第78章 錦繡

長洛之後的下一座城,是北寧。

北寧與長洛一水之隔,卻全然沒染上後者的溫潤之氣。也是在此處,南軍遭遇了一年來的第一場敗仗。

北寧守將卻全然不為這場難得的勝利所動。

年過半百的老將軍神情凝重,望著眼前總算緩過氣的小兵，慢慢問道：「你可確定？」

那小兵一咬牙：「確定！」

老將軍驀地起身,眸中是沉思、疑慮、焦灼,還有不容忽視的堅定。

劉海在軍中浸淫多年，名中帶水，卻是不折不扣的陸將，年輕時也在對南戰爭中撈過軍功。他門生遍地，在燕軍中威望極高,只是由於年事已高,方被安排在北寧。

大多不願歸降卻說不上話的將領在私下逃去后都集中於此，兵力之充足，遠超其餘城池。

也正因為此，不少與南軍交過手的士兵在第一場休兵后都在私下議論，說南軍彷彿有什麼地方變了。

而劉海方才去見的小兵，是少有的經歷過清流關之戰及從前數場戰役的小兵。小兵大致估算著時間，不太確定的告訴劉海：「……到去年五月，南賊攻勢都很猛烈。可五月後，草民總覺得，南賊……」掐掐大腿，困難的挑出一個形容，「狡詐了許多！不不，該說……變綿了？對了，清流關之戰的感覺最明顯！」

劉海沉吟片刻，說：「你的意思，先前那一場，南賊又……？」

小兵點頭：「變硬氣了！簡直，簡直像是兩個人指揮的！」想了想，補充：「與其說是變硬氣……」還是剛中帶柔比較恰當。

面上兇狠，內里卻是迂迴的。

劉海：「我明白了……」

接下來，就是是否確定的對答。

當日夜裡，劉海登上城樓。夜色太深，他看不到敵軍紮營的地方，可探子早已來報，南賊已經退到十里之外。

可疑！

劉海在心底緩緩道，真是太可疑了……南賊的指揮只有一人，就是他們的皇帝！

可作為一個將軍，他又很清楚，一隻軍隊的風格，是和帶軍之人分不開的。

一個人真的有可能在短短一年多里兩次性情大變？

還是說，南賊的確有兩個總將？

京城。

自失了長洛后，端寧帝整個人都始終懨懨的。

長洛……那是當年和姐姐一起游過船的地方，也是在此之前姐姐魂牽夢繞的江南之地。

就這麼，失了？

也許是一年以來的打擊太多，也許是長洛於喬錦笙而言的確有它特殊的意義。端寧帝一病不起，昏睡的時候居多，清醒時也始終打不起精神，在端寧五年夏末強撐起的那點信心早已落入塵埃。

病中的端寧帝白日里呆在永寧宮的時間不知不覺的變長了，往往是女帝和昭陽公主一起待在床塌之上。喬蔓坐在床頭，喬錦笙枕著姐姐的腿，手裡捧著摺子。看完了，每每默然許久。

女帝發了一會兒呆，回過神后低聲道：「南軍……要到北寧了。」

喬蔓眉尖緊蹙：「北寧離京城還有多遠？」

喬錦笙還是那副懨懨的樣子，連語氣都沒有太大起伏：「姐姐不知道？北寧之後是西化、蘭郡、蕭城、齊安……」

「齊安？」喬蔓一驚。

喬錦笙的聲音有些飄忽：「是啊，齊安再往西，就是京城了。」

喬蔓沉默了一會兒，又問：「守北寧的是劉海？我記得他。小時候聽……」一頓，「那個人說，當年燕軍東伐里就出了兩個名將，一個是他，另一個已經去了。」

是埋骨沙場。

喬錦笙吃吃的笑了聲：「姐姐，你覺得他能撐多久？」

喬蔓：「……錦笙？」

喬錦笙：「劉海是個老頑固，當年我登基的時候，反對的人里就有他。他根基太深，我挖不動，那時候也不敢挖……所以我把他調到北寧。那種地方輕易不會有機會動干戈，離京城的距離也恰好，可以盯著他，也讓他沒機會上京做亂……這麼多年，我都把他忘了。」

喬蔓不再言語。她直覺，此刻的喬錦笙太不對勁。

至於自己，喬蔓想，原來哪怕是早已下定決心、甚至在其中推了一把……在國家走到盡頭的時候，她還是悵然如斯。

可這種時候說這些，難道不可笑？

喬蔓轉過心思，一邊自嘲，一邊聞言安慰喬錦笙。口上是輕聲細語的：「那倒是能放心些了，這些老派呀，覺得錦笙不能即位……正因為劉海是個守舊的人，才更讓人放的下心。」言下之意，老古董既然對著別人不作變通，對自己肯定更是將忠天忠地忠皇帝刻在骨子裡。

喬錦笙怔怔的：「真是姐姐說的這樣就好了。」

喬蔓搖了搖頭，手指輕輕自喬錦笙發間滑過。

她心裡說的是：你的願望，你最想看到的，不是很快就要實現了嗎？至於喬錦笙……

她低下頭，依偎著自己的妹妹看上去竟有幾分脆弱。

這就是害的她淪落至此的人，明知自己不願意，卻執意揭開所謂真相……她寧願被欺瞞一世！

這就是被她一手調`教長大的喬錦笙。

喬蔓想，其實……哪怕這樣，自己也說不定從來沒有真的恨過她。

她聽見自己問：「錦笙……」喬蔓斟酌著自己的語調，「如果真到了那天呢？沒有燕國了，該怎麼辦？」

喬錦笙彷彿是困惑：「姐姐在說什麼？」她一個機靈，驀地清醒了。

喬錦笙睜大了眼睛：「是說……國破……？」

端寧帝很憂慮。

姐姐把一個她不願去想的慘淡未來平攤在她眼前，幾乎是在強迫她回答，如果到了大軍壓境的那一天，她會怎麼辦？

而沒等她得出答案，就有人來報，說先帝的六公主和八公主一同來求見。

喬錦笙這才恍然想起，原來在宮裡，還有她的兩個姐姐。

可此刻心煩意亂自不必說，端寧帝下意識就想說不見。結果被喬蔓攔住，像是若有所思的對她說：「她們這時候來……錦笙，我就不過去了。」

喬錦笙眨巴著眼睛，極不情願。合著這下子連和姐姐膩在一起的時間都沒有啦？

好不容易看完摺子的！

到最後，她還是按照喬蔓的話做了。

六公主及八公主都已是韶華不再的年紀，兩人身上的清婉如出一轍。偶爾一個對視，都像是溢滿了外人無法插`入的情意。

喬錦笙聽見自己問：「……你們……」是來做什麼的？

宮務是姐姐在管，哪怕是那個南國送來的公主，姐姐都沒有在吃穿上薄待。

六公主問的直白又模糊：「陛下可有什麼打算？」

喬錦笙擰眉。

六公主：「陛下……我們感念陛下多年照顧，可……」

喬錦笙想，這番話定然是那兩人先前對過多次的。

六公主的意思很簡單，陛下你沒打算嗎？我們倒是有幾分打算的，就是還要仰仗陛下了。

喬錦笙：「你們……」直說吧。

這一次，說話的是八公主。

八公主說：「我們，想求一個……歸隱。」

最後兩個字說出口后，她像是用完了所有力氣。兩人再對視一眼，一同起身，再跪下，行了大禮。

六公主和八公主的意思，兩人的母族總是還有幾分餘力的，現在外面兵荒馬亂，買上兩個身份輕而易舉。

至於是否實施，就要看端寧帝願不願意放行。

六公主的言下之意，別說當初的奪嫡之爭了，兩人的哥哥早已沒了威脅，陛下你何樂而不為的？要做的，不過是一個兩公主去了的假象。

在此多事之秋，外界之人不會有機會追究兩個公主究竟是怎麼死的。要找原因也很簡單，年華老去憂慮過重傷及自毀不都是好理由？

喬錦笙忍不住了，隱晦的問：在……的時候，扮作宮女逃出宮也可行啊，為什麼一定要現在？

六公主悚然。

喬錦笙：「聽你們這麼一說，朕倒想，被點通了。」

也許燕國的確走到盡頭了。

六公主不言不語，八公主悄悄將手伸過去。兩人袖擺交疊，顯然是正在暗通款曲。

過了會兒，六公主更隱晦的回答了端寧帝的問題。

她說，如果和八妹只是尋常人家的姐妹，也許在各自出嫁后就再不會往來。

喬錦笙深以為然，當初八公主為難自己的景象歷歷在目。

她說，正因生在帝王家，才必須看透表面祥和之下的風起雲湧。

六公主：「……真要那樣，也不會有這段孽緣了。」

送走兩個真正的姐姐后，喬錦笙坐在原處，思索許久。

也許，她們的主意不錯？

六公主和八公主選擇的時機很好。

夏末秋初，北寧城破。這是在南軍攻勢之下堅持最久的一座城，整整三個月的僵持，終於在雁鳴響起第一聲后的風向變動下結束。

宣德帝以牙還牙，在颳起東風之時，撒下傳說中來自洛嶺的藥粉。

那葯並不致命，甚至並不傷人，只是讓滿城的燕國兵將昏睡三日。

此後，南軍破竹之勢，再無人能擋。

端寧六年末，燕國京城悄然飄落漫天雪花。

天色尚未轉明，南軍已兵臨城下，百名箭手一同舉弓，將一封封寫好的戰書射上城牆。

南七公主自睡夢中驚醒。皇宮大亂，數不清的宮女太監在爭奪宮裡的各樣擺設器物，再一同亂竄出宮。

夏綺被貼身宮女服侍著穿好衣服，其後望向窗外。

「綵衣……」

「綵衣，你說……是殺我的人先來，還是救我的人先來？」

作者有話要說：……

老師講作文的時候說，【你們總喜歡在沒必要加連詞的地方加！】

我深刻的反省了自己然後刪了一堆但是而且……好吧依舊很多。

六八結局。

六公主和八公主都是被奪嫡之爭牽連的人。

六公主表達的是，如果不生在帝王家，就不會有這麼多事了……也不會有現在自己的愛人。

所以到底是願不願意呢=\\\\=

結局倒計時，三。