第二十五章
隔了一日，連瑜果然回到了江寧。他上午進城，晚上便來到了府衙探望秦節。
秦昭被叫過去的時候正聽見父親跟連瑜嘮叨：「你做得對，這陣子上來回走，也免得被那些嘴碎的說道。也別光顧著讀書，平日里多跟諸府的生員們聚一聚，日後考中，你們這些人都是相互照拂的同年。況且聚會多了，你的才名也就出去了，日後考的好了不容易招妒忌。
連瑜連連點頭：「可不是么！人這玩意最賤了，對著日進斗金的億萬富翁恨不能跪舔求抱大腿，可對著身邊一個月比他多賺五十塊，哦，五十文的人那是很得牙根都痒痒；文人也是人，這個賤毛病一點都不拉，平日里忙著文人相輕，但真遇到惹不起的千金一字的文壇巨星的也就老實了……哈哈哈哈所以我這樣的人就該多跟大家交往下，讓他們意識到我就是那種需要仰望的巨豪啊！」
秦昭站在門口一點都不想進去了，這種人沒法交流啊！
然後聽到秦節似乎也被水嗆住了，她趕緊衝進去，卻見連瑜已經站到他爹身後幫忙捶背了。秦節被嗆的夠嗆，好半天才緩過勁兒來，有氣無力地說：「這種話，在我面前說說就行了，在外面一定不要胡言亂語……」
連瑜忙道：「怎麼會呢？您放心吧，我又不是傻子，怎麼會在外面說這種話。」
秦昭心說：你這還不叫傻啊？到底這話還是沒說出口，勉強擠出笑容來叫了一聲「無瑕哥哥」，然後又沖自己的爹行禮。
秦節早就放棄徹底把連瑜教育好這件事兒了，只要他在外頭能裝的人模人樣就成，對一個腦袋燒壞的孩子，還能有什麼更高的要求么？這就不錯了。想到這裡又說連瑜：「你也是，本就不寬裕，大老遠的還給我帶什麼禮物？你那點家當，經得起你這麼折騰么？」
連瑜嘻嘻一笑：「侄兒雖然不富裕，不過也還不至於窮的叮噹響，我回鄉的時候託了村裡鄉親幫忙到周圍村子收乾菜，菌菇干，大半個月弄了幾千斤，到了走在來江寧的路上便被一個老客收去了一半，本錢收回來了還凈賺了一百二十兩，剩下的我準備挨家鋪子問過去，估摸著能比那麼大批賣的多賺點，再賺二百兩總沒問題的……」
秦節吃了一驚：「你讓你們村裡的鄉親幫忙？你竟又跟他們打起交道來了，難道就不記恨么？」
連瑜微微一笑：「我現在不是好好的么？該打的也打了，該罰的也罰了，還記在心裡，有什麼意思呢？我爹娘的墳還在那兒呢，這幾年怕是都沒空回去了……好歹面子上過得去，逢年過節的，他們也能幫忙給墳上除除草，添把土！」
秦節嘆息道：「很好，你真的很好。」他一時間竟不知道說什麼好，別說這麼一個十幾歲少年，便是換到自己這把年紀，真遇到這種事兒就能這麼輕易地放下么？
連瑜又道：「冤有頭債有主……我找了縣令，告了那個算命的。他為了賺一點小錢，鼓動愚昧無知的鄉民害命……這種事兒肯定不是第一次了，王縣令徹查之後發現因他犯下的案子確實不止我這一樁，前頭還有兩條信命，已經判了他死刑，只等上頭批複就秋後問斬了。另外動手打我的幾個人呢我也記得清楚，報與了官衙，一人又追加了二十棍，族老也因為犯事兒，換了人做。至於其他沒鄉親，我托他們去收乾菜什麼的，讓他們小賺了一筆，家裡的田地賣給了村中的富戶，正好付了貨款……我也只是不想爹娘的份上長草罷了，做到這個份上就夠了，別的，這麼一番折騰下來，我想著我日後發達了，他們也不會有膽子來糾纏的。對了，家裡的房子我沒賣，拿了十貫錢，托給了鄰居大嬸照看，讓她偶爾過去給打掃下。那會兒芳姐被關在屋裡，我被綁在打穀場上，就只有她，好幾次偷偷地給我送水喝。」
秦節輕輕拍拍手：「恩怨分明，是個大丈夫！」連瑜正常說話，認真辦事兒不犯抽的時候，絕對是個萬里挑一的妥當人，只可惜，只可惜--秦節心裡絞痛，可惜，這樣的孩子，若是沒被燒壞腦子，該多好？
秦昭有些崇拜地看向連瑜，她平日里雖然也知道連瑜聰慧能幹，但是因為他腦子燒壞的印象太深，再加上連瑜時不時就發神經，秦昭很難對他有什麼敬畏的感覺，直到這會兒，她才意識到自己的父親跟穆叔叔為什麼總說連瑜難得。這……雖然一二百兩銀子對她家來說不算啥，可是她更清楚，自己的先生們一年的束脩也不過那麼幾十兩罷了！雖然束脩里真正的大頭是筆墨紙硯跟衣裳，但是現銀確實就那麼些--這還是讀書人呢！普通的鄉下人家，二十兩就夠過一年；城裡的小康之家，五十兩也足夠全家一年的嚼用了。這麼一倒手就賺了這麼多錢，全靠自己的本事，確實很厲害！
秦節當然也注意到了連瑜賺錢的本事，不過對他而言，連瑜如何為人處世才是更重要的關注點，所以他先說了別的問題，才轉回頭提這個：「無瑕，我知道你是個懂事的孩子，不想坐吃山空，可是秋闈在即，你還是專心讀書的好。」
連瑜笑道：「您放心吧，我肯定不會因為這個耽誤功課，一會兒我得去謝謝穆叔叔去，他實在太厲害，居然給我弄了倆那麼能幹能幹的丫鬟！那個叫招娣兒的姑娘，我一說讓她去賣乾貨，她拍著胸口打包票，說這種事兒她最在行，過去她家的腳店裡採辦什麼東西都是她去。我隨便問了問她，這姑娘城裡什麼地方賣什麼東西清清楚楚，伶牙俐齒也就罷了，算賬還麻利，居然還認識幾個字，據說是一個常去他們店裡的秀才閑暇無事的時候教她的……」說到這裡連瑜搖搖頭：「她的父母真是太傻了，這麼個姑娘，三個兒子都頂不上！若不賣了她，找個地方賒賬先住下，隨便倒騰點東西讓她賣，這姑娘准有辦法翻本……結果就為了那麼幾貫錢，把一個能寫字會算賬的姑娘賣了，真是蠢不可言！」
秦節搖搖頭：「這世間多得是重男輕女的人，寧要吃喝嫖賭的兒子，不要勤懇孝順的女兒……」
秦昭的關注重點永遠跟她爹不一樣。忙不迭地問：「這個招娣能幹我是猜到的了，那另一個姑娘呢？有啥稀罕處沒有？」
提到馬大丫，連瑜的嘴角抽了抽：「也不算太稀罕，就是……」他頓了一下，似乎在找合適的辭彙，然後咬牙切齒道：「就是簡直不是姑娘！」
秦昭：「啊？」了一聲，只聽連瑜道：「她去打水，半人高的超大水桶她一手拎一個，輕飄飄地就奔到廚房了；她劈柴火，咔嚓一下咔嚓一下咔嚓一下，沒一會兒身邊就堆了半人高的柴火；她去廚房幫忙，一手一把菜刀，叮叮噹噹，不到半刻鐘就剁出來三斤肉餡；芳姐說房頂有塊瓦有點歪了，話音未落她就竄到房頂上了……」
秦節，秦昭：凸……
連瑜唉聲嘆氣道：「這世界上蠢貨怎麼就那麼多呢？這一個姑娘能頂上兩個男僕外加倆丫頭了！她繼母要有多喪心病狂才只二十兩銀子就賣了她，雇個丫鬟一個月也要一貫錢呢吧？而且馬大丫說她爹對她還不錯，回來肯定會揍她繼母，也不知道這女人圖什麼！」
秦節搖頭道：「賣她自然只要二十兩銀子，但若不賣她，依你說的，她父親對她還不錯，那日後肯定要搭上銀子嫁她出去而不是讓她兩手空空地嫁人！這丫頭十五六了，這麼能幹，一方面是天生的力氣大，一方面怕也是被繼母逼的，她已經給她這個繼母幹了許多年的活，省了不少錢了，而現在不過是挨頓打就能白賺二十兩外加省去嫁妝錢，她繼母算得清楚著呢！」
秦昭歪頭道：「她繼母就不怕丈夫回來，再花錢把女兒贖回來？那不是白折騰了么？」
連瑜已經回過味了，忍不住嘆息道：「賣出去是二十兩，買回來可就不是二十兩了！經過幾手買賣，價格早不知道漲到哪裡去，想也知道一般的買主肯定不會隨便放人……她父親能容得妻子把女兒折騰這麼能幹的地步，可見對她的這個『不錯』也只是相對繼母而言吧！這樣的父親，又怎麼捨得再花幾倍的錢贖女兒回來？被賣過的女兒，想要嫁個好人家很難，怕是要搭上更多的嫁妝。」連瑜說到這裡，又重重地嘆了口氣：「我知道這個世界是什麼樣子，可卻還是沒有真正地明白，非要被點透了，才反應過來，唉。」
秦昭心情糟糕，嘟囔道：「怎麼會有這樣的父親……」說著撲倒秦節身邊：「爹，你一定等我嫁人了之後再娶繼母……」
秦節頓時噴了：「挺大丫頭，臉皮呢？我不早跟你說了我不會續娶么？撒什麼嬌？去去去，看著你就頭疼。」