74 奮武遣以一軍阻
劉若是曹操帳下的重將之一，出身士族，沛國人，與曹操是老鄉，彼此早就相識，自曹操起兵以來，他一直追隨左右，雖然勇武不如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、丁斐、史渙等，謀略亦比不上陳宮、程立等，但憑藉著他的家聲族望，以及他與曹操的交情，而今甚得曹操重用。
高平，是山陽郡的一個縣，位處在山陽郡的最東邊，東與魯、沛兩國接壤，北鄰任城縣，兩地相距不過六七十里，其城在泗水東岸，與任城縣隔河相望。
曹操遣劉若入駐高平的意圖很明顯：不為別的，就是要在此地阻擊徐州派往任城縣的援兵。
劉若雖然勇不及夏侯惇等，但這個任務卻是非他莫屬。他是最好的人選。原因何在？他的家族是沛國的右姓，而高平與沛國相接，他以及他家族的名聲在高平也不小，高平的不少士人、豪強與他俱舊交，正可藉助他在當地的這些人際關係，從而達到更好地阻擊徐州援兵之目的。
程立、陳宮等都是聰明人，一聽曹操這麼說，頓皆當時便明白了曹操的用意。
陳宮思酌了片刻，撫須說道：「正該即刻檄令巨野、金鄉之兵，趁陳褒、劉備剛剛得城，或許城內尚未安穩的機會，馬上進攻任城。……至於調劉校尉入屯高平，以宮陋見，此事固然可行，但截援之任甚重，只遣劉校尉一人帶兵去的話，恐怕孤掌難鳴，獨木難支。」
「噢？公台有何高見？」
「不如從子廉、子和中擇一人，從劉校尉共屯高平。」
子廉，即曹洪，子和，是曹純。曹家亦是個大家族，曹操的兄弟、從兄弟甚多，現從他在軍中的不下十餘人，而其中最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹純三人。
曹操的祖父故中常侍曹騰是個宦官，不能產子，只有曹操的父親曹嵩這麼一個養子，所以準確來說，曹仁、曹洪、曹純三人都是曹操的「再從兄弟」，他們三人的祖父故潁川太守曹褒與曹騰是兄弟。
曹仁、曹純同產，他兩人的父親曹熾官至侍中、長水校尉。曹洪的父親未任過顯貴高職，但他的從父曹鼎，也即曹仁、曹純的從父，卻曾出任過尚書令，位高權重，曹洪早年，也正是因了曹鼎，這才得以被任為蘄春長。
總之，正如荀貞用人唯才是舉一樣，曹操也是如此，曹氏族人從在軍中的雖不少，他卻沒有盡皆給以擢用，包括他的幾個親弟弟，因為才具不足，他亦未有徇私。
相比荀貞的族人，曹操族人的才能多在軍伍，乃至世與曹氏婚姻的外親夏侯氏，其族中也是以武略著稱者多，夏侯惇、夏侯淵便是。三曹、二夏侯，可以說是目前曹操軍中最為重要的五個將領，曹軍八成以上的戰力都是靠著這五個人在支撐的。
夏侯淵被曹操留在了東郡，現屯聊城，防田楷來犯；夏侯惇的軍略才能高於夏侯淵，被曹操遣在巨野，巨野、金鄉的曹軍主力眼下即正是由他統帶的。三曹之中，曹仁最優，足可擔方面任，現在他屯於谷城，戒備濟北，餘下的曹純、曹洪二人現則從於曹操左右。
是以，陳宮提出，可從曹純、曹洪中選一人，配合劉若，共阻徐州援兵。
曹操其實也不放心只遣劉若一人，陳宮的建議恰對了他的心思，他心道：「伯順右姓，子廉氣高，如遣子廉，或會兩人生隙，不利守戰，子和智勇兼備，謙退沉穩，所將兵馬亦精，可以遣之。」
曹洪家裡巨富，仗宗族勢力，從小就橫行郡縣，是個跋扈的人，如使他與劉若同在一城，兩人很可能會出現矛盾。
曹純年紀比較輕，今年才二十齣頭，但不管是脾性，還是治軍，在曹操看來，都強過曹洪。曹純的能力早在他少年時就顯露出來了，他的父親操曹熾去世時，他才十四歲，那一年他與他的同產兄曹仁分家，曹仁照顧他，把大多的財產都給了他，僮僕人客以百數，而他年紀雖小，卻綱紀督御，不失其理，鄉里咸以為能。曹仁好結交輕俠、惡少年，曹純卻好學問，敬愛學士，學士多歸焉，由是為遠近所稱，四年後，他年才十八，就被朝廷拜為了黃門侍郎，可謂是曹家的後起之秀。再後來，曹操起兵討董，曹純時年二十，亦放棄了官職，跟著曹操到襄邑募兵，從此便追從在曹操左右，治軍嚴謹，臨戰有勇，越來越得曹操的喜歡和信用。
想定了人選，曹操說道：「子廉，我另有大用，使子和與伯順共駐高平可也。」
陳宮、程立等自無異議，皆道：「是。」
見陳宮等人沒有別的意見了，於是，曹操便即傳下檄令，命劉若、曹純當日領兵出營，限以兩天內入駐到高平城內。
在他倆臨行前，曹操特召他兩人來見，給以叮囑：「吾已傳令元讓，命他至遲到明晚前，一定要兵入亢父，最晚不能超過後天，必須要對任城縣發起進攻。任城縣西接亢父，東鄰魯國，此地如在我手，我軍便可隨時經魯國、東攻合鄉，而如為徐州所據，則徐州即能隨時由此西取山陽，脅我腹心地，因是，此雖區區一縣地，卻實是關乎到了徐與我州的攻守態勢，誰得了此地，誰就能佔取攻勢，元讓所領雖為我軍之精銳，然吾料鎮東必不會輕易認輸捨棄，他肯定會遣派合鄉、下邳等地的兵馬馳援劉備與陳褒的，截擊援兵的任務就交給你們了。」
曹操說到這裡，頓了下，目光炯炯地看著劉若、曹純，加重了下語氣，繼續又說道：「任城縣能不能為我軍攻復，與徐州的攻守態勢能不能就此扭轉，其要不在元讓，而實在卿二人也！只要卿二人能擋住合鄉、下邳的援兵，使徐州兵不能過泗水一步，任城縣便可打下；卿二人如不能擋住合鄉、下邳的援兵，任城縣能否打下？就在兩可間了。」
劉若、曹純知道這個任務很重，兩人表情嚴肅。
劉若說道：「若當全力以為。」
曹純說道：「吾兄放心，只要有純在，定不使徐州兵得渡泗水！」
曹操讚賞地點了點頭，對曹純說道：「吾弟有此決心，吾可無憂矣！」