第39章 詔聚人心
進城后，蕭奇問明蕭斌所在，心急如焚地匆忙來到房中。他手忙腳亂地拔掉蕭斌口中的布團，將他扶起，緊靠著牆坐下，一邊輕輕搖著他的身子，一邊焦急地呼喚道：「小斌，你醒醒。」
聽到有人喊叫的聲音，蕭斌意識模糊地勉強睜開眼睛，有氣無力地說道：「大哥，怎麼會是你？快放開我，我要趕緊通知士兵做好準備，有姦細闖進來了。」
看到蕭奇毫無反應，蕭斌猛然醒悟過來，瞪大眼睛，難以置信地問道：「大哥，莫非，莫非廬陵城已經被武陵王攻佔了？」
「豈止廬陵啊，南康城也一樣。」
「什麼？那我，我該如何向皇上交代啊？」蕭斌一臉慘白，心如死灰。
「小斌，都到這種絕境了，你竟然還想著如何向劉劭交代？你能否保住自己的性命都還是個未知數呢！」蕭奇又氣又急。
「哼，看來武陵王是打定主意要殺我了？」
「小斌，你若是願意投誠，投降武陵王，我一定想辦法保住你的性命。」蕭奇苦口婆心地勸道。
「大哥，你不必再說了，我是絕不可能投降的。」蕭斌一臉堅定，毫無退縮之意。
蕭奇痛心道：「小斌，你怎麼這麼糊塗啊！劉劭難道就值得你這樣捨生忘死地賣命嗎？」
「大哥，皇上他救過我的命，還一步步將我從一個微不足道的小侍衛提拔到如今的位置，這般恩情我怎能不報？」
「可是，你先在江陵失利，如今又丟了廬陵和南康二城，況且你私自放了我的事情劉劭已經知曉。你若是回到京城，他會放過你嗎？」蕭奇心急如焚地吼道。
「縱是皇上要殺我，我也不會背叛他。」蕭斌義正言辭地回答。
蕭奇望著眼前一臉堅定的蕭斌，深深地長嘆一口氣，說道：「小斌，你這又是何苦呢？劉劭的皇位如何得來你不是不清楚，他的手段如此不堪，你這般固執地追隨於他，最終只會無辜地白白丟了性命啊！」
蕭斌的眼神堅定如鐵，不為所動：「大哥，忠臣不事二主，我蕭斌哪怕是死，也絕不做那背信棄義之人。」
蕭奇無奈地搖搖頭：「罷了罷了，既然你心意已決，大哥也不再勸你。你放心，我定會求武陵王放了你。」
「大哥，你的好意我心領了。但不必為我求情，生死有命，我蕭斌無所畏懼。」
蕭奇神色凝重，緊緊握住蕭斌的肩膀，目光中透著不容置疑的堅定：「小斌，大哥既說了會救你，就定會讓你安然無恙。」說完，他起身匆匆離去。
蕭奇心急火燎地找到劉駿，「噗通」一聲跪倒在地，聲音急切地喊道：「王爺。」
劉駿此時正在房中踱步徘徊，思考著接下來的行動。
見到蕭奇跪地，趕忙說道：「蕭統領，你這是做什麼，有什麼事起來再說。」
然而，蕭奇並未起身，言辭懇切地說道：「求王爺開恩，放過蕭斌吧。末將深知蕭斌罪大惡極，死有餘辜，可他畢竟是末將的兄弟，我怎能眼睜睜地看著他喪命啊！」
劉駿的臉色瞬間陰沉下來，神色嚴肅地說道：「蕭統領，蕭斌參與劉劭謀反，逼死先皇，此乃十惡不赦之罪。在江陵時，本王已經放了他一次，如今，本王實在難以再饒他不死。
況且，若輕易放過他，本王如何向天下人交代？如何向那些因劉劭叛亂而無辜喪生的人交代？」
蕭奇聽聞，額頭重重地磕在地上，聲音帶著一絲顫抖，心中既愧疚又焦急：「王爺，末將明白您的難處，可蕭斌他只是一時糊塗，被劉劭蒙蔽了心智。
他本性善良，絕非十惡不赦之人，請王爺網開一面。」
劉駿背過身去，沉默不語。他的內心也在激烈地鬥爭著，蕭奇是自己的得力幹將，其忠誠毋庸置疑，可國法又不容褻瀆。
良久之後，他緩緩說道：「蕭統領，本王並非無情之人。只是此事關係重大，容本王再思量思量。」
蕭奇叩頭說道：「多謝王爺。」說完，心中燃起一絲希望，緩緩起身。
劉駿說道：「蕭統領，你先上城樓向士兵們說清楚劉劭謀反當夜之事，本王稍後就到。」
「是。」蕭奇應道，隨即轉身離去。
此時，朝廷的士兵已在許湛之的指令下，全部集結到廬陵城，猶如瓮中之鱉。而兩城的統治權也終於成功落入了劉駿的掌控之中。
城樓上，許湛之孤零零地屹立著，士兵們滿心疑惑，紛紛問道：「許大人，您叫我們到此處集中，究竟所為何事啊？」
「是啊，把我們撤換下來，莫非是要讓我們回朝了嗎？」
許湛之的身子微微顫抖著，臉色蒼白，戰戰兢兢地說道：「這，這都是武陵王的意思啊。」
眾兵一聽，不禁都大驚失色，原本還算安靜的城下瞬間一片騷亂。
士兵們你一言我一語，七嘴八舌地激烈討論著。
「武陵王？那可是朝廷認定的謀逆之人啊。」
「你忘了在江陵時，武陵王說此事乃是當今皇上誣陷他的嗎？」
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「雙方各執一詞，我們到底該信誰的啊？」
「是啊，武陵王會不會殺了我們啊？」
就在這時，蕭奇上了城樓，移步至許湛之身旁，聲若洪鐘道：「諸位兄弟，我乃先皇身邊的禁衛軍統領蕭奇，劉劭謀逆當日之事，我全程親眼目睹。確實是他誣陷武陵王，逼死了先皇，謀奪了皇位。」
有士兵開口說道：「蕭統領，您作為先皇的親信，所言固然有可信的地方，然而僅憑您一面之詞，恐怕很難讓眾人信服啊。」
蕭奇神色肅穆，道：「這位兄弟所言不無道理。但我蕭奇對天發誓，所講句句屬實，絕無半點虛假。
先皇對我恩重如山，我豈敢有半句妄言？況且當日許湛之許大人跟隨劉劭闖入皇宮，亦是見證者之一，許大人，你說，我所言是否有不實之處啊？」
許湛之支支吾吾，言辭閃爍地說道：「這個......那個......」
蕭奇厲聲道：「許湛之，如今都到這個地步了，你若是還敢有所隱瞞，我手中的劍可不會留情。」說著，蕭奇將劍抽出一截，寒光閃爍。
許湛之嚇得渾身猛地一顫，忙不迭地說道：「蕭統領饒命啊！我說，我全說。當日，我只知曉皇上提及先皇已知他私下之事，命令我等必須立刻舉事。」
有人急切地追問道：「皇上所說的私下之事到底指的是什麼？」
許湛之冷汗直冒，心中慌亂不堪地說道：「這，這我不知道啊？」
「你不老實，我就殺了你。」
威脅之聲傳來，許湛之面如土色道：「蕭統領饒命，我實在是不知啊。」他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
「那好，我且問你，當日是不是劉劭以彙報緊急軍情為由，才騙取了萬春門值班禁軍護衛開啟宮門，你們才得以攻入禁宮的？」蕭奇目光凌厲，緊緊逼視著許湛之。
「是，是，彼時我們大隊人馬潛伏在暗處，待皇上騙萬春門的守衛開啟宮門，我們便一擁而入，打入太極殿。」許湛之低著頭，聲音顫抖。
「然而劉劭手中馮佐林的那封信究竟是怎麼回事？」蕭奇再次追問，眼神中充滿了疑惑和探究。
「這個我真的不知了。」許湛之連連擺手，眼神慌亂。
「你當真不知？」蕭奇提高了聲調，手中的劍又抽出了幾分，心中懷疑許湛之在故意隱瞞。
「確實不知啊。」許湛之帶著哭腔喊道，身體不由自主地往後退，心中恐懼到了極點。
聽完許湛之的話語，城下的士兵們彼此對視，臉上露出困惑的神情。
其中一名士兵說道：「從許大人的話中雖能說明皇上有謀反的嫌疑，可是並不能直接證明武陵王是受誣陷的啊。」
就在這時，劉駿走到了蕭奇身旁，開口說道：「諸位將士，我乃武陵王劉駿，是先皇遺詔所立之太子。
如今的皇上劉劭，犯下了篡逆弒君的罪行，還誣陷本王謀逆，本王有先皇遺詔為證！」說著，他將遺詔緊緊地握在手中。
一名士兵壯起膽子言道：「不知遺詔所言為何？」
這句話反映了在場士兵們的心思，他們都有著解開心中謎團的渴望。
蕭奇鄭重地接過劉駿手中的遺詔，情緒激昂地高呼：「諸位兄弟，這道廢立太子的詔書，乃是先皇遭劉劭逼迫之刻，龍御歸天之時悄然交予我手，其中的一字一句皆為先皇親書啊！」
言訖，展開聖旨，放聲宣讀起來：「奉天承運，皇帝詔曰：太子劉劭，行為不端，行巫蠱之邪術，悖逆天理，有違人倫。今其惡行已被查實，朕痛心疾首，深責己過。
念及祖宗基業，社稷安危，當立賢明以繼大統。三皇子武陵王劉駿，天資聰穎，睿智非凡，堪當重任。
今廢黜劉劭太子之位，立劉駿為太子，以承正統，望其能修身立德，勤勉為政，以安天下。
布告中外，咸使聞知。
元嘉三十年癸亥月乙丑日。」
詔書讀完，城下再度喧鬧起來，眾人嘈雜的議論聲四起：「元嘉三十年癸亥月乙丑日，那不正是皇上登基的前一天嗎。」
「是啊，如果已經明確皇上要繼承大統，那這份廢黜太子的詔書又該作何解釋呢？」
「而且皇上登基的時候，並沒有先皇的禪位詔書，只是說先皇突然駕崩，按照朝廷禮法，自然應當由自己繼位。」
這時，蕭奇已經把詔書帶到了城下，讓士兵們廣泛傳閱。
有的士兵仔細端詳后，言道：「不錯，我曾有幸目睹過先皇的墨跡，這份詔書的確是先皇所寫。」
「這般看來，的確是劉劭逼死了先皇，誣陷了武陵王。」
「如此毫無仁義孝道之人，我們決不能為他賣命。」
此言既出，大家的情緒都被點燃了，激昂地齊聲說道：「沒錯，我們擁護武陵王，討伐劉劭。」
目睹大勢已然塵埃落定，劉駿昂然開口道：「眾將士，我朝素來以儒家思想執掌天下，劉劭竟敢罔顧人倫，做出這等大逆不道之事，簡直是不忠不孝不仁不義之徒！
此等敗類，人人得而誅之，對其進行征伐已是刻不容緩。只可惜臨川城仍被北魏佔據，欲除內賊，必先驅逐外寇。
本王決意明日即刻收復臨川城，繼而統率兵馬向東挺進，務必生擒劉劭！眾將士可願追隨本王？」劉駿目光掃過眾人，期待著將士們的響應。
聞此言語，城下頓時響起一片高呼：「追隨武陵王，討伐劉劭。」
有士兵提議道：「王爺，許湛之助紂為虐，當殺之，以祭先皇在天之靈。」
許湛之一聽，頓時嚇得心膽俱裂，腿腳酸軟，一下就跪倒在地，苦苦哀求道：「求王爺饒命啊，我願改過自新，追隨王爺。」
劉駿道：「你們當日逼死先皇，就應該知道會有什麼樣的下場。蕭奇，將他帶到城下，斬首示眾。」
隨著這聲令下，許湛之瞬間面無人色，眼神中滿是驚恐，被蕭奇拖到城下，隨著寶劍高高舉起，寒芒一閃，人頭落地。
頓時一片歡呼之聲，眾人心中的憤怒與正義得到了伸張，士氣愈發高昂。