第5章 三棵樹

鐵良再次醒來時，發現自己在一列火車上，陳三爺正坐在他身旁，笑盈盈地看著他。

鐵良一摸腦袋，掙紮起身：「三爺……」

陳三爺微微一笑，示意他躺下：「放心吧，沒事了！」

「我們這是去哪兒？」

「東北。」

闖關東、走西口、下南洋，是那個時代中原百姓的求生之路。

爬火車是陳三爺的強項，七歲他就偷摸爬過一列火車，顛簸幾百里，又完好無損地回來。

那時沒有拐賣兒童的事情，自家人都吃不飽飯，沒人會弄個孩子來養。

火車走走停停，歷經半個多月，終於在哈爾濱停下，人們紛紛下車，湧向一個叫「三棵樹」的地方。

「三棵樹」特別有名，是闖關東之人的聚集地，闖關東的人第一站，往往都是「三棵樹」。

老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，不一定能幫你多大忙，至少可以讓你喝口熱湯。

這叫相互照應、抱團取暖，早年闖關東的人，有的混得不錯，見老鄉來了，都會施衣贈飯，有時還會給新來的人安排一些差事，讓其謀生髮展。

一個叫「七奶奶」的婦人收留了陳三和鐵良。

收留，就是直接給飯吃，留在自己府上做事，這種事，一般人不敢幹。

雖說都是老鄉，但人心隔肚皮，做事最難測，不怕窮，就怕壞。

有些人被人家收留了，非但不感恩，還禍害人家，偷人家的馬匹錢財，勾搭主家的小媳婦，有的還恩將仇報，聯合東北的鬍子夜裡搶劫人家，人心黑了，錢遮了眼，什麼事都敢幹。

所以就有了另外一句俗語：老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，不是坑你騙你，就是背後打黑槍。

大戶人家如果收留新來的老鄉，都是仔細觀察，反覆試探，確定人品無誤，才肯出手。

七奶奶年過六旬，氣質極好，一看年輕時就是個大美人。

氣質這種東西不是三年五載就能歷練出來的，那是骨子裡的東西。

七奶奶家大業大，祖上同治年間來到東北創業，歷經三世，枝繁葉茂，有八個染坊，兩個被服廠，最近還參與了當地的洋火生意，有名的大財主。

七奶奶慧眼識英才，她眼睛特「毒」，一個人從她面前走過去，她稍微搭一眼，就知道此人幾斤幾兩。

茫茫人海之中，她一眼就相中了陳三，當所有逃難的人像叫花子一樣從火車上跑下來，搶饅頭和米飯吃時，唯有陳三，扶著鐵良，慢絲慢理地走過來。

七奶奶遠遠地打量著陳三，吩咐下人，為他舀了一碗棒子麵粥，拿了兩個饅頭。

陳三沒像其他逃難的人那樣狼吞虎咽、飢不擇食，而是彬彬有理地說了兩個字：「謝謝。」

七奶奶大感意外，「謝謝」這兩個字很普通，但鄉下人很難說出口，他們寧可給你作揖、鞠躬、磕頭，也不好意思說。

七奶奶再次抬眼看時，陳三已扶著鐵良坐到一棵大樹下，正襟危坐，以食就嘴，不慌不忙吃起來。

吃飯有講究，屬於面相，老一輩的人重視這玩意，沒福氣的人吃飯時，「以嘴就食」，探著脖子、伸著嘴，像刺蝟一樣去吃，還「吧唧嘴」，腮幫子敲得啪啪響。

有福之人正好相反，吃飯時，無論多麼餓，也不慌，身體筆直，將食物拿到嘴邊，慢慢咀嚼，食不言、寢不語，絕對不「吧唧嘴」。

七奶奶遠遠望著稜角分明、一臉英氣的陳三，微微一笑，心裡有底了。

給老鄉們施捨了乾糧和米粥后，傳下話去，留下了陳三和鐵良，讓他們在自家被服廠做事。

後來七奶奶才發現，這是撿到寶了，陳三竟然頗具管理才能，被服廠的夥計被他管理得服服帖帖、有條不紊。

陳三爺心下暗道：別說四五十人，就是給我一百人，我也能管得有頭有隴，被服廠的工人總比雜技團的人好管多了！

一天夜裡，七奶奶特地邀請陳三來府上吃飯，席間問道：「陳三啊，以前在哪裡混事？」

七奶奶覺得不對勁兒，這小子太過機靈，不像剛從鄉下走出來的「村兒里猛」，雖然他反覆說自己家裡遭了災，才來到東北，但總感覺他隱瞞了什麼。

陳三爺還沒搭話，鐵良差點說漏了：「您說我大哥啊，我大哥以前可威……」

陳三爺立馬打斷了他：「可謂『身世浮沉雨打萍』，家裡連年遭災，莊稼欠收，地租都交不起。」

七奶奶眉眼一挑，笑道：「身世浮沉雨打萍，文天祥的詩，你還是讀書人？」

「不敢！小時候胡亂讀了幾本書。」陳三爺恭敬答道。

七奶奶知道他身上有秘密，但人家不說，也不好再問，只是這小子太過英俊，說話辦事乾淨利落，典型的當家人做風，惹得人心頭痒痒。

七奶奶的丈夫早年過世，留有三子一女，大兒子在國外留學，本意不想回國，二兒子參軍，在西北軍馮玉祥麾下當副官，也無心商業之事，只剩老幺和女兒。

這一攤子家業，早晚都得託付個人，可惜小兒子不成器，是個混吃、等死、熬年紀的花花公子，女兒早晚要外嫁，終歸是別人家的人，為此，她很發愁。

如今見到陳三，七奶奶感覺這是天意，如果招他為婿，將女兒嫁給他，他就成了自家人，而且他無父無母，將來生下孩子也隨自家的姓，兩全其美。

七奶奶夫家姓程，女兒叫程秀秀，石佛鎮有名的大美人，早年被七奶奶管得「大門不出、二門不邁」，後來爭著吵著要去北平念大學，七奶奶拗不過她，只好讓她去了。

但這個丫頭上了半年就回來了，七奶奶問她為什麼，她說沒意思。

「沒意思？」七奶奶都驚呆了，「我花了這麼多錢把你送進去，你一句沒意思就回來了？」

程秀秀道：「就是沒意思嘛！不自由，執政府的人天天找事！我們去遊行，有時還會挨揍，幸虧我跑得快，否則就見不到您老了！我看呀，讀書救不了國，還是實業救國，以後咱家買賣做大了，我聯繫北平的大軍閥，所有軍需處的被服都讓咱家提供，那才叫威風呢！」

七奶奶知道自己女兒生性霸道，但就是因為是個女娃，從沒想過將家族生意託付給她，此刻怒道：「我不跟你說了嗎？碰到什麼遊行的事，你千萬別摻和！」

「您說得倒輕巧，同學們都去了，我不去？豈不讓人笑話？天下興亡，匹夫有責，巾幗不讓鬚眉啊！」

七奶奶眨眨眼，道：「我發現你長大了，翅膀硬了，敢和我頂嘴了？」

程秀秀笑道：「這叫物極必反！」

「什麼？」

「娘，你以前就是管我管得太嚴了，我只能表現得乖乖的，不是我生性老實，而是我怕你打我，直到我十六歲，您親口說了，女兒大了，打不得了，再打會被人說閑話！我當時怎麼都想不明白，為什麼女兒長大了就打不得了，現在終於明白了！」

「你明白啥了？」七奶奶問。

程秀秀咯咯一笑：「娘，你明知故問，女兒大了，除非偷野漢子，未出閣就跟別人睡覺，否則沒什麼再值得娘拳打腳踢的事兒了！」

七奶奶罵道：「不要臉！」

程秀秀又是一笑：「娘，男大當婚，女大當嫁，每個人都是這麼過來的，難道只能做的，不能說的？沒道理啊！」

「滾出去！」