第8章 賈府商談·烈酒引商機

子墨目送老張頭一行離去，忽憶一事，自懷中取出數盒現代社會進口餅乾，分贈星采兒與賈宛茹，言道：「此乃書房所得之物，盒上鐫波斯文，恐為老王爺遺藏。余嘗之，口感甚佳，二位夫人亦可品味。」二人歡喜接禮，襝衽致謝：「多謝王爺，多謝公子。」

子墨乘馬車穿行洛陽城，但見綠瓦紅牆錯落，飛檐凌空，商鋪旗幟招展，車馬絡繹不絕，行人熙攘，一派繁華盛世之象。洛陽，絲綢之路東端重鎮，歷朝古都，雖屢經戰火洗禮，卻仍巍然屹立，無論市井鬧市抑或郊野莊園，皆如夢中仙境般熠熠生輝。子墨凝眸遠眺，心中暗問：於此名城之中，吾將何以立業？

「公子，已至寒舍。」賈宛茹之語將子墨自沉思中喚醒。二人下車之際，一中年男子趨前迎接：「王爺、小姐到矣！」賈宛茹威嚴下令：「賈政，速通稟老爺，我等求見。」

賈政應聲而去，子墨步入賈府，但見游廊曲折，梨花芭蕉相映，山石點綴其間，園景清幽雅緻。行至中堂，賈政正與一老者低語，見子墨到來，老者欣然起立：「王爺康復，實乃喜事！速賜茶！」

子墨恭敬施禮：「岳丈大人安好。」抬眼觀之，老丈人年逾五旬，發白而鼻肥，眼細長，一副精明商賈之態。賓主落座，子墨直言來意：「岳父大人，今日有一樁生意，欲與您共議。」

老丈人聞之，面露意外之色：「王爺竟與我談生意，非索償乎？善哉，願聞其詳。」子墨遂取一琉璃瓶，內盛二鍋頭，遞予老丈人。老人接過，傾酒入杯，一飲而盡，瞬時面色赤紅，咳嗽不止，贊曰：「烈矣！好酒！此琉璃瓶中之物，價值非凡，老夫行走江湖多年，未嘗遇此佳釀。」

子墨趁勢言道：「岳父大人，若能批量釀製此酒，您以為市場反響如何？」老丈人驚訝：「王爺竟握有此酒配方，能批量生產？若果真如此，不僅大漢百姓趨之若鶩，草原、西域等地，氣候寒冷，民風嗜酒，定會熱銷無匹。願聞王爺詳策。」

子墨遂詳述己之構想，老人頻頻點頭，深感可行。最終議定，由老丈人籌建作坊，招募工匠，子墨總攬全局，指導生產。子墨遂取出預先備妥之圖紙與物料清單，鄭重交予老丈人。至此，事宜敲定，子墨心中一塊石頭落地，長舒一口氣，諸事終得順遂。

子墨復問及前次生意巨損之因，老丈人聞之，不禁長嘆，徐徐道來那段不堪回首的經歷：

「彼時，皇上為救荒賑災，昭告天下，願以三萬兩銀購三十萬旦糧食。我與眾糧商盤算，彼時并州、益州糧價僅七文，扣除各項開支，尚有六千兩之利，故毅然揭榜，集糧歸程。哪料途中突遭橫禍，一倖存夥計重傷逃回，臨終之際，言郭氏門閥以重金收買震天鏢局，將糧食悉數轉運至其私倉。然鏢局人蹤俱無，夥計又亡，此事無憑無據，官府畏郭氏權勢，只得不了了之。限期將至，若糧不至，必招殺身之禍，無奈之下，我等只得向郭氏求購。其人竟索價五兩紋銀一擔，比皇榜價暴增五倍！為保全性命，我等三家糧商各籌五萬兩，其中老夫向府上暫借兩萬兩，方得解此危局。」

老丈人再嘆，憤然言道：「王爺昔時龍體康健，何人敢欺？然自病榻纏綿，郭氏一族便肆無忌憚，於商業上頻施打壓，今更至公然劫掠之境！」

子墨聞此，怒火中燒，憤然擊案：「郭氏家族，吾必令爾等傾家蕩產！」言罷，拳勁激蕩，桌角震顫。

此時，老夫人與賈宛茹自後堂步出，子墨忙整衣冠，恭恭敬敬上前施禮：「岳母大人安泰。」繼而自懷中取出一盒波斯精製餅乾，雙手呈上：「此乃小王自波斯商賈處購得之糕點，特獻岳母大人品鑒。」老夫人接之，笑靨如花：「王爺挂念老身，實是孝順。」

一家三代圍坐，共話往昔。老丈人率先開腔：「二十年前，老夫曾為先王親兵，隨先帝及王爺平赤眉、滅隗囂、誅公孫述，於血火之中九死一生。先王見我行事穩重，遂委以封地糧務之責，后察覺我頗具商業之才，遂放我獨闖商界，自此，老夫始成一方糧商矣。」言罷，笑聲中夾雜著豪情與感慨。

午後，子墨與賈宛茹於賈府用過午膳，便辭別歸府，身後留下賈府一家滿載回憶與期待的目光。