16助紂為虐的系統

盛夏的天酷熱難當。

杜九娘一回到屋子，就讓人端了冰鎮酸梅湯來。林媽媽知道她的習慣，又吩咐人在裡面多加了幾個冰塊。

冰涼的感覺入喉，杜九娘長長舒了口氣，感嘆道：「還是自己家裡好。想吃冰的時候便吃，還不用忍受苦瓜的味道。」

一說起那物，唇齒間彷彿又被苦味充斥。

杜九娘忙端起碗來又飲了幾口酸甜的涼湯。

林家老太爺和老爺都是太醫，最是注重養生，就算熱得再狠也不準小輩隨便吃冰。又因苦瓜清熱祛暑、明目解毒，林家夏季的餐桌上少不了它。

前段時間杜九娘去林家小住時先是水土不服小病了一場，而後又中暑。待到痊癒后，苦瓜便成了她碗中常客。雖掙扎抗議過可收效甚微，因此杜九娘在林家那段日子算得上是「苦不堪言」。

此時她剛剛涼爽下來，正要吩咐再來一碗，風兒進屋稟道：「姑娘，老爺讓您去書房哩。」

杜九娘先前回來去寧苑給杜老太太請安時，忠武伯與杜大太太也在，那時長輩們都說讓她先回房歇歇再去靜苑。如今聽聞父親要自己過去，杜九娘頗有些不解。

忠武伯負手在書房來回踱著。下人的通稟聲落下后，竹簾聲響起。

見女兒如今容貌姣好身段玲瓏、已經脫去了兒時的稚氣，忠武伯暗暗頷首，卻是笑道：「胖了不少，在林家可沒虧待自己。」

杜九娘便順著道：「怪不得去時的衣裳如今穿著有些緊了，只得換了在京里新做的。」

忠武伯示意她坐下，嘆道：「當年你剛出生時才那麼點兒，如今卻是長成大姑娘了。」

這句話杜九娘聽過無數次了，頓時提防起來。

果不其然，忠武伯念叨了一番二房已嫁的二娘和即將出嫁的五娘后，接著說道：「聽說你舅母常帶你去參加茶會花會，在京中結識了不少姑娘太太……九娘可有中意的人家？」

對著忠武伯希冀的目光，杜九娘只得乾笑。

看她如此，忠武伯頓時恨鐵不成鋼起來。

「你怕羞作甚？咱們家裡如今雖沒武官，但祖上可是將門掙出的爵位，不興那扭捏做派。你也曉得你爹爹，慣是個爽氣大方的人，何況你又是我最疼愛的女兒，你若有喜歡的，儘管與你爹爹說，便人家不願，爹爹大不了架起老祖宗那把汗血大刀……」

「爹！那刀上的銹都比八姐臉上的粉厚！」

忠武伯一哽，換了句話諄諄教誨起來。

他的話自然叫人感動，但杜九娘卻心知肚明，嘴上說是一回事，做起來便是另一回事了。不然，怎麼每回大太太挑出的人選，他可儘管劃掉了那許多不稱意的，卻沒問過她這最疼愛的女兒。不過白說一句罷了，還真能讓女人有自主權？

認真說起來，並非是那些人里沒有杜九娘中意的，而是沒有忠武伯中意的。

不過杜九娘也有自己的苦衷。

她知道十五歲在這個社會已經可以出嫁，眼看她沒多久就要及笄，這個年齡卻還沒有定下人家實屬罕見。

可她也沒轍。

系統極為難得地提前給她顯示出了「議親」這個任務，可那任務是黑著的，很明顯時機還不到。偏偏此任務是在主線任務欄里，杜九娘只能靜待時機，等待那「議親」任務亮起來方才行動——不然嫁錯了人、後面一系列可能出現的主線任務全都出錯的話，回不去了怎麼辦？

於是她只能一遍遍敷衍忠武伯。

忠武伯疼愛她，幾句話被她哄了過去。待到杜九娘說明兒五姐姐就要出嫁了、女兒得去給五姐姐添妝，不慌不忙出了屋子，忠武伯方才反應過來，嘆息了聲，就也由著她去了。

林太太本就和杜九娘的母親關係極好，如今見了杜九娘也很是喜歡。若不是五娘的婚期臨近，林太太說什麼都要再留她多住一段時日。前些天算準日子再不回來就遲了，她才送杜九娘上了車。

緊趕慢趕，中間碰上一場雨耽擱了些時候，眼看著明兒杜五娘就要出嫁了，杜九娘終於回到了杜府。

去到二房所在的靜苑，幾位姐妹大都在了，就連年幼的兩位堂妹也被奶媽抱著過來湊趣，只缺了杜八娘一人。

杜五娘的夫君是杜二太太娘家的一個後輩，彼此知根知底，早幾年便已定下了親事。只是杜二太太捨不得小女兒，跟男方家裡約定好了多留了她幾年，如今杜五娘已十八歲眼看不能再拖下去，方才尋了日子成親。

大紅的喜字貼在門窗之上，杜五娘一改往日的活潑伶俐，滿臉羞澀地與杜七娘低聲說著話。

「恭喜姐姐了。」杜九娘說著祝賀的話語命人捧上自己備好的禮物，又將外家準備的賀禮親自交給了杜五娘。

「多謝妹妹。」

與杜五娘語氣平和地寒暄了幾句后，杜九娘自去旁邊坐下。本打算坐個片刻就離開，誰知杜六娘行了過來挨著坐下了。

「妹妹這衣裳的花樣子瞧著沒見過，」杜六娘說著，往正在竊竊私語的杜五娘與杜七娘那邊看去，眼神黯了黯，復又扭過頭來，朝著杜九娘笑問道：「可是京里的新樣式？」

她母親杜三太太自從幾年前那次「生病」后，身子便一日不如一日，後來杜老太太便發了話將她送去山上的莊子靜養。

杜六娘思念母親不免時常抱怨，杜五娘哄了她些時日後漸漸覺無趣，就與她疏遠了。而杜七娘由於記在了杜三太太名下，又因生母司姨娘暫代處理三房庶務，再不復先前的小心翼翼，漸漸地現出幾分嫡女的氣質來。過了半年多，杜五娘反倒與她親近了不少。

杜六娘的神色變化杜九娘看在眼裡只做不知，似平常一般有一搭沒一搭地和她閑扯。

當初杜三太太放利錢與借錢之事，是杜九娘想辦法揭發的，就連借春林之口說出陳媽媽那件事，也是她安排的。

可那「滌心水」一事，當真與杜九娘無關，偏偏就是那件事，觸了杜老太太的逆鱗，讓她徹底厭棄了杜三太太——試問哪個婆婆能容忍一個暗算自己的兒媳？

左右是杜三太太她們想要嫁禍杜九娘在先，故而杜九娘對杜六娘也沒甚虧欠之心。稍稍聊了一盞茶的功夫，杜九娘便道累了，先行離開。剛出屋幾步還未出院門，就見杜八娘迎面行來。

杜八娘抬眼看到杜九娘先是一怔，繼而笑問：「妹妹回來了？」

自杜七娘風光后，杜八娘便越發清冷了，如此熱絡實屬罕見。杜九娘狐疑地看了她一眼，隨意「嗯」了聲便要離開。

兩人擦身而過之後，杜八娘卻出聲喚杜九娘。

杜九娘轉過身，只見杜八娘拿出一個玉佩，說道：「這是前兩天二嬸給我們的，每人一個。二嬸還說五姐姐出嫁時候咱們四人一起戴上，喜慶。當時你不在，二嬸便讓我先幫你收著了。」

似是怕杜九娘不信，杜八娘拿起掛在腰間的一個相似的玉佩說道：「我也有一個，已經戴上了。」

她們二人是大房僅有的兩個姑娘，杜二太太如此安排粗粗看來也沒甚奇怪的。

杜九娘望著杜八娘臉上的笑容，正暗自算計著，新任務出現的提示音響起。

不動聲色調出面板，杜九娘看到新任務「來歷不明之物」在閃。她眼睛一亮，笑容頓時真誠起來，高興的接過玉佩，連連道謝。

見她如此，杜八娘頓時露出一副杜九娘吃錯了葯的表情。她正欲開口，卻在往杜九娘身後掃了眼后將全部話語都憋了回去。

迅速收回手，杜八娘垂手撫撫裙擺，恰好遮住方才她拿出的那塊玉來。

杜九娘心知有異，下一秒，杜大太太的聲音已然在她背後響起：「怎麼都在外面說話？不進屋去嗎？」

杜九娘和杜八娘齊齊喚了聲「母親」，杜大太太隨口應著，望了眼杜九娘手中的玉佩，又看看杜九娘，神色不變地進到屋中。

雖然杜大太太瞧上去沒什麼不同，可杜九娘明明白白地知道，自己被那助、紂、為、虐的系統給坑了。