三十五卷新的時代 第四章 雙重壓力
看著那些被殺害的衛兵的屍體，布萊斯恨恨的道：「可惡，雷納德真是太肆無忌憚了。」
「這也說明，他非常在意這些大炮。」赫爾密道：「如果不探明虛實，他就無法放心的攻擊我們。」
「哼，可惜他要失望了。」布萊斯冷笑道。
這次潛入的敵人被全殲，一個也沒跑掉。從哈羅蒙身上搜出的東西表明，他在迪爾克軍中地位相當高，雷納德這次可說是損失慘重。
「老大，實在是太鬱悶了。」哈洛特嚷嚷道：「難道我們就這麼算了？」
「誰說的。」雷蒙哼了一聲：「雷納德大半夜給我們送來這麼多魔晶石，這個禮我可不敢要，怎麼也得給他還回去。」
聽出雷蒙語氣不對，布萊斯道：「雷蒙大人，難道您想…」
雷蒙看著遠處的迪爾克軍營，沉聲道：「艾希塔，你能引爆這些魔晶石嗎？」
艾希塔一怔，隨即道：「沒問題，只要在上面附著一點魔力，就能很方便的使用了。」
雷蒙咧嘴一笑：「很好。芭絲特，那就替我把它們還給雷納德吧。」
貓女一聽大喜：「喵呀，這個人家喜歡！」
隨後，艾希塔為每一顆魔晶石附上魔力。之前哈羅蒙為了能一次引爆所有魔晶石，才必須用上魔法。而如果化整為零的話，這些晶石的使用就很方便了。
隨後，趁來敵被全殲，敵軍還沒有察覺的機會，芭絲特帶上一批斥候，攜帶魔晶石向迪爾克軍營潛去。
「還沒有動靜嗎？」
迪爾克軍營里，雷納德同樣在等著哈羅蒙等人的消息。
不久前要塞城牆上的火把全部熄滅，不久后又盡數燃起，他們就知道斥候已經得手了。
只不過一直等了很久，都沒有發生預期的爆炸，這讓眾人又開始擔心起來。由於隔得太遠。從這裡只能看到一片模糊的亮光，因此雷納德等人只能被動等待消息傳來。
見雷納德露出焦急之色，一名將領道：「陛下，請不必擔心。這次的斥候全是精心挑選出來的精銳，哈羅蒙大人也非常有經驗，一定不會有事。」
「可是，為何過了這麼久。他們還沒有引爆魔晶石？」另一個人擔心的道。
「也許是對方隱藏的秘密武器非常有價值，哈羅蒙大人在研究吧。」有人猜測道。
這話得到了其他人的贊同。他們紛紛道：「沒錯，這的確像是哈羅蒙大人會做的事。」
「看來，敵人果真弄出了很厲害的東西呢。」
「如果是這樣，的確有收集情報的必要，也許可以為我所用也說不定。」
……
在眾將領七嘴八舌的時候，雷納德一言不發的望向巨人之印，手指輕輕的敲擊著桌子。
「等待還真是件煩人的事啊…」
在眾人翹首以盼的時候，芭絲特率領的斥候也已經摸到了迪爾克軍營外。
從近處看，更覺敵軍營地的龐大。最外圍豎起巨大的原木做成的外牆。一直延伸足有數千米長，沿著外牆挖有壕溝，其後每隔百米就有一座瞭望塔，衛兵警惕的注視著外面的動靜。
透過木牆的縫隙，可以看到敵營中排布整齊的無數帳篷，充滿軍營特有的嚴整與警肅，一股逼人的肅殺之氣讓人不敢輕舉妄動。
所有斥候都暗暗咽了口唾沫。雖然久經訓練，但這時仍不免讓他們心裡發寒。
「芭絲特大人，就在這裡丟掉魔晶石，趕快撤退吧。」一個斥候建議道。
其他人聞言無不連連點頭，沒人想在這裡多做停留。
哪知芭絲特卻哼了一聲：「就在這裡扔掉，頂多炸死幾個衛兵。怎麼對得起少主的交代。」
「那、那您想怎麼樣？」知道她的脾氣，眾人均感不妙，一個人心驚膽戰的問道。
哪知芭絲特竟然就那麼長身而起，大搖大擺向著軍營的大門走去。
「當然要進去才行了，不想跟我去的就回去好了。」
眾人全都被這舉動給嚇得呆住，然而芭絲特已經走了過去，他們勢不能就此退縮。
咬了咬牙。暗道一聲死就死吧，其餘斥候也急忙起身跟著追去。
很快，一群人來到迪爾克軍營的門前。
「什麼人？」
看到一隊人從曠野里走來，守門的衛兵當即喝問道。營門前的弓箭手也紛紛張弓搭箭，向他們瞄準，氣氛一下變得極為緊張。
已經得到過芭絲特的吩咐，一名斥候趕緊道：「你們在幹什麼？我們好不容易才從巨人之印撤回來，要趕緊向陛下報告。」
眾衛兵知道今晚有一隊己方斥候去偷襲巨人之印，雷納德一直在等他們回來。加上芭絲特一方也都是蒙頭蒙臉的標準斥候打扮，一個個只露著雙眼睛，在昏黑的夜色里，哪裡還能分得清是不是自己人。
況且對方肆無忌憚的走到門前，氣勢十足，就算有破綻，衛兵一時間也來不及去探尋了。
衛兵已經得到過吩咐，己方斥候回來就要趕緊帶他們去見雷納德，於是負責的指揮官趕緊道：「快開門。」
衛兵打開營門，芭絲特一夥大搖大擺的向軍營里走去。這時已經深入敵境，除了夾雜在眾人中間的芭絲特，其餘斥候都緊張萬分，一些沉不住氣的人，雙手甚至在微微顫抖，好在夜色昏暗，營門前只有一些火把，沒有引起敵軍的注意。
這時，一名將領匆匆從營地里跑來，卻是得知己方斥候回來，趕來迎接的。
「你們終於回來了，快跟我走，陛下已經等得不耐煩了。」走到近前，他一連聲的道。
突然。他的話一下頓住，一臉疑惑的道：「等等，哈羅蒙大人在哪裡？」
雖然不知哈羅蒙是誰，但料想就是那個魔法師，負責答話的斥候連忙做沉痛狀：「我們不小心被敵人發覺，哈羅蒙大人已經以身殉國了。」
「哈羅蒙大人死了？」那個將領大驚，但跟著灼灼的目光再次看向眾人。
老實說。芭絲特一行臨走前雖然換上了迪爾克軍斥候的夜行衣，但這次襲擊畢竟是雷蒙的臨時決定。倉促之下，並沒有過多準備。
剛開始雖然成功唬住守門的衛兵，但此刻仔細觀察的話，就會發現頗多疑點。
隨著那名將領的打量，他臉上的疑色果然越來越重。就聽他緩緩道：「既然哈羅蒙大人死了，那你們還回來做什麼？」
「我們發現了很多情報，哈羅蒙大人臨死前，讓我們務必回來報告陛下。」答話的斥候硬著頭皮道。
「你們所有人？」
「是…是的，哈羅蒙大人讓我們不要做無謂的犧牲。」
「陛下給你們的命令是什麼？」那個將領突然道。
這時。其他人也都察覺到不對勁，附近的迪爾克兵全都伸手摸上了武器。
「是…是…」答話的斥候心急如焚，他並非特別聰明的人，已經不知道該怎麼編下去了。
就在這時，忽聽一聲輕笑：「少主的命令，當然是以牙還牙了。」
話音未落，從眾人之中。一個人閃電般飛掠而起，凌空向著那個將領撲去。
那人速度奇快，那個將領還沒反應過來，已被其撲倒在地。隨後，那人一把扯下臉上的頭罩，彎刀已架在將領的脖子上。正是芭絲特。
「叫他們都別動！」芭絲特大喝。四周的迪爾克軍不由得愣了愣。
然而那將領極是硬氣，怒道：「好大的膽子！別管我，殺了這些傢伙…」
話未說完，芭絲特一刀抹了他的脖子，跟著在敵人沒反應過來前，掏出隨身攜帶的魔晶石，向著人群最密集的地方丟了過去。
「喵呀。動手！」
就聽轟的一聲巨響，一團火焰在迪爾克軍中炸開，霎時氣浪翻卷，強烈的衝擊四下狂飆，不知多少人被炸得飛起，余者也無不撲倒在地，一片慘叫之聲。
迪爾克軍營前當即一片大亂，早有準備的聯軍斥候也同時向四周的敵人撲去。一些人砍殺敵軍，另一些人則將魔晶石四下亂扔。
當即就聽得轟隆爆炸之聲不斷，一團團烈焰在軍營中升起，離營門最近的那一片帳篷當即遭殃，一大半的魔晶石都被扔了過去，那片營帳被炸得七零八落，不知多少迪爾克士兵在睡夢裡去見了冥神。
芭絲特一行的目的就是把這些魔晶石「還給」迪爾克軍，如今騙開營門，直接把晶石扔到敵軍的宿營地，已經超過預期了。
因此，在迅速扔掉所有魔晶石后，他們絲毫不做停留，立刻趁亂溜掉，只剩下營門附近火光衝天，滿地屍體，鬼哭神嚎，一片狼藉。
幾分鐘后，雷納德等人已得知了這個消息。
「什麼！」
「敵人居然偷襲我們！」
「實在是太大膽了！」
……
雷納德身旁的將領簡直怒不可恕，一個個咬牙切齒，憤怒的拍著桌子。
軍營前衝天的火光就像一個耳光，無情的打在他們臉上。本以為今晚的行動會給敵軍極大的打擊，哪知反過來被敵人狠狠擺了一道，這讓他們如何受得了？
反觀雷納德，反倒相當平靜，他只是一臉古怪的看著巨人之印的方向，不知喜怒。
「陛下，這件事絕不能忍，請允許我帶兵去把那些人追回來！」一名將領憤怒的道。
「沒必要，他們恐怕早就跑回巨人之印了。」雷納德無所謂的擺擺手。
「難道就這麼算了嗎？」那人一愣：「至少也讓我…」
「讓你率兵連夜攻打要塞嗎？」雷納德看了他一眼。
那個將領一下語塞，臉不由漲得通紅。雷納德輕輕一笑：「有什麼想不通的，我們可以派兵夜襲，敵人為什麼不能報復？」
說著，他站起身向自己的營帳走去：「好了，白白等了大半夜，都回去睡覺吧，戲已經結束了。」
言罷徑自離開，留下一眾將領面面相覷。
知道雷納德已經不做任何指望，眾人也唯有無奈散去。
此後幾天的戰事。再次回復到讓人鬱悶的拉鋸戰。
雷納德依舊派兵輪番攻擊，聯軍一方則由布萊斯和赫爾密率軍應對。雖然每一戰消耗都並不太大，但幾天以來，隨著源源不絕的傷員被送入山谷，還是讓聯軍一方開始感到吃力。
要塞城牆上，雷蒙等人看著迪爾克軍又一波攻勢被擊退，敵軍潮水般退了下去。隨後聯軍開始運送傷員。並把戰死士兵的屍體收回，隘口內。準備接替同伴的部隊已經排好隊列，準備替換外面的作戰部隊。
這場戰鬥已經持續了一個星期，目前還沒有任何結束的跡象。敵我雙方都顯得小心翼翼，試圖在尋常的交戰中尋找任何可能破敵的良機。
目前的形勢雖然看起來是雙方勢均力敵，但由於聯軍方面兵力處於劣勢，因此實際上已經開始處於不利的局面。
「雷蒙大人，傷亡統計出來了。」這時，希爾尼斯拿著一份報告走向雷蒙。
雷蒙接過一看，隨即驚訝的抬起頭：「這麼多？」
希爾尼斯點點頭：「沒錯。我們經過嚴格的核查，應該比較準確。這一個星期來，我們一共陣亡上千人，傷兵則在3000人以上，其中重傷員有700人。」
傷亡總數已經超過目前聯軍總兵力的五分之一，算是相當嚴重了。
旁邊的哈洛特等人，聽到這個數字也都極為驚訝。每天的戰鬥看起來傷亡數量並不多。但長期積累下來，居然已經達到這麼驚人的數量。
「老大，這麼打下去，咱們可吃不消啊。」哈洛特道。
希爾尼斯也道：「雷蒙大人，必須儘快想辦法了，否則我們很快就會失去野戰能力。不得不轉入防守了。」
雷蒙明白兩人的擔憂，但目前這種「推磨」一樣的戰鬥，狀況很難改變。迪爾克軍非常難纏，布萊斯和赫爾密想盡辦法，都找不到敵軍的破綻。
「老大，不能再等了，就用這東西給敵人狠狠一擊吧。」哈洛特拍了拍身旁的大炮。迫不及待的道。
「是啊，我們費了這麼大代價保護它們，不能就這麼一直放著啊。」希爾尼斯也道：「已經有很多士兵心生不滿了。」
如今，雷蒙遲遲不肯使用大炮，已經讓聯軍士兵頗有微詞。一開始這些秘密武器確實給了眾人很大的希望，但隨著一周的時間過去，士兵們和敵人連番血戰，而這些大炮卻依舊裹著布放在牆頭，絲毫沒有發揮作用的跡象，任誰都會想不通。
對士兵的不滿，雷蒙自然很清楚，但他也有自己的無奈。自從上次派斥候和哈羅蒙摧毀大炮的行動失敗后，雷納德更加認定這些東西不簡單。
因此，他始終不肯派大軍全力壓上，只是輪番攻擊和雷蒙拼消耗，讓雷蒙根本找不到使用大炮的機會。
這麼下去，迪爾克軍雖然不好過，但聯軍更加吃虧，竟是成了個無解的死局。
「狂王子啊狂王子，看你平日行事一次比一次瘋狂，怎麼突然變得這麼謹慎了，怎麼就不大膽點呢？」雷蒙忍不住在心裡腹誹，這個對手真是讓他感到無比的棘手。
難道說，真要被迫動用大炮了么？
然而雙方兵力差距極大，就算大炮能給迪爾克軍一時的打擊，卻於大局無礙，相反還會讓雷納德有所防備。
雷蒙要的，是一次決定性的打擊，能夠在很大程度上扭轉雙方的局面，否則他也不必辛苦的忍耐到現在。
可雷納德根本不給他這樣的機會，下面的士兵卻已抱怨叢生，在這樣雙重的壓力下，雷蒙感到了極大的煎熬。
一般人也許會就此屈服了，但身體中獸人那部分的血統，卻給了雷蒙極為堅毅的心志和耐受力。
因此，他斬釘截鐵的道：「不。再等等！」
「雷蒙大人！」沒想到這樣的局面下，雷蒙還一意孤行，希爾尼斯大吃一驚。
他還想再勸，雷蒙卻堅定的擺了擺手：「別說了，我已經決定了。」
跟著他吩咐道：「把不能戰鬥的傷員送回海丁頓治療，另外從二線部隊里調3000戰力比較強的補充進來。」
見雷蒙下了決心，希爾尼斯不再勸說。點了點頭回去調集部隊了。
目前唯一值得安慰的，就是聯軍方面有個穩定的大後方。二線部隊隨時可以補充前線，給了他們喘息之機。
只是，這樣什麼時候是個頭呢？
之後又過了一周，得到補充的聯軍戰力有所恢復，不過處於劣勢的局面仍然沒有得到改觀。
從四天前開始，雷蒙下令放棄野戰，全面轉入要塞防守。於是和迪爾克軍交戰10天的聯軍放棄了隘口外所有的陣地，轉而進行防禦作戰。
憑藉巨人之印要塞的地利優勢，聯軍的傷亡減少了很多。但此舉卻也讓士氣下降了不少。如今巨人之印以外的土地已經全部被迪爾克軍佔領，聯軍無路可退，敵軍則可以放開手腳，全力攻城。
於是，戰鬥反而變得比當初進行野戰時，更加激烈了。
就這樣，經過兩周的艱苦戰鬥。敵我雙方都疲憊不堪，雙方將士都開始期盼能儘快分出勝負來。
是夜，巨人之印山谷的聯軍營地。
自從聯軍轉入防禦作戰後，山谷再無復前段時間的平靜。如今，無論白天黑夜，都有大量兵力駐紮在隘口處。防備迪爾克軍的攻擊。
山谷內也是火光通明，民夫和輔兵要麼協助修補城牆，要麼就是運送守城的物資，到處都是忙碌的身影，敲敲打打的噪音徹夜響個不停。
而要塞之外的土地全被迪爾克軍佔領，他們就近建起臨時營地，攻城的部隊就在城下駐守。雙方時不時還爆發一些小規模的衝突，讓人一刻也安定不下來。
因此，退守要塞看似是明智之舉，有效的減少了傷亡，但實則讓聯軍再無退路，徹底陷入了不利的境地。
此刻，在營地的指揮帳篷里，雷蒙等人正在商量下一步的計劃。
「最近部隊的傷亡少了很多，但士氣下降得很快，尤其是二線部隊，很多人都出現了厭戰情緒。」這時，希爾尼斯正在報告近來的情況。
「而且打了這麼久，戰事卻毫無進展，聚集在海丁頓的加斯帕德百姓里，已經出現了很多流言，甚至有人說索菲亞陛下已經被雷納德俘虜了。」
最後，他神情嚴肅的道：「總之，我們必須儘快結束這場戰爭。」
這話得到了所有人的同意，數十萬加斯帕德百姓為了這場戰爭，拋棄家園撤往海丁頓，本就憋了一肚子的怨氣。如果戰爭再持續下去的話，這麼多人一旦發生動亂，就會演變成不可控制的事件。
「雖然那只是謠傳，但我們都很擔心陛下。」這時，布萊斯說道。他說的我們，指的就是聯軍中的加斯帕德將士。
就聽他道：「我們很怕這裡的戰事久拖不決，雷納德會重新打陛下的主意，畢竟奧拉特城的守軍只有3000人。」
他的擔心不無道理，迪爾克軍的確有可能放棄巨人之印，轉而攻擊奧拉特城。索菲亞一旦落入敵手，這仗就沒法再打了。
不過雷蒙明白他的意思，這話與其是擔憂，不如說是說給自己聽的。
果然，就聽眾人道：「雷蒙大人，沒必要再猶豫了，不管怎樣都好，用大炮擊退敵人吧。」
「否則花大力氣做出那些東西，白白擺了半個月，難道真的是裝飾品嗎？」
現在，雷蒙受到的壓力除了迪爾克軍，聯軍士兵，以及加斯帕德百姓外，又增加了自己手下的將領這一項。
可是雷蒙很清楚，自己不能草率行事，現在戰事越是不利，大炮的作用就越加重要。
布萊斯他們可以只看眼前，但自己身為統帥，卻絕不能這樣。一旦屈從壓力，等待雷蒙的就只有失敗。
於是，雷蒙再次堅決的拒絕了眾人的要求。布萊斯等人大感失望，但還是無奈的接受了命令，不過看得出，現在所有人都極為焦躁，如果戰事再拖延下去的話，雷蒙不敢保證下一次是否還能壓得住眾人。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)