引子
蒼茫山，子夜。
繁星如雨，點綴於漆黑的天幕，擁簇著那一輪冰月，淺輝灑下，茫茫大地便籠在其中，高山巍巍，樹木蔥蔥，只是看去，除卻頂上的那一層白光，底下全是陷在陰影之中。
高高的蒼茫山頂，此時正有兩名老人端坐其上，一著白色襦袍，一著黑色道袍，皆是年約六旬，相貌清矍。
「這樣好的星月已久不見了！」左邊著白袍的老者抬首望天，似是感概萬千的道。
「可惜馬上就會不一樣了！」右邊著黑袍的老者同樣注目於天幕上。
象是應驗他的話一樣，天空之上忽然星芒大起，在東邊升起了一顆星星，格外的明亮耀眼，那樣的光芒竟蓋過了那一輪明月，瞬間照亮整個天地！
「出現了！出現了！」白袍老者目光炯炯的注視於那一顆星星，原本淡然平靜的臉上有著一絲無法抑止的激動。
就在他的話音剛落下之時，西邊忽又升起了一顆星星，同樣的光芒萬丈，那樣的燦爛奪目，似整個天地間只能容它一顆星一般的亮得不可一世！
「看！也出現了！也出現了啊！」黑袍激動的站起身來，手指著西邊的那一顆星星。
「終於都出現了嗎？」白袍老者也站起身來，看著天空上那兩顆耀比朗月的星星，它們遙遙相對，互比光輝！
「終於出現了！這個亂世終於要結束了！」黑袍老者激動的喊叫著，看著天上的兩顆星星，臉上的神情是那般的興奮。
「亂世將會結束於它們手中，可是它們會要相遇的！當星辰相遇時，誰會隕落？」白袍老者忽喃喃而道。
而天空中那兩顆閃亮的星星此時已收斂光芒，不似剛才那般耀眼奪目，但依然比周圍的星星要來得明亮！
「星辰相遇時，誰會隕落？那個由命運來定奪！」黑袍老者語意沉重。
「多麼明亮啊！九天之上卻註定只能存一顆王者之星！」白袍老者依然戀戀不捨的看著天空中那兩顆星星，語氣中帶著一種婉惜與悵然。
「這盤棋還下不下？」黑袍老者收斂了滿懷的激動，目光落向棋盤。
那是一塊約三丈見方的巨石，頂部不知為何物削得平平整整劃成棋盤，上面的棋子竟全是約五斤重的方石，這是一副已下一半的棋局，雙方勢均力敵，鹿死誰手猶不知。
「不下了。」白袍老者掃一眼棋盤，然後手指向天空，「這盤棋將由他們來下！」
「由他們來下嗎？」黑袍老者看看棋局再看看天空，「也好，就留著他們來下吧，看誰勝誰負！」
「我們下山吧，該是你我去找他們的時候了。」白袍老者最後看一眼天空上的星星，然後轉身準備下山。
「酸儒，是不是他們之間的勝負也就是你我之間的勝負？」黑袍老者卻叫住他。
「那還用說嗎？你我相爭三十年，卻依然未分勝負，這最後的半局棋便由他們來下，以定「我們」的勝負！也定這個天下的歸屬！」白袍老者回頭看向黑袍老者。
「好！」黑袍老者點頭，「我們下山吧。」
兩人飄然而去，只留下蒼茫山頂那一局殘棋。
以後有登上蒼茫山的人看到這樣一副棋局時皆感詫異不已，但誰也沒有去動它。能登上東朝第一高山的人不多，而登上去的人也非凡俗之輩，既然有人留下殘局，那自還會有人來把它下完。
許多年後，有兩個人沿著命運的軌跡，終於相會於蒼茫山頂，面對命運留給他們的棋局。
此時正是東朝祺帝仁已五年。
東朝自始帝建國傳至祺帝已有三百多年。始帝雄才大略，武功蓋世，東征西討，伐敵撫眾，而得以建立幅源遼闊的東朝帝國。
帝國建立后，始帝論功行賞，封七位功績最為顯赫的部將為王，劃分屬地，以其姓為國名，分為寧、風、皇、豐、華、白、南七國。並以得自北海海底之墨鐵鑄成八面玄令，其最大一面號為玄尊令，為帝擁有，其餘七面小令號為玄墨令，分七國之主，分令之時，帝與七王滴血起誓：玄尊令出，七國俯首！
始帝后，成帝、觀帝、言帝皆為一代明主，廣納良才，體察民情，輕徭薄稅，政治清明，各諸侯國安守本份，朝貢納稅，東朝在他們手中一日日強大而昌盛。
傳至中期至帝、益帝、齊帝、兆帝卻皆無十分才幹，能守成已是難得。而至嘉帝、喜帝、夷帝卻是一等荒涎之主，貪圖安逸享樂，而疏於政事，任一干奸佞之臣把持朝政，一個強大的東朝帝國便一日日敗下來。
后至禮帝，好大喜功，且喜奢華，每次出巡，必建豪華新宮，勞民傷財。且兩次揮軍征蒙成，卻都大敗而歸，反弄得國內民不聊生，怨聲四起。而各諸侯也漸生異心，先是寧國寧王揮軍而起，要殺上帝都，想取而代之，而禮帝卻不待寧軍殺到金鑾殿，已先行駕崩。
太子景即位，景帝發出玄尊令，號令六國諸侯，揮師勤王，終集六國大軍，擊退寧軍，寧王敗而亡身，其封地為豐、皇、風三國吞併。
平定寧國叛亂后，各諸侯勢力坐大，景帝雖有鴻圖之志，奈何東朝已是百病纏身之殘軀，且在寧王之亂中胸中一箭，不及三年便駕崩，未有子息，二皇爺厲王繼位，是為厲帝。
厲帝性殘暴，不喜金銀美女，卻獨喜圍獵，而其圍獵卻非獵獸，而是獵人！以活人分散於獵場，后率群臣將士圍而獵之，得頭顱多者勝！若有獵得活者，則飲酒慶功時開膛破肚，眾嘩取樂！
一時國民憤怒，各地時有義軍。而東朝經兩次蒙成之戰，再經寧王之亂，帝之本部大軍已近全滅，厲帝只得請諸侯出兵鎮壓，各諸侯便更是明目張胆招兵買馬，爭而伐之，且各國時有相攻互伐之事，而帝此時已無力束約各國。厲帝十一年，帝在秋吉圍獵時反被暴民圍而殺死，帝被斬為碎屍，此為」秋吉獵變」。
此亂后，太子祺登基為帝，卻發現玄尊令失蹤，於是各國皆不尊，皇帝便已形同虛設。強大的東朝帝國四分五裂，進入六國各自為政，互為傾軋的亂世。
東朝中是以帝都為中心的祈雲十洲，此為皇帝所直轄管制的王域；北為白國，土地一千里，城池十座；西為豐國，土地三千里，城池三十六座；西南為風國，土地二千二百里，城池二十座；南為皇國，土地三千里，城池三十四座；風國與皇國中夾華國，土地二千里，城池二十座；東為南國，土地一千二百里，城池十座。六國以皇、豐二國疆土最廣，國力最強，以華國最富，風國居中，而白國、南國則較弱。
玄尊令失蹤后，天下群雄莫不想奪而得之，以號令天下。