第十九章 婚儀
刀白石最終還是以炎國使者的身份拜謁了天子，然而，他提出的事情卻讓練鈞如大大吃了一驚。一直不同意先王姜離臨終賜婚的炎侯陽烈，竟然同意了炎姬和練鈞如的婚事，這一點讓所有人都始料不及。然而，轉念一想炎國如今的局勢，中州君臣也就釋然了，畢竟，在這種危急關頭，陽烈不可能不借重旭陽門的勢力，如此一來，炎姬的回國之路就算是斷了。
練鈞如拖著疲憊的步伐回到了自己的府邸，面上儘是掙扎之色。他如今已經是有兒有女的人，妻子又體貼入微，而炎姬身份貴重，這一次下嫁於他，還不知道會引起怎樣的波瀾。甫一進門，他就見孔懿背著身站在院中樹下，身邊的兩個孩子卻在一旁嘻嘻哈哈地玩鬧著，眼見這副溫馨的情景，他頓時愣在了原地，許久才出口喚道：「小懿！」
孔懿猛地回過了頭來，見丈夫面色怔忡，她不禁有些疑惑，轉念一想就明白了其中原委。「朝議上可是將事情定下了？」她用無比平靜的口吻說道，「先頭炎姬殿下已經派人來過了，說是炎侯已經下定決心，沒有轉圓的餘地。其實，你和她早已有心，只不過遲遲沒有下決斷而已。我早知道會有這一天，你不必顧忌我，這都是命數使然…」她還沒說完就發覺自己陷入了一個溫暖的懷抱中，頓時難掩心頭酸澀，再也說不出一句話來。
「是我對不起你！」練鈞如輕撫著妻子的秀髮，不知不覺地想到了兩人從相識相知到相守的經過，「若是我們都是平凡的普通人，就不會有如今的遭際了！對了，你可知道炎侯為何突然回心轉意，要將炎姬嫁入中州？」
孔懿這才掙開丈夫的懷抱，冷笑著答道：「這些權貴都是將女子當作利用的工具，想必是因為戰事不利。想要借著炎姬殿下有所圖謀吧？聽說這一次那個白石先去拜訪了許凡彬，是不是想要藉助這位舊日的炎侯義子旭陽首徒之力？」
「真是什麼都瞞不過你！」練鈞如寵溺地颳了刮愛妻地鼻子，這才若有所思地抬起了頭。「我對於用兵之道沒有多少心得，所以除了在姜明他們幾人中選出數人統兵之外，就只有倚靠許凡彬了。他這個人看上去冷漠，其實心中卻是滿腹熱情，只有待之以誠，才能夠讓他發揮最大的能力。當初炎侯和旭陽門主以誠待他，他就能夠心甘情願地為他們所用，只可惜他們最終仍是免不了運用權術，這就硬生生地將許凡彬推到了我身邊。千金易得，一將難求。話說回來，我最初還真是沒有想到，許凡彬竟是一個統兵的材料。」
「好了，看把你美地！」孔懿聽得又好氣又好笑，連忙推了練鈞如一把，「事到如今。你就該把婚事和他一塊辦了，中州兩大重臣同時舉辦婚禮，這才能夠顯出氣派來。」「你又取笑我！」練鈞如一把將孔懿打橫抱了起來，徑直在院子里打起了轉，「看我怎麼收拾你！」在炎侯的堅持下。姜偃順理成章地向天下宣布了另一樁婚事，將在七月八日同時舉辦兩樁婚事。除了如之前所說中州司馬許凡彬迎娶無憂谷嫡系弟子明萱之外，貴為使尊的練鈞如也將在同時迎娶炎侯獨女炎姬陽明期。當這個消息散布出去時，上至各國諸侯權貴，下至尋常黎民百姓。人人都震動了。儘管練鈞如娶了妻子，但由於中州適時尚未安定。之前的婚事辦得隆重而不奢華，而這一次迎娶炎姬就不同了。人人皆知馭琴炎姬的美名，更知道這位炎侯獨女除了冰雪聰明之外。相貌更是上上之選，所以盡皆殷羨不已。
一日之內兩位要人舉辦婚事，這頓時讓中州群臣忙碌了起來，最最吃力的自然是太宗安銘，幾乎忙得馬不停蹄。而太宰石敬也是一樣，除了安排一眾賓客之外，他還得負責甄選拜謁天子的權貴，天天穿梭於府邸和王宮之間，就連喝水也得忙裡偷閒。不過，這些勞頓卻是他們心甘情願的，換作往日，哪怕是天子納妃也沒有這般風光，如今中州實力日盛，往日不願嫁女的炎侯陽烈都鬆了口，枉論外人？
於是，在一片祥和安定的氣氛中，眾人翹首企盼地七月八日終於來臨了，陽平君府和許府作為重頭戲，早已裝飾得煥然一新，就連往來的僕役也都個個喜氣洋洋。原本被練鈞如借給許凡彬的老金早就被要了回去，為了彌補這個缺口，姜偃親自下旨從宮中調撥人手，一時間，兩處府邸擠滿了各色內侍宮婢。
載著兩位新娘的車駕分別從城東和城西起步，浩浩蕩蕩的迎親隊伍幾乎綿延到了一兩里開外，看得圍觀人群咋舌不已。由於炎國國內未靖，因此炎侯夫婦皆未來臨，只有炎國太宰白石隨侍炎姬左右。而明萱那一頭自然就容易多了，萬青楓父子一路笑容可掬地隨行，時不時還揮手回應一下熱情的人群，至於他們心中在想些什麼就無從得知了。
終於，兩隊人馬轉到了同一條巷子中，由於練鈞如和許凡彬地府邸緊緊挨在一塊，因此寬敞的巷子被擠得嚴嚴實實，放眼看去都是人頭攢動的影子。練鈞如和許凡彬都穿著朝服站在門外迎候，相隔不遠的兩人還時而交換一個眼色，對這種繁瑣禮節，他們心中都頗為無奈。
及至將新人送入新房之後，練鈞如才微微鬆了一口氣，打疊起全副精神應付著來往賓客。比起上一次和孔懿成婚，這一次的婚事足足熱鬧了七八分，就憑主廳上那一桌桌酒席就非同小可，賓客更是盡皆權貴，四國諸侯固然未曾親至，卻全都派出了使者道賀，盡顯氣派和尊榮。
練鈞如的目光卻不離父母左右，自打他的地位穩固之後，練雲飛和金洋就擺脫了那種躲躲藏藏的日子，除了不理會一干以各種借口求見的無聊人等之外，兩人就居住在陽平君府中。正因為如此，不少人都在偷眼打量著盛裝的二老，想方設法地欲圖搭上關係，卻在幾個家人地阻擋下無功而返。
「鈞如，想不到你如今連妻子都要娶上兩個，比我當初強多了！」大約是多喝了幾口酒，練雲飛搖搖晃晃地走到兒子身旁低聲說道，「不過，你這一次娶的是炎侯獨女，會不會…」練鈞如見母親金洋投來了犀利的目光，連忙縮了縮腦袋，右手輕輕搭上了父親的手臂，不動聲色地輸入了一股真氣。這種賓客如雲的時候，他可不希望父親說出什麼亂七八糟地話來，更何況母親那邊似乎已經生氣了。好半晌，他見父親目光清明了一些，連忙沉聲提醒道：「爹，你說話可得小心，剛才的話娘已經聽到了，你要是再說下去，今天晚上就等著被關在門外吧！」
練雲飛頓時一愣，待到發覺眾人都在打量自己時，連忙輕笑兩聲遮掩了過去，尷尬地回到了自己的座位，有一搭沒一搭地和妻子說起話來。練鈞如見打發了父親，又四處尋找起孔懿的身影來，待發現伊人不見蹤影，他馬上覺得心裡沉甸甸的，想要找借口離開又覺得不近情理，只能勉強敷衍著前來敬酒的眾人。「陛下駕到！」
酒酣之際，門外突然傳來了一個宏亮的聲音，頓時席間一片忙亂。
事先眾人都知道這一遭，此時忙不迭地跟在練鈞如身後迎了出去，行禮拜舞後方才把姜偃迎入了正廳。姜偃望著濟濟一堂的人群，含笑點了點頭，伸手從趙鹽那裡取過一個裝飾精美的匣子，雙手遞給了練鈞如：「練卿今日婚儀，朕也不想用那等金玉之物相贈，這是先王當初為練卿留下的東西，今日朕就借花獻佛送給練卿當作賀儀吧！」
練鈞如拗不過一旁起鬨的眾人，只得當面打開了匣子，果然，裡邊既無寶光也無鋒銳，只有一方平平無奇的玉印躺在其中。他還不及詢問，那一頭石敬卻已經出口驚嘆道：「想不到先王竟為殿下留了這件東西，殿下不愧為國之寶重啊！」
石敬明白並不代表著其他人明白，此起彼伏的探問聲讓練鈞如自己也覺得摸不著頭腦，頓時用徵詢的目光望著姜偃。誰料姜偃也擺出了一副無奈的模樣，搖搖頭答道：「諸卿不用看著朕，朕只是照先王遺詔辦事，此物的來歷朕也不清楚。石卿，既然你已經認出了此物，就為大家解釋一下吧！」
石敬話才出口就覺得後悔不迭，眼見眾人的目光都集中在自己的身上，而天子又開了口，他也只得硬著頭皮解釋道：「此物乃是初代天子頒賜心腹之物，傳說中，持有此物者可在危急關頭行使監國之權號令天下，人稱『監國御印，。自然，在千年後的今日，這不過就是一個象徵而已。」他故意語意含糊地跳過了最重要的部分，耳畔卻突然傳來了練鈞如熟悉的聲音，頓時回望了過去，微微搖了搖頭。