第二十六章 亂局

天花中央的全息投影儀垂下一條匹練似地七色光柱，光柱瞬間展開將一幅標準的立體星圖驀然投射在半空中。瀰漫的雪茄煙霧襯托下一顆顆明珠般的璀璨星球如夢如幻的懸浮在兩人身邊靜靜地旋轉著。

拜占庭帝國的版圖上，神諭星團是一塊孤立海外的世外桃源，它位於帝國版圖的最北方，已經完全脫離了銀河的銀盤盤面，整個星域孤懸於銀河上方的γ環狀星雲星環帶上，她是一座擁有數十億顆恆星的小型星系，與銀河盤面成77°夾角圍繞銀心公轉。神諭星團和帝國主體星域相隔有數萬光年。

神諭星團是如此之遙遠，以至於從未被人類所踏足。以當代人類社會的空間技術根本無法到達那麼遙遠的宇宙深空。然而，大約在一百多年前，偉大的帝國探險家兼軍事家蕭離將軍在一次意外中發現了一條通往神諭星團時空蟲洞，並由此通過這個蟲洞成功的抵達神諭星團。從此，這個未知的領域進入了主流社會各方勢力的關注視野。

根據後來數次探險的結果來看這條通往神諭星團的天然蟲洞結構異常穩定而且足夠的寬廣，完全可以滿足大批量人員物資的運輸要求。而且經過為期數年的粗略探索，人們發現整個神諭星團各種珍貴礦藏的資源豐富到令人髮指的地步。當這個消息傳至帝都，讓整個拜占庭帝國都沸騰起來，每一位帝國公民都為之振奮不已！

經過數千年的發展，為服從人類版圖擴張的需要主流星域的資源在人類毫肆無忌憚地不斷開採下已經漸漸匱乏，某些非常重要的資源比如說用於空間跳躍的高質量反物質能源幾乎已經到了快要枯竭的地步。現在銀河任何一條新航線的發現都是一件轟動世界的大事件，沒有自然形成的蟲洞，僅靠宇宙飛船上的超光速曲速引擎飛船的每一次遠航都需要耗費大量的能源，而且任何一艘宇宙飛船都不能無限制的持續航行，遠距離航行的道路上往往需要多次的補給和休整。

神諭星團的一些發現恰好可以滿足這一需要，對於人類社會，特別是發展已經陷入遲滯狀態的拜占庭帝國簡直就如一場從天而降的及時雨。經過全民公決，拜占庭帝國花了整整三十年的時光建立了一支極為龐大的遠征艦隊開赴這個新被發現的星域。

神諭星團原來也擁有一些原住異形生物發展出來的高級文明，為了抵抗帝國的侵略這些文明曾經聯合起來組織了無數次針對帝國殖民計劃的反抗行動。但這些異族們無一例外地在帝國遠征艦隊強大的火力和蕭離將軍的鐵血手段下一一臣服或者被消滅！

後來，大批的帝國公民遷居到這裡，逐漸形成帝國的勢力，在和外族的爭奪中，拜占庭帝國依靠強大的武力為後盾，通過一十七場偉大戰役逐漸平定了整個神諭星團，最終形成了拜占庭帝國在海外一塊龐大的殖民領地。

拜占庭帝國在神諭星團總共設置了二十三個行政區下轄大約一千六百多個行政星球和數以萬計的資源星球。整個神諭星團實行半自治式的管理，每個行政區域的統治者為大都督，大都督一職一般由一些功勛卓著的新興大家族的族長或直接由皇族子弟擔任。每年這些直接向拜占庭帝國皇帝陛下負責的殖民領主們都要向拜占庭帝國輸送大量的物資與資源，極大地緩解了當時帝國的經濟困局，讓拜占庭帝國再次迎來了一個為期二十年的發展高峰。

仿照帝國其他殖民領地的政治構架，神諭星團各個行政區同樣在大都督下按照其下轄行政星球的數量設置星球總督一職，星球總督總領一顆行政星球和周邊資源星球的一切大小事務。這些個都督和總督們往往都在其治內管理著龐大的財產並擁有著極大的權利，除了行政上和軍事上隸屬於中央政府外幾乎就等於一個個小型的國家。

神諭星團擁有非常豐富的礦產資源，特種金屬的產量和戰略反物質能源的產量都相當的大，每年都有大量的資源被通過修建在那條蟲洞兩端的空間之門輸入帝國主體星域。隨著大批的探險家前往神諭星團各處尋找礦藏，這裡幾乎成了一夜之間暴富的代名詞。

根據拜占庭帝國人口普查系統的統計，神諭星團在冊人口總數已經超過了一千兩百億，這還不包括已經臣服並且逐漸被同化融入人類社會的其他異族人口。在帝國人的心目中，神諭星團就是一個世外桃源。由於神諭星團和帝國主流星域並不相連，而且神諭空間之門附近還駐紮著帝國北方最強大的兩支軍隊第十六集團軍和第二十一兵團，因此這些年來帝國主流星域的任何一場戰亂都不曾波及到那裡，生活在神諭星團的人們過著自由自在與世無爭的生活。

然而世上本就沒有真正的人間樂土，神諭星團內部同樣也積壓了大量的矛盾，種族危機、奴隸政策、勞工待遇、巨大的貧富懸殊，還有各大行政區之間的矛盾，這些一切動亂的根源終於在星元２９９５年全面爆發！

這場規模浩大的叛亂其導火索卻是拜占庭帝國的財政政策，由於近年來帝國經濟的逐步崩潰，帝國財政省針對神諭星團的各個行政區出台了一系列的經濟壓迫政策。那些貪得無厭的統治者為了彌補帝國的巨大財政赤字毫不猶豫地採用極為歧視性的價格手段瘋狂掠奪這裡的財富。

這樣的掠奪性政策很快導致一場席捲整個神諭星團的嚴重經濟危機！本就自治性很高的各大行政區紛紛聯合起來抵制中央的財政政策，有的甚至不惜暗中糾結武裝力量與帝國中央政府派駐的監察軍隊大打出手。

在地方民眾的支持下他們很快打敗了為數不多的中央軍隊，引發了神諭星團有史以來最為強烈的一次動蕩。許多飽受壓迫和剝削的礦工和自由民也紛紛加入起義的隊伍，反叛軍的聲勢和規模越來越大，數量也越來越多。

星元３００３年，由於神諭星團的局勢漸有失控的跡象，震怒的帝國皇帝下令北方軍區的第三集團軍遠征神諭星團。當時號稱無敵雄獅的第三集團軍卻在神諭星團北緯２３°的混沌星域附近慘遭起義軍聯合軍團的迎頭痛擊，全軍皆墨！其失敗的後果就是以北緯４１°為界，往北的十數個行政區全部宣布獨立，再不服從中央調遣。

帝國朝廷當然不會甘心失敗，三年後，星元３００６年，在樂寧元帥的籌劃下帝國北方軍區的第十六集團軍和第二十一兵團組成的聯合遠征軍團再次前往鎮壓，意圖兩兵團鉗形進發齊頭並進，進而再合兵一處以雷霆之勢一舉全殲起義軍。然而由於第二十一兵團的拖沓導致樂寧元帥的戰略出現嚴重的破綻！先期到達的擁有十五支強大主力艦隊的第十六集團軍在神諭星團各路諸侯的頑強狙擊之下很快就招架不住。不但前線戰況失利，就連本就難以為繼的後勤補給線也在蝗蟲一般的海盜襲擊下岌岌可危。

看到兄弟部隊在神諭星團大敗虧輸，隨後而至的第二十一兵團似乎被嚇破了膽，下轄的七隻艦隊在人馬星系星空之門附近裹足不前不敢再進一步，任由還僅剩三支殘存艦隊的十六集團軍在前線苦苦支撐。

現在，神諭星團幾乎完全脫離了帝國朝廷，起義軍似乎已經取得了勝利。但是，這種勝利很快就因為起義軍的內部分裂和各宗族之間的利益瓜葛而化為烏有，由於權力爭奪和利益分配等問題，起義軍各部和各行政區之間開始陷入混戰，為了資源、為了人口和利益互相征伐不休。

「你看，現在是目前整個神諭星團各方勢力的態勢。」

在道格拉斯的操作下，整個星圖被劃分成數百個大大小小的區域，各區域內的星球被分別設置成不同的顏色。指著其中非常狹小的一塊區域，道格拉斯苦笑道：「這裡是現在十六集團軍所處的位置，其三支艦隊的殘部目前被壓縮在神諭星團西南方長穹星系一線，背靠大亞灣，距大亞灣星空之門約3.5光年，但是其後路已經被瑟戰同盟獨立軍的五支艦隊截斷。除非二十一兵團能夠果斷出擊，並與十六集團軍殘部對獨立軍形成夾擊之勢打通里昂星的通道，那麼十六集團軍才有可能突圍出來，否則一旦等到瑟戰同盟的艦隊在大亞灣星空之門附近會師那麼不但十六集團軍難以保全，恐怕這次帝國是真的要失去神諭星團了！」

「二十一兵團……二十一兵團……」

龐雲毅念叨著，眉頭深鎖，忽然偏頭問道：「現在二十一兵團的主官還是姚文龍嗎？難道他不知道情況的嚴重性嗎，延誤戰機可是要被殺頭的！」

「現在誰還能殺他的頭！據可靠消息，那個最擅長見風使舵的傢伙已經代表二十一兵團向戈藍家族宣誓效忠，你說他有可能冒著被監國太子所不喜的風險去救一個失勢老人的子弟兵嗎？」

道格拉斯冷笑道：「況且這傢伙本就和樂寧元帥不大對路，否則也不會再出兵前夕用港口技術故障這個可笑借口拖延出兵。有太子的保護他這個延誤戰機的傢伙不但毫髮無傷反而因此傍上了戈藍家族這棵大樹！倒是忠實執行樂寧元帥計劃的十六集團軍因此一役遍體鱗傷奄奄一息，主將凱爾達還背了個輕敵冒進的罪名身陷囹圄！」

「哼！枉為人子!愧為人臣！一幫禍國殃民的雜碎！難道除了二十一兵團就再也沒有其他的力量了嗎？」

龐雲毅不甘地道：「還有第一集團軍呢？他們不是也隸屬於北方兵團嗎，為什麼不想辦法去救兄弟部隊？」

「你呆在這裡太久了！」

道格拉斯嘆了口氣道：「現在國內形勢非常嚴峻，帝國財政已經萬分窘迫，這也是樂寧元帥不得不在時機並不成熟的時候發動神諭星團戰役的重要原因。不錯！一軍團還有十一支艦隊，但是為了防備一直覬覦我國北方幻海星域領土的黑木帝國，一軍團有七支艦隊駐紮在藍雲星系不敢稍有輕動，剩下的四支艦隊由於缺乏能源和必要的設備零件幾乎成了困在一軍團駐地神風港里的幾條小魚！」

道格拉斯搖頭苦笑道：「現在帝國風雨飄搖，誰都在緊張地看護著手裡的那幾張牌，又有誰原意在這個關頭跳出來將自己的力量損耗在無利可圖的海外戰場上？」

「那麼你呢？尊敬的道格拉斯將軍閣下，您也是這麼考慮的嗎？」龐雲毅斯沉的聲音中鏗鏘著一股冰冷的金屬味道。