16吳府的家宴
綰貞帶著兩個丫頭把箱子打開，隨身衣物取出來。
「一會家宴姑娘穿那套衣裳？」綉菊把應季穿的放在外面。
「就穿那件藕荷色薄羅的」綰貞把梳妝匣子放好，頭沒回道。
「是不是太素氣了？而且樣式也普通」，巧珊從一堆衣裳中找出姑娘說的那件，看著直搖頭。
「我不是正牌表小姐，不能喧賓奪主」，綰貞神情淡淡的，心想：這家宴高調不得，讓人嫌厭，在吳府行事更該謹小慎微，不能行差踏差，讓嫡母吳氏不喜。
這時一個管家媳婦恭謹地領著一個丫鬟進來，對綰幀道：「三姑娘，這是我家夫人看姑娘府上家下上京帶的丫鬟少，臨時撥過來一個丫鬟使。」
綰貞站起身，恭敬地道：「謝舅母恩典。」
「雲意，今兒起表姑娘就是你主子，小心服侍，莫以為外人，服侍好了少不得夫人有賞錢，服侍不好可是要領罰的，就是夫人屋裡怕也回不去了。」管家媳婦又對那丫鬟囑咐道。
那丫鬟聽了，跪下叩兩個頭，道：「奴婢謹聽主子吩咐，盡心服侍主子。」
「雲意是夫人屋裡的二等丫鬟，平時倒是個省事的，不的夫人怎麼指了她來，是個做事穩妥的。」那管家媳婦忙又解釋說。
綰貞有點意外，按說府中人事歸少夫人管，該少夫人安排人手，怎麼夫人卻安排人進來，不容多想，不敢拿大，忙吩咐綉菊道：「快扶雲意姐姐起來，既是夫人賞的，夫人屋裡哪怕是一根草，都是尊貴的。」
綰貞命銀錢賞了那管家媳婦，那媳婦樂顛顛地走了。
這裡，綰貞又命巧珊取了對小金葉耳環，賞給雲意。
「奴婢不敢，奴婢侍候主子是本分。」雲意一臉惶恐，死活不收。
「主子賞的就拿著，難不成姑娘賞的東西在拿回去？」巧珊硬是塞給她。
雲意只好收下，叩謝主子賞。
綰貞剛換好衣衫，堂屋帘子挑起，一個丫頭探頭進來，「三姑娘，太太說家宴快開始了，讓姑娘們先過去。」這丫頭是吳氏房中的。
綰貞答應一聲。
綰貞對鏡簪了一隻小巧紅寶石串米珠珠花，顯得面色亮了不少，衣裙太素氣了。
轉身出去堂屋，喊了聲：「六妹妹，好了沒有」。
「三姐等我一下，馬上就得了。」裡間傳來沈綰玉的聲兒。
綰貞等了盞茶功夫，有點著急，剛想掀了西間帘子催她，西間帘子卻挑起，六姑娘沈綰玉走出來。
此刻快到掌燈時分，屋子裡光線有點暗淡，沈綰玉一露面，晃得綰貞微闔了下眼，頃刻連新粉飾的牆壁都跟著鮮亮了。
「六姑娘這身衣裙太美了。」巧珊一向話多，不錯眼珠看著沈綰玉道。
「這是姨娘為上京，特特為我做的。」沈綰玉有些得意。
沈綰貞看她珠圍翠繞，華貴氣派，不像是庶出，倒像是嫡出。
人各有志，不好品評，綰貞笑著挽著沈綰玉的手道：「走吧，妹妹，一會母親等急了」。
果然，一進上房門，吳氏早就穿戴整齊，就等著幾人，一見她二人進來，就埋怨道：「磨磨蹭蹭的幹什麼呢？」
沈綰玉不敢說沈綰貞是等她，沈綰貞忙道：「女兒來遲，母親恕罪」。
吳氏瞅了眼沈綰玉就知道一定是她打扮耽誤時間，瞪了她一眼，沒說什麼，朝外走，幾個人跟在後面。
「一定是六妹妹拖延來遲了，看六妹妹今個打扮得真漂亮」。沈綰珠頗有取笑之意。
沈綰玉見她又給她點眼，就也不讓份，道：「五姐姐今兒打扮得比妹妹漂亮，姨娘真捨得，把這樣一顆大珠子都給姐姐戴在頭上」。
吳氏方才就看見沈綰珠頭上金釵鳳口中銜著一顆碩大夜明珠，不悅地想：這一定是老爺又偷著給她娘倆的，大搖大擺戴上，明著氣自己。
心裡冷哼一聲，唇角那絲冷笑就帶出來。
素蘭扶著太太，聽見六姑娘說的話，看太太一抹冷笑，精明品出五姑娘這是惹事。
二人的風頭蓋過了四姑娘沈綰雲，反倒是沈綰雲著一襲雨過天晴夾紗對襟長褙子，頭上斜簪一朵粉嫩的宮絹花，顯出雅緻來。
家宴擺在吳府花廳，中間隔了個屏風，男外女內，都是自家人，沒外人，屏風只隔了一半，兩廂說話聽得清楚，就是外間離席也能看到這邊。
為了幾個表姊妹親熱，都坐在一桌，互相序了齒，綰貞最大，依次是綰雲，綰珠、綰玉、愛蓮三人同齡，玉蓮小三人一歲、慧蓮比玉蓮小一歲、綰馨最小。
吳玉蓮特意挨著綰貞坐下，悄聲道：「姐姐住處可還中意，缺什麼家裡沒帶去我房中取」。
「謝謝妹妹，等歸置好了，妹妹過去玩。」綰貞和善地笑著說。
她是決心要跟這吳玉蓮走近的，這吳玉蓮看著謹小慎微，可眼珠靈動，絕對是個有心計的，她生母是舅父的姨娘，出身小商戶，商戶人家出來的，見識人多，人一般機靈。
就聽吳慧蓮和八姑娘說：「妹妹家裡玩什麼？」胖胖的吳慧蓮離著遠。像是很懼怕吳愛蓮這嫡女。
沈綰貞聽見，不由笑了，這吳慧蓮和八姑娘玩正合適，只怕不如八姑娘心眼多，別看八姑娘人小，可卻是太太房中調教出來。
這吳慧蓮大概嫡母也不大在意她，她姨娘看來是個老實本分人，一直跟在吳夫人身後侍候。
而沈綰珠和沈綰玉則坐在吳愛蓮左右，搭訕奉承吳嫡女。
就聽旁邊桌上，吳老太太高興地道：「你三妹來信說過這二日也到京了，你大姐忙過這兩天也過來」。
「大姐家下很忙嗎？」吳氏話音道。
「她二媳婦半年前沒了，二兒子受傷，這才好，老三媳婦又生產了，按說你來了，她要不是脫不開身，早來了」。
就聽吳氏問：「聽說少庭媳婦沒了」
這詹少庭說的大概是那二兒子。
就聽吳老太太嘆口氣道：「別提了，還不都是那狐狸精鬧的，你大姐頭陣子上大火了，有空我在和你說。」
老太太似有難言之隱不說了。
「雲兒婚事這次定下來，不小了」。
「女兒這次也想著把這事辦了，下來張羅她幾個妹妹的婚事」。
就看那桌子上吳夫人朝這桌上看了看，身後侍候的少夫人甄氏也瞟了眼這桌子。
這些綰貞盡收眼底，她有一搭無一搭和吳玉蓮說話，卻仔細聽那桌子上聊天。
吳玉蓮打量沈綰貞的衣裙，道：「姐姐衣裳料子都是上好的，頭面成色都是好的」。
「妹妹頭上的釵很襯這套衣裙。」綰貞面上不得不客氣幾句。
吳玉蓮湊到她耳邊低聲道：「這套釵環用過要收起來，等下次有事在戴出去」。
綰貞看眼對面的吳愛蓮，吳愛蓮光是金釵上的祖母綠就價值連城，比起來，自己嫡母還算好的，起碼大面上過得去，沒剋扣。
吃飯就是溝通感情，大家小姐山珍海味吃夠了，動不了幾筷子，各人找知己聊天。
中間吳玉蓮讓丫鬟找走了。
綰貞右首椅子就空了，左首邊是八姑娘和吳慧蓮猜謎，玩得正歡。
她一偏頭，就見上桌，舅母姜夫人和小姑子吳氏正說著什麼，姜氏不時拿眼神漂著她，正好綰貞一抬頭，目光對上，姜氏溫和笑笑，著意看了她兩眼。
不知是她多心還是……那眼神讓綰貞心裡挺不舒服。