三十五卷新的時代 第五章 主動亮牌
布萊斯等人離開后，雷蒙坐在空無一人的帳篷里，深深的嘆了口氣。
現在雷蒙感覺自己就像掉入了一個越來越狹小的山洞，越是向前，路就越窄，但又無法後退，只能拚命往前。但越是這樣就越看不到希望，最後進退兩難，直至無法動彈。
這用來形容他現在的處境再適合不過，雷蒙不僅要面對敵人的壓力，還要面對己方的重壓，但他卻又不得不硬撐下去，等待那不知何時才會出現的機會。
從沒有像現在這一次，雷蒙感到強烈的絕望，我還真是快被逼上絕路了啊…
「乾脆接受他們的要求好了，畢竟有了大炮，防守就會容易很多，也許能擊退迪爾克軍也說不定。」
雷蒙忍不住這麼想到，但他很快就甩去這個念頭，眼中重新湧上堅定之色。
不，絕不能就此退縮！
畢竟聯軍面對的是幾乎兩倍於己的敵人，絕不能心存任何僥倖，我必須堅持下去！
傳至母親的那份堅毅，讓雷蒙重新豎立了信心。他很明白的告訴自己，就算所有人都反對，在時機未到之前，他也絕不會動用大炮。
來吧，雷納德，就看咱們誰能撐到最後了！
重新明確了目標后，雷蒙感到一陣輕鬆。但同時心裡也頗為苦惱，雖說要等待最好的時機，但機會究竟何時才會來到呢？
雷納德是個很精明的人，在搞清楚大炮的虛實以前，他絕不會輕舉妄動。可除非他親眼看到，否則…
咦，等等！
突然，雷蒙發覺自己一直以來都陷入了一個誤區。
自己一直為大炮嚴格保密，生怕泄露了其中機密。而越是這樣，雷納德就越發的謹慎，最後搞至現在的僵局。
他既然想看，那就給他看好了。
想到這裡。雷蒙越想越覺得可行，他立刻吩咐人叫來矮人奧扎瑪。
奧扎瑪進入帳篷，雷蒙迎面第一句話就是：「那些鐵球彈，有沒有帶來？」
嗚嗚！
第二天，隨著一陣悠長的號角聲，迪爾克軍向著隘口的要塞衝來。
對此，聯軍早已經習以為常。在布萊斯的指揮下。士兵們迅速行動起來，各種守城的器械都被搬到前面。準備痛擊敵人。
然而就在所有人都以為，今天的戰鬥又將是一場漫長的拉鋸戰時，卻見一隊人在矮人的帶領下，走上城牆。
士兵認得那些人，他們就是雷蒙的「炮兵」，只不過自從開戰以來，雷蒙就拒絕使用大炮，他們也就一直無所事事。
現在這些人來到城牆上，難道意味著…
「雷蒙大人。您這是？」布萊斯又驚又喜的道。
雷蒙點點頭：「我想過了，再繼續掩藏下去也不是辦法，就讓雷納德看看我們的大炮的威力好了。」
此舉立刻引來士兵們的一陣歡呼，畢竟這些神秘武器擺放了這麼久，如今終於要進行實戰，所有人都抱著極大的期望。
隨後，在雷蒙的命令下。炮兵們手腳麻利的揭去所有大炮外的布，同時民夫已經把幾箱炮彈搬了上來。
打開箱蓋一看，裡面卻全都是實心的鐵球。這是最原始的實心彈，瑪莉和艾莉娜早就研製出了更好的炮彈，前些天海丁頓甚至送來幾顆真正意義上的「炮彈」，那是在索爾的建議下。瑪莉母女好不容易研製成功的新型炮彈。
那種炮彈內部填充了火藥，射出後會爆炸，威力極強。只不過製造實在非常困難，尤其是彈殼的製造極其精密，遠遠超過實心炮彈。
瑪莉甚至用上了魔獸的外殼，導致這種炮彈成本出奇的高，至今也只成功了幾顆。將來除非工藝改進。否則很難被大量運用於戰場。
但這麼多種改進的炮彈，雷蒙全都放棄不用，反而用這些已經被淘汰的鐵彈，究竟意欲何為？
這時，隨著所有的布被揭開，大炮的真容終於出現在敵我雙方所有人面前。巨大的炮管指向要塞外，威風凜凜。
敵方立刻注意到這一狀況，準備攻城的迪爾克軍立馬停了下來，不少士兵望著黑洞洞的炮管，無不露出畏懼之色。
這一消息很快傳到後方的大營里，雷納德和一眾將領連忙來到軍營外，遙望著城牆上的那些大炮。
「雷蒙終於沉不住氣了。」一個將領驚喜的道。
這半個月來，迪爾克軍同樣不怎麼好過，畢竟他們和聯軍不同，是孤軍深入，戰事拖延這麼久，對他們非常不利。
甚至正如布萊斯的擔心，真的有人提出過，留下一部分兵力擋住聯軍，大軍回去攻打奧拉特城，擒獲索菲亞，只不過被雷納德拒絕了。
而面對部下們強烈要求全力進攻的請求，雷納德因為摸不清大炮的虛實而拒絕，同樣承受了相當大的壓力。
如今雷蒙終於屈服，這讓雷納德暗自鬆了口大氣。
「很好，就讓我看看你的『寶貝』，究竟有多厲害吧。」雷納德暗暗的道。
跟著，他下令道：「下令全軍堅守陣地，不準任何人輕舉妄動。讓攻城的部隊繼續進攻，不準後退。」
傳令兵很快把命令傳下去，迪爾克軍的攻城部隊再次行動起來，緩緩向要塞逼近。
前隊的刀盾兵舉著盾牌，防禦從城牆射下的箭矢，後面則跟著突擊兵和戰斧兵這樣的攻堅兵種。一些士兵扛著雲梯，還推著一輛撞城車，以及一架攻城塔，不過由於太重，落在最後面。
由於雷蒙撤走了所有的加斯帕德百姓，這一路上赤地千里，迪爾克軍沒有抓到足夠的民夫，更別說掠奪物資了。
此舉嚴重影響了他們的後勤，讓迪爾克軍只製作出一批簡單的攻城器械。好在巨人之印的要塞也沒有建完，雙方狀況算是半斤八兩。
看著敵軍推進。城牆上的聯軍士兵紛紛用到牆邊，準備接敵。弓箭手不斷的向下面傾瀉著箭矢，半空中箭雨密如飛蝗。
「快點，準備好石頭，別讓撞城車接近！」一名指揮官大聲叫嚷著。
協助守城的輔兵連忙將油脂和巨石搬到合適的位置，等著敵軍的攻城器械接近，就將其毀掉。
直到這時。戰事的發展都和以往沒什麼兩樣，直到大炮加入了戰局。
在城牆上的一片忙碌中。矮人指揮著炮兵迅速調整炮位，將炮管對準了下方的敵兵。
在這半個月的戰鬥里，雷蒙一直沒動用大炮，這些炮兵也只能一直坐冷板凳，甚至還不時遭到其他士兵的嘲笑，早憋了一肚子的勁。如今終於能大顯身手，他們的動作無不飛快。
炮兵以矮人為主，人類士兵則擔任輔助。這些矮人似乎是天生的炮手，無論是對機械的操作。還是校隊精度，確定攻擊距離等，都非常有一套。最初的炮手操作規程，就是這些傢伙總結出來的。
在他們的指揮下，大炮迅速就位。隨後，人類炮手熟練的裝填好火藥，用棍子捅實了。然後放入實心彈丸。
在最後一次確定了瞄準距離后，矮人炮手點燃炮管後方的火繩。
這時，敵軍剛剛接近要塞下，扛著攻城梯的士兵快步上前，準備將梯子搭在城牆上，而後面的人還在努力推著撞城車以及攻城塔。
就在這時。炮手拉下擊發裝置，燃燒的火繩隨即引燃了炮管里的火藥。
轟轟轟轟…
就聽得一連串轟然巨響，排布在城牆上的20門火炮接連不斷的噴出火焰和濃煙，實心彈在火藥的推動下，向著敵人轟擊過去。
突如其來的巨大聲響震撼了整個戰場，城牆上的聯軍士兵還是第一次見識到火炮發射的場面，巨響聲幾乎把所有人都嚇呆了。一些人甚至雙腿打顫，連武器都掉在地上。
而在要塞下，敵軍更是一片大亂。他們只聽得一連串巨響，跟著敵人的城牆上冒起一片嗆人的白煙，火焰迸發，隨後就聽得巨大的呼嘯聲響，似乎有什麼東西飛了過來。
緊跟著，便是一片血肉飛濺的場面。巨大的鐵彈飛入敵群，除了幾枚打偏，從眾人頭頂飛過以外，其他鐵彈撞入人群，當者無不是肢體分裂，血肉四濺，幾顆鐵彈角度較低，更是和打水漂一樣，落地后翻滾著不住彈跳，在人群中滾出一道道血肉模糊的「軌道」。
而一顆鐵彈擊中攻城塔，更直接將高大的攻城塔攔腰打斷。在一片清脆的碎裂聲中，攻城塔的上半截砸落在地，無數碎木四下亂滾，又不知砸死了多少人。
第一輪射擊后，要塞下的敵軍已經完全混亂。初次見識炮擊的巨響和可怕的威力，無論多麼勇猛的士兵，這時候都像受到驚嚇的小孩子一樣，被深深的恐懼填滿。
尤其是看到身旁被炮彈炸出的一堆堆碎肉，就算是身經百戰的老兵，也不由得臉色發白，雙腿發軟，不少人就那麼直接坐倒在血肉里，嘔吐不止。
這就是火炮在這個世界的戰場上首次亮相，雖然使用的是最原始的實心彈，但這一可怕武器已經完全震懾了迪爾克軍。沒人能在它們面前保持鎮定，就算是城牆上的自己人，聯軍士兵看著那些大炮，也像是看怪物一樣。
「老、老大，實在太棒了！」眾人之中，哈洛特是第一個反應過來的。
他大聲歡呼道：「這些東西真是太強了，為什麼不早點拿出來？快啊，再轟那些王八蛋。」
哈洛特有些失態的在那兒大呼小叫，而其他人也逐漸回過神來。和哈洛特的感受一樣，布萊斯等人都是又驚又喜，這麼好的東西，雷蒙大人怎麼不早點用？
不提被震撼得無以復加的敵我雙方，在進行了第一輪射擊后，矮人立刻指揮炮手調整位置，清理炮管，準備第二次射擊。
一時間，諾大的戰場上，反而只有這群人還能夠活動如常。
「別怕。別怕！」這時，迪爾克軍也逐漸恢復過來，各級軍官立刻叫嚷著讓士兵保持鎮定。
「繼續進攻！」
畢竟受過嚴格的訓練，迪爾克士兵在本能的驅使下，再次向要塞衝來。只不過這一次陣型散亂，很多士兵都一臉驚恐，再無復之前的氣勢。
幾分鐘后。炮彈裝填完畢，而炮口也調準到了新的方位。跟著。矮人炮手第二次拉下了擊發裝置，這一次，左近左右的聯軍士兵都躲得遠遠的，一些聰明的還捂住了耳朵。
轟轟轟轟….
城牆上再次閃過一陣火光和白煙，20顆實心彈呼嘯著向敵軍射去。
由於敵軍陣型散亂，這次造成的傷害反而沒第一次大，大多數炮彈只殺傷了幾個人，只有一顆準確的擊中敵軍指揮官的位置，將其和幾名衛兵一起打成肉塊。
雖然此次造成的傷害有限。但敵人本就瀕臨崩潰的士氣，在這次轟擊下徹底瓦解。尤其是看到指揮官變成了一灘肉泥，不知是誰第一聲大喊，跟著所有迪爾克軍轉身開始逃跑。
這是開戰以來，迪爾克軍首次成建制的潰逃，看著要塞外密密麻麻奔逃的敵軍，聯軍士兵無不大聲歡呼。
而炮兵抓緊時間。又趕著進行了第三輪轟炸。雖然因為敵人逃得太遠，這次幾乎沒有炸死什麼人，但威懾的作用更甚，迪爾克軍已經徹底被大炮嚇得心膽俱寒，連遠處的大營里，也傳來一陣騷動。
迪爾克軍大營里。雷納德等人全程看到了大炮的發射過程，火炮發射時的巨大聲響，就像在他們耳邊炸開一樣。
眾將領無不臉色蒼白，震驚於這種威力強大的武器。
「那、那就是所謂的大炮嗎？」一個外表威武的將領一臉獃滯的喃喃道：「實在是太可怕了。」
「難道雷蒙真的得到了某種威力強大的魔法物品。」另一個人急忙道：「你們能不能用結界防禦？」
被他問話的，是幾名魔法師。然而此刻，這幾人也是一臉驚恐，其中一人搖頭道：「不。那不是魔法物品，我們沒有感知到任何魔力波動。」
「怎麼可能！」當即有人不能置信的大叫道：「如果不是魔法，為什麼會有這麼大的威力？」
幾個魔法師也是一臉茫然：「我…我們也不知道。」
這個世界的固有觀念，讓他們直到現在仍固執的認為，只有魔法才能造成這樣的殺傷力，而無法去想其他的可能。
「好了，都安靜點。」雷納德制止了眾人的胡亂喊叫。
他雖然也非常震驚，但表現比其他人鎮定得多。就聽他道：「去把那支部隊的軍官找來，我要詳細詢問當時的情況。還有，派人去把大炮射出來的東西搜集起來，看看究竟是什麼。」
「陛下，那支部隊臨陣脫逃，是否嚴厲懲處一批人？」有人建議道。
那支迪爾克軍臨陣潰逃，眾將領均感大失臉面，認為應該按照軍法嚴懲。
雷納德哼了一聲：「連這裡的士兵都被嚇得腿軟，你們有什麼資格去責怪身臨其境的他們。相反，對每個士兵都要好好安撫，傷兵也要妥善治療。」
「陛下英明。」眾將領立刻躬身應道。
「好了，雷蒙，你已經亮出了你的底牌。」看著巨人之印的方向，雷納德冷笑道：「接下來就該我出牌了。」
同一時刻，巨人之印隘口。
「這就完了？」
看著空蕩蕩的戰場，眾人一時都有些發愣。迪爾克軍潰敗得實在太快，他們一時間都有些反應不過來。
事實上，這次炮擊造成的殺傷並不大，戰場上只留下百餘具屍體，雖然死狀都比較可怕，但和進攻敵軍的規模相比，並不算什麼。
敵人更多是被大炮的威勢所震懾，士氣崩潰而逃跑的。不過，這已經足以讓聯軍上下欣喜萬分了。
城牆上，所有官兵都在興奮的討論著這些新式武器。今天擊退敵軍實在是太輕易了，這讓所有人都充滿了信心。
「原來這些東西威力這麼大。」
「我還以為只是虛張聲勢呢。雷蒙大人怎麼不早點拿出來。」
「有了它們，今後就再也不怕敵人的進攻了。」
……
「靠啊，剛剛真是嚇死我了。」不止普通士兵，雷蒙這邊，哈洛特獨有的大嗓門也正嚷嚷著。
「我還以為打雷了呢。」
而首次見識到大炮威力的布萊斯等人，同樣心情激動。就連一貫鎮定的赫爾密，也止不住興奮之色。
「雷蒙大人。原來這些東西威力這麼大。」赫爾密對雷蒙道：「這樣的話，我們的防禦就更加穩固了。」
相比眾人。雷蒙則顯得冷靜得多，也沒見多少喜色。當然在其他人眼裡，他的表現就叫做深不可測。
現在，自己已經「表演」給雷納德看了，他究竟會不會上當呢？
雷蒙轉頭望著迪爾克的軍營，心裡默默嘆了口氣。
我已經亮出了牌，現在就看雷納德要怎麼打了。
「那個大炮發射的，就是這東西嗎？」
是夜，迪爾克軍營里。雷納德的帥帳燈火通明，所有將領都圍在一張桌子前，看著上面擺放的東西。
那是兩顆從戰場上搜集來的實心炮彈，正靜靜的擺放在白色的桌布上，上面的血跡和泥土還清晰可見。
「居然能把這麼重的鐵球發射那麼遠，對方究竟用了什麼方法？」一名將領伸指敲了敲鐵彈，心有餘悸的道。
「被這東西擊中。就算再厚實的鎧甲，也不堪一擊。」另一個人道。
他的話得到其他人的贊同，從剛剛那幾名軍官的敘述中，他們也得知，被炮彈擊中的人，幾乎連完整的屍首都留不下來。這更增加了眾人的恐懼。
雷納德找來當時戰場上的一些官兵，詳細詢問了受炮擊的狀況，隨後又給將領們展示了這些炮彈。
不過，眾人議論紛紛，他卻由始至終只是若有所思的坐在一旁。
終於，眾人看完了炮彈，回到雷納德身旁。人人都臉有憂色。
「你們怎麼看？」雷納德問道。
眾將領你看看我，我看看你，一個人道：「威力非常大，而且沒有辦法防禦。」
其他人也紛紛點頭，表示對大炮的擔憂。
「那麼…」雷納德忽的道：「除了威力大，你們覺得它還有什麼可怕的嗎？」
「什麼？」不明白他為什麼會這麼問，眾人都是一愣。
雷納德慢悠悠的道：「剛才我仔細問過當時的人，第一次炮擊時，死的人最多；到第二次炮擊時，人數就大為減少了；等到第三次炮擊，卻幾乎沒有擊中任何人，你們有什麼想法嗎？」
聽到這話，將領們都露出思索之色。半晌，一個人試探道：「這些大炮，命中率似乎並不高。」
得到他的提醒，其他人紛紛反應過來。
「是啊，這麼說的話，其實就像是守城的石頭，只是扔得遠一些罷了。」
「就一顆鐵球，打不中的話，也沒什麼大不了。」
「主要還是聲音和煙霧嚇人。」
……
這麼七嘴八舌的一說，眾人漸漸明白了雷納德的意思，覺得大炮好像也沒那麼可怕了。
見成功解除眾人的畏懼，雷納德遂繼續道：「還有，我注意到，那些大炮的射擊頻率很低，往往要好幾分鐘才能攻擊一次，這就更限制了他們的殺傷力。」
「此外，射擊精度也不高。據當時的人說，敵人沒辦法準確的往人多的地方打，所以陣型一分散，大炮的殺傷力就小了很多，還有不少打空的。」
經過雷納德的分析，將領們對大炮的恐懼漸漸降低，開始冷靜的思考起來。
只是見過一次炮擊，然後從當事者的轉述中，就能準確的看穿大炮這麼多弱點，雷納德的頭腦之精明實在讓人佩服。難怪雷蒙那麼怕提前暴露大炮的存在，有這種對手，不得不萬分小心。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)