第43章 州府辨向
當劉駿滿懷興奮地奔向憲嫄的住所，一心想要將收復臨川城以及薛安都歸降的喜訊告訴她，然而剛踏入房門，他臉上的喜悅瞬間凝固。
只見房間被整理得井井有條，可那個心心念念的人卻不見了蹤影。
劉駿的心瞬間像被重鎚猛擊了一下，頓時亂了方寸，二話不說便急匆匆地朝著袁業隆的住所奔去。
袁業隆瞅見劉駿心急如焚地衝進來，還沒等他開口，便已從桌旁站起，神色從容地說道：「王爺，想必您是為了嫄兒而來吧？」
劉駿的眼中滿是急切與焦慮，大聲問道：「沒錯，袁兄，嫄兒她人現在何處？」
「嫄兒聽王爺說，一旦臨川郡被收復的消息外傳，不但劉劭會有所動作，就連北魏也會趁機來襲，吐谷渾也必會按捺不住，再度反叛，因此......」袁業隆緩緩說道。
「所以，她是去雍州了？」劉駿的心猛地一沉，聲音都有些顫抖。
「確實如此，臨去之前，嫄兒給王爺留了一封信。」說罷，袁業隆把桌上的信遞給了劉駿。
劉駿的手微微顫抖著，接過信，只見信封上「休龍親啟」四個大字格外醒目。
他迫不及待地撕開信封，取出信件，目光飛速地在字裡行間遊走。
信中所言：「今乃關鍵之時，汝既須應敵劉劭，又須操持臨川郡與武陵國之務，復須防北魏與吐谷渾之擾，疲態盡現，吾實心疼。
吾欲為汝分憂，故未告而自行攜汝予雍州刺史藏質之信。此行，吾必探其心中所思，相機行事。
事訖，必速歸。勿憂！
嫄兒。」
看完信后，劉駿長嘆一聲，感慨道：「這傻丫頭，明知此行兇險重重，她為何還要這般執拗，一意孤行啊！」
「嫄兒又怎會不知這其中的利害呢，然而為了王爺的大業，她是甘願去涉險的。」袁業隆說道。
「難道袁兄就未勸阻她么？」劉駿的話語中已隱隱帶著幾分責備。
「嫄兒的性情王爺還不了解嗎，她決定的事情就算是刀山火海也阻攔不了。」袁業隆無奈地搖了搖頭。
「可是，她一個女子孤身前往那龍潭虎穴之地，實在太過危險了，本王必須派人將她追回來。」劉駿說著，剛轉過身準備走出房門，卻被袁業隆給叫住了。
「王爺，已經來不及了，天尚未拂曉，嫄兒便已動身。」袁業隆的話像一盆冷水，澆滅了劉駿剛剛燃起的希望。
聽完袁業隆的一番話，劉駿呆立在原地，內心猶如打翻了五味瓶，懊悔、自責、擔心、焦急等情緒交織在一起。
回想起昨日她的所言所行，自己竟然絲毫沒有察覺到異常，這讓他懊悔至極。
沒過幾日，憲嫄便風塵僕僕地抵達了雍州。
甫一踏入城中，但見那大街之上，小商小販們或高聲叫賣，或竭力吆喝，此起彼伏，熱鬧非凡。
人群熙熙攘攘，孩童歡笑追逐，呈現出一片祥和寧謐之象，全然不見即將風起雲湧、波瀾驟起的跡象。
經過一番細心探聽，她款步來到刺史府外。
為了能順利潛入府中，她擇取了刺史府斜對面的一家酒樓暫且歇腳。
她坐在二樓窗邊，看似漫不經心地品茶，實則目光銳利地察視著府邸周遭的環境以及府內守衛的情形。
待到夜幕悄然降臨，月色如水，灑在大地上。
憲嫄輕盈地爬上了一棵伸進刺史府的大樹，然後小心翼翼地順著圍牆跳進了府內。
因為白日里已將相關情形勘察得極為仔細，她仿若暗夜中的靈貓，極為巧妙地避開了守衛的巡邏。
然而府中房間眾多，她完全不清楚藏質居所的具體方位所在。
正當她打算挾持一名巡邏的士兵進行逼問時，碰巧看到一個僕人模樣的男子打著呵欠，睡眼惺忪，正準備起夜小解。
她心中一喜，躡手躡腳地快速靠近他身旁，手中的匕首瞬間抵住男子的脖子，壓低聲音冷冷地說道：「別出聲，不然殺了你。」
那僕人嚇得渾身一顫，瞬間從瞌睡中驚醒，恐懼令他聲音顫抖，連連求饒道：「大俠饒命啊！」
「只要你告訴我藏刺史住在哪裡，我自會放了你。」憲嫄的聲音中透著不容置疑的堅決。
僕人不敢有絲毫遲疑，旋即用手指了指右側第三間房舍。
知曉了住所，憲嫄便毫不猶豫地用刀柄將僕人打暈，而後謹慎地將其拖進草叢裡。
隨後，她輕手輕腳地來到房門外，屏氣凝神，先仔細傾聽裡面的動靜。
察覺到只有輕微的呼吸聲后，她的心稍稍安定了一些，將匕首輕輕地插入門內，動作極其輕柔，謹慎地撥開了門栓。
當屋內之人察覺到異樣時，已然感覺到脖頸上涼颼颼的。
只聽到一個低沉且帶著驚慌的聲音問道：「你是誰？為何要刺殺本官？」藏質的心中充滿了恐懼與疑惑。
「藏刺史無需驚慌，我並非是要刺殺大人，只是有一句話要向大人請教。」
「既是如此，可否先將燈點上呢？」藏質的聲音中帶著一絲顫抖。
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「當然可以。」憲嫄應道。
於是，藏質強自鎮定，緩緩起身，在桌上摸索著火刀火石，雙手微微顫抖著將燭台點亮了。
一看劫持自己的人竟然是個不滿二十歲的小夥子，他也不禁驚詫萬分。開口問道：「不知這位公子該如何稱呼？」
「我叫牛三。」憲嫄隨口將劉駿的化名說了出來。
「牛兄弟，不知你想問本官什麼事情？」藏質的目光緊盯著憲嫄。
「藏大人，您覺得，倘若在當今朝廷之中，劉劭與武陵王正面交鋒，那您究竟是支持劉劭呢，還是武陵王呢？」憲嫄緊緊盯著藏質，觀察著他的每一個細微表情。
藏質混跡朝堂二十餘載，現今已至知天命之年，他深知這話絕非僅僅是一道選擇題，倘若回答不當，便會成為一道送命題。
此刻他的內心猶如翻江倒海，一邊揣摩著眼前之人的來意，一邊謹慎地思考著如何回答才能保住自己的身家性命。
並且他從來人的口中已然探明此人必定是武陵王的手下，不然，怎敢公然直呼當今皇上的名諱。
故而，藏質徐徐開口言道：「此事事關重大，且容本官思量思量。」
憲嫄心想：「哼，果真是只老狐狸。」便繼續問道：「那倘若他二人的命令相悖，您又會聽從誰的呢？」
「只要是對朝廷有益的，本官皆無所不聽。」
憲嫄冷笑一聲，說道：「藏大人，您這話說得倒是滴水不漏。可如今局勢分明，您總得有個明確的立場吧？您莫非以為這般模稜兩可就能敷衍過去？」
藏質眉頭緊皺，沉聲道：「牛兄弟何必苦苦相逼，這其中的利害關係，豈是三言兩語能說清的？」
憲嫄向前一步，手中匕首微微用力，說道：「藏大人，我今日冒險前來，就想聽您一句真心話。您若再這般推諉，休怪我不客氣！」
藏質額頭上冒出冷汗，猶豫片刻后，終於說道：「罷了罷了，本官雖在朝中多年，但也深知劉劭倒行逆施，不得人心。若真到了那一天，本官......本官或會傾向武陵王。」
「好，這是武陵王給您的一封書信，其中所言均為實情，還望大人儘快做好安排與部署，以防到時身臨險境。」憲嫄邊說，邊神色鄭重地從懷中拿出信件，雙手遞交給藏質。
藏質接過信件，匆匆瀏覽，一看之下不由得大為震驚，瞪大了眼睛，急切地詢問道：「臨川郡當真已經落入武陵王的掌控之中了？」
「以武陵王的武功和謀略，收復小小的臨川郡，難道大人還會有所懷疑嗎？」
藏質暗自思忖道：「武陵王的能力與手段乃是眾人皆知的，的確，拿下臨川郡又能有何困難呢。」
想著想著，眉頭漸漸舒展，接著便說道：「本官並非不相信，只是在如此短暫的時間內竟然接連攻取三城，這實在是有些令人難以置信。」
「大人現在已經看過信了，接下來將會怎樣行事呢？」憲嫄盯著藏質，心中期待著一個明確的答覆。
「這個就不勞牛兄弟費心了，本官自有安排。」藏質心中已有了初步的打算。
「大人如今已見到我的真面目，要是我遲遲未返回臨川，武陵王自然會知曉大人的抉擇。」憲嫄目光中透著一絲威脅，心中卻也有些忐忑，不知藏質會作何反應。
藏質心中明了，這是毫不掩飾的威脅。他暗自思忖：「倘若將其扣押於此，武陵王要是因此興師問罪、發兵攻打自己，那無疑是引火燒身。
況且當下朝局如此晦暗不明，皇帝寶座最終由誰來坐的確難以斷言。在這風雲變幻之際，稍有不慎，便可能萬劫不復。」
想到此處，他站起身來，將信件放於燭火之上。轉瞬之間，信件就變成了一堆灰燼。
憲嫄見此情景，焦急喊道：「您這是在做什麼呀？」
「牛兄弟，你不曾來過雍州，亦未曾見過本官。」藏質的語氣中帶著一絲不容置疑的堅決。
憲嫄先是一愣，隨即含笑道：「好，那在下就此告辭。」言罷，轉身就沿著原路返回，離開了刺史府。
為了探查清楚是否有北魏和吐谷渾的間諜在雍州進行活動，憲嫄決定待臨川郡被奪取的消息散播出去后再多逗留幾日，去襄陽附近刺探消息。