第8章 切口

石謙提起宛兒的夜燈，把殿內的乾草拾掇了一些，捧抱到了兩人面前，取出火摺子吹了吹，點燃了乾草堆。乾草堆燃起來后，宛兒拿出了乾糧和石謙分食。

石謙坐定之後透過火光，宛兒的面容更加清晰了，果然是貌美，不覺看得出神。宛兒看到石謙盯著自己有些發獃，臉頰也紅了起來，低下頭說道:「石先生快些吃，不夠我這裡還有。」

石謙也覺得有些失禮，隨即正色道:「還沒有問宛兒姑娘，這暴雨之夜，電閃雷鳴，姑娘如此雅緻一人，為何會出現在此蓮花觀中？」

宛兒一笑，說道:「怕是先生把我當成女鬼了吧？放心，我是人，可不是干寶書中的人。」

石謙有些猶豫，還是問道:「干寶是何人？」

「先生堂堂一個讀書人，居然還不如我一女子。這干寶是東晉時人，寫過《搜神記》，他的書里寫的，全是一些鬼怪故事。」說完此話，宛兒覺得有些失言，於是又道:「我又不考取功名，所以看的書雜了些，不像先生讀聖賢書，做聖賢事。」

「哪裡哪裡，真是慚愧，沒想到宛兒姑娘也識文斷字，不似那普通村婦，果然有見識，晚生佩服！」

「先生客氣，但神鬼之事，不可不信，也不可全信。孔子說過，祭神如神在；子不語怪力亂神；他更說過，未知生，焉知死？可見他老人家也是對神鬼之事不置可否，敬而遠之。人生在世，人間不解的道理，恐怕在神鬼故事裡能得到新的啟示，也未可知。我就親身經歷過這神鬼之事。」

話已至此，宛兒把哥哥張壽的事，和自己家裡發生的事，以及為何來到蓮花觀，前因後果原原本本地講了一遍。

「原來如此。」石謙說道，「想在此觀取得道姑行頭並非難事，取上之後，姑娘打扮一番，可和晚生一起走灕江水路。正好晚生也要去桂林鄉試，不如姑娘和我一起如何？一路上有個陪伴，也出去看看，或有轉機。」

宛兒聽石謙如此說來，心中甚是有些歡喜。從她看石謙第一眼時，心中就覺此人偉岸，雖似有輕薄之相，但談吐也是那學子風采。不過，和此人畢竟剛剛結識，還是有些放不下心，面露猶豫之色。

石謙看宛兒略有難色，說道:「想必姑娘心中有顧慮，第一次出門，又是姑娘，也是應該。想當初，晚生第一次跑江湖時，也是如此，無妨。」

「跑江湖？」宛兒問道。

石謙覺出不妥，解釋道:「晚生這麼說，不是想讓宛兒姑娘相信我是個出門的老手嘛。」

宛兒想了想，既如此，看上去他也不似那壞人，於是點了點頭。

「不過我有一事不明，還要請教先生一二。」

「姑娘請講。」

「你剛進殿中說的那些像詩不像詩的話到底是何意？我也讀過幾本書，但還是不解，難不成是哪本書中的經文？」

石謙笑道:「晚生可以跟姑娘解釋，但姑娘可不要真把我當成跑江湖的響馬了。」

宛兒也笑道:「不會，先生但說無妨。」

石謙道:「晚生進殿之後聽到姑娘的聲音，嚇了一跳，以為自己遇到了響馬，所以說了幾句江湖黑話，免得發現晚生不是綠林中人，再加害於晚生。」

石謙又往火堆中撥了撥乾草，繼續說道:「晚生也是跟我爺爺學的，那些都是綠林人的切口，也叫春典，這是只有綠林人才知道的語言。晚生當時說的意思大概是，我姓石，今夜雷雨天氣來到此地，祖籍西北，敢問朋友是哪個山頭的？如果對方是綠林人，發現是同道，就不會加害於我，甚至會幫扶我。」

「哼！」宛兒嗔怒道，「還說自己不是跑江湖的，先生從哪知道這麼些？」

石謙知道宛兒是假裝生氣，也不惱怒，笑道:「我爺爺年輕時，在米脂曾經搭救過一個綠林人，此人為了報答我爺爺，就給了我爺爺一本江湖海底。海底也是江湖術語，就相當於江湖人的家譜。不光給了我爺爺他們的海底，還教了我爺爺幾句春典，說保命時能用到。晚生就會這麼幾句，還是跟我爺爺學的，沒曾想在這用上了。」

「先生祖父當年也是走南闖北嘍？」

「那是自然，我爺爺是一個有名的建築工匠，當年也正值嘉靖帝喜好求仙問道，所以各地風行修建道觀。我爺爺他老人家聽聞此地有道觀要建，就來到此地，後來也就留在這定居了。」

「先生的意思是？」

「沒錯！蓮花觀正是我爺爺主持修建的，所以晚生才跟姑娘說，想要在此地取那道姑行頭不是難事。晚生可以給姑娘引路。當年，修建此觀時，此觀有一個秘密，這麼多年，當初的工匠早已作古，想必那秘密更是無人知曉。晚生之所以知道，還是我爺爺臨終前跟晚生說的。晚生不是嚇唬姑娘，這個秘密可是不小。」

石謙說到此處，恰好殿外一個響雷，宛兒不由身後感到有一股陰風吹過。