第二十一章
第二日是大年初一，按習俗來說是要睡元寶覺的。喜寶也正好貪了個懶，她自己不起床也不讓娘起床，於是一直抱著娘親，美美地睡到了日上三竿。
大年初一是個艷陽高照的好天氣，天空是瓦藍瓦藍的，一片雲彩都沒有。焦陽融化了冰雪，倒是比前幾日都冷了些。喜寶穿好新衣，又用鮮艷的紅色綢帶給自己梳了個漂亮的頭髮，然後再去幫助娘親穿衣梳頭。
殷秋娘坐在梳妝鏡前，目光空洞地望著某處，有些不好意思地道：「喜寶，別搗鼓了，隨便給娘梳個頭就行。娘都一把年紀了，再怎麼打扮，也都不漂亮了。」她看不見，也不知道女兒在她頭上弄什麼，便伸手去摸，「只梳頭便好，千萬別給娘戴什麼花兒草兒的，叫人見了笑話。」
在喜寶心裡，娘一直是最美的，她才不聽呢，繼續幫她梳美美的髮髻。
她一雙小手靈活地在娘親發間來迴繞，費了好一番功夫，終於給娘梳了個既符合身份又符合年齡的髮髻。
給娘梳完頭，喜寶瞧著美貌娘親，眼睛睜得圓圓的：「哇，娘，您真的好美，女兒覺得您比江家的太太還要美。」她一把抱住娘的臉，「吧唧」就親了一大口，然後繼續嘻嘻笑道，「院子里有紅梅，開得可好看了，我去給娘摘一朵來戴在頭髮上。」說完也不等她娘同意，便邁著小短腿就跑開了。
「喜寶！」殷秋娘臉上微微有些泛紅，卻叫不住女兒，只能一人獃獃坐在房間里。
梅花，以前也有個人說過，說她頭上戴著梅花最好看。那個人還喜歡給她畫梅花妝，會陪著她一起彈琴作曲到天明。可是後來，終不過是鏡花水月一場罷了，他到底娶了別人為妻。
而自此，她也斷了琴，遠走他鄉，嫁旁人為妻。原以為此生都不會再踏入京城一步，卻沒想到，還是回來了。
殷秋娘手又不自覺地摸到了懷裡那塊玉佩，玉佩上凸起的一個「譽」字還是那麼清晰，就跟當年一樣。
喜寶跑到院子里那棵梅樹下，想摘下一朵梅花來，奈何她個子太矮了，即便踮著腳也摘不到。於是喜寶便跑到一邊的牆角下，搬了一把竹椅來，踩在腳下，這才勉強摘了一朵。
「呦，這是誰啊，敢搬老娘剛剛坐的椅子踩在腳下？」院中間突然出現一個身著紅衣的女子，女子中等微微偏上的姿色，身子略微單薄，顴骨較高，此番正單手插腰，怒氣沖沖地站在院子里，瞪著喜寶，「你是哪裡跑來的小丫頭片子？跑我們家來做什麼！！」
喜寶在聽到女子尖細的聲音之後，就已經迅速跳下椅子了，此番手裡還攥著梅花，面對女子的質問，倒是有些底氣不足。她跟娘親寄人籬下，現在被人指著鼻子說，只能低著頭。
女子正是秦大柱的媳婦曹氏，大柱夫婦除夕之夜沒來跟秦媽媽團聚，是因為兩口子去了曹氏娘家。在娘家時，曹氏被她爹訓了一頓，這才大年初一一早來給婆婆拜年。
可來了這裡才知道，之前大柱住的屋子竟然給旁人住著，她不免心裡不痛快，只覺得這是婆婆故意跟她對著干。
曹氏仔細瞧著面前這個小丫頭，見她雪膚紅唇、明眸皓齒，一頭烏髮只用紅色綢帶挽成環垂在耳邊，真真是說不出的嬌艷動人，她那女子本能的嫉妒之感油然而生，氣沖沖地走過去就要擰喜寶耳朵。
好在喜寶身子靈活，小腿一邁，就跑開了，還沒跑幾步，就撞在了秦二柱身上。秦二柱跟秦媽媽坐在屋子裡正跟大柱說話，一聽到曹氏的怒罵聲，三人就都立即跑了出來。
秦二柱一點不喜他這個大嫂，此番見她故意刁難喜寶，更是不給她面子。一面將喜寶緊緊護在身後，一面木著臉說：「這裡是我的家，我願意給誰住，還由不得你來管！」
曹氏氣得牙痒痒，猛一跺腳便往二柱跑來，想要推二柱，卻被大柱攔住了。
大柱雖然懼內，但此番在娘跟弟弟面前，多少還是得將腰桿挺一挺的，於是他咳了聲壯膽，然後揚聲道：「別胡鬧，今日過節，別惹娘生氣。」說完趁沒人在意的時候，一個勁給曹氏使眼色，暗示她給自己點面子。
誰知曹氏「呸」一聲便吐了大柱一臉唾沫，然後咬牙道：「秦大柱，你這個窩囊廢，孬種！他們一個兩個都欺負你媳婦，你竟然裝作睜眼瞎？好啊，好啊，我看你是骨頭硬了……」
曹氏說著話，抬手就要給大柱一耳光，不料大柱卻搶在她前打了她一耳光。
這一巴掌打得不重，但到底是打了，曹氏不敢相信，愣愣地瞪著秦大柱。
秦媽媽氣得不清，除夕之夜團圓的日子不回來就算了，大年初一一來就甩臉色，這來還不如不來！
「大柱，帶著你媳婦回去好好管教管教，告訴她什麼叫做婦道！」秦媽媽覺得兒子那巴掌打得好，這樣無德的女人確實該好好教訓，她順了口氣又說，「你們回去吧，別在這裡礙眼了，免得叫我心煩。」
大柱簡直不敢相信自己打了他媳婦，好半會兒才緩過神來，然後暗叫糟糕，這下回去可得跪上幾天搓衣板了。大柱笑得勉強，對著他娘拘了一禮，然後說：「兒子不孝，改日再回來探望娘親，兒子現在就帶著媳婦回去管教。」
曹氏受了屈辱，哪裡還理他？只自顧自轉身就跑。大柱也準備追著去，卻被他娘叫住。
「你先等等！」秦媽媽對著大兒子沒個好臉色，沉聲道，「你跟你媳婦現在經營著一家果脯店，生意還不錯，想必也賺了不少銀子。當初你爹走的時候，家裡的銀兩可都是全給了你的，你弟弟一文都沒拿到。雖說這打鐵鋪子是歸了他，可這幾年天下太平得很，沒多少人打造兵器。眼瞧著你弟弟也到了婚嫁年齡，長兄如父，你這當哥哥的怎麼也該拿出點銀子出來。」
大柱有些為難，臉色尷尬地說：「娘，不是孩兒不拿，只是，兒子無能，這店裡的賬目不歸兒子管，兒子平日根本碰不得錢。」想想這幾年母親一直跟著弟弟住，自己沒有盡孝道，也不好意思，又道，「這樣吧，娘，我回去跟媳婦商量商量，爭取拿出點來。」
秦媽媽「哼」了聲說：「跟你媳婦商量？那還能商量出銀子來嗎？大柱，咱們老秦家的男人活到你這份上，也算是丟盡了臉面！」
大柱悶著頭挨訓，只道：「兒子無能。」再無其它。
二柱開了口，說：「娘，兒子娶媳婦不要大哥的錢，兒子自己想辦法。大嫂那副樣子，大哥也不好過，別叫他為難。」
秦媽媽又瞧了眼大柱，想到了大柱小時候的孝順聽話勁兒，心裡頗酸，只嘆息說：「是啊，你娶妻不賢，也著實為難你了。是娘的錯，娘也不該將對你媳婦的氣撒在你身上，你且回去吧。」
大柱說：「娘，二弟，我聽一個朋友說，十三明王出使遼的時候，在遼人那裡受了氣。遼人辱罵我宋人是懦夫，是病狗，皇上氣得當著滿朝文武的面摔碎了好幾個茶杯，京城裡都傳說怕是要打仗了。」他望著自己母親，「娘，如果朝廷發兵討伐遼人，那麼必然需要鑄造兵器鎧甲，到時候，二弟可就要發了。」
二柱握著喜寶的手緊了緊，眸色也更沉了，他自然也聽說了。只不過，如果朝廷真要發兵打仗的話，他倒是想參軍去。
秦媽媽卻嘆道：「打仗有什麼好？天下一不太平，受苦受難的就是咱們普通老百姓！行了行了，你回去吧，也毋須在這裡說這些跟我們沒關係的話。」
「是。」大柱恭敬道，「那孩兒先回去了，娘您保重身體。」
大柱走了之後，喜寶便捧著梅花跑到了娘親身邊。殷秋娘自然聽到了外面的話，一把抓住女兒的手問：「可是說要打仗了？」
喜寶以為娘被嚇著了，於是伸手拍娘的胸口，讓她不要害怕。
「娘，別怕，沒有要打仗，只是大柱哥哥的猜測罷了。」喜寶將梅花戴在娘親的發間，然後說，「凡事有喜寶護著娘親呢，就算打仗也沒關係，娘有喜寶呢。」
殷秋娘不想讓女兒擔心自己，便笑著拍了拍她的頭，但沒再說話。
喜寶吃了午飯便回了江府，江府六爺的院子里，桂枝並著一群丫鬟正坐在梅花樹下竊竊私語。瞧著樣子，好似幾個小丫鬟正在巴結討好這桂枝，口裡說的都是些姨娘、六奶奶、杜小姐什麼的。
桂枝見喜寶回來了，立即站了起來，然後向她高傲地揚起了下巴。
喜寶不想惹她，此番見她有些挑釁的意味，便小腿一邁，跑走了。
屋子裡浣紗正在鋪床，喜寶走了過去，望著浣紗說：「姐姐，我來幫你吧，我來給少爺鋪床。」她覺得少爺跟浣紗姐姐都待她好，所以她做事要更加勤快才行。
浣紗忙得一頭一臉的汗，正覺得累呢，轉頭見是喜寶，便說：「那你來吧，我去喝口茶歇息一會兒。」
喜寶做事一向麻溜認真，不一會兒便將床鋪好了，然後又將屋子裡整個又收拾了一翻。
浣紗坐在一邊瞧著，笑著點頭：「你這丫頭雖小，卻是個能做事的。不像外面那些，只拿著銀子不辦事，遲早要被賣掉。」她本是沉穩的性子，可這幾日來受了些桂枝的閑氣，難免也氣躁了些，「咱們是丫鬟，只管好好做著丫鬟該做的事情便可，將主子伺候好了這才是我們的本分，別整天想些有的沒的，叫旁人聽了笑話。」
「呦，浣紗姐姐，你這是說誰呢？」桂枝眯眼笑著走了進來，一臉狐媚子相，看著浣紗，趾高氣揚，「姐姐是六爺屋裡資格最老的人，想來是願意教訓誰就可教訓誰的，那你又何必背後嚼人舌根？你看誰不順眼了，大可說出來，何必做出這樣『背後論人是非』的缺德事兒！」
「你！」浣紗氣得不清，但好在沉得住氣，只片刻便轉了語氣，端端坐著，頗有威嚴，「將來的六奶奶是誰，這由不得你們來議論。你們是否能夠飛上枝頭變姨娘，也得看你們的造化。我好心勸你們一句，任何時候多做事少說話都是有好處的！別自毀了前程還不自知，要是真到那一步，別怪我浣紗沒提醒你！」
品萱跟茗茶走了進來，見到這一幕，也都氣得不清。
品萱性子干烈，想著便要過去教訓桂枝，好在被茗茶給攔住了。
茗茶陰陽怪氣地說：「品萱，跟她一般計較可是會髒了我們的手的！你忘了嗎？四爺屋裡的紫芹不是說過，幾次瞧見桂枝從四爺屋裡出來么！哼，一個不檢點的女人也妄想給六爺當姨娘？我呸！德行！」
桂枝跟四爺這事兒，許多人是不知曉的，現下當著眾人的面茗茶說出了這事兒，桂枝嚇得不清。她素來知道六爺的脾氣，小姐跟人跑了他能大鬧杜府，若是知曉自己給了別人，還不得打死自己？
此番她便打碎了牙齒往肚子里咽下，死活不承認就是了，難不成她們還敢找來四爺對質？
桂枝先是恐慌，隨之而來的便是憤怒，跳過去就揪著茗茶打：「你個賤蹄子，叫你嘴壞，看我不撕爛你的嘴。」
品萱見茗茶被打，自然也過去幫著茗茶打桂枝，其它幾個小丫鬟不敢插手。
浣紗急得跳腳，過去拉架：「快些別打了，呆會兒六爺回來瞧見了，你們有幾條命？」見自己一人拉不過來，便轉頭叫喜寶，「快，過來將她們拉開。」這六爺的院子一直是她在管，若是出了事兒，太太問起來第一個要懲罰的就是她，她不能不放在心上。
喜寶嚇傻了，聽得浣紗叫她，這才跑著過去。
正在幾人打得熱火朝天的時候，江璟熙沉著臉出現在了門口，兀自瞧了一會兒。見喜寶小小的身子被你推來她推去的，好似誰的指甲撓到了她的臉頰，他終是沉著聲音道：「都給我住手。」
聲音不大，但卻威嚴十足，沒人敢再放肆。
江璟熙沒空管別人，只是舉步朝著喜寶走去。喜寶見少爺只來找自己，有些害怕，於是只低頭揪著衣角看腳尖，不敢抬頭。
江璟熙站在喜寶跟前，垂眸瞧著她，見她濃密纖長的羽睫下，一雙眼珠子滾來滾去，他忍不住伸手拍了拍她的腦袋。
「臉上的傷，疼不疼？」
喜寶不知道少爺為什麼只關心她，還是不敢抬頭，只趕緊回道：「不疼，一點都不疼。」
江璟熙「哦」了聲，然後看了浣紗一眼，說：「你看著處罰吧……還有，我不希望這樣的事情有第二次！」
浣紗點頭應著，面上沒什麼，心裡到底是有些失望的。