六十八章 深謀

雲歷一六三八年，八月十二，皇天極率師八萬自瀋陽誓師起兵。

十五日，皇天極抵達遼西重鎮廣寧。

十六日，自廣寧起兵，皇天極命貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、岳託、薩哈廉、豪格率護軍精騎為前隊，攻城諸將率綿甲軍等攜雲梯、巨楯諸器械為後隊，他同大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰率領大軍居中，八旗三隊，魚貫而行。

十八日，進入帝國疆界，大軍由縱向的前、中、后三隊，調整為橫向的左、中、右三路：皇天極自率兩黃旗和兩白旗兵為中路，直趨大凌城；大貝勒代善、二大貝勒阿敏、貝勒碩託及總兵官等，率兩紅旗和鑲藍旗兵為右翼，直趨錦州；三大貝勒莽古爾泰率正藍旗兵為左翼，直取中左。

起兵之前，皇天極已知道了錦州一線大致的情況。除了錦州，其餘諸城大都沒有建完，因而只要攻下錦州，他們就可以席捲而至寧遠。

雖然已經探知其他諸城無兵駐守，但皇天極依然驅大兵橫掠四方，他這樣做一為保險，二為搶糧，三為毀城。

二十二日，三路大軍會師錦州城下，距城三里，四面紮下營寨。

二十三日，清晨。

牛皮大帳外，皇天極負手而立，眺望著沐浴在晨光中的錦州，面容凝重之極。

皇太極想起了範文海說的張素元不可與戰的話，說他決不可主動進攻由張素元戍守的遼西。對這些話他絕不相信，所以主動挑起戰端，但一路所見，範文海的話在他心裡產生的陰影已越來越大。

因糧於敵，這是所有深入敵國的軍隊都想做的事，皇天極現在就更是如此，但他對此卻也沒抱多大希望。既然遼東禍不單行，水旱交加，那濼西又能好到哪裡去？可他親眼看到的實際情況，心情又已遠不是失望所能形容。

皇太極之所以決意在此時出兵，現在正臨收穫的季節也是一個相當重要的原因，他要搶在收穫前出兵。這裡原本就是有名的糧倉，他知道張素元屯田搞得有聲有色，雖然災情嚴重，但總會收穫些的，可他看到的實際情形卻完全不是那麼回事。

除了長勢茂盛得沒邊的荒草依然生機盎然，莊稼地里卻是乾乾淨淨，除了新長出來的荒草外，什麼都沒有。這意味著什麼，皇天極當然比誰都清楚。這已不僅是他沒有如願搞到糧食那麼簡單，如今這一切對他而言，只意味著張素元這個人而已。

下這樣的命令，對高行義之流當然不算什麼，一句話而已，但對張素元而言卻需要極大的決心，可這還不是問題的關鍵，問題的關鍵是命令執行的情況。

像這種命令一下，不弄個哀鴻遍野，哭聲載道才是怪事，但眼前的景象卻說明張素元的命令不僅沒有受到抵觸，而且還必定得到了農民的支持和配合。

這意味著什麼？如果連這種命令都能執行到如此境地，也就意味著張素元所有的命令都會被不折不扣地貫徹下去，而這又意味著什麼，皇天極當然清楚得不能再清楚，因為這也是他夢寐以求的。

看著眼前樸實無華、凝重厚實的錦州城，皇天極心頭漾過一絲悔意，但已經晚了，他已不可能現在回頭。他可以戰敗，但不能現在掉頭回去。戰敗了，他依然是大汗，但若不戰而回，那這個位子就不再是他的了。

「范先生，這一仗該如何打？」皇天極向站在身邊的範文海問道。

該如何打？這是和尚頭頂上的虱子明擺著的，除了強攻和圍點打援之外別無他法。以往攻佔堅城的成功戰例幾乎都是採取裡應外合，或是誘敵出城、圍點打援的方法，瀋陽、遼陽、廣寧莫不如是。

攻打寧遠，是離人戰史上唯一的一次強攻堅城，但卻是以慘敗告終。

對於張素元，皇天極或許尚抱著一線希望，希望可以把張素元調出堅城，在野外聚而殲之，但範文海對此卻根本不抱任何希望。張素元不可能犯這樣的錯誤，看張素元的一系列部署，此戰要想打下去就只有強攻堅城一途。

範文海毫不懷疑，只要張素元坐鎮遼東，那不論是強攻錦州，還是寧遠，最後都必定以失敗告終，因為皇天極負不起強攻到底，直至拔城而下的代價。

範文海輕輕嘆了口氣，他知道雄才大略的皇天極現在已經意識到了此番出兵的危險，但已騎虎難下，只有硬著頭皮走下去。

就在錦州黑雲壓城的時候，張素元與王丙元和江上慶二位監軍大人的蜜月也已正式宣告結束。

一個月前，張素元接到了方中徇的一封信，信中談的都是些無關緊要的瑣事。在外人看來，整封信完全就是一個老人的絮叨而已。

張素元的目光凝定在信中「余年來身體日衰」這幾個字上，良久之後，他方才將信燒掉。方中徇這是在告訴他，德宗皇帝可能最多只有一年的壽數了。

在書房中靜坐了一夜后，張素元終於下定了決心。

互市以來，王丙元和江上慶哥倆就如突然返老還童般，都變成了懷春的少年郎，他們想著每天都在直線上升的銀子數目，就每每在睡夢中笑著醒來，又笑著睡去，幸福得一塌糊塗。可令他們萬萬沒想到的是，所有這一切都不過是空中樓閣，一覺醒來，天地就翻了個個。半個月前，張素元下令提前收割莊稼，說這麼做是為了防備離人來搶糧，還說什麼寧枉務縱。

本來張素元幹什麼，他們早已概不過問，他們關心的只是他們的銀子。既然張素元說有可能打仗，他們的銀子繼續放在這兒就不那麼保險，這可不行！於是他們跟張素元說想把銀子運回關內，但張素元卻百般搪塞。

張素元的態度令他們疑竇叢生，憂懼不已。如果張素元這個王八犢子鐵了心要黑他們的血汗錢，那他們也是毫無辦法，因為他們和九千歲再親，也沒有銀子和九千歲親，何況他們還有要命的把柄掐在張素元手裡。

七天前，到了給九千歲送銀子的日子。以往根本不需他們提醒，張素元自己老早就會把銀子準備好，但這回卻毫無動靜。又過了兩天，他們找到張素元提及此事，但張素元卻已同樣的理由搪塞。

張素元到底想幹什麼？王丙元和江上慶大惑不解，張素元想黑他們的銀子還情有可原，但他怎麼敢連九千歲的銀子也要黑？

當他們最後一次確認張素元的態度后，密折就一道接著一道飛向京師。