第五章 變數
五年以來，中州人事也有了一點變化，三左三右仍舊是原樣不變，總攬朝政的太宰石敬、掌祭祠禮儀的太宗安銘、掌曆法記事的太史司馬群、掌祈禱的太祝介文子、掌神事的太工巫極、掌占卜的太卜百里拓，是為中州六卿。但五官中卻有了頗多的變動，掌土地和農人的司徒由年輕的齊家三兄弟共任、掌百工職事的司空由潘從甲接管、掌軍賦軍政的司馬是許凡彬、掌版籍爵祿的司士是魏方、掌刑罰的司寇則是魏方大力推薦的路鳴。而中州三公之中，練鈞如冒充的興平君姜如得到了一個太師的虛銜，而太傅張謙原職不動，嚴修也從少師成為了太保。
在此之外，一大批年輕人一點一點地站上了中州朝堂，雖不能說是位高權重，但都深得姜偃和練鈞如信任，比起一干垂垂老矣還不知隱退的老人來，他們為朝廷帶來了一股清新的風氣，個個都是意氣風發奮力圖強。諸大世家固然有所損失，但也帶來了深重的好處，在石敬的壓制下，反對聲雖然不絕於耳，聲音卻是幾乎可以不計。
眼看炎國和商國的戰事正處於不可開交的亂局，練鈞如自然趁機大力安頓己方陣營。這一次王軍入商國，一應糧草補給都是由承商君湯舜方提供，這樣一來便少了出兵的最大負擔。嚴修許凡彬孔笙三人同時出動，他就在譚崆城安插了自己的兩個心腹家將，如此一來，便不會遭受後方不穩的危險。而周軍趁亂攻入炎國也在他的意料之內，早得了消息的潞景傷做了充分準備，原本就集結在亥野的北狄大軍陸續進入沁城，一副只求一戰的態勢。
據守宮城的炎國禁衛最終沒有抵擋住雷霆萬鈞地攻勢，然而，重傷的炎侯陽烈卻為人救走。連國璽也無影無蹤。一擊失手的旭陽門主陽千雋自然是暴跳如雷，但他卻不得不面對兩邊地亂局。一向本土安定的炎國，不得不承受兩處外敵入侵的苦果。
就在四方一片混亂時。王姬離幽只帶著十餘隨從，飄飄然造訪了中州華都，讓所有關妝局的人大吃一驚。中州君臣都知道這位幽夫人在前次周國動亂中扮演的角色，因此無不刻意提防，練鈞如更是因為這些年隱約追查到的線索而心懷忌憚。謁見之時，離幽面對的就是一雙雙充滿疑忌的眸子和天子冷然的表情。
表面功夫做完之後，姜偃便將這位令人棘手的姑母請到了澹波樓，這裡是先王姜偃地駕崩之所，儘管如此，在重新整修后還是開始另行啟用。而這一次的陪客。就只有練鈞如一人而已。
示意一干仆婢退下，姜偃的臉色頓時一肅，直截了當地進入了正題：「姑母此次前來，不知有何事見教？」「陛下還真是心急，難道連敘敘親情的功夫都等不得么？」離幽微微一笑，嫵媚的容光頓時令整個房間都明亮了起來。「亦或是說，心急如焚的是陽平君？」
練鈞如敏銳地聽出了離幽地挑撥之意，藏在袖中的雙手頓時握成了拳狀，好不容易才剋制住了憤怒的情緒。他故作平靜地微微一笑，「幽夫人。你就不必費心了，我和陛下之間的關係不是你一句話就能夠挑撥的。幽夫人囚禁周侯召回長新君，種種高明手腕令人驚嘆，我甚至聽說，逼迫先王立儲的事情也是你的手筆。如今看來，果然是不同凡響！」「些許小事不足掛齒。再說了，那些事不是沒有成功么？」離幽竟絲毫沒有否認，臉上笑意反而更深了。「人人都以為女子不可能成大事，我卻偏偏不服輸，只可惜，樊威擎此人疑忌之心太重，不是一個能夠託付的人，反而是我那位小叔知道我的價值！」她見對面兩人都露出了瞠目結舌的神情，不由丟過去一個沒好氣地神色，「陛下和陽平君都是識時務的人，應該不會以這些世俗地罪名而介懷吧？」
兩人被離幽東一句西一句的說辭弄得沒了方向，好容易才恍過神來。練鈞如瞥了一眼姜偃陰霾密布的臉色，沉聲問道：「幽夫人，你就不用賣關子了，你究竟想要如何？」
離幽這才盈盈立起，笑吟吟地答道：「陛下和陽平君想要地是天下一統，四夷賓服王道，重建萬里河山，不是么？遺憾得是，這也是我的夢想，所以不會讓二位輕易得逞的。」她壓根不理會面前兩人瞬間變得鐵青的神色，泰然自若地繼續自己的話題，「樊威擎這個人雖然疑心太重，但很會隱藏實力，與其說炎國軍力天下之冠，還不如說我周國軍力天下無雙才是！如今換作精通軍略的長新君掌權，自然只有更強盛的道理。」
「姑母，你到底是什麼意思？」姜偃再難掩飾心中焦躁，霍地站了起來，「你不要忘記了自己也是出自王族，留著姜氏一脈的血液！」
「王族，姜氏？」離幽彷彿聽見了什麼最好笑的言辭一般，仰頭瘋狂大笑了起來，「我被當作安撫周國的籌碼嫁到了周國，樊威擎又肆意玩弄了我的感情，這個時候怎麼沒有看到天子為我出頭？侄兒，我不妨告訴你，我的每一步都經過了深思熟慮，儘管也有失敗，但大體方向是不可能變的！怎麼樣，收起你的雄心壯志，和我平分天下？到時積蓄實力后再來一戰定輸贏也可以，如今的中州，吞不下那麼大的地方！」
「你…真是瘋了！」一直苦苦忍耐的練鈞如也禁不住站了起來，「幽夫人，這裡可是中州，你就有那麼大的信心能夠全身而退？」他閃身擋在了姜偃身前，一字一句地說道，「你以為自陳是最大的禍害之後，我們還會放你離去么？」
「陛下會答應的！」離幽冷冷笑道，「王軍如今能夠在商國佔據有利局面，靠的自然是寒冰崖的暗中輔助，只要湯舜允能夠醒過來，那一切就成空了，不是么？」她突然揚起了一枚晶瑩剔透的水晶牌，眉宇間儘是說不出的自信，「或許陛下和陽平君不知道，我離幽不是那種手無縛雞之力的弱女子，我寒冰崖弟子要取人性命，不過一夕之間而已。當然，我也可以輕而易舉地讓湯舜允醒過來，讓他親率大軍出征，我倒是很想看看，堂堂商國軍神怎麼對抗王軍的那兩位新貴！」
「不可能！」大殿一角突然響起了一聲驚呼，「寒冰崖只有母親才能夠持有的『五彩晶瓏，怎麼會在你手中？」在幾道驚訝的目光中，水清慧現出了身形，「你究竟是誰？」
離幽避而不答，對著姜偃和練鈞如略一頷首，「我的話就交待到這裡，怎麼決斷就是陛下和陽平君的事情了！總而言之，如今的炎國之事希望你們不要插手，那樣的話，我也不會擅自插手商國內亂，這算是一個先決的交換條件！」她再次露出了自己迷惑眾生的笑容，身形一晃便移到了大門處，須臾便沒了影蹤。
「荒謬，真是太荒謬了！」姜偃狠狠地一拍桌案，彷彿沒有看到水清慧一般怒吼道，「她竟敢威脅朕！練卿，召…召六卿五官前來議事！」
「陛下，此事最好不要讓太多人知道！」練鈞如搖了搖頭，緩緩走到了御座旁邊，「論起仇恨來，我有更大的理由找她報仇，可是，如今只有一個忍字而已！一旦魯莽行事，好不容易得來的有利局面就會無影無蹤，與其硬拼，不若弄清楚事實再說！」他轉向一旁愣愣的水清慧，低聲問道，「清夫人，你剛才說的可屬實？」
「我不知道…」水清慧平生頭一次露出了茫然無措的神情，許久才抬起頭來看著殿中的兩個男人，「我從來不知道寒冰崖有幽夫人這麼一位弟子，也從來不知道還有『五彩晶瓏，流落在外。那確實是可以號令所有寒冰崖弟子的信物，母親也從不離手的…」
姜偃和練鈞如再度交換了一個眼色，心中儘是深深的疑惑和不安。儘管黑水宮和無憂谷來歸，但神秘莫測的寒冰崖始終沒有露出太多端倪，站在明處的除了水清慧，就只有練鈞如曾經見過的水清容六女而已。
大戰的帷幕已經拉開，難道真要接受離幽的條件？周國真的能夠一舉將擊潰北狄騎兵，亦或是將這支戰力非凡的精銳收歸麾下？
離幽地到來使得華都之內陰雲密布，六卿五官頻頻入宮覲見，這使得有心人都在心中猜度不已，然而，朝堂中卻什麼消息都沒有傳出來。
在華都逗留了七日之後，這位中州王姬，周侯夫人便動身離開了，臨去時沒有任何王族中人相送，這反常的一幕更讓民間議論紛紛。不管如何，離幽的此行為天下大勢平添了許多變數，只有一個人對此不以為然。「離幽再聰明，畢竟是女流，對於很多事情她都以陰謀揣摩，忘記了世間還有堂堂正正一較高低的說法！」伍形易不以為然地對常元說道，「總而言之，我的夙願眼看就要達成，即便是在他人手中完成也一樣，到了大勢落定的那一天，她也就不得不自己吞下苦果！離幽的盤算固然好，但也得長新君能夠配合才成…」