第二章 朦朧淚當年落花
琉璃榻上，雪白的貓兒香甜的睡著。梳妝台邊獃獃的坐著一位五六歲左右小女孩，她痴痴的看著鏡中的自己，眼中的神色複雜無比。半晌后，小女孩忽然抬起右手，狠狠扇了自己一個耳光！當切膚的疼痛傳來，她的眼中頓時湧出淚花，原來上天，真的是太厚待自己了！
聽到響動，屋外的丫鬟迅速開門：「小姐，可是有什麼吩咐？」來人的聲音沉穩低斂，應該是芳草吧，錦棠依稀記得這個丫鬟的名字，憶之所及隱約記得她性格極端沉穩，行事謹慎守禮，用陳郁芷的話來說這孩子非常呆板，是封建教育下的犧牲品和人皮傀儡，自己當初聽了陳郁芷的話安了個錯處將她逐出了棠園，這丫頭卻極為硬氣，竟一頭撞死在了棠園的石階上，因為此事，對她從來忍讓退避的周姨娘第一次發了脾氣，稟告父親后將自己禁足在棠園三個月，後來陳郁芷告訴自己這個芳草八成是周姨娘的細作，讓自己與她更加隔閡。現在想來如此可笑，那芳草是從小照顧自己的家生子，是由母親親自從娘家挑選的可靠之人，而且她全家的賣身契還在外祖手中握著，又是自小調教過的，哪那麼容易被人收買？她就是不顧自己的性命，難道還能不顧家人性命？
「無事，芳草，給我更衣，我要去拜見母親。」錦棠吩咐道，芳草依言而入，從箱中拿了套湖藍銀線衣裙為錦棠換上，因看著天氣炎熱，又忙命小丫鬟翠柳撐了竹傘為錦棠遮陽，一路向子衿樓走去。
路上，錦棠想起自己的母親便是在自己六歲這年夏天病故的，算算日子，也快了，自己當年年幼無知，只知道一味瘋玩，連母親最後一面都沒有見到，這一次，她一定要寸步不離的守著母親，讓母親在最後的日子裡開心快樂！到了子衿樓外，錦棠揮手制止了要去通報的丫鬟，躡手躡腳的走進了母親的卧房外，周姨娘的丫鬟芳簡見道錦棠急忙要行禮，也被錦棠制止。錦棠靜靜的立在門外，只聽屋內周姨娘道：「夫人，這是大小姐托我帶來的酸筍雞絲湯，夫人看在大小姐的面上多少進些吧。」
「也難為你每天換著花樣準備這些，你的心思我又怎會不知道，我那個女兒我又怎會不了解？她每天除了玩耍之外又有什麼別的心思？你每日送來的這些莫不是你精心準備的，託了她的名義送來，不過是不想讓我傷心罷了。」聽了母親的話，門外的錦棠不禁眼眶一紅，是啊，自己當初除了玩，真的是沒有別的心思。
「夫人，大小姐還小，這兩天天氣又熱，才沒法及時過來，她是您親生女兒，又怎麼會不關心您？這些東西雖然是我準備的，到底是大小姐的意思，您莫要多想，不如再進兩口，我服侍您再歇息半個時辰，傍晚暑氣散了，大小姐定然會過來的。」周燕容柔聲勸著，服侍著燕漣漪喝了幾口湯，輕輕擺好靠枕，幫她略略躺好，正準備叫丫鬟來收拾碗筷，卻見錦棠緩緩走進屋內。不禁心中詫異，但不久便面露笑容，
「姐姐您看，大小姐來了。」她輕聲呼喚著燕漣漪，燕漣漪費力的睜開眼睛，看到自己的女兒居然在這個時間過來，眼神中充滿了從未有過的喜悅。
「母親。」錦棠望著瘦弱不堪的母親，不禁帶著哭腔開口「女兒來看您了。」燕漣漪急忙讓丫鬟扶錦棠坐下，錦棠卻一言不發的跪倒在母親身旁，眼淚滾滾而下。
「這是怎麼了，我的兒，誰欺負你了，告訴母親。」燕漣漪強自拖著病弱的身子坐起，聲音中充滿了焦急與憤怒。
「母親，不是的！」錦棠知道母親誤會了，趕忙解釋「孩兒剛才聽了姨娘與母親的對話，只覺得孩兒太不孝了，竟然在母親重病期間不知守在母親身邊，真是罪該萬死。」
「我的兒。」燕漣漪聽了這話，只覺心中悲喜交織，喜的是，自己的女兒竟然真的長大了，知道關心親人安危了，悲的是，自己恐怕再沒多少時間見到長大的女兒了，不禁和錦棠抱頭痛哭起來。
哭過一會，周姨娘趕忙來勸：「夫人，大小姐切莫傷心，以後相處的日子還長，一切要以夫人身體為重啊！」說罷命丫鬟為燕漣漪和錦棠凈面，又說了幾句閑話，便回去了。
自那日去探過母親后，錦棠便堅決要求住在子衿樓親自照顧母親，錦棠的父親定遠侯沈峰原本是堅決反對的，一來是怕傳了病氣給孩子，二來也是怕錦棠擾了燕漣漪休息。後來在燕漣漪的要求下也便同意了，沈峰自己也清楚自己的夫人恐怕時辰不多了，在去前好好的和女兒相處一段也算是好的，便只吩咐周姨娘好生關照便再無話。
燕漣漪本是油盡燈枯之人，在錦棠的細心照顧下病勢雖不能好轉但也沒再發作，日子靜靜的流淌過去，直到六月初八，錦棠知道這是母親最後的日子了，今早，母親的精神出奇的好，蒼白的臉色又恢復了健康的紅潤，以往動一動就似乎支持不住的身子今天居然可以起身了，錦棠知道，這怕就是陳郁芷說過的迴光返照了。燕漣漪似乎也覺察了什麼，只是微笑著將自己好好打扮了一番，靜靜的見了周燕容及諸位姨娘，后又單獨叫人叫了錦棠進去。
「母親。」錦棠死死忍住悲傷，柔順的躺在母親的腿上，燕漣漪輕輕撫摸著自己女兒的長發，眼中閃動著淚光。
「錦棠，母親自知大限已到，今天囑咐你幾句話，你要記好。」燕漣漪輕聲道「你周姨娘是良善端方之人，母親會告訴你父親將她扶為正室，以後你要多聽她教導，切不可任性妄為，你身邊的芳草，芳汀，採薇，穀雨是母親親自為你挑選的丫鬟，各有各的優點用處，是你可以絕對放心重用的人，千萬不要寒了她們的心，你的嫁妝母親已經經過你父親同意存入內府局紅妝司了，待你出嫁前，憑你父親手中引信即可領用，你年歲見長，母親已經為你聘請了當年的內閣女官朱姑姑做你的西席，你要好好隨她學習規矩，切莫一味胡鬧。還有你父親，母親去后，你要多多陪伴他，不要惹他生氣，少撒小孩子脾氣，以後也要和兄弟姊妹們好好相處，不要動不動擺出長姐的架子來威嚇他們，當然，你要記得，真受了欺負也不可一味忍著，我威遠侯燕家也不是吃素的，真有了大事一定要去向你舅舅姨媽們求救，芳汀會幫你安排好的。只這些事你牢記了，母親再沒有不放心的了。」燕漣漪囑咐完，錦棠含淚應了。
「母親，您怎的如此信任周姨娘？」錦棠前世就很想問這個問題。只是那時候母親已經不在了。
「孩子，你要記得，一個人可以裝一時，但不可能裝一世，你姨娘和我從小相識，她人品如何我比你父親更加清楚，她是內三門貴婦之女，從小也是正經詩書禮儀的熏陶下長起來的，偶爾爭爭寵是難免的，但絕沒有外三門那些下作齷齪的心思和卑鄙手段。你只要好好和她相處，她絕對不會虧待你半分的。」燕漣漪又輕輕囑咐了錦棠幾句。低低的叫丫鬟將錦棠帶了出來。
沈峰靜靜的看著坐在水晶簾內的妻子，漣漪，他依稀記得八年以前自己迎娶她的時候，他挑起蓋頭，她就是用這樣的眼神看著他，嬌羞而迷離，有著對未來的嚮往，還有對不可知未來的恐懼。
燕漣漪看著站在身旁的男人，他的眼中流露出無盡的悲哀，她還記得那年初見，他銀鎧白馬的跟在父親身邊，見到自己時臉上那一抹驚喜而羞澀的表情，洞房花燭夜，他靜靜牽著她的手喝光交杯酒，輕輕在她耳邊說：「別怕，我絕不負你。」時臉上的堅定，他和普通的貴族男子一樣，有著三妻四妾，卻真的從未虧待過自己，對自己永遠是溫柔而寬容的。在自己病重的一年裡，他為自己延請名醫，日夜陪伴，從未讓自己感到孤獨恐懼。「他是個很好的男人呢。」當年母親在時曾經這樣評價他，也許，也只有這句話，才能評價他，他為自己做的已經足夠多，足夠好了，這，便足夠了。
沈峰靜靜坐到燕漣漪的身邊，輕輕摟住妻子瘦弱的肩膀，用最溫柔的聲音在她耳邊輕語：「你安心，錦棠永遠是我唯一的嫡女。我會好好的看她長大，將她嫁給天下最好的男人，讓她幸福平安的過完一生，我知道，你很累，所以，安心睡吧。」斑駁的陽光透過窗紙照進屋內，一如當年無數個日夜一般，美麗的妻子恬靜的靠著丈夫，深深的，永遠的沉睡了。西狄美麗的花園中，一叢美人蕉黯然衰敗。