第161章 鬼村

沈清歌聞言，眼神卻不由自主地望向那塊界碑，一時間竟有些失神。

原來，在這幾日的閑暇時光里，她時常用意念進入空間，仔細查閱書籍，想了解關於嶺南地區另外兩個郡的情況。

據她所查閱的書籍得知，桂林郡與周邊交趾等國接壤，邊境地帶時常發生騷亂事件，導致流民不斷，加之一些佔山為王的土匪出沒其間，使得此地局勢頗為複雜混亂。

正當沈清歌想要開口提醒蕭衡多加留意時，只聽得他率先沉聲說道：

「諸位，進入桂林郡后，大家務必要提高警惕，時刻留意周遭環境及形勢變化！」

沈清歌隨之一笑，看來她是忘了，蕭衡天天捧著郡志不離手，多少也是了解些情況的！

於是，隨著蒼宇一夾馬腹，率先越過界碑，身後眾人亦紛紛緊跟而上，揚起一片塵土飛揚。

當一行人踏入桂林郡的地界后，眼前所見之景讓眾人心頭不禁為之一沉。

與之前在南海郡所目睹的破敗相比，這裡簡直有過之而無不及。

山脈綿延不絕，卻不見半點生機。廣袤的土地上人煙極為稀少，舉目望去，一片空曠寂寥。

沿途偶然會經過一些村落，但那些房屋大多破舊不堪，彷彿風一吹就會頃刻倒塌。

更令人痛心的是，道路兩旁時不時就能遇到餓的瘦骨嶙峋，皮包骨頭的屍體，慘不忍睹，還有那森森白骨，也橫七豎八得橫在路面上。

好好的村落，儼然成了「鬼村」，真真是將那句「千里無雞鳴」詮釋到了極致。

眾人望著這片滿目瘡痍的大地，心中滿是悲嘆和無奈，連連搖頭嘆息。

就在這時，隊伍正行過一處山脈。

坐在馬車中的沈情歌突然聽到不遠處一陣嘈雜之聲，她當即伸手掀開了車簾，目光銳利地朝著聲音傳來的方向望去，並高聲呼喊起來：

「停下！所有人都提高警惕，加強防禦，前方似乎有人聲！」

眾人聞言，不敢有絲毫怠慢，紛紛勒住韁繩，停下腳步。

隨後他們迅速行動起來，將車馬隱藏在了一個拐角之處，嚴陣以待。

果不其然，沒過多久，大約半炷香的工夫，前方的道口處猛然衝出一群手持棍棒的山匪，粗略一數，約有五十來人。

想必是他們佔據著山上的至高點，遠遠瞧見了蕭衡他們，看他們又是馬車，又是僕從的，料定能從這群人中狠狠撈上一筆，於是便迫不及待地下山打劫來了。

蒼宇凌厲地掃視了一圈那些來勢洶洶的山匪，隨後面色沉穩地對著蕭衡說道：

「主上，您請看，這群山匪手中所持皆非精良兵器，隊伍也凌亂，純粹就是一群烏合之眾罷了，不足為懼！」

接著，他手一揮，那些原本裝扮成隨從模樣的護衛們，身手敏捷地「嗖嗖嗖」幾聲，瞬間從各自背負的行囊之中抽出了軍刀和長劍，動作整齊劃一，齊刷刷地將刀劍指向了正狂奔襲殺而來的山匪們。

山匪們眼見此景，一下子全都愣住了。

他們心裡很清楚，今天算是碰到硬茬兒了，絕對不會像以往劫持商人或老百姓那般輕鬆順利。

可是，也不知道這些山匪到底是吃錯了什麼葯，亦或是鐵了心要拼個魚死網破，儘管心中已然有所忌憚，但依舊毫不退縮，爭先恐後地繼續朝著這邊猛衝過來。

蒼宇見狀，露出一抹不屑的冷笑。

他身手敏捷地帶領著身邊的幾個侍衛沖入敵陣。

只聽得一陣拳打腳踢之聲響起，眨眼之間，便有一片山匪被打倒在地。

緊接著，蒼宇手法嫻熟地用繩索將這些被擒獲的山匪一個接一個地捆綁串聯在一起，準備押解去官府報案。

這突如其來的變故，頓時令其餘還未被制服的山匪們驚恐萬分，一個個嚇得魂飛魄散，再也顧不得其他，紛紛轉身四散逃竄而去。

他們猶如驚弓之鳥，轉眼間便消失得無影無蹤。

而那被抓住的十來個山匪，此刻見情況極為不利，臉色煞白，雙腿一軟，不約而同地紛紛跪倒在地。

他們涕淚橫流，哭得可謂是「凄凄慘慘戚戚」，嘴裡不停地哀求道：

「請大人們高抬貴手啊，饒過小的們吧……」

然後，那些嚇得屁滾尿流的山匪，就像是被抽掉脊梁骨一般，哆哆嗦嗦、屁顛屁顛地把自己的老底一股腦兒全都抖摟了出來。

原來此地常年徵兵，只要家中有男子，無一倖免都會被征走，而且往往是有去無回。

他們這些不想白白送死的人，為了逃避兵役，無奈之下只好選擇投身匪幫。

並且，像這樣的匪窩可不只這一處，沿著這條路往前走，多得數不勝數。

他們之所以落草為寇，無非就是想討一口飯吃，混個溫飽而已。

蒼宇眉頭緊皺，一臉嚴肅地質問這些山匪，為什麼就不能去找點正經的活兒干，非得依靠搶劫和恐嚇老百姓為生？

聽到這話，山匪們也是滿臉苦澀與無奈，紛紛搖頭嘆息道：

「您有所不知啊，大人！我們這兒到處都窮得叮噹作響，哪裡有什麼正經的營生來做喲。

就算是老老實實種地，也會被莫名其妙地抓走充軍，與其坐以待斃，倒不如找個地方先躲起來，搶到一次就能吃上幾天飽飯，過一天算一天嘍！」

然而，這群山匪雖然作惡多端，但還算有點良心未泯。

其中一個頭目模樣的人好心提醒道：

「幾位大人，我勸你們可別繼續朝著郡中心的始安縣走去啦。

那裡現在正有鄰國士兵的侵擾，簡直亂成了一鍋粥！」

聽完山匪們這番話，沈清歌面色凝重地將蕭衡拉到一旁，壓低聲音說道：

「殿下，依目前的情形來看，這郡中心咱們還是別去了！

倒不如我們提前改變路線，前往象郡轉一轉如何？

畢竟我們此次出行的目的乃是深入民間、體察民情，可不能讓您親自置身於險境之中！」