第44章 朝堂激辯
憲嫄在襄陽的這幾日，劉駿面對蕭奇的苦苦哀求，終於還是心軟了，同意釋放蕭斌。
蕭斌神色狼狽，跌跌撞撞地回到京城，內心惶恐不安地來到劉劭面前。
劉劭乍一見到蕭斌，不由得大吃一驚，怒喝道：「蕭斌，你竟敢無詔而私自回京？你可知這是何等大罪？」
蕭斌撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著說道：「皇上，臨川郡……被武陵王奪去了。」
劉劭聽聞，臉色驟變，驚怒交加地吼道：「什麼？到底是怎麼回事，快給朕如實說來！」
蕭斌惶恐不安地說道：「皇上，武陵王詭計多端，微臣等一時不察，中了他的奸計。
他使詐讓我們將城門大開，趁機拿下了廬陵和南康，許大人也因此慘遭殺害。其後，他又設計騙了薛安都出城，攻佔了臨川城。」
劉劭咬牙切齒地罵道：「你們這群廢物，連兩座城池都守不住，簡直該死。哦？許湛之被殺，你為何能逃出來啊？」
蕭斌結結巴巴地回道：「回皇上，是，是蕭奇放了微臣。」
劉劭冷哼一聲，嘲諷道：「哼，你放了他一馬，他又救了你一命，真是兄弟情深啊。」
蕭斌心膽俱裂，說道：「請皇上恕罪，當初微臣私自放了蕭奇，實在是念及兄弟情誼，一時心軟犯了糊塗。但微臣對皇上的忠心從未有過絲毫動搖。
此次城池失守，微臣罪不可赦，願接受皇上的任何懲處，只求皇上能再給微臣一個將功贖罪的機會。」
劉劭大聲呵斥道：「將功贖罪？你犯下如此大錯，還指望有機會彌補？若不是念在你往日還有些許功勞，此刻朕便要將你斬首示眾！」
蕭斌哀求道：「皇上息怒，微臣深知罪重，日後定當拚死效命，肝腦塗地，絕不再辜負皇上的信任！」
劉劭臉色陰沉，沉默了好一會兒，冷冷地說道：「好，朕暫且饒你不死，你先回去好好想想，如何奪回臨川郡，挽回局面，否則朕定不輕饒！」
蕭斌如獲大赦，連連叩頭謝恩：「多謝皇上不殺之恩，微臣定當全力以赴，不辱使命！」退下之後，蕭斌匆匆回府，苦思計策。
一夜過去，次日一早，劉劭高坐於朝堂之上，面色凝重，沉聲道：「想必各位臣工已經知曉臨川郡被奪之事了，如今臨川落入劉駿手中，如何奪回，各位有何良策啊？」
蕭斌聞言，連忙出列，說道：「皇上，台州與臨川隔江而望，我們可以從此進軍，況且台州刺史蒙大眼是個不可多得的將才，水戰經驗頗為豐富，或可將其一舉收復。」
這時，一位老臣站了出來，拱手說道：「皇上，臣以為此計不妥。雖台州與臨川隔江相對，但水戰變數極大，若我軍貿然出擊，一旦失利，後果不堪設想。
且蒙大眼雖有經驗，然劉駿一方想必也會有所防備，不可輕敵啊。」
另一位大臣也緊接著說道：「是啊，皇上。如今我方剛失臨川，士氣低落，此時出兵，恐將士們心存畏懼，難以全力作戰。還望皇上三思。」
蕭斌急忙辯解道：「諸位大人過於謹慎了。正因為剛失臨川，才更應迅速反擊，以振士氣。蒙大眼的水戰之能有目共睹，只要籌備周全，定能取勝。」
此時，龐秀之站出來說道：「皇上，臣以為蕭將軍所言有理。戰機稍縱即逝，若此時不主動出擊，待武陵王一方站穩腳跟，再想奪回臨川怕是難上加難。蒙刺史威名遠揚，若能善用其才，勝算頗大。」
董先也附和道：「不錯，皇上。如今士氣雖低落，但正因如此，更需一場勝仗來重振軍威。只要戰略部署得當，未必不能取勝。」
朝堂上頓時陷入了激烈的爭論之中，大臣們各抒己見，有的支持蕭斌的計策，有的則堅決反對。
劉劭坐在龍椅上，面沉似水，眼神犀利，問道：「丞相以為呢？」
劉義宣上前一步，恭敬地回答道：「皇上，臣心中一直存有憂慮。一旦內戰爆發，硝煙四起，那北方的北魏定如惡狼一般，豈會放過這趁火打劫、趁機報復的大好時機？」
劉劭聽到這話，臉色更加難看，怒聲道：「那依丞相所言，難道就眼睜睜看著劉駿的勢力愈發壯大，而朝廷卻毫無作為，不聞不問嗎？朕身為一國之君，怎能容忍這等挑釁！」
劉義宣趕忙拱手，言辭懇切地解釋道：「皇上，臣絕無此意啊！只是如今這局勢錯綜複雜，實非輕易能定奪，還需謹慎斟酌，從長計議。
我們不妨先派遣使者與武陵王進行交涉，嘗試通過和平的方式來解決這場爭端。倘若武陵王執意不肯歸還臨川，那時再發兵征討也不算遲。
如此行事，一方面能夠避免內戰對國力的巨大損耗，另一方面也能為朝廷爭取到更多的準備時間，以防那虎視眈眈的北魏趁虛而入。」
劉劭冷哼一聲，眼中滿是不屑，說道：「派使者交涉？劉駿一個謀反者，狼子野心，昭然若揭，他豈會輕易妥協？朕看此舉不過是白費功夫！」
就在這時，一個侍衛匆匆邁入朝堂，跪地說道：「皇上，方才尚書省送來了一封緊急文書。」說完，雙手恭敬地高高舉起文書。
旁邊一名太監見狀，快步走上前，接過文書，然後小步跑到劉劭面前，彎腰躬身，雙手呈上。
劉劭伸手接過文書，隨即快速打開，目光急切地閱覽起來。少頃，他臉色凝重地說道：「這是雍州刺史藏質的上疏，念給各位大臣們聽聽。」
太監趕忙接過，隨後用尖銳的聲音讀了起來：
「臣驚聞臨川遭奪，而近日於臣所轄雍州城內，尤以襄陽周邊，竟有可疑人等出沒。
臣深感憂慮，恐此等可疑之人乃他國姦細，欲趁朝廷因臨川事變致內亂之機，圖取襄陽這一戰略重地。襄陽地據要衝，若有閃失，後果實難估量。
為確襄陽平安無虞，穩邊固疆，臣斗膽懇祈皇上增兵駐守。兵增則城防可固，警戒亦能提升，姦細則無隙可乘。
臣定當率麾下將士，死守襄陽，不辱皇上所託，以保社稷安康。」
太監讀完，劉劭目光掃過眾臣，說道：「各位臣工聽了藏刺史所言，認為是該派兵增援呢還是不該啊？」
此言一出，朝堂上頓時變得鴉雀無聲。
眾大臣們你看看我，我看看你，誰也不敢輕易出聲，生怕說錯話引來禍端。
劉義宣目睹這般情形，跨步出列說道：「皇上，襄陽地處我朝、北魏以及吐谷渾三者的交界之處，戰略位置極為重要。
倘若朝廷內部因武陵王之事生亂，那北魏怎會沒有覬覦之心呢？還有那吐谷渾，雖說暫時臣服於我朝，可人心難測，難保他們不會趁機反叛啊。」
劉劭眉頭緊皺，又問道：「那依丞相所言，劉駿竊取臨川之事，朝廷究竟打不打他啊？襄陽又到底增不增兵呢？」
「臣認為，無論是否對武陵王予以攻伐，襄陽都須派兵予以增援，以防萬一。」
王偃亦出列奏言：「皇上，臣以為丞相所言極是，決不可因內亂而致使國土有失，派兵增援襄陽實乃大勢所趨、刻不容緩之舉。」
劉劭不禁冷哼一聲道：「你們倒是講得輕鬆容易，派兵，兵從哪裡來呀？倘若朕把軍隊派遣到襄陽，劉駿來攻時又用什麼去抵禦？」
劉義宣說道：「皇上，臣依舊堅持之前的觀點，進擊武陵王與增兵襄陽二者並不衝突，襄陽萬萬不能置之不理。」
劉劭目光轉向王偃，問道：「王刺史呢，也是一樣的見解嗎？」
「皇上，倘若襄陽被攻克，那麼整個長江中游的防線便會被撕開一道巨大的豁口，整個南方的門戶將會全然敞開，這將對整個朝廷的局勢帶來極其重大的影響啊。
所以襄陽必須派遣重兵去戍守才行。」
聽出了劉劭的語氣和意思，江湛趕忙說道：「皇上，若朝廷此時派兵增援襄陽，武陵王趁機來犯，那我們可用的兵力就捉襟見肘了啊。
所以依臣之見，唯有先平定了內部的賊寇，才能集中所有的力量來抗擊外敵。」
王偃一聽，怒目而視，反問道：「江大人的意思，莫非是要對襄陽置之不顧了嗎？」
「本官可沒說不管啊，只是認為應當先平定內賊，再集中力量抵禦外寇。」江湛急忙辯解，心中也有些許慌亂。
「哼，簡直就是強詞奪理！」王偃氣憤不已。
見他二人還待爭論下去，劉劭猛地一拍龍椅扶手，凜然發話道：「好了！朕意已決，劉駿這逆賊必當攻伐。
就從台州進軍臨川，同時董先、龐秀之一同前往台州，助蒙大眼一臂之力。籌備好一切事務后，擇定日期進軍。
至於襄陽，令倉曹與武庫備足充裕糧草及兵器器械，火速送達襄陽，並嚴令藏質，舉全州之力保住襄陽，若襄陽有失，便讓他提頭來見！」
眾臣皆噤聲，不敢再有異議，一個個低垂著頭，心中各自盤算著。
劉劭又道：「此次征戰，關乎我朝榮辱，諸位當齊心協力，共克時艱。若有誰敢消極怠戰，或私通外敵，定斬不赦。」言罷，劉劭甩袖憤然離去，留下一眾大臣在殿中，神色各異。