15少夫人甄氏

出了花園，往南有個東角門，上著鎖，甄氏命一婆子把門打開。笑對吳氏道：「姑母，聽說這原是老太爺頤養天年之所，那時侄媳還沒進門」。

吳氏看了看，有點感傷道：「當時我們沈家還在京城，老太爺喜這裡幽靜，無人打擾」。

說話，角門打開，綰貞跟在後面，看這是一套獨立的小院，正院旁有東西偏院，甄氏賠笑道：「這地方姑母一家住，離老太太上房近，過來方便，共總有二十幾間房子，委屈姑母，姑母如覺得不合適的地方吩咐侄媳」。

吳氏由甄氏扶著往正屋走，她對這裡是熟悉的，走到庭院中央，停住步子，回頭看著幾個姑娘，吩咐道：「雲兒和珠兒住西院，貞兒和玉兒住東院，馨兒跟著我住」。

綰貞看這樣分派，心裡琢磨吳氏是怕五姑娘和六姑娘打起來，住在親戚家裡丟臉。

甄氏跟前得臉的大丫頭叫青梅的道：「三姑娘、六姑娘跟奴婢來」。

綰貞聽她說話著意看看她，青梅容長臉，姿色平常，卻看著穩重，不輕浮，才來不久既能分辨出幾個姑娘，可見是個細心的，奴婢這樣，何況主子，想甄氏非同一般。

甄氏跟前另一個大丫鬟寒梅帶著四姑娘和五姑娘朝西側院走去。

青梅引著進了東院，這小院不大，庭中無甚花草，幾桿翠竹，顯出清幽，靠南牆有兩棵銀杏樹，枝繁葉茂，沈綰玉新奇地左顧右看道：「三姐，京城的房屋的屋脊高大，比我們山東家裡的牆厚實」。

青梅面帶微笑，提醒姑娘腳下，道：「京城比山東冷，房屋自然保暖」。

沈綰玉高興地道：「京城比我們家裡氣候涼快多了」。

青梅笑笑，話不多。

正屋三間，綰貞住東間，綰玉住西間，綉菊和巧珊住東廂房，六姑娘沈綰玉的丫頭金蟬和端雲住東間。

裡間屋一鋪炕，一張大床，箱籠柜子，窗紗和床上的被褥一色都是簇新的，看著潔凈清爽，可見主人心思，綰貞看上一眼出來，知道青梅還未走，走出屋子，青梅束手恭敬地道：「姑娘可還滿意，若不滿意，吩咐奴婢」。

綰貞道：「讓嫂嫂費心了，很好」。

又命綉菊拿個玉鐲賞她，青梅忙推辭道：「奴婢無尺寸之功，不敢受表姑娘的賞」。

綰貞拿過鐲子塞在她手上，道：「這是我家常戴著，不值什麼錢，全做一點心思」。

綰貞拿這個鐲子是有考慮的，鐲子不是特別珍貴，但玉的成色不錯，太珍貴賞下人，難免讓她主子多想，太寒酸又讓人覺得不重視,這丫頭一看就是甄氏跟前得用的。

青梅只好蹲身道：「謝表姑娘賞賜」。

看看西間屋五姑娘卻沒出來，綰貞道：「姐姐忙去吧，嫂嫂管一大家子人，想一會有事找姐姐，我這沒什麼事，有丫鬟侍候，六妹妹那想來也無甚事」。

青梅出了小偏院，見大少夫人甄氏從上房台階上下來，甄氏把吳氏安排妥帖了，才出來。

這時，寒梅的也從西偏院出來。

青梅迎上去，扶著甄氏的手臂走出角門，才掏出那隻玉鐲，道：「這是三表姑娘賞的」。

這時，寒梅也從懷中摸出只金鐲子，道：「這是四表姑娘賞的」。

甄氏只搭眼寒梅手裡的金鐲子，一看就知道是足金的，倒是沒大理會，卻接過青梅手裡的玉鐲，沖著光，仔細看看，道：「成色不錯，也算是好的」。

對二人道：「即是表姑娘賞的，就都收著吧」。

少頃，甄氏若有所思道：「看來這三姑娘是會做人的」。

寒梅不解地道：「三表姑娘賞賜的東西一看不是金貴的，不如四姑娘賞的東西值錢，少夫人怎麼說三表姑娘會做人」。

甄氏道：「如果三表姑娘賞賜的高於四表姑娘，豈不是僭越」。

青梅心裡是明了的，道：「四表姑娘雖年幼，可是嫡女，位分上高過庶出三姑娘」。

甄氏道：「這就是她精細之處」。

寒梅佩服地道：「三表姑娘和四表姑娘雖是小地方出來的，做人卻知道深淺」。

甄氏心思轉了幾轉，道：「可你看五表姑娘和六表姑娘就不一樣，可見人的個性和什麼出身居住的地方沒關係」。

心道：五表姑娘和六表姑娘怎會把你這丫頭放在眼裡，眼睛朝上，巴結上嫡女吳愛蓮。

離了小偏院，甄氏輕嘆了一聲，心中無邊的煩惱湧上來，加快腳步，剛進自己大房院落，吳景蘭的兩個通房紫玉和綠玉便迎了上來，討好地媚笑道：「少夫人這半日辛苦了」。

甄氏也沒看二人，直接進了正屋，進到裡間，丫鬟上前侍候寬衣，那二人也看出少夫人臉色不善，不知何故，不敢就走。

甄氏換上家常衣衫，瞅眼二人，淡聲道：「你二人下去吧，我這不用侍候了」。

二人才告退出來。

甄氏看著二人背影出了一回神，道：「沒用的東西，不會生養，專會勾搭爺們，中看不中吃」。

青梅看屋裡沒人，小聲道：「我前兒聽夫人的意思是要給爺……」。

這時，門外傳來腳步聲，青梅趕緊住了嘴，大爺吳景蘭自己挑帘子進來，笑道：「說什麼呢？」

甄氏忙起身，瞬間換上笑顏，道：「大爺怎麼進來了」。

吳景蘭笑道：「一會家宴，我進來換件衣裳」。

甄氏忙吩咐丫鬟給爺找衣裳，看丈夫好看的臉溢滿笑容，心不由揪疼。