第二十三章
誰樂意做熱臉貼人家冷屁股的事兒？巴巴地派人去接，人家不來，一扭臉走投無路了又不打個招呼便跑來……這事兒放誰身上都舒坦不了，也難怪秦節這次再提起自己的侄女們，雖然不至於遷怒，但態度也沒有原先熱情了。最起碼，上次等著大嫂侄女們過來的時候，他完全沒跟女兒啰嗦什麼話，自家人么，便是過來了，日子該怎麼過就怎麼過！可現在這麼一鬧，秦節的態度便有些像是對待客人的模樣了。
秦昭的心情跟秦節有點像，被大伯母這麼反反覆復地一折騰，秦節不痛快，她這個做女兒的也有點不痛快。不過她還是蠻期待幾個姐姐過來的。
秦昭第二天一早起來，又想起秦大奶奶的事兒，忍不住嘆氣道：「大伯母上次要是跟著穆叔叔過來多方便啊！現在她們自己走在路上，爹想去接都不知道去哪裡接好！大伯母她們怎麼就不肯坐船呢？多快啊！」
琥珀輕聲解釋：「大奶奶她們是趕了自己的車來的，好多船主是不肯讓馬上車的，而且馬車上下船也不方便。」
秦昭還是不能理解：「我就是納悶這個啊，把馬車賣了不就得了。再說了，多掏點錢，哪個船老大會不讓上船！咱們搬家的時候帶了二十幾匹馬，十幾個馬車車廂，還不是都給弄到船上了！」
琥珀嘆氣：「大姑娘，大奶奶她們當日就是坐著那兩輛馬車回上山，才逃過一劫的。她們渾身上下就只剩身上的衣服首飾，跟那兩輛馬車了，便是大奶奶的娘家為她備了盤纏，也多總有花完的時候，在碼頭上賣馬賣車，能賣出什麼好價錢？掏錢讓馬上船，又是一大筆開銷，又不像咱們包船，船上那點地方，哪能把那馬兒照顧好呢？」她沒有說的是，但凡秦大奶奶的娘家寬厚點，她又怎麼會千里迢迢地跑來投奔小叔子？怕是在娘家實在呆不下去了，到了山窮水盡的地步，才不得不從太原府跑來江寧的。三四千里的路程，這一路上不知道有多不容易呢！自家姑娘雖然沒了母親，可是哪裡為錢財愁過？想不清楚才正常。
秦昭點頭表示理解，心裡對大伯母那點不痛快也消去了大半：不管怎麼說，偌大的一個家，就剩下她們娘幾個，過的該有多難？當日不想過來，也是考慮了諸多因素的。再怎麼說，對於大伯母來說，親爹親娘親哥哥總比小叔子更親近吧？更別提要跋山涉水走幾千里路啊！如今改了主意來江寧，怕也是實在在太原那裡呆不下去了、
秦昭雖然性格跳脫，但卻從來不是個小肚雞腸的姑娘，很多時候，她比一般姑娘更能體諒別人，想到大伯母的難處，那點不痛快早就煙消雲散了，早上路過給大伯母準備的小院子門前，看到下人們來來往往收拾東西，她也跟著跑進去看了一圈提了一堆意見，比如把小方桌換成小圓桌更好看之類的，搞得大家越發手忙腳亂，最後桃實實在沒辦法，只得催她：「大姑娘，再不去老爺老爺那裡，老爺可就去衙門了！」誰家炕桌用圓的啊，佔地方大還不方便啊！
秦昭趕緊往秦節那裡跑去，迎面遇到秦節穿戴的整整齊齊正要出門，只得乾笑：「爹，我過來晚了！」
秦節無奈地搖頭道：「整天手忙腳亂的！對了，你無瑕哥哥後天就要回來了，你一會兒去跟許先生請個假，上午跟著你穆叔叔送芳姐搬到給無瑕租的那個小院子去。既然要做樣子，就做的好看些。你無瑕哥哥是跟了他們縣的另外幾個秀才一起來的，保不齊人家就要到他那裡做客，還是提前住過去比較好。」
秦昭連連點頭，芳姐膽小，若就讓她自己跟著穆維出去，怕是有什麼缺的東西也不敢說的，自己跟著過去，幫著安排安排是很有必要的。
秦節去上班，秦昭趕緊跑去許先生那裡請假，許先生自無不可，只是叮囑她回來以後別忘了練字，練字這種事兒不進則退，一天不寫，前頭練的三天都白費了。秦昭自然連連稱是，然後跑回到自己院子換上件外衣，便跑到芳姐那裡去了。
芳姐正忙著收拾東西呢。其實也沒什麼好收拾的，就是幾件衣服，並胭脂水粉需要收拾罷了。連瑜的東西在他出門前就打好包了，不用操心。可芳姐心細，針頭線腦的都要歸置明白，所以就那麼點東西也收拾了好一陣子。東西收拾好了，穆維也派人傳話過來了，讓她們到後門坐車去。於是幾個丫鬟便提了包裹簇擁著芳姐跟秦昭去了後門。
穆維已經在門口了，笑著跟芳姐說，讓這陣子伺候她的月兒跟著過去伺候，另外他已經從中人那裡買了兩個手腳麻利的丫鬟跟一個灶上的，前幾天邊在那院子安頓下來了，說著便拿了一隻紙封遞給芳姐：「這是那三個人的身契，你拿著，若有不喜歡便要老張叫中人過來，賣了買新的。對了，老張在秦家七年了，身契還有三年，這三年便讓他跟著無瑕吧，他工錢依然回秦家領，哦，月兒也一樣……老張對外頭的事情熟悉得很，有事兒便讓他去做！」本朝經濟昌榮，政府並不提倡人口買賣，大部分的奴僕都是雇來的。當然，窮人家過不下去買賣妻子兒女的也不是沒有，這種的買斷價格高，但被賣的人直接就進了賤籍，便是被主人打死，追究起來罪過也比打死良民僕人罪過輕得多。
相比之下，當然是賤籍的奴僕更聽話，但良民的奴僕往往工作積極性更好。穆維知道芳姐管事能力差，真給她弄幾個外頭雇來的良民女子做丫鬟，她絕對管不住，索性買兩個生殺大權都被主人掌握的小丫頭，好讓芳姐省心些。
穆維自然是好意，可是芳姐坐在車上，拿著身契的手都顫開了。她更喜歡在秦家生活，倒不是因為秦家的條件好，而是在這裡不用她操心。她本來就是個沒主意的人，過去在連家，什麼事兒都聽連曾跟連夫人的，等兩個人去世，她便又聽兒子的，可兒子畢竟是個兒子，不可能什麼都管，許多時候，她便沒了主意。這陣子住在秦家，她似乎又回到了過去的時光，什麼都不用操心，只管做活兒就好，芳姐真的是個極其勤快的人，一天起碼有四五個小時在做針線，只是她實在不是會操心的人，想到要搬出去，獨門獨院，兒子要念書，聽說穆先生竟買了兩個小丫鬟跟一個灶上的，連身契都拿過來了，頓時緊張的要死，她竟然要當家做主了！這實在太可怕了。
秦昭見她緊張，便問她怎麼了，芳姐一開始不好意思說，後來秦昭問個不停，她只好支支吾吾說了自己的心思，秦昭聽了，不由得哭笑不得：這個出身卑微的女人，似乎把謹守本分當成了人生的準則，即使主夫與主母都去世了，她依然堅持這個作風不動搖！唉唉唉，連大哥啊，你要是不小心娶個河東獅，那還不得把芳姐欺負死啊……
秦昭胡思亂想著車已經停下了，穆維找的這個小院就在秦家後門所在的那條街上，一里地都不到呢！車被直接拉近了大門裡頭，之所以說這個院子是一進半就是這個緣故，外院其實是放馬車的地方，並沒有什麼正房，東面是兩間廂房，門房男僕跟車夫可以住在這裡，西面則馬棚跟車棚。這格局放在大戶人家簡直是太不像話了，哪能進門就是馬圈？但小戶人家，這樣子卻是很常見的，騎馬駕車很方便啊！
院子里收拾的整整齊齊，正中央是通向正房的磚鋪啦，另一條窄一點的小路中間成十字花通向東西的廂房，院子被兩條十字的磚鋪路，磚鋪路個出來的四格空地兩格種了花草，兩格種了蔬菜，看著倒也有趣。
進了屋子，傢具雖然都是半舊的，但是收拾得十分乾淨，芳姐走進卧室，便開始打開了包裹收拾東西，秦昭頭大死了，這活兒難道不該交給丫鬟么？不對不對，現在怎麼說最重要的也不是拆包裹吧！哎呦愁死人了！等秋闈結束趕緊把芳姐接回來，這樣子真讓人不放心！
秦昭實在沒辦法了，只得自己開口，讓那三個已經買下來的僕人過來，一個灶上的，三十齣頭，兩個小姑娘都是十五六的樣子，一個長得還算清秀，另一個看得出輪廓相當秀美，可是臉上卻有兩道結了伽的傷痕。穆維一一給她們介紹，那全灶過去是給一位老舉人家裡做事，舉人死了，江寧居大不易，一家人便賣了房子奴僕返鄉了，這灶上嫂子自然也就被賣了。兩個小姑娘，容貌清秀的叫厲招娣，是西門外頭一個腳店家的女兒，她每天在腳店幫父母做事，很能幹。因鄰居家失火牽累了她家，如今一家人無家可歸，爹娘無法，只得把大女兒賣了換房租。另一個臉上有疤的小姑娘叫馬大丫，她比厲招娣更倒霉些，父親娶了繼母之後，繼母對她整日打罵，指使她每日幹活，勞作不休，上個月她父親外出做生意，繼母便趁機找人想把她賣出去。她的繼母原本想把她賣到窯子去，可是這姑娘氣性大得很，直接拿發簪在臉上畫出兩道血口子，老鴇便不肯出高價了，繼母只好氣哼哼地把她賣給了主動上門買人的一位正經中人。
秦昭聽穆維介紹完了，便笑了：「穆叔叔挑人挑的真精心。」穆維哼了一聲：「我倒用不著太操心的，只要找個名聲好的中人便是了！江寧城裡誰不知道任嫂子是最靠譜的牙婆？雖從她那裡買人價錢高，可是麻煩也少。她買人頗有一套，比如這馬大丫，便是那任嫂子聽說那繼母的劣行，主動跑到她家裡把她買下的。」說著對方姨道：「這馬大丫的臉雖然有傷，但是給大夫看過了，過陣子伽掉了，不會留下太明顯的傷疤的。你莫要嫌棄！」
芳姨連聲道：「不嫌棄不嫌棄，都是苦命人！」
秦昭越發頭大，這芳姐不會把這倆丫頭當女兒養吧？看穆維，果然他的臉也有點抽，穆維雖然能幹，可是畢竟沒跟芳姐打過交道，他若是知道芳姐的脾氣，準定不會在她面前解釋這麼多！直接告訴她這是給你的丫鬟，你儘管使喚就對了……啰嗦了這麼多反而起反效果啊！
秦昭看芳姐實在進入不了狀態，於是再次插手，把家裡的活兒挨個分配清楚，又交代月兒：「平日里自然不可能全都按照我說的做，若有什麼額外的事兒，你看著管就是了！」月兒連連點頭，雖然她也只是個普通的丫鬟，可四品大員家裡的丫鬟也不是白給的，她在秦家的時候，芳姐院子里的事兒就是她管的。別的不說，就說這起碼的管理能力，她絕對能甩芳姐八條街去！