第160章 攘外必先安內
蕭衡眉頭微皺，追問道：
「既然如此，那今日你為何又要將此事提起呢？」
沈清歌神色未變，鄭重地回答道：
「自然是因為浦海縣之事，已算作相關的證據可以作為旁證！
而且，民女想說與您聽，是因為不想讓您蒙在鼓裡！」
接著，蕭衡瞬間沉默了下來。
他整個人彷彿被一層陰霾所籠罩，讓人一眼便能察覺到他心中似乎藏著什麼難以言說的心事。
一旁的沈清歌見狀，不禁微微一蹙眉，那如柳葉般細長的眉毛輕輕顫動，流露出一絲關切之色。
她輕聲問道：
「殿下，您怎麼了？為何突然這般沉默不語？」
聽到沈清歌的詢問，蕭衡嘴角努力地扯出一抹牽強的微笑，但那笑容卻顯得無奈。
他深吸一口氣后，緩緩開口說道：
「沈姑娘，實不相瞞，你方才所說的那些問題，孤也曾反覆思量過。
自從與這些大臣們多次交談之後，孤偶爾也能從中窺探出一些端倪。
可是，孤依舊沒有想出萬全之策！」
說到此處，蕭衡望向沈清歌，彷彿迫切渴望她理解自己般，繼續說道：
「正所謂『新官上任三把火』，可這火若是燒得不得當，不但無法解決根本問題，反而還會引火燒身，傷到自己呀！」
沈清歌若有所思地點了點頭，緊接著說道：
「所以，殿下您的意思是，若整個嶺南地區的上下官員都已腐敗透頂，那麼一旦我們將他們全部一網打盡、一鍋端掉，屆時恐怕將會面臨無人可用的尷尬局面，從而讓咱們自身陷入一種孤立無援的困境當中，對嗎？」
蕭衡聽后，眼中閃過一絲驚訝之色，隨即目光灼灼地凝視著沈清歌，心中暗自感嘆此女真是聰慧過人、善解人意。
片刻之後，他點了點頭，再次開口說道：
「孤確實有這個顧慮。就藩之初，父皇未曾給孤指派隨行大臣，那時，孤著實怪罪了他許久。
現今回想起來，恐怕他也是身不由己吧，想必是拗不過朝中那一股股盤根錯節的勢力。
然而，即便知曉其中緣由，如今問題依舊明晃晃地擺放在眼前。」
「再者，猶記得孤上次巡街，僅僅短短一兩個時辰罷了，但就是這須臾之間，孤便已瞧得清楚，城牆之上站崗戍守的士兵，竟皆是些老弱病殘之輩。
就連最為繁華熱鬧的番禺城尚且如此，那麼其他地方又能好到哪兒去呢？
這般狀況，如何抵禦外敵入侵以及京城方面的威脅啊！」
蕭衡一邊說著，一邊下意識地伸手輕撫起額頭來，難掩憂慮之色。
此時，兩人皆陷入沉默，氣氛凝重。
過了好半晌，沈清歌沉思良久之後打破沉寂，試探性地開口道：
「殿下，依民女之見，不如如此行事！常言道『攘外必先安內』，當下之急，咱們還是應當先將此次巡邊之舉完成妥當，仔細地找出各個郡縣現存的一些重大問題所在。
針對這些問題，該擬定相應政策的就得擬定政策，讓老百姓更加信任咱們，活躍起來。畢竟，民生之事才是一切的根本！」
說完這話之後，沈清歌稍作停頓，目光緊緊地盯著蕭衡，見蕭衡並沒有流露出任何反對之意，心中頓時有了底氣，於是繼續闡述自己的想法。
「至於這貪墨之事，咱們可得小心處理，畢竟牽一髮而動全身。
依民女之見，不妨採取抓典型之法。尋得一位位高權重之人，將其作為反面教材，以起到殺雞儆猴的作用。
此人不僅要地位顯赫，更需劣跡斑斑、證據確鑿。待時機成熟，便可果斷出手，沒收其全部財產，並將此事公之於眾，讓天下人都知曉其罪行。
如此一來，其他那些心懷不軌的官員必然會心生恐懼，掂量掂量自己頭上那頂烏紗帽是否還戴得住！」
「而後，再給他們限定一個期限，責令其主動將所貪墨的錢財如數補上。
只要他們能夠按時補繳，過往之事便可既往不咎，權當未曾發生過一般。
我堅信，在這般高壓態勢之下，絕大部分官員為了保住自己的官位和前程，定會乖乖地上繳贓款。」
蕭衡聽完沈清歌這番話，那張原本緊繃著的臉漸漸舒展開來，嘴角也不由自主地上揚，最終化作一抹燦爛的笑容。
只見他猛地一拍腿，略顯激動地說道：
「好啊！果真是一條絕妙的好計策！此計可謂一箭三雕。
其一，自然是能夠懲治那些膽敢貪墨的不法之徒；
其二，又不至於使得朝堂之上無人可用。恰恰相反，經此一事後，那些官員們為了爭個好表現，定然會更加賣力；
其三嘛，咱們還能藉此收繳一大批不義之財！有了這筆豐厚的財產，必定能夠緩解當下的部分燃眉之急。
無論是用於救濟百姓，還是招攬各方賢才，都可派上大用場.....
妙哉，妙哉！！」
接著，兩人聊得更為起勁兒。
馬車外的蒼宇，則聽著馬車內時不時傳出的歡聲笑語，也跟著抿嘴輕笑起來。
……
接下來的數日里，隊伍一路疾行，馬蹄聲如疾風驟雨般不曾停歇。
他們風餐露宿，穿越了一個又一個縣城。每到一處，眾人都會稍作停留，與當地的百姓們簡單交流幾句。
所到之處面臨的問題幾乎都和浦海縣相差無幾，但卻再未碰到像柳縣令那般清正廉潔且可堪大用之人。
因此，縱使沈清歌空間中仍藏有珍貴的糧種之類，也不敢輕易相贈。
不過，面對受難的子民，蕭衡怎忍心不管不顧？
即便知道是揚湯止沸，他仍然決定讓蒼宇等人在城郊組織一場簡單的布施活動，以解民眾燃眉之急。
就這樣，經過兩天的忙碌后，隊伍再次啟程前行。
終於，在不久后的一天，他們抵達了南海郡和桂林郡的交界之地。
蒼宇勒住韁繩，目光炯炯地盯著不遠處那塊高大的界碑，轉頭對馬車內的蕭衡說道：
「主上，一旦越過那座界碑，咱們就算正式踏入桂林郡的地界了。」