南王和王妃娘娘？」
此言一出，身旁的吳嬸兒和其餘幾個百姓皆是一片嘩然。
大家你看看我，我看看你，臉上滿是難以置信的神情。
短暫的沉默之後，不知是誰率先帶頭，眾人紛紛朝著蕭衡一行人馬離去的方向雙膝跪地，虔誠地磕起頭來。
一時間，此起彼伏的磕頭聲在這片寧靜的土地上響起，滿是對蕭衡一行人的深深尊敬與祝福。
……
巡邊隊伍沿著海岸線行進著，揚起陣陣塵土。
他們所行走的這條唯一的官道，路面崎嶇不平，甚是顛簸，令人難以忍受。
蒼宇等人不禁邊騎著馬，邊感嘆道：
「這嶺南的財政狀況可真是吃緊啊，竟然連官道都修成了這般模樣！」
然而，這樣糟糕的路況卻絲毫沒有影響到馬車裡那兩個人的交談。
為了不引起他人的懷疑，能夠更好地掩人耳目，因此，從巡邊開始，沈清歌便和蕭衡同坐在了一輛馬車上。
此時，沈清歌正神情嚴肅、滔滔不絕地講述著她對於浦海縣之事的個人見解。
只聽她語氣肯定地說道：
「民女認為，浦海縣之事並非個例，一個十餘年前的大縣尚且如此，想必其餘小縣的狀況只會更糟！」
蕭衡點了點頭，贊同著沈清歌的觀點，並接著她的話說下去：
「嗯，孤也是這麼想的。這件事至少暴露出了兩個棘手且亟待解決的問題。
其一，南海郡內官員玩忽職守，有失察之罪，才會導致郡志有十年都未更新。
其二，從上到下，官員定存在貪墨現象，至於嚴重與否，尚未可知！」
沈清歌聞言，身形微微一頓，眼眸流轉之間，向著蕭衡投去輕輕一瞥。
稍作停頓后，她緩聲言道：
「有一件事情，民女不知當講不當講。」
蕭衡微微一笑，語氣和緩地道：
「但說無妨，說來讓本王聽聽。」
於是，沈情歌繼續說道：
「先前，我剛抵達這南海郡的時候，就聽到一些傳言，說是城中無論是位高權重的大員，還是芝麻綠豆般的小吏，都有貪墨現象。
而且牽涉其中的人員範圍極廣，恐怕除了張郡守以外，郡里那些能叫得上名號的官員們，沒有一個能夠置身事外、獨善其身。
至於那張郡守嘛，依我之見，他即便不是直接參与其中，也未必就能像表面看起來那般清正廉潔。
說不定啊，他要麼是因為懼怕被牽連而不敢有所動作，要麼就是把自己隱藏得太深，讓人一時半會兒無法察覺出端倪來。
不過呢，這些畢竟只是傳聞而已，並非由我本人親身去走訪調查所得，所以對於這件事情的真實性，我暫時還無法給出百分之百的確切定論！」