第二十三章
到了賈環的那間，他果然還沒動筷子，只是依然抱著書背誦著，沐坤上前抽出了書本：「雖說我這個先生教導你的時日也不長，只是為師從未見你如此用功，怎麼，如此發奮是想為師好好的陳贊你一下？」
賈環確實不知，他原本就不在乎這些，投胎到了賈府又是滿目奢華，好似勤懇之類的都與賈府中人無關，雖說上頭有個用功死了的哥哥，可是畢竟沒有見過。而賈母更是因噎廢食從不曾與寶玉說過如何用功的話語，賈政雖用功過，可是不上半途便因為父輩老死安了位置。
「你且看，今上雖說喜歡館閣體，只是官員私底下更推崇諸如碑學，其字體古樸遒勁，兩者皆要會且要專精，你如今先學顏體是對的，只是平日還需多磨練磨練性子。」沐坤握著賈環的手在紙上寫了一個穩字，「不要心急，什麼事情心急都是沒有用的。」
賈環的長相雖在常人看來有些娘氣，不過等著年歲稍長便沒什麼問題，只是庶子的身份不好，雖說如今府邸大多庶子也念書，可考上進士的庶子不過百里挑一罷了，雖說看著挺多，一百個里一個，可是要知道進士原本就已經是萬里無一的身份。
「從未聽說過一日成才的，你如今這麼用功，可以想到什麼了？」沐坤放了手，坐在一邊看著賈環。
賈環放下筆想了一會而後對著沐坤說道：「我不過是急罷了，只恨不得一日就長成了，是我想偏了，多謝先生指點。」他原本就有些要求，只是覺得上輩子沒使勁，這輩子就固執上了，只是做人如何是能強求的，如今讓沐坤一說，到底放開。沐坤見賈環收拾了東西總算吃飯，便放下心自己回了隔壁房間，回去時沐震已經不見，桌上留了一半的飯菜，便拿了乾淨的碗筷用了一些。
話說賈環出了門不就，林黛玉就接到林如海的書信，稱身染重疾要接了女兒回去，賈母無法便吩咐了賈璉送了外孫女回揚州。揚州路途遙遠，所帶僕人登舟遠航。
林黛玉才走，秦可卿便病危了，做了七七四十九日的道場，有請了一百單八眾禪僧，可謂是不作死便不會死，沐坤接到消息只冷冷一笑后丟開了手。
寧國府上下也是妙人，一場喪事辦的如同喜事熱鬧非凡。賈珍自覺府里內有個明白人，求到了王熙鳳面前口稱大妹妹，求了大妹妹理一理這喪事，王熙鳳瞅了一眼自己旁邊坐著念佛的王夫人，心中有些得意。
王夫人也不做為難人的事情，只是稍問了問王熙鳳，知道對方覺得可以，便同意了，於是連著幾日都在寧國府忙碌。寶玉是睡醒時得到的消息，想說什麼又自覺此事不能外道，便忍住咬了自己的舌尖，結果一時沒控制好力道咬破了口子，鮮血外流。
襲人忙上前：「這是怎麼的。」
「沒事沒事，不過急火攻心罷了。」說完便捂著自己胸口不說話，就在前幾日因著他最近一直在王夫人處，便知道宮裡的大姐姐求了母親一件事情，事關人命。只是開始他並不曉得到底是誰，想著不過人命，若是不相干的又有他什麼事情，結果此事還未幾日，秦可卿便去了，一時之間醍醐灌頂。又想起當初秦鍾神神秘秘跟自己講這個養姐的身世。
「好歹相識一場，你且幫我找了衣服出來，我要去送送。」寶玉吩咐襲人起身，結果還未穿戴整齊賈母便進來了，老太太身子骨健壯，見著寶玉只說那裡不幹凈，不讓寶玉去。
寶玉只看著老太太不說話，賈母見著寶玉如此便知他是知道事情的。
「人有遠近親疏，你大姐姐如今在宮裡舉步維艱，我們不能為著一個外人將著這闔府上下幾百口子的人陪進去，這刀子殺人你是怪這刀子太鋒利還是怪這拿著刀子的人去捅了人，我的寶玉，如今你也不小，且多想想。」
寶玉只能忍住了，只說去送送，賈母無法便吩咐人好生伺候著。寶玉蒼白著臉上了馬車，賈母被鴛鴦扶著回了屋子，等著馬車到了地方只聽得哭聲震天罷了。
王夫人剛到不久便聽聞自家兒子來了，忙到門口迎接，等著母子兩進了屋子，一間小宅剩下個伺候的周瑞家的便沒有了旁人。
「剛剛才咽氣，你怎麼就來了，如今這地方也不幹凈，何苦髒了自己。」王夫人摟著寶玉，心疼的吩咐了周瑞去上些熱茶。
寶玉忍了忍，到底沒忍住，只是悄悄問著母親：「如何到了這個地步。」
王夫人看著寶玉黑白分明的眼，那份屬於孩童的純真：「便是咱們不去做，也有其他人去做的，怪只怪她命不好。」
「當初我便說那種吃人的地方，如何讓大姐姐去了，如今可好，不光她賠了進去，我們也砸了進去。」寶玉使了性子，說著天真無邪的話。王夫人知道他的性子，也不想打擊他，畢竟年紀還小。王夫人這樣勸著自己，可是想到了自家大兒子在寶玉的年紀的時候，已經是非常懂事聽話了，只是越是如此她便越是稀罕寶玉。
等著秦可卿下葬后，寶玉便陪著秦鍾幾日，等著秦鍾心情有些好轉了，方才回府，等賈政生日，宮裡便傳出了消息說是賈元春才選了鳳藻宮尚書，加封了賢德妃。賈府上下頓時言笑鼎沸不絕。寶玉知道前因後果也不覺得開心，只是聽聞林黛玉迴轉了來，方才露出一絲笑意。
九月揚州，林如海咽下了最後一口氣，原本說好年底才回來的賈璉，林黛玉等人居然提早回來了，一打聽說是賈雨村進今陛見，皆有王子騰累上保本，到了京都里等著補官，於是一路上照應著兼程而至，遇上了這場喜事。
寶玉見著黛玉便不覺得不開心，只是前前後後湊在一起問了問行程，又問了些應打點之物，黛玉便跟寶玉講，原本她父親是想讓她去了北邊投奔了那個庶出的哥哥，只是林黛玉不願意，又有賈璉在一旁稱府上自會照應，所幸就依了黛玉了。
「那個如何是我哥哥，父親才死磕了三個頭便回去了。」林黛玉緊抿著唇，一臉的不高興，只是見著林如海死前單獨喊了那個兄長說話，她便有些了悟。不管身前如何，女兒家到底比不上兒子。
寶玉忙上前安慰：「這是作何，我看你出去了一趟倒是長進了不少，都曉得給我們準備些禮物了，你且說說哪些是我的。」又從自己懷裡掏出了北靜王給的香串遞給黛玉，說是轉贈。
林黛玉伸手拿過仔細看了一會，丟還給了寶玉：「臭男人帶過的東西，我才不要，你且自己掛著，若是以後見著面了，問起，難道你還能回他，說你送給了我，平白挨頓責罵。」
寶玉正與林黛玉玩笑，茗煙前來說秦鐘快死了。
「這是怎麼的，不是前些日子只說生病，怎麼過了一天就要去了，他姐姐父親才走，他也要跟著走么？」寶玉坐上馬車，催促著茗煙快點駕車。
「若是太太問起，少爺可別說是我說的。」茗煙先是如此說了一句，只這一句便說的寶玉心涼，寶玉掀起了車簾，也不管馬車正在行進：「你且告訴我真相。」
「不過是怕秦鍾少爺說些不該說的話，那寧國府的人便下手要害了他，小的原本便知你跟秦鍾少爺玩的好，這才帶著您前去的，咱們府上原本伺候您的也就剩了我這根獨苗了，聽人說是秦老爺抓到了秦鍾少爺與一個小尼姑廝混，不好好念書下手揍了一頓，這會躺著是有了出氣沒進氣了。」
寶玉到了秦府，秦鐘的遠方嫂母跟幾個兄弟剛剛掐著灌了最後一碗的藥渣，又把秦鍾搬到地上冷著，等著寶玉這廂衝進來，忙唬的藏進了內室。
秦鍾見著寶玉，覺得自己在奈何橋邊走了個來回，只剩下最後一口氣留著見寶玉，原本的粉面朱唇此刻只剩蒼白，他苦笑著握著寶玉的手：「覺得自己比旁人聰明了一輩子，只是這快死了才知道，該立志功名，若是我上進些至少能保住了姐姐跟父親，如今也好，總算一家三口一齊下去了，離了這骯髒的人世。」他面帶怨氣，說罷便咽了氣。
寶玉摸著秦鐘的手還是溫熱的，只是原本不重的手腕失了力道居然沒抓住，白皙的手指砸了地上，寶玉撲倒在地，嚎啕大哭一場。他原本就只是個少年，如今半年內連著死了兩個身邊的熟人，悲從中來哭的岔了氣，臉色先是漲紅了，之後便是蒼白，結果一口氣沒梗上來，眼皮一翻就砸在了秦鍾屍身上，茗煙頓時覺得不好，慌忙跑上前背著回了賈府，也不敢明說只是求了襲人去回稟了太太，就說少爺聽聞秦鍾去世，暈厥了過去。
襲人滴著眼淚回稟了王夫人，跪在地上磕著頭：「原本還是好好的，當初秦大奶奶去世之後便有些食不知味，誰知今日聽說秦大奶奶的弟弟也去了，便一口氣沒上來。」一邊說著一邊抹著眼淚，「都是奴婢的錯，原本就該勸著些的。」
王夫人嘆了口氣，喊來了周瑞家的去請了太醫，又到了寶玉房裡勸了幾日，白日又有林黛玉在一旁勸慰，夜裡襲人摟著並不放手，這才日漸轉好。