第二卷 第二百二十八章 回到京城
幾日沒有下雨了，京城裡空氣中散發著一股微微塵土的氣息，這種氣息是蘇敏熟悉的，這次他離開京師時間最長的一次，當回到這個生活近二十年的故土，身體像是被點燃了一般，看到一切都有一股親切感。
進了城門之後，他就在車裡換上了貝勒爵位的官服，打發陳盼兒她們先回府里，自己只帶了陸虎和關雲書徑直到了紫禁城的西華門。
今日不是朝會的日子，來往的官員很少，只有幾個軍機處進出宮門的軍機小章京認出了蘇敏，他們一一上前來向蘇敏打千兒問候，蘇敏都是微笑回應。
到了宮門口蘇敏將牌子遞了進去，就在門口立等，這時遠處一個官員走了過來，看來也是遞牌子覲見的。
走進了，蘇敏才認出來，此人就是陳瑜全的鐵杆朋友高盛教，也曾隨自己到了沂州微服私訪的，只是出事後，他奉旨的差事要回京復命了，就被先一步回京了。
高盛教也認出蘇敏了，不覺得又驚又喜，上前行禮后，說道：「真沒想到，在這裡碰到了貝勒爺，您這是剛剛回京復命？哎呀呀，卑職早就說過，貝勒爺是福命，一定會平安無事的。您在沂州落難的時候，陳瑜全苦著臉飯都吃不下，我就跟他說，我算出來了貝勒爺是個咸卦，雖凶居吉，順不害也，不會有什麼事情的，過了劫數就好了，您看我說的准不，貝勒爺這不是好好的回京了么。」
蘇敏笑道：「老高，你出來的時候就沒有替自己算算。今日既然碰上了。你就走不了了。我可是刀槍下面逃得性命回來的。怎麼也得壓壓驚吧，少不得要敲你一頓會賓樓的燕翅席。」
高盛教左右看了眼，見沒什麼人，就低聲笑道：「會賓樓的燕翅席我也是好久沒吃過了，行，客我請了，錢呢，就從貝勒爺該給的蒙山上算卦錢里。還有日照看風水的錢里扣吧，我看扣個二三十席就差不多了，貝勒爺就別客氣了，您看咱們這是三天吃一回呢，還是一回吃三天呢？」
蘇敏搖搖頭笑道：「碰上了你這個高鐵嘴我是說不過你，這樣吧，等過幾天瑜全也回來了，我就到會賓樓包個席，送到我的府上，請高大人到我府里。大家一起樂呵樂呵。」
「那老高我就不客氣了，到時候。您府上可要把酒備好了，上次到濟南宣旨，陳瑜全帶著一幫丘八偷奸耍滑，合夥灌我的酒，這次老高要和他一對一的對著喝，看到底哪個是聳球！」
蘇敏爽快的笑道：「行，到時我的酒管夠，不讓瑜全欺負你。」
高盛教急了：「貝勒爺這是咋說話的，憑陳瑜全那個臭小子，他還能欺負到我頭上？我喝酒喝了二十多年，對手還沒碰到一個呢！」
蘇敏看把高盛教逗夠了，再說在宮門口說笑也不是地方，就收起了笑容，問道：「哎，說正事，老高你來覲見皇上，是為啥事呀？」
高盛教看蘇敏問起正事，也正色答道：「回貝勒爺的話，今兒個是皇上召見下官，我猜是因為美利堅國的滯留船案，前幾日禮部和刑部將此案一起上表給皇上，估計是皇上找我進去問話呢。」
「美利堅國的滯留船？是怎麼回事呀？」蘇敏問道。
宮裡此時還沒有消息，兩人無事，高盛教就詳細解釋了一番，原來美利堅國有一艘走私船在東海走私的時候，因與英國的走私船發生了齷蹉，英國的船為兩艘一個編隊，美利堅國走私船以一對二，本已不敵，加之英國船火炮數量多，美利堅國的走私船幾下就被擊傷了，打不過只好逃了，英國的船追了一陣子，遇到了海上的大霧，就僥倖逃脫了追趕。不過，大霧也讓美利堅船看不到英國的船，所以不敢南返，只好一路向北，進了渤海灣，停靠在塘沽外海就是不走了。
地方官報予禮部，禮部將差事指派給高盛教所在的主客清吏司，高盛教派員協助當地地方官去交涉，回來報說是怎麼與夷船交涉，夷船都不走，夷船船長要求上岸補給，給船員治傷，順便修理船隻。
聽高盛教講完了原委，蘇敏開口道：「夷船並非貢使之船，按照大清的規矩是不能在南海之外的地方登岸的，再說了，塘沽是京畿之門戶，豈能隨便讓夷人上岸窺視，朝廷是斷斷不會允許的。」
高盛教嘆口氣道：「誰說不是么，但夷人就是賴著不走，隔三差五派小船到岸上採購給養，地方官也不敢隨意扣留他們上岸的人員，已經賴了一個多月了，估計這次皇上是有些生氣了，所以才召卑職進宮問話。」
蘇敏問道：「天津水師就不能將夷船趕走嗎？」
高盛教有些無奈道：「聽說夷船體型巨大，三根桅杆，差不多有十五丈長，兩舷還有兩層大炮，有五六十門之多，上面有夷人二百人。我們也給天津水師下了咨文，可水師提督說水師的趕繒船朝廷久未撥付維修銀兩，船年久失修，能開出海的不足一半，就算開出去了，趕繒船僅十丈長十門炮，如何是夷船的對手。」
說到這裡蘇敏也知道事情難辦了，打又打不得，勸又勸不走，怪不得這件事驚動了道光皇帝。
他們說到這裡，裡面有小太監出來傳話說，皇上叫傳二人。
蘇敏和高盛教跟著小太監到了養心殿外面，正好是道光皇帝的隨身太監趙秉正當差，蘇敏與他是熟人，因為是在養心殿外，不敢高聲說話，兩人都是笑著點頭，蘇敏從袖子里摸出張一百兩銀子的銀票塞到了趙秉正的手裡。
趙秉正臉上的笑容更濃了，隨手將銀票放進靴子里，說道：「貝勒爺先候著，咱進去給皇上通報一聲。」
趙秉正進去沒多大功夫就出來了，說道：「皇上傳蘇貝勒、高大人覲見。」
蘇敏和高盛教跟著趙秉正進了養心殿，蘇敏微微抬頭用眼睛的餘光看去，只見屋外的陽光通過白紙糊的窗欞灑滿了暖炕，但是屋內還是放著一個火盆，使得殿內顯得有些悶熱，道光皇帝穿著一身黃色的二龍戲珠繡花長袍，腰間系著鑲著藍田玉的腰帶，外袍裡面鼓鼓的，怕是棉袍還沒有脫。一年不見，已經六旬開外的皇帝好像又老了一分。他正拿著一份奏摺仔細的閱讀，看到重要的地方還有指甲掐出一道印子。
蘇敏和高盛教進來同時報名行跪拜禮，等三跪九叩等繁縟禮節都完了，才聽道光皇帝說道：「唔，都起來吧，趙秉正給蘇敏抱個綉墩過來，賜座！」
等蘇敏坐下，道光皇帝才抬起頭來說道：「有個緊急的事朕要先問問高盛教，蘇敏你也在旁邊聽聽。」剛剛在綉墩上落座的蘇敏連忙答應。
道光皇帝果然問的是美利堅國的滯留船案，高盛教跪在地上，將剛才講給蘇敏聽的一番話，又詳詳細細地講了一遍。道光皇帝仔細的聽著，遇到不明之處又追問一句，不多時聽罷，他的眉頭也緊鎖起來。
殿內的氣氛有些緊張，道光皇帝不說話，蘇高二人也不敢出聲，只有屋角自鳴鐘在嘀嗒嘀嗒的響著。忽然，道光皇帝開口問道：「蘇敏，你認為此案應該如何處置？」
蘇敏聽到，作勢就要跪，道光皇帝開口道：「莫弄虛禮了，就坐著回話吧。」
蘇敏從宮門外進來直到現在腦子裡也一直考慮對船案的處理辦法，當道光皇帝問起，此時已有了一些想法，就慢慢的說了起來：「回皇上，臣以為禮部對這件案子處理的原則是對的，我大清主權不可侵犯，美利堅國船的主張絕對不能接受，不允夷船靠岸，也不能讓夷人上岸。然而，此事實在難辦，夷船現在是耍無賴，無論怎麼交涉不達目的都不願離開，以交涉來解決怕是絕無成功可能了。要以武力驅逐，恐我大清又力有不逮。大清不以水師見長，天津水師已是我水師中的強軍了，但與美利堅國夷船相比還是船小炮弱，若是強行驅逐美利堅國船，萬一不能奏效，必引萬國恥笑，下次夷船在外海更是肆無忌憚，我大清將顏面無存。」
蘇敏的一番話說得道光皇帝臉色嚴峻，高盛教也在下面也嚇得夠嗆，他現在才明白過來，此事不是當初以為的小事，若是處理不當，可以說是後患無窮。
道光皇帝又沉聲問道：「此事已經延誤了一個月多，久拖不決，朝野已有議論，只放著不辦也是讓我大清失顏的事，你可有什麼辦法？」
蘇敏微躬了一下身子，說道：「臣在被皇上簡拔之前，曾與王府井天主教堂的朱木齊神父交往，我們成了無話不談的朋友，臣從他那裡知道了一些英吉利國、法蘭西國和美利堅國的一些事情，此等海外夷國距離我大清萬裏海疆之遙，然夷國國民崇尚冒險，喜駕船出洋探險，到了一些未開化之地，憑著火器犀利，掠奪金銀寶物，劫掠販賣人口，每每總有收穫，所以其他國民趨之若鶩。彼國原先窮困，現在有了錢財，更是傾全國之力造船，海船也越造越大，越造越好，一來是防範海盜和敵國攻打，二來是更利於掠奪未開化之地。」