第四章
不知怎麼這春日的天忽就熱得突兀，也不是無風，偏就讓年佩蘭只覺渾身倦乏，口乾舌燥，心頭象有股子陰火燒得她難受，偏又找不著那火苗無處去滅，只得恨恨地將兩個丫鬟使得團團轉。
白芍覷她臉色，小心陪著笑：「主子要不咱們去園子里逛逛吧，這剛食了午膳彎腰坐著也擱氣。園裡花開得正艷，采些各色玫瑰芍藥什麼的用新送來的茱萸絲錦再做個新枕子，上次爺不是說那蕙草枕子味還好聞。」
她見主子瞬時變了顏色，一把奪過她手中團扇，猛搖幾下，暗罵自己怎麼就蠢得偏踩著了她的痛處，自李主子那又有喜后，爺就再沒來過，這位主正嘔著氣呢。
「要不把耿格格她們找來玩玩牌吧。」一旁捶著腿的沉香討好道。
年佩蘭更是一陣搖頭，「不要，不要，耿碧瑤最是小家子氣，若贏了粉臉陀成一團笑的歡，瞧著我就噁心。若輸了更不得了哭喪著個臉，倒象拐了她一家子去，憑白的慪氣。說到牌品還數那李淑雅為好，你們哪也別費著心故意繞過她了，不就是有喜了嗎？我還偏就去她屋裡瞧瞧，也好給她道個喜呀。」
她讓白芍將新置的春裝一件件鋪開細選了過來，再要她將發打散了去，重梳了個水滑的把子頭。白芍瞧她特湊近菱鏡用簪子細細剔了兩絲秀髮沾了些發膏捲成月牙狀彎貼在腮旁，忍不住背過身不露聲偷笑了下，主子是可著勁得往俏里扮呢。
白芍轉過身將胭脂水粉一路攤開，精挑了些粉嫩的顏色仔細塗畫，見年佩蘭笑了下，又從一排碧玉瓶兒中捏起樣，離著年佩蘭輕搖數下，一股清香撲鼻。年佩蘭輕輕頷首，白芍方將那玉蘭露往四處隨灑了些，總算梳妝停當，倆人齊往李淑雅處去。
李淑雅見年佩蘭來，忙讓屋裡丫鬟取了些精巧的茶果點心過來。
年佩蘭揀了顆山楂細品，「你這山楂味倒好，酸而不澀，怎麼與往日的不同？」
李淑雅房裡的秋梨氣年佩蘭往日里囂張忍不住道：「主子有所不知，咱這北方產的山楂只適宜入葯，得要那雲南，廣西產的粗葉山楂吃口才好呢，這還是爺才讓人送來的。」
秋梨說完偷瞧李淑雅微皺了下眉頭，忙緘言退去一旁。
李淑雅淡笑道：「你聽那丫頭胡說，不過是這兩日嘴裡無味，偏巧爺知道了隨賞了些果子。這山楂酸不拉幾的，平日里也無人愛吃。」
「話可不能這麼說，照姐姐的意思，我這沒懷上的人還就不能好這個了？」
話音未落，守外的丫鬟入內通報四爺來了，倆人都是一愣，忙都起身相迎。
「前還聽見裡面有說有笑的，怎麼見了我都不說話了？」
李淑雅聞言抿唇一笑，迎上前去親自伺候他換了外褂，又端過新沏的茶，仔細吹過方放置他身旁。
年佩蘭斜依著柜子，冷眼看李淑雅忙著獻殷勤，一言不發。
胤禛端茶瞧了眼年佩蘭，「今怎麼了？難得見了我也不言語，又離得那樣遠？還怕人吃了你不成？」
年佩蘭這才笑著向前，「我倒是想，可也得瞧著面才行呀。」眼已如有所訴地朝他斜飛了去。「人家是見不著爺，只能巴巴的到姐姐這福地來等著，總算沾了姐姐的光見著了爺的面。要還傻傻地待我那屋裡苦望著呀，只怕是化成了石像也見不著人影，人家倒不憐我一片痴心，還嫌一石人立那院里礙眼，趕緊讓侍衛給抬了出去呢。」
胤禛不由笑了出來，「這倒的是茶嗎？別是翻了缸醋。你這張嘴怎麼倒學了宛琬也伶俐起來了呢。」
一屋人都笑了起來，年佩蘭也隨笑著，心裡直納悶爺嘴上怎麼又掛起了宛琬。
三人又隨意說了會子話，胤禛起身欲走，瞧了瞧年佩蘭，俯她耳旁道：「待會就去你院，看把你這石人擱哪好。」
年佩蘭滿心歡喜，隨之起身。
偏才走至門口就見來人回稟說狗舍起火了。胤禛面上一寒便問因由，來人見狀忙結巴道未查明，但宛格格說她有法子知道，只是要讓人去外面買兩頭小豬再去找個屠夫來。
「你們就跟著她去胡鬧？」胤禛也不再等他回話便朝狗舍疾步走去。
年佩蘭心下懊惱，好好的偏又插出這檔子事，可又心覺蹊蹺，爺平日里最是好狗，若只是狗舍著火既已滅了，底下那幫人定是千方百計的瞞了過去，段不會特意跑來回稟，莫非還有旁的事不成？便也隨後跟了過去。
年佩蘭走近狗舍瞧見專責飼養胤禛最喜歡的那條尋血獵犬的倆丫鬟木香、半夏垂頭散發，衣衫滲血，蒼白著臉跪在那。除了胤禛、宛琬，福晉也在旁。她聽了會才明白原來養了五年，爺最喜的那條尋血獵犬死了。前兩日它才感了點風寒爺就發了好大通脾氣，這下竟死了，更不成了天大的事。可事偏巧發生在倆丫鬟交替的時候。木香說她好好的把狗給了半夏，過好久不知怎麼狗舍起了火，狗給燒死在了裡面，半夏就硬把她給拖了來。而半夏則說到了交接時也沒見著木香人影，等她去狗舍一看，狗竟已死在了裡面。她心下一急，慌忙跑出來欲找到木香問個清楚，好不容易找著人，倆人拉扯一番再回到狗舍就已著了火。因狗舍偏僻，倆人所說之事也就沒個旁人聽見、瞧見。倆人言辭截然相反，其中必有一人撒謊，可任人如何盤問鞭打，她二人都死死咬住各自說辭不鬆口，也難怪這本是斷頭的事。福晉急了立時就要稟了爺將倆人一塊往死里打，是宛琬攔著說她有法子查明究竟是誰撒了慌，這才鬧出後頭的事。
胤禛蹙眉聽完，捆紮一旁的豬嗷嗷直叫，他對著宛琬不耐道：「你弄來這些個東西就知道是誰撒謊了？」
宛琬心裡也不是很有底，見他眉色只得硬著頭皮肯定道：「這個自然。」
她疾步走至木香、半夏身邊，蹲下身清楚道：「你們所說無非是兩個意思：木香說狗好好交給了半夏，由於狗舍起火才給活活燒死的。半夏則說狗在木香手裡就已經死瞭然后這狗舍才起的火，是不是這麼回事？」
倆人聽了宛琬的話都低頭想了會方齊點頭稱是。
「那就好辦。要真如木香所說這狗是活著交給半夏的，后又是在大火里活活燒死，那狗在燒死之前必會狂吠，就算狗這兩日不舒服，叫不響，可臨要燒死了總會張開嘴呼吸掙扎幾下吧，那它喉嚨里就會嗆進許多濃煙灰垢，可如果狗真如半夏所說是早就死了，然後才狗舍起火，那它喉嚨里就只有血。」宛琬一字一句道：「你們倆人到底是誰撒謊只要將那兩隻小豬一隻活活燒死，另一隻先悶死再放火里燒，然後再把它們喉嚨都割開來瞧一瞧，比一比不就清楚了？」
她一雙明眸逼視二人，忽緊緊盯住木香道：「難道你還非要等再做一遍才承認嗎？不就是因為狗一下病得厲害突就死了，這原本也不是你的錯，明說了又怎會真要了你的命？爺是那把狗看得比人還重要的人嗎？是不是呀爺？」
胤禛不料宛琬忽就將包袱摔給了他，冷不丁脫口接道：「是啊，但要說實話才行。」
木香聽宛琬說得頭頭是道時已慌了神，猛聽爺這麼一說早軟下身子不住磕頭求饒。
實情果如宛琬所言，她給狗餵過食后，狗兒一直很安靜。她摸了摸狗鼻子還有些熱估量燒還未退，也就沒怎麼在意，等快換班時才發現狗無聲無息的就死了，頓時慌了神，想著反正也是一死，不如一搏，鬼使神差的就做出了錯事。
宛琬長嘆一聲，「木香還真是不能饒你。」
木香一下停了哭泣，瞪大雙眼道：「格格不是說人比狗重要嗎？如何又反悔？」
「人是比狗重要，可你害的不是狗而是人。你心想一死決心放手一博，卻不說實話去博爺會網開一面饒你一命，竟能狠下心來，將半夏一同拖下水，拿別人的命來博自己的命，還甘冒倆人及有可能一同處死的危險。你雖可憐卻著實可惡，居心也太過狠毒，讓人鄙夷。」宛琬一氣說道，可她望向胤禛的眼神卻充滿哀求。
胤禛緊盯住她，良久才吐了口氣，黑眸深渦處的怒氣漸漸消退。「木香出府吧。」
木香心頭終於一松瞬時又更迷茫，貝勒府實是份好差事，她不知回家該如何面對原本都指望著她的爹娘哥嫂。
「至於半夏，既是宛格格替你脫的罪，日後你就跟著她吧。」胤禛走至尋血獵犬前蹲下身子不忍再看，「好好把它葬了吧，時間久了總有感情，人啊未必如狗。」
眾人面面相覷皆詫異此事就這麼算了了，可化成一場虛驚總也是好。