第二章 施捨乞丐

那少婦望望柴火，又望向孩童，喉嚨咽了咽，窘色道：「孩子……我沒錢……」

「收下，送你的！」孩童忍著饑寒擠出個笑容，將柴火交到少婦手中，不爭氣的肚子又傳來雷嗚般的咕嚕聲。

那少婦望著這孩童，眼淚再次流出，看那寒風中單溥的衣裳，還有腳上的草鞋，這孩童的處境絕不會比自己好多少。

「娘，冷……」屋裡傳來越來越微弱的聲音。

她怎麼忍心收取這孩童賴以生存的柴火，但她卻無法拒絕，作為一個母親怎能看到自己的孩子在受凍。她哭了，現實的殘酷讓她無選擇的接受這可憐孩童的柴火。

「孩子，我……沒有什麼值錢的東西，這個給你，具說能夠避邪！」少婦從懷裡摸索出一個刻有「趙」字的桃核，這是貧民最常見也最廉價的避邪飾物。

孩童將那微溥的禮物收起，束緊腰帶，對那少婦微笑，轉身離去。

那少婦只能望著那風雪中的背影哭泣，自己的孩子受凍，那孩童何常又不是個孩子，那只是一個還在媽媽懷裡撒驕的年紀。

人情溫暖寒風依舊無情，飄雪落下覆蓋萬物，眉已雪化白。

這一切看在那管家眼中，驅趕流浪漢無數他早已麻木，此刻他卻一言不發將一枚銅錢丟向孩童，退回府中，那富貴朱門徐徐緊閉，像瞬間敞開的人性，再次關上心扉的大門。

大雪紛飛，萬家燈火，黑夜的城門口下，在寒冬中閃耀著一點燈光，在這青牛鎮里的一個小小夜市。

做生意的小麵攤，老闆揭開鍋蓋，騰騰熱氣呼然而上，一碗碗熱呼呼的湯麵上桌，桌前客人大快朵頤，那是寒冬中的至高享受。

「熱乎乎的牛肉麵嘍，只要三文錢一碗，娃兒，要不要吃面？」麵攤的老闆玄喝著生意。

孩童在那攤前短暫的停留，想象那熱氣騰騰的麵湯進肚，那種淋漓盡致的感覺。孩童搖搖頭，咽咽口水，束緊腰帶抱著肩臂繼續前行，兩腳早已凍得沒有知覺，飢餓讓這寒冷如同雪上加霜，他的身體也開始脫力。

來到街尾，一個烙餅小攤的老闆正要收拾回家，孩童摸索出那唯一的銅板，帶著一點沙啞的聲音道：「老闆，給我來個烙餅！」

「一個？」那老闆收著攤，感覺奇怪一個烙餅買來啥用，像這樣大的烙餅，至少三個才能充饑。奇怪歸奇怪，但生意還是要做的，那老闆用紙包好一個不到手掌大的烙餅遞給孩童。

孩童接過烙餅，兩眼放光，像拿到罕世奇珍一樣，拿在手裡兩口就啃去一半，咀嚼著兩個鼻孔呼喘著氣，別說三個，現在就算五個他也能吃下。

他在寒風中咀嚼著，珍惜每一口烙餅，感受著那烙餅在嘴裡停留的每一刻，好像世間沒有何種無上美味能超越此時此刻的烙餅。

人，要滿足的東西很多，但很多時候，某些很小的東西，就能得到最大的滿足。

那餅攤老闆搖搖頭，一看就知是個餓壞的孩子。

「老闆行行好，好心有好報，來日行大運，財源滾滾來！」這時對面走過一個和孩童年紀相仿的小乞丐，伸著破碗，抖動著走過來向那老闆討要。

像這樣的乞丐每天老闆要遇到不少，那老闆不耐煩地驅趕：「沒有，走開走開！」

「老闆，給點吃的！」那小乞丐纏著上來，看樣也是很餓。…。

「走開走開！」餅攤老闆挑起籮筐擔子，準備收工回家。

孩童捧著餅，放慢了嚼咀的速度，眼望著那小乞丐，只見那小乞丐兩眼凹陷，看樣子也是沒吃過幾頓飽飯。

那小乞丐今天真的是餓，一直纏著餅攤老闆不放，這天已很晚，如果討要不到吃的，那麼今天就要被餓一晚上。

那老闆也是市井生意之人長年遇到討要的乞丐，現今的小生意人，都不會理這些討要的乞丐。

那老闆的表情很強硬，小乞丐見到沒了指望，垂下破碗，焉下頭準備回走。

當！

半個餅落在那乞丐的碗里，是那孩童的餅。

沒錯，是那孩童小心翼翼不捨得吃掉的半個烙餅。孩童擦擦嘴，咀嚼著嘴裡剩餘的餅，頭也不回的走了，留下寒風中，呆愣著的老闆和同樣呆愣著的小乞丐。

餓壞了的乞丐虎狼般地拿起碗中的半個餅，大口大口吞咽，在狼吞虎咽中不時向著那黑暗中遠地的身影投去無限感激的眼神。

那老闆望著那個離去的身影，呆愣良久，又望向那個將餅吃得乾淨，舔著碗底餅渣的小乞丐。

餅攤老闆半天沒有說話，他也是活了大半輩子的人，身處這無情世道看慣世間冷漠，而今，他緩緩地放下了擔子，打開蓋好的籮筐，掏出一個餅放在乞丐的碗里。

那乞丐有種受寵若驚地望著那老闆，那餅攤老闆沒說話，默默地挑起了他的蘿筐回走。

「等一下，老闆！」小乞丐將餅攤老闆急聲喚住。

「怎麼？」餅攤老闆回頭。

「你翻看一下身後的石堆縫……」

「咋？」那老闆望望身後的石堆又望向那小乞丐，只見那小乞丐望著他點了點頭。

餅攤老闆狐疑地放下籮筐擔子，在石堆里刨了刨，一竄銅色的物品掉落出來，那是一竄鑰匙，他恍然地一摸身上，哪有鑰匙的蹤影，刨出這一竄正是他的家門鑰匙。

「我早上看到你弄掉進去的！」

餅攤老闆倒吸口冷氣，回到家若是沒有鑰匙，他至少要在屋外冷半晚上才能破門而入，這事還不算完，明天還要修門換鎖。他二話不說，從籮筐里掏出好幾個餅，放在小乞丐的碗中。

小乞丐盡情的填飽肚子，這個夜，不再是個飢餓的夜。餅攤老闆，靜靜地將鑰匙放進口袋，這一夜晚，不再是個充滿煩惱的夜晚。

兩人禁不住同時的，往著那個身影消失的方向望去……

夜已深，風雪更為猛烈，孩童困難地走在漆黑一片的山道，雪已過膝，他艱難地蹭行著。

夜，黑得可怕，只有那四周像鬼魅般的樹影，從深山裡傳來整整讓人心寒的狼嚎。像這樣的環境，像這樣年紀的孩子早就會被嚇哭。但孩童沒有，他面對恐懼，咬緊牙關一步一步向前。從青牛鎮到村裡，少說有十來里地，為了生活他不少在這山道上奔波。

回到村裡，眾家燈火已經熄滅，孩童拖著筋疲力盡的身體回到自家。這是一間簡陋的茅屋，或許用簡陋已經不能形容它的結構，那只是幾根樹榦支撐起來的茅草棚而已。

扁擔放置門后，或許這是孩童今天唯一帶回的東西，他往水缸瓢了半瓢冷水，硬著頭皮喝下，以緩解他依然的飢餓感。

家裡冷冷清清，四周的牆滿是破滿，寒風呼呼的往裡灌。孩童小心翼翼地脫下草鞋，這個時候的腳早已凍僵失去了知覺，但是滿腳的血泡和草鞋粘在一起，要脫下鞋顯得有些困難。俗話說得好，賣鹽喝淡湯，像這砍柴為生的孩童家裡竟然也沒有取曖的材火。床上那張像毯子一樣溥的棉被，就是孩童所依靠的全部。

夜，越來越冷，奇寒和飢餓依舊煎熬著這個可憐的孩子。他倦在被子里，用著讓人無法想象的毅力忍受著……``````

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