17奏是妾的命
酒過三巡，吳老太太年歲大了，撐不住，道：「我先回去了，你們年輕樂一樂」。
眾人起身恭送吳老太太往後堂去了，沒了拘束，氣氛熱鬧起來。
就聽外花廳，吳侍郎的聲兒道：「蘭兒，敬敬你姑母」。
「侄子敬姑母和妹妹們一杯，姑母離家多年，今兒骨肉完聚，還有妹妹們今兒才得見面。」隔著屏風，隱約能看出吳大公子站起身，臉朝內花廳。
大少夫人甄氏笑容一滯，剎那起身，親自給吳氏滿酒，親捧給吳氏笑道：「您侄子敬你，姑母賞臉」。
吳氏歡喜，接過抬手就喝了大口，笑道：「姑母高興，侄兒是個孝順的孩子」。
甄氏頓了下，把綰貞等跟前酒杯一一斟滿，朝綰貞等笑著道：「你表兄敬酒，妹妹們少不得喝幾口」，綰貞等聽說，都起身，端起酒盅，齊道：「謝表兄表嫂。」
沈綰玉一口喝急了，嗆了，丫鬟忙拍拍背，甄氏淡笑道：「還是六妹妹實誠」。
沈綰珠喝了一口，腮邊既呈現出胭脂色，吳玉蓮看呆了，不覺衝口道：「五表姐真好看」。
眾人都看向沈綰珠，吳愛蓮瞪了她一眼，嚇得吳愛蓮忙把頭低下。
沈綰珠聽吳玉蓮誇她，心裡高興，對吳玉蓮道：「妹妹得空去我房裡，我有好東西給妹妹」。
吳愛蓮撇撇嘴，不屑，想說什麼，畢竟不是太熟，就咽了回去，一會，總覺氣不過，不知因何損了吳玉蓮兩句，吳玉蓮不敢答言，只把頭低下，手裡帕子捏得死死的，抿嘴不出聲。
酒宴夜深才散，吳府丫鬟婆子提著燈，送女眷們回跨院。
臨分手時，吳玉蓮趴在她耳邊道：「明兒我去姐姐屋裡。」
綰貞捏了下她指尖，狀似親熱，道：「妹妹一定來」。目送吳氏上台階，綰貞和沈綰玉回東側院。
婆子在前面提著羊角風燈，照見吳綰玉的臉紅紅的，滾熱。
「妹妹吃了不少酒。」沈綰貞悄笑道。
「人多一鬧就多喝不少」沈綰玉摸摸臉，滾熱。
二人各自進了屋子。
綉菊留在屋子裡，她一進門，熱水現成的，洗漱完，倒在枕頭上，一會就睡了。
次日，沈綰貞醒時，一看天光大亮，忙坐起來，喚了聲：「綉菊」。
二人進來，打水洗臉。雲意也跟著忙活，綰貞也不支使她，單憑她樂意，昨兒喝多了酒，起的有點遲了。
沈綰貞穿完衣裳，西間才有動靜，沈府早膳送來，綰貞也就在自己屋裡擺了小炕桌自吃了，也沒在堂屋和沈綰玉同吃，這兩庶妹還是遠著點。
吳府的飯食和沈家差不多，算豐盛，綰貞吃完吩咐道：「我這不用侍候，你們下去吃吧」。
三人把飯菜拿到下處吃。
京城天氣比家裡涼快多了，沈綰貞正想著做點什麼消遣打發時間。
「表姑娘來了」。門外好像是綰玉的丫頭金蟬的聲兒。
「你們姑娘起來了。」聽聲兒好像是吳玉蓮。
「回姑娘，我們姑娘昨兒酒喝多了，在屋裡躺著」。
「那我先到表姐屋裡」。
沈綰貞已在裡面打了帘子，親熱地道：「妹妹吃了嗎？」
吳玉蓮看見她，笑了，不像在嫡女吳愛蓮面前畏縮，綰貞一把拉了她進來。
綉菊和巧珊不在，綰貞就親手取出核桃、大棗、杏仁，等一些零食，捧出放在炕桌上，笑著道：「妹妹吃這棗子，山東特產，咬一口，肉厚，還甜。」
吳玉蓮也不拘束，就上炕，拿了個棗子咬一口「嗯，好吃，跟我們這的棗子不一樣，我們這的棗子個小，乾癟。」
「三姐姐道遠，還帶這些。」邊說，嘴裡塞得滿滿的。
「你們家富貴，什麼也不缺，沒什麼好拿的，別的也不稀罕。」綰貞邊看她吃，自己也拿起一顆放在嘴裡。
其實綰貞故意這麼說，她昨兒聽吳玉蓮說起首飾回去就收起來，想吳府庶女日子不能太好過，故意說來逗引她說些府里的情況乃至京城的情況。
吳玉蓮朝門口看看，壓低聲道：「面上風光，內里不如小戶殷實人家」。
「舅父堂堂三品侍郎，日子怎麼會不好過？」綰貞倒真是有點詫異。
吳玉蓮撇嘴，機警地朝門口看看，湊過來，小聲道：「我那嫡母不像你嫡母，銀錢把得死，
「吳府只兩位爺，人口清凈，比我們家寬綽才對，你嫡母大家出身，什麼世面都見過，銀錢上卻看重？」
「我二哥整日在外花天酒地，揮金如土，偏母親疼他，大嫂又沒生兒子，母親慣常說指望他。」吳玉蓮不滿地道。
「大表嫂還年輕，不愁生不出男孩，在說大表哥屋裡總有幾個人。」綰貞有點納悶。
「大哥屋裡是有兩個人，幾年也沒生下一兒半女」。
吳玉蓮蹦下地，把門掩了，瞅瞅窗子，外面院子無人，壓低聲兒道：「大嫂自生姐兒，身子骨受傷，不能在生養，母親一直張羅給大哥納妾，總沒中意的」。
吳玉蓮說著說著，就有點憤憤的「母親看不上奴婢生養的，說根不好，怕隨母，不出息。」
綰貞這倒不是很贊同，奴婢也有聰慧的，就是教養問題。
突然，種種串到一起，甄氏不育、舅母不喜丫鬟生養的、姜氏的眼神，一個念頭冒出來，綰貞頓時心驚肉跳。
這時，巧珊進來，看見吳玉蓮喜道：「表姑娘來了」
忙忙出去燒水沏茶。
綰貞壓下心慌，暗思：但願是自己多想。
綉菊隨後也進來，綰貞吩咐「你把家裡帶來的玩意取出來」。
綉菊從箱籠里提著個錦囊出來，把炕桌上的茶果往側旁推了推，解開系口的絲絛，只聽『嘩啦啦』一聲，清脆一片，是各種小玩意，有珊瑚鏈子，紅豆珠釧子，五彩石子手釧，花樣新穎，雖東西不值錢。
吳玉蓮瞪大眼，覺著新奇，拿起這個放在手裡，稀罕看看，又拿起那個看看。
「我看這個襯妹妹臉色好看。」綰貞拿起一掛珊瑚鏈子，在吳玉蓮脖頸上比量著。
「姐姐幫我戴上試試。」吳玉蓮戴好，拿起窗台上的銅鏡照照，稀罕地道：「瞧著新穎，別緻，都是妹妹沒見過的」。
「妹妹不嫌棄，挑幾樣，拿去給丫鬟玩。」綰貞笑著道。
吳玉蓮眉飛色舞，綰貞只私自送她東西，足見關係比別人親，對綰貞私下裡更近一層。
綰貞暗想：這東西吳愛蓮瞧不上眼，且那嫡女對她們這等庶出瞧不起，何必熱臉貼上去，在她看來這庶出的吳玉蓮要比嫡出吳愛蓮有用得多。
吳玉蓮快晌午才告辭走了，晌飯綰貞草草吃了，睏乏，就迷瞪一覺，一覺醒來時，窗外天色已暗。
「主子醒了。」雲意坐在炕沿邊拿著蒲扇，為她驅趕蚊蠅。
「你不用總守在這院里，找小姊妹玩玩。」雲意侍候她盡心儘力，綰貞坐起身。
「侍候主子是奴婢本分。」
「趁在我這裡便宜，我准你家去幾日看看。」綰貞有籠絡之意。
「奴婢一個人賣到吳府，不是家生的丫頭。」雲意感動之餘，又有點傷感。
「姑娘，晚膳送來了。」巧珊和綉菊提著食盒進來，吳府的飯就應時應點送到小跨院。
綉菊從食盒中一樣樣拿出來，方桌擺得滿滿的，有七八樣菜式，有兩樣菜很精緻，綰貞問：「晚膳比午膳多了兩樣菜肴？」
綉菊瞅瞅門帘子，門帘子撂下，廳堂也沒動靜，沈綰玉也端到屋裡吃了。
就悄悄笑著道：「送飯的大廚房的兩個媳婦，怕弄混了，給姑娘的單獨做了記號，說是舅夫人特意關照加了兩個菜，六姑娘沒有，這是專門給姑娘的。」
沈綰貞聽說，差點從炕上驚跳起來。
「姑娘。」綉菊看她遲遲不動筷，喚了聲。
「姑娘快吃吧！一會飯菜冷了就不好吃了。」雲意眼神中有幾分憐憫。
綰貞動了動，身子僵硬，手足都是冷的，顯然她入了姜夫人的眼，難道穿來竟是做妾的命，做吳景蘭的妾，過半主半婢的日子。