第二十四章、顧老爺和貪吃鬼
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貴客休息區中的一間客房內，望月酒樓簡掌柜的向顧老爺及他的兒子深深一拜，態度恭謹中帶著親熱：
「顧大……老爺，您這一向可好？想不到公子也已成材了，真是人美如冠玉啊！小的疏忽了，該為公子備一份見面禮……」
顧老爺坐在上首，疏淡的眼神中透著沉思，片刻后，他抬起頭來單刀直入地道：
「簡掌柜的不必客氣，老朽想向你打聽個人，就是今日在酒樓中見到的小女子……」
簡掌柜的面容一端，垂目肅立：
「莫不是筱小姐？顧大……老爺應該已經見到筱小姐了吧，只因筱小姐乃是顧大老爺的故人之後，所以雖是筱小姐身份特殊，簡某亦不敢擅自做主，既是顧大老爺已經見到了她本人，也免了小的再介紹了，此事還請顧大老爺示下？」
顧老爺瞳孔一縮，喃喃道：
「果然是她么？」
一旁的美少年顧慶珏不解地看著自己一臉沉鬱的父親，低聲問道：
「父親，怎麼啦，那個筱小姐難道和咱們有關係？」
說著，他的眼前忽然閃過曼曼小巧玲瓏的臉頰，心神不由微微一盪：怎的總好像在哪裡見過這個小女子？他搜索著自己的記憶，想著想著，美少年的眼神中有一種東西漸漸明亮了起來。
顧老爺冷冷掃了一眼自己的兒子，捋著鬍鬚道：
「簡掌柜，感謝你如此照拂老朽的故人之後，老朽感激不盡！老朽想幫一把故人之後，但不能讓他們知曉老朽的身份。故而，老朽想委託你去向這位筱小姐購買一件東西，想來，那件物事她總應該是隨身攜帶著的……」
顧老爺目光與語音都沉沉的，透著一股冷意。他思忖著：瞧她的情形，現在應該正是缺錢之際吧，由不相干的人出面購買，多出些銀兩也就是了，待拿回這個物件，哪怕她再遇到任何事，或被官府抓捕，也都無法證明與我等相干！嘖，真是可惜，早知是她，今天就該趁亂了此後患！
簡掌柜的目光複雜地看著臉部微現猙獰的顧老爺，垂首應道：
「是，顧老爺！」
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夜色漸濃，望月酒樓後院，葛大廚的私廚門外，杏兒的臉上扶著一塊沾了熱水的粗布，敷著自己腫脹起來的臉部，有點口齒不清地問身邊蹲著的二娃：
「你說，筱小姐在小廚房裡幹嘛呢？又不讓我們幫燒柴火，又不讓我們幫洗菜，連葛大廚也攆出來了……」
二娃單腳立著，咬了一口葛大廚端上來的包子，笑眯眯地看著杏兒被熱氣熏得有些紅暈的小臉：
「筱小姐做事自然有她的道理，你擔心什麼呢？吃一口嗎？可香了！」
「……」
杏兒沖他翻了個大大的白眼。他們自然不知道，小私廚裡面，曼曼正閉著右眼，大睜左眼，用筷子夾著一夾香肉，沖著灶下一個角落用同樣的口氣誘導著：
「不出來嘗嘗嗎？可香了！」
一個橙色的小小虛影從灶下冒出來，圓乎乎的大腦袋上鑲嵌著一雙極大的眼睛和一張更加大到出奇的嘴巴，嘴邊不停有口水溢出，怎麼看都是一個貪吃鬼！
這貪吃鬼眼睛碌碌滾動著瞧著曼曼和她手裡的香肉，口水簡直滴成了一條線，短小的胳膊舞動著，想要向曼曼飄過來，又膽怯地停住了。
曼曼笑眯眯地晃動著手裡的香肉：
「怎麼，不想要？」
那貪吃鬼怯生生地盯著曼曼：
「你，你看得見我？」
「你說呢？你在這廚房裡待了多久了？」
曼曼好整以暇地在灶下燒火的位置坐了下來，笑眯眯地看著貪吃鬼：
「葛大廚有些菜做不好，是你的緣故吧！」
貪吃鬼小心地貼近曼曼，眼睛粘著那香肉眨也不眨，吸了口口水才道：
「嗯……有時候，我，我就想早點嘗嘗他燒的菜，所以會用點手段讓他性急，著急出鍋……」
曼曼點點頭，晃動著手裡的香肉，好奇地道：
「對了，我很好奇啊，你都是一隻小鬼了，怎麼吃東西嘗味道呢？」
隨著曼曼手指的晃動，香肉的香味越發散逸出來，貪吃鬼陶醉地閉上大眼深吸了一口氣：
「哈啊……真好吃！」
曼曼的左眼驚異地看到一縷璀璨的光芒從香肉上溢出，飄入了貪吃鬼大張著的嘴巴，隨後，曼曼手裡的香肉就再也沒有半點香味了。曼曼好奇地嘗了一下，只覺得咀嚼的是乾巴巴的纖維組織。
貪吃鬼睜開了眼睛，一邊舔嘴一邊充滿期待地看著曼曼：
「太好吃了，還有嗎？」
曼曼「嗤」地怪笑了一聲，左手食指晃了晃，點著貪吃鬼：
「你說你，眼孔子就是淺，這麼個不過如此的吃食就把你困住了，天天守著這一家廚房，太沒追求了吧！」
「可是，可是，望月酒樓已經是賢德城最好吃的一家酒樓了呀！我可也在賢德城裡面到處都去走過呢！」
貪吃鬼那大眼中露出不服的表情。
「切！天下難道只有賢德城一座城嗎？！天地寬闊得很，走上幾十年也未必走得到頭，再說，這世上最好的廚師，最好的食材，不應該都在皇宮御廚房裡面嗎？！」
「這，這……」
貪吃鬼眼神大亮，口水滴滴點點地從嘴邊流出……啥叫茅塞頓開，醍醐灌頂？！它這才知道了！
「有道理，你這小女子說得甚是有道理！哈哈哈，哈哈，這世上還有御廚房呢，不行，做鬼也要有追求，我一定吃遍天下，一定要去嘗嘗御廚房的菜，要不然，我不能安心登天！」
貪吃鬼臉上露出了毅然決然的表情。曼曼趁熱打鐵，深深點頭：
「沒錯，既然入了貪吃鬼一道，你自然應該做到貪吃鬼的最高境界啊對不對！人要有追求，鬼也要有！」
貪吃鬼快樂地大叫一聲，短小的手臂揮舞了一下，作了個揖道：
「好！謝謝你，我走了！」
在曼曼歡送的目光中，貪吃鬼的身子晃了一下，變作一團橙色的暖煙消散在空氣中……若干年後后，聽說御廚房發生了神奇的貪吃鬼解脫升天事件……