15幹掉小BOSS

「聽說了沒，先前來咱們家的那個小騙子，家裡頭窮得連喪葬銀子都拿不出。」

杜九娘午覺醒來，就聽到幾個丫鬟在外間竊竊私語。

「真的是這樣？可我看著不像……再說了，他外家可是國公府。」沙兒疑道。

「騙你作甚？」風兒說道：「靖國公府與他們鬧了矛盾早就斷了關係啦！不然怎地到現在公府里連個過來的人都沒？」

沙兒似是被說動了沒有吭聲，雲兒卻是不信了，「這也說不過去啊，堂堂知州官老爺家，怎麼也會存些銀子的吧。」

「想要留住銀子也得身體好才行的。庄太太一年裡有大半的時間倒是靠著葯才熬過去的，另一半的時間則又要靠著好葯慢慢調養，再多的銀子也禁不住這樣折騰。」

雨兒這時開了口：「聽說先前庄知州任職的地方可是出了名的窮苦，許是他們在那邊熬了十年搞垮了身子。」

「可不，庄知州兩袖清風僅有俸祿可領，庄太太又不懂庶務，聽說他們家在那邊日子過得其實很是拮据，還不如咱們這些伺候人的舒坦呢。」

沙兒說道：「先前庄小公子來咱們杜府，可是穿的綢緞衫子，值上不少錢呢。」

「他是打定主意要來騙人的，不穿得亮堂一點，哪能唬得了人？」

「就是，那時候他穿得鮮亮不說，看人都是不可一世的樣子，看起來……」

「……看起來就跟個不住往自己身上貼金的花哨孔雀似的！」

四人齊齊掩口笑了，在那邊冷嘲熱諷了一番，雲兒又問：「聽說官府讓他們搬出官邸？」

風兒忙著給杜九娘準備起床后要吃的果子，順口說道：「好像是有這麼回事，我不太記得了。」

杜九娘起身後，喚來林媽媽幫忙打聽莊家之事。

這時杜九娘方才曉得，她「揭發」庄肅郎，只是添了把火而已，真正點火的，另有其人。

——庄肅郎是靖國公外孫的事情，並不是莊家三人講出來的，而是他們剛到此地不久后，旁人所言。後來也是此人，在不久前又來此地時，說出了先前丫鬟們討論的那些「隱情」。

先前想與庄肅郎結交之人，多少因了他「靖國公外孫」的身份。如今知曉他們與靖國公府的關係並不好，「被騙」之人便惱羞成怒了。

杜九娘踢爆庄肅郎一事又一出來，他們到底是尋著了借口，以此為由對付起庄肅郎來。

知曉了這些后，杜九娘蹙了眉默不作聲。許久后，她才說道：「我想去莊家一趟。」

林媽媽聽了很是不贊同，說道：「姑娘何等尊貴的身份，怎能去那小騙子的家裡？況且那家人正辦著喪事，太晦氣了。」

思及「干戈玉帛」的支線任務，杜九娘堅持如此。林媽媽見她主意已定，便只提了一點，不然就不幫她瞞著——等那邊頭七過了才行。

莊家分得的官舍個獨立的小院兒，不過七八間間屋子大小。如今已是深秋時分，四周黃葉散布花草零落，看上去頗有些蕭索。

「許久未曾打理過了。」庄肅郎說道，聲音不復先前的清朗，帶了些許的嘶啞，「伺候的人都走了，我也沒什麼時間。」

屋中傳來連聲咳嗽。庄肅郎焦急地緊趕著走了幾步，忽地駐了步子回頭看杜九娘。

杜九娘忙道：「你去吧，我自己過去就行。」

庄肅郎「嗯」了聲匆匆進屋。

「你這孩子，怎麼能把客人丟在外面自己進來？我沒事的。」

「您胸口還疼得厲害嗎？娘！你別下來，我去喊她過來就是了。」

杜九娘在靈堂上了香，聽到旁邊屋裡母子倆的對話聲，便轉去了那兒。

床邊坐著個衣著樸素的美貌婦人，只是她臉色灰敗唇色發白，顯然是病得極重了。

杜九娘忙過去同庄肅郎一起扶了她靠坐到榻上，喚了聲庄伯母說道：「您好好歇著。故人已去，還請保重身體。先前跟著肅郎一起研習佛法，肅郎幫我良多，伯母實在不必如此客氣。」

庄太太微笑道：「我聽肅郎提起過你，果然是溫和良慧的孩子。」

杜九娘聞言，默默地看了庄肅郎一眼。庄肅郎正給庄太太整理靠背，並未留意到。

庄太太在枕下摸了片刻，最終拿出一個綉了花草的荷包，擱到杜九娘手裡，「聽說你先前幫過肅郎一次，伯母也沒什麼能謝你的，這荷包是我親手繡的，你拿著頑吧。」

庄肅郎看這荷包未曾見過，登時有些急了，「娘，你又趁我不在的時候偷偷綉東西了？你身子禁不得累，怎能再……」

庄太太微惱，斥道：「平日里我是怎麼教你的，你全忘了？」

庄肅郎別過頭，一言不發。

杜九娘見狀，將荷包收好后尋了個借口退了出來去到書房。

說實話，莊家的書著實不少，在外間的架子上擱著，摞得整整齊齊。架子旁的案上攤開放著一本，紙張泛黃頗有些年頭了。杜九娘拿起來翻了翻，上面的註解有兩人的筆跡，一個方正蒼勁，另一個挺拔雋秀。

不知何時庄肅郎已經轉來此處。他立在杜九娘旁邊，說道：「這是爹爹留下的。」

杜九娘頷首，「庄伯父的字很漂亮，你的也不錯。伯母可是睡下了？」

「嗯，」庄肅郎擔憂道：「方才你來的時候，本也是睡著的。」

杜九娘聽聞，也有些擔心。

她聽林媽媽講，庄太太如今一天中大半時間都是睡著的，偶爾醒來，也基本是咳著度過。這可著實不是好現象。

庄肅郎有話要對她講，生怕吵到庄太太休息，二人一同去了院中。

「前幾天我聽書墨說，你向他打聽過杜三太太的事情？」

書墨便是先前去當鋪的庄肅郎的小廝，只是如今他已離了莊家，在一家酒樓當夥計了。杜九娘沒想到吃頓飯還會遇到他，想起雨兒說杜三太太在當鋪里和書墨說過話，就問了書墨那時的事情。

杜九娘沒想到庄肅郎會說起這個，驚訝之餘頷首承認。

「那你知道三太太放利錢的事情嗎？」

「放利錢？有這種事情？」

「嗯。往日我去別人家的時候，見到過她，隱約聽聞此事。沒過多久她像是又欠了人許多錢，急著將藥材出手……」庄肅郎頓了頓，顯然不想多談，簡略說道：「後來我就問她要了些葯。至於其他的那些，許是被她賣掉了。」

庄肅郎說了幾個名字，「這些人與她都有些聯繫，只是具體如何，你須得再費些力氣查查。」

他這幾句話信息量極大，杜九娘忙道了謝。

難怪杜三太太惹惱了忠武伯。杜三老爺好賭已經讓忠武伯懊惱至極，杜三太太又來這麼一出，忠武伯只收了鋪子和莊子算是輕的了。

見杜九娘著實為了這個消息而欣喜，庄肅郎稍稍鬆了口氣，便也笑了。

杜九娘看著他光潔的額間，不由地朝裡屋的方向望了望。

說實話，庄太太當真是個很厲害的人。會調香，會做胭脂。庄肅郎所用熏香和眉間硃砂，都是出自庄太太的手筆。只是她沒想到庄肅郎會利用這些做了些順手推舟的事情，一氣之下，病情又重了些。

如今庄知州病故，庄太太的身子更是大不如前。

杜九娘嘆息著正欲告辭離去，院外傳來吵嚷之聲。

庄肅郎的臉頓時黑了，還不等杜九娘呵斥家丁，他已走到門口說道：「母親需要靜養，你們又來作甚？」

杜九娘緊跟過去，這才發現家丁們扣住了三個中年男子。

他們本在高聲嚎叫著，口中嚷嚷著什麼「有人要殺人了」「忘恩負義」「不顧親情禮法只顧著自己快活」，甚至還有「小兔崽子」之類不乾不淨的話。

見庄肅郎出來，他們叫道：「你爹死了你就不顧這些叔叔們了不是？當年是誰供了你爹讀書的？是咱們莊家人！你這小子，得了勢就不顧族親死活，有錢給你娘吃人蔘沒錢給叔叔們吃口粥！」

「莊家人？族親？先前爹爹無錢下葬時你們又去了哪兒？當年出手相助的也不過堂叔祖一人，他老人家已過世多年。你們哪就……」庄肅郎此時方才意識到杜九娘還在，話到一半就卡在了那裡。

杜九娘看那幾人氣焰囂張本想叫人將他們丟出三條街外，此時見他們是莊家族親，倒也不好那麼做了，只問庄肅郎的意思。

庄肅郎緊了緊拳頭恨恨咬著牙，微微偏過頭去，說道：「你先回去吧，這些個腌臢事兒一時半會兒也弄不清。」

杜九娘也知這是旁人的家事自己管不得，聞言就讓家丁將人放了，與庄肅郎到過別後就也離去。

當天晚上她將平日里存下來供自己花用的銀子拿了些出來，只道是讓林媽媽出去幫她買些好的胭脂水粉，實則是叮囑林媽媽悄悄給庄肅郎送去。

不管怎麼說，庄肅郎告訴她的有關三太太的事情，著實幫了她的大忙，解決了困擾她多日的問題。

第二日林媽媽天一亮就出了門，直到天擦黑方才回來。

將放著胭脂的盒子擱在桌上后，看杜九娘屏退了其他人，林媽媽方才說道：「尋了個小院子，還算清凈，租金一個月不過五百錢。奴婢只先給了頭三個月的，也好多留點銀子給庄太太她們花用。」

杜九娘便鬆了口氣。

她沒甚機會出去，往後的日子裡也只是不時地讓林媽媽悄悄送些錢物和藥材過去。

雖說有了心理準備，可三九天時聽到庄太太病逝的消息時，杜九娘還是不由深深嘆息。

那樣溫婉和順的人……

喚來林媽媽，杜九娘輕輕說道：「那些事情媽媽可都安排好了吧？眼看著就要過年了，日子早了也不太好，顯得過於倉促了些，不如就在年後就行動吧。」

正月初八，本該是歡歡樂樂過年的時候，杜府寧苑卻是安靜得可怕。

杜三太太立在堂屋，在杜老太太的注視下，平時飛揚的眉眼也恭順地垂了下來，顯得有些局促不安。

「母親，那些人的話，又怎能相信呢？我不過是……」

「荒唐！」杜老太太厲聲喝道：「過著年大清早的被債主追上門討債，杜家的臉可都被你丟盡了！」

杜三太太強笑道：「那不過是，是他們的一面之詞……」

「一面之詞？白紙黑字，借據可都擱在這兒了。非得他們將作保的太太抬出來，讓人知道你連這麼點兒銀子都要賴住不給，把杜家臉面丟光了，你才肯說實話？」

杜三太太默不作聲了。

她也不曉得事情怎會到了這一步。明明說好的過了年才算這筆賬，誰知那些人提前就來了。

其實她也是被逼無奈才去借的錢。

當初與別家太太一起湊份子向外放利錢時，幾人就約定好了，錢是大家一起湊的，到時候得了錢后便一起分。若是有人中途退出，後面的事兒可就沒她的份了。

誰知那事兒走漏了風聲被忠武伯發現，收回鋪子和莊子斷了她的財路。拿不出份子錢，她就只能退出。一旦退出，先前投進去的錢就等於打了水漂……

她正在這兒苦思對策，海棠進了屋來，說春林有事求見杜老太太。

杜老太太想了半晌，才記起這丫鬟便是先前伺候杜八娘的，後來因為牽扯到杜十郎一事，被罰去做了粗使丫鬟。

「她來作甚？」杜老太太面露不滿。

海棠說道：「春林說當初的事情她也是被人逼迫的。眼看這都過年了，想要將實情說出來，求得老祖宗原諒。」

杜老太太這才點了頭。

春林一進來就噗通跪下，涕淚交流地說了許久。杜老太太被先前的事情鬧得心煩，正要命人將她拖出去的時候，春林總算說到了重點：「……那棋子是陳媽媽吩咐奴婢擱到九姑娘桌子上的，奴婢當真是什麼都不知道啊！」

陳媽媽是杜三太太身邊的人。

杜老太太本就壓了一肚子的火，如今聞言也不讓人去叫陳媽媽了，直接責問杜三太太道：「可有此事？」

杜三太太咬緊了牙不鬆口，說道：「她們做過什麼我哪兒知道？而且不過是一個棋子罷了，許是她看著是九娘的，就讓人幫忙送回去。」

杜老太太盯著她半晌，忽地笑了，「好，好，當真好。平日里也沒見你待九丫頭那麼親厚，連個棋子還讓人幫她撿了。老大收回鋪子和莊子，你倒是和九丫頭親近起來了！」

「說起這個，先前有件事情，也不知當不當說。」杜大太太語帶遲疑說道。

「吞吞吐吐做什麼？再差能差得過現在？一併講了吧！」

杜大太太喚過一個丫鬟，卻是常在花園那邊伺候的。

小丫鬟甚少能一次見到那麼多主子，跪下行禮后，說話不免有些磕磕絆絆，但到底是將事情講清楚了。

「那天奴婢見到那仙童般的小騙……去了花廳，忍不住就去偷看。他當時拿了杯子里的水看了半天，不知道怎麼地，就把它倒在花盆裡了，又取了些奴婢端過去的剛燒好的開水，倒進杯子里。然後，然後他就坐在那兒，什麼也沒做了。」

她說得含含糊糊，杜老太太卻是聽清了，她話語中的杯子里的水，分明就是那滌心水。

杜老太太驀地坐直了身子，沉下聲音問道：「你確定那小騙子後來沒有再動過那杯水了？」

「沒有，那杯水一直擱在桌子上，連碰都沒碰過。」

當時花廳除了庄肅郎和露了一面的杜大太太外，便只有杜三太太去過那兒了，而且水還是杜三太太一路端回來的。

杜三太太連忙辯解：「我沒動過那水！我怎會有害老祖宗的心思呢？」又朝了那小丫鬟叫道：「你撒謊！你個背主的東西，誣衊主子的事情你也敢做！」

「夠了！」一聲厲喝打斷了她尖利的聲音。杜老太太一臉厭惡地看著她，說道：「先前你把過錯推在那個小騙子身上的時候就是這副樣子，如今反咬個小丫鬟也是如此。你看你，哪兒有一點的大家太太的作派！」

「可是母親，我一向最是尊敬您的，又怎會……」杜三太太噗通跪下，想要挽留住正要離去的杜老太太。

「是嗎？尊我敬我……」杜老太太聞言，猛地從孫媽媽手中抽出借據朝杜三太太頭上甩去，「看看你寫的一手好字！可當真是尊我敬我啊！」

……

當天晚上，杜三太太便生了病。

小boss失了勢，同時任務「三房的二三事」得以完成，杜九娘經驗和獎勵雙重豐收。

她望著金錢那一塊地方，心滿意足地發現，數額總算是湊到一百多兩了……

這系統有個很糾結的設定，那便是取銀子只能整百整百地取，不足的話半個子兒也拿不到。杜九娘努力了這許多年，也才存下這點錢來。

不過說起來這次的任務和打小boss多虧了庄肅郎方才得以順利進行。

記起庄肅郎功課不錯已經考過了童生，接下來還要學習和參加考試，杜九娘決定將銀子給他用，畢竟她要的是經驗，銀子對她來說倒是可有可無。

眼看到了正月十五，家家戶戶都要看花燈的日子。

杜九娘卻是去了一處僻靜的小院子外。

她命林媽媽和隨從都在街角處等著，獨行到莊家門外將銀子取了出來，這才拍門叫庄肅郎出來。將地上的銀子盡數給了他，只說自己是借他用的，方才離去。

至此，「嘀」聲響起，支線任務「干戈玉帛」完成。

【幼時部分至此結束】