75 曹純少貴氣吞虎
曹純的決心也許確實可以使曹操無憂，但臨敵作戰，只有決心是不夠的，為了使曹純、劉若也能「無憂」，曹操另外又下了兩道軍令。
頭一道，是命令夏侯惇，叫他除了抓緊入屯亢父、攻打任城之外，再別遣一營兵馬，速到泗水東岸，扼住高平、湖陸附近的幾個重要渡口。
湖陸縣位在高平縣之南，與高平接壤，亦屬山陽郡，並與高平一樣，也突出在泗水東岸，同時，在其城南又有一條河水，名叫南水，也就是說，此縣兩面環水，也是個戰略要地。
次一道，曹操傳檄山陽太守袁遺，請他立即調集郡兵，分別先頭進屯到高平、湖陸兩縣之內，以增強此兩縣的守備能力。
劉若、曹純跟在曹操的軍中，其兵馬部曲都在定陶，相比合鄉縣到任城縣的距離，定陶離任城縣、高平縣都較為稍遠，因此，曹操給了夏侯惇和袁遺這兩道檄令，其目的是為防劉、曹尚未抵至高平，而合鄉的荀敞、孫康部就已馳援到達任城。
曹操對劉若、曹純說道：「伯順、子和，有元讓遣兵先扼守渡口，足可保證卿二人安然東渡，到了高平縣內后，高平與湖陸皆有山陽郡兵的增援，城防無虞，卿二人可全力阻截徐援矣！」
夏侯惇的別部、袁遺的山陽郡兵、劉若和曹純的精銳，三支部隊，各有任務，雖是在同一個戰場上，面對的雖是同樣的一個敵人，側重點卻各不同，夏侯惇的別部主要是負責守住渡口、接應劉若和曹純，袁遺的山陽郡兵主要是負責高平、湖陸兩縣的防禦，並在劉若和曹純未到前，使荀敞等部不能渡泗水西入任城縣，劉若和曹純的精銳則是擔負主責，也即打援之任了。
有了夏侯惇別部、山陽郡兵的協同作戰，劉若多了幾分信心，略微輕鬆了些，應道：「明公但請傳檄折衝，叫他只管放心攻任城縣便是！任城縣一日不下，徐援就一日不能渡泗西向。」
夏侯惇現為「行折衝校尉」，因是，劉若呼他「折衝」。
荀貞帳下也有一個「折衝校尉」，即是文聘了，與夏侯惇不同的是，文聘的這個校尉前頭現在已經沒有一個「行」字了，換言之，也就是說，他的這個校尉已經過了試用期，不是暫領，而是真校尉了，俸祿按比二千石的數額滿格發放，並地位也高。漢家制度，將軍不常置，唯當有大的戰事時，才會臨時任命，以便統領出征的全軍，戰罷過了，即收將軍印綬，大多數的時候，校尉已是帝國的高級軍職了，放在往年，又哪裡會出現同一個校尉職號，居然在同一時間會有兩人，甚至更多人同時擔任的？由此，也可看出當下「王綱不振」到了何等程度。
劉若的軍功不及夏侯惇，然憑其家聲，他現下也已被曹操表為了「行校尉」，號為「行建武校尉」。
曹純年紀雖輕，一來是曹操的從弟，得曹操看重，再一個他曾出仕朝中，任過黃門侍郎，黃門侍郎品秩不高，只有六百石，然為天子近侍，常從左右，關通內外，類若後世的秘書性質，誠為要職，鍾繇現於朝中任的就是此職，纂著過《戰國策》、《山海經》等書的前漢名儒劉向，在其子劉歆被朝廷拜為黃門侍郎后，曾告誡劉歆，對他說，黃門侍郎是「要處也」，秩低而位重，曹純有此資歷，可謂「年少顯貴」，絕非尋常人可以相比，因是，在曹操帳下，他如今也已是比二千石的高級軍官，只是他沒有出任校尉，而是被曹操表為了騎都尉。
近代以來，騎都尉軍職的色彩漸漸變淡，常授給勛貴子弟，曹純被表此職，正合乎他的資歷、身份。按理說，他的這個騎都尉與校尉平級，是高於「行校尉」的，此次阻截徐州援兵，本該以他為主將，劉若為副將才對，但為借用劉若的族望，故此曹操使他為輔。
曹純、劉若辭別曹操，領兵出營，日夜兼馳，急赴高平。
出了定陶向東，行百餘里，到了山陽的郡治昌邑，暫停下部曲行軍。在高平、湖陸間，泗水有一道支流，向西直到東郡，與濮水相合，此水又名濟水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，
曹純、劉若把部隊留在北岸，帶了數個從騎南渡水，入昌邑城中謁見袁遺。
袁遺已經接到了曹操的檄文，他對曹純說道：「我昨日已調郡兵進駐高平、湖陸。夏侯校尉的別部也已經抵至泗水東岸，扼守住了渡口。高平才送來了一道軍報，說是荀敞、孫康拔營西行，號稱部眾萬人，而斥候察觀其隊伍，或在三四千之數，目前已經入了魯國境。」
曹純和劉若對視一眼。
曹純問道：「下邳可有動靜？」
「尚無有關的軍報送達。」
「泰山、東平有無異動？」
「也無軍報。」
看來山陽郡的情報工作做得不怎麼到家，曹純於是也就不再問了，謝絕了袁遺的留飯，與劉若出城。回到軍中，兩人商量。曹純說道：「荀敞、孫康既已率部至魯，則離任城縣不足百里遠矣，吾意提精騎先行，君率步卒從后，如何？」
劉若不解他的意思，問道：「都尉為何想要分兵？可是擔心折衝與袁太守的兵馬不能抵禦荀、孫？」
曹純搖了搖頭，說道：「我有兩城為倚，泗水為險，荀兵再強，亦斷難輕易渡泗。我並不擔心折衝與袁太守的部曲不能遏住泗水東岸，被荀敞、孫康擊破。」
「那都尉緣何與我分兵？」
「徐州方拔泰山，士氣正盛，而我州故刺史劉公數擊黃巾不破，反為其所刺而死，兼之任城縣近又被劉備、陳褒襲據全城，我軍的軍心卻甚是不穩，非得有一場勝仗，才能振奮兵士的鬥志。我之所以想與君分兵，正是欲趁荀敞、孫康方入魯境之機，給以迎頭痛擊！」