第二百四十章 詛咒之源
「等等！」海倫急了。百度：本書「我……可以告訴你他是誰，但你得帶我到他那兒去。你說的對，定期回來保持聯絡的確不太可行，我也沒什麼好的去處，不如就借著這次機會去投奔他吧。」
風靈想一下，覺得這樣也好，就點了點頭。
「他叫霍森，是北境戍邊軍的一個中層軍官。他是我父親一手提拔起來的下層軍人，對我父母很尊敬，也感激。在我的父母出事後，所有人都淡漠了和我的交往，唯獨霍森一直都很關心我，我需要幫助的時候，他也會很熱情地伸出援手……」
風靈聽得一頭黑線，她無奈問道：「你所謂的調查北境情況，就是找他去問？」
「他很了解北邊的情況，沒有比他更合適的人選了。」
「我看你是沒有他以外的人選了。」風靈很不客氣地放話。「海倫，我問你，當初雇傭黑暗傭兵對蘭思爾下手，也是通過他搭橋牽線嗎？」
海倫點了點頭，讓風靈徹底無語了。這個海倫太不靠譜了！如果不是風靈還挂念著海倫得知自己辛秘的途徑，她能現在就撇了這個無腦的貨，隨便她自己怎麼折騰去。
「難道你覺得你的外公查不出這件事來？難道你覺得霍森現在還能順順噹噹供你差遣？你和霍森最後一次聯繫在什麼時候？」
海倫聞言愣了愣，咬了咬唇，才說道：「我們最後一次聯繫在十天前。我們有一對魔法通訊石，一直暗中保持聯繫。你上次見我之後，我就用通訊石給他發信，可他一直沒有回應。我這次出逃也是……」
「想自己去找他？」風靈冷笑一聲，「你是嫌他命長，還是嫌你命長？」
海倫嘴唇咬得更緊了，好一會兒，她才冷絕異常地說道：「命長不命長，都是我們自己的事兒。與你無關。你要的東西，我們會想辦法去弄。能弄到手，你就得幫我毀掉保羅家族，如果弄不到手。我們死活又和你有什麼關係？」
風靈看著這個女人，嘆口氣問：「霍森在北境戍邊軍里的具體職屬你知道嗎？」
「他是第三兵團格萊中隊的中隊長。」
風靈想了一下，以吉格?保羅的性子，那個霍森是絕不可能再在戍邊軍里逍遙了，他肯定會被吉格?保羅想方設法調回帝都，慢慢收拾。而萬輝國一個兵團中隊長的撤換調離，是要在內閣人事和軍方人員任免里都留下記錄的，先去萬輝國內閣的檔案室找著，應該可以找到霍森的下落。
看了看西斜的太陽，風靈仔細思忖一下。說道：「你先隨我出城吧，我會給你編排一個身份，再改變一下你的容貌，讓你在附近村落找個地方安身。」
海倫卻無動於衷，沒有絲毫跟隨風靈的意思。手攥緊衣邊兒。海倫直直盯著風靈說道：「我不需要你憐憫我，不用你幫，我也有辦法找到安身的地方。」
就憑海倫這個不知世情，不解世理的嬌養小姐，她能躲過吉格?保羅的追查，找到自己安身的地方？風靈根本不信。但看到海倫死撐著這份自尊，風靈也沒有多事兒的意思。
沒再多說一句話。風靈徑自離開。巷子里，海倫的身影單薄孤單，還有些微微發顫。
也許她在為不知凶吉的前途害怕，也許是她面對一個完全陌生的環境感到無措，但無論怎樣，都和風靈沒什麼關係了。
……
……
潛進皇宮內閣的檔案室里。風靈很快找到了霍森的調令。
就在十數天前，霍森被調回費季城防軍出任中級巡防官，配屬於城防北營地第二中隊。按照調令，霍森被要求在三天內交接完畢，到新崗位任職。但從這裡的存檔檔案來看，到目前為止，霍森還沒有上交北境戍邊軍的軍徽和證件，也沒有遞交已經在城防北營第二中隊述職的就職報告。
風靈覺得這些情況所透露的信息已經很明確了，但她還是專程去了一趟北營第二中隊，在裝扮成第二中隊的副官后，她很容易就了解到，軍部的確下令說有個新調來的霍森巡防官近期會回來述職，但事實上是，到現在，都沒人見過霍森這個人。
風靈也沒心思直接跑到北境去查霍森的下落，因為那多半是白跑一趟。只目前的情況，就足以證明霍森這個人失蹤了。或許是他接到調令后，預感到前程不妙，自己逃了，也可能是他硬著頭皮接受調令后，在趕赴費季都城的路上出了什麼意外。
如果有這個意外，那多半會是吉格?保羅的賞賜。誰叫他是能夠把蘭思爾遇刺案牽扯到保羅家族身上的重要中間人？
這個臭名昭著的財政大臣，可以為了自己和家族的權勢，毫不猶豫處理掉自己外孫女唯一可以依靠的人，哪怕這人會是能夠帶給海倫幸福的人。
風靈有些懊惱，海倫的命運已經十分明晰了，而她在海倫身上浪費了很多時間。
當天晚上，在返回旅店之前，她做了兩件事，一是在吉格?保羅的床頭留了一封信，二是根據檔案上記載的霍森的家世，摸到霍森的家裡，留下一個從《最後一課》上學來的魔法詛咒。
……
……
紅日東升，天邊飛雲都染上了霞紅。
早晨的森冷和昏晦中，萬輝國財政大臣、當朝權臣吉格?保羅獨自從豪華的帷帳大床上醒來。
他的妻子去世三年來，這個屋裡的每個夜晚，他都是孤身一人。如果有*需要滿足時，他從來不會待在自己的宅邸，更不會待在自己的卧房。他有自己的情愫，也有自己的情感，這一丁點兒的留念，讓他始終保持了這一片空間的乾淨。
呃……其實這個房間，也不是那麼純情。
他的妻子、呃，準確的說，是他的第三任妻子，是個為了所愛之人、所愛之物可以不講是非的人。她很漂亮，也喜歡奢華。只要吉格?保羅能源源不斷送給她昂貴漂亮的首飾、擺設、地毯、絲錦……她的愛就能讓吉格?保羅醉生欲死。
說起來，吉格?保羅的第一任妻子給他生了兩個孩子，並在不久後患病而死。結髮之妻的喪禮持續了整整一個月，十分隆重。可就在這個隆重的喪禮僅僅過去半個月時，他就又為自己舉辦了一場更加隆重的婚禮。
這個新婚妻子在三個月後莫名其妙暴斃。這一次，喪禮十分簡單低調，吉格?保羅也沒有馬上迎娶新妻，而是在半年後，才低調迎娶了他第三個妻子，也是一個整整小他二十歲的妻子。
可不知什麼原因，他沒能再擁有第三個孩子。結髮之妻留給他的兩個孩子成為他畢生最大的財富，當其中之一遭遇災難時，他心中的震驚和傷痛無人能知。
也許就是這種傷痛。讓吉格?保羅的心境產生了一些細微的變化。熟悉他的貼身僕人會發現，在那之後，他們的保羅大人待人越來越冷漠，對財富的索取越來越偏執，甚至接近於瘋狂。雖然在兒子面前。保羅始終能夠像以前一樣，一團和氣，但在僕人們獨自面對這位財政大臣時，他們會發現保羅大人臉上地笑容越來越少，整個人越來越陰沉。
沒人能明白吉格?保羅到底怎麼了，也沒人能琢磨明白他的心思。僕人們對保羅越來越畏懼，也越來越戰戰兢兢。上一次吉格?保羅在早晨被僕人叫醒后。不知為什麼心情不悅的保羅冷冷一個「滾」字，就把那名僕人滾到了府內專設的毒蛇坑裡去。
從那以後，再沒人敢在早晨進吉格?保羅的卧房。
於是，吉格?保羅在這裡睡醒的時候，總是孤身一人。他起身下床，柔軟的絲織睡袍拖沓在地攤上。微微轉頭。對身邊觀察總是很敏銳的保羅發現床頭多了一個信封。
八成是有什麼需要他近早查看的信件被僕人偷偷放進來了吧？
吉格?保羅走過去，拿起信封時，發現上面沒有印泥封口，也沒有署名。這就有點兒奇怪了，猶疑一下。保羅打開信封，從裡面取出信件。一眼看去，這封信的筆跡並不那麼流暢漂亮，似乎是一個學字只有三四年的人的手筆，這讓保羅更加奇怪，也從心底里直接升出一個推測——這一定是為了刻意改變筆跡，隱瞞自己的身份。
帶著幾分疑惑和不安，他打開摺疊著的信紙，慢慢讀了下去，臉也就此慢慢陰沉。
信件最後的署名只有簡單的五個字——「海倫的霍森」。
「該死！」保羅惱火地把信紙撕成稀爛，大聲叫道：「來人！」
屋外馬上有僕人推門進來，心驚膽顫地跪下來道：「保羅大人，您有什麼吩咐？」
「叫灰戈爾來見我，馬上！」
僕人應著是急急退了出去。
灰戈爾是保羅留在府上地幕僚，有著一個眾所周知的綽號——灰腿。他正是在盜賊團情報中出現、並引起風靈注意的那個幕僚。
半小時后，灰戈爾就飛快出現在保羅的卧房門外。儘管來得十分倉促，但他還是很周到地收拾整齊了自己的衣服。看到保羅還是一身睡袍站在屋中，目色慍怒，灰戈爾馬上肅穆下來，進屋躬身道：「大人，您叫我？是有什麼事出問題了？」
保羅現在很想把剛剛那封信狠狠扔到灰戈爾臉上，讓他自己看，卻很懊惱地發現那封信已經被他自己給撕碎了。
於是保羅雙手背在身後，斜眼瞥了眼被他扔在地上的信紙碎片，難抑怒火地對灰戈爾說道：「這裡有封信，你自己看。」
灰戈爾順著保羅的目光看到了那個信紙碎片，馬上就明白怎麼回事了。他二話不說，趕忙過來從地上收集碎片，然後在另一邊的小書桌上把這張信紙慢慢拼齊，完完整整讀了一遍。
「這、這這、這怎麼可能！」灰戈爾覺得難以置信！現在，他完全明白保羅大人為什麼會這麼惱怒了。
「大人，我雇傭的是費季城內信譽最好的傭兵團，他們把霍森的身份證明和他的面部拓紙都帶回來了，霍森不可能還活著！這封信絕對不可能是霍森寫的！」
「那又怎樣？霍森死了又怎樣？只要能夠寫這封信的人在，霍森死了又有什麼用！你這個廢物，辦事兒之前怎麼不弄清楚他還有沒有別的幫手！」
「我……」灰戈爾很想說他查過，也確認了霍森沒有別的幫手。而且他特意囑咐過傭兵團。在殺掉霍森之前，一定要從他嘴裡把所有情況都問清楚后再動手，而從傭兵團的回報來看，霍森也卻是沒什麼可靠的幫手。
可事到如今。怎麼卻忽然冒出這麼一封信來？
「你現在就去傭兵團那裡。信里說，霍森對襲擊他的傭兵團成員都下了詛咒。如果這是真的，傭兵團那裡應該已經出事了。我需要馬上確認這封信的內容有多少可信度。」
「是！」灰戈爾急忙應聲，飛速退了出去。他必須馬上弄明白詛咒的事兒是不是真的，因為那封信提到的可不只是傭兵團的事兒，上面言簡意賅所指所言的，是現在保羅家絕對保密的內部辛秘，也是保羅家絕不能被外人所知的秘密。
真無法想象這些事兒是怎麼走露風聲的，如果那個人真的知道這麼多，那他對保羅家來說絕對是個巨大的威脅！
……
灰戈爾的聯絡傳到綠盟傭兵團時。整個傭兵團正陷入一片恐慌。只一夜之間，他們中的十八人就患上了怪病。他們一個個口不能言，眼不能視，整個臉都像被糊上了一層泥漿一樣，封得嚴嚴實實。只留兩個小小的鼻孔透氣。
而這兩個小氣孔，也在一點兒點兒縮小，天知道什麼時候會堵死！
詛咒！這絕對是詛咒！這種數百年前被大陸明令禁止傳播的詛咒魔法已經十分少見。在各種吟遊詩人的傳說里，這種邪惡的魔法是只屬於邪惡魔法師的專利。而那些邪惡魔法師的力量在吟遊詩人們無限的擴展中，給人們留下了非常可怕的印象。
現在，在現實生活中見到活生生地詛咒，讓傭兵團地成員們恐慌無比！沒人知道這個詛咒到底有沒有把自己牽連進去。所有人都在害怕自己成為下一個被詛咒的人。
——聽說，死於詛咒的人，會被神明厭棄！
「團長！你必須向大家說明白！我現在已經接到一百多封退團申請了！那可是我們三分之一的人啊！現在人心惶惶，大家都在害怕是我們傭兵團得罪了什麼人，害怕是傭兵團本身被詛咒了。您不出來做個解釋，只怕我們傭兵團會走得一個人都不剩！」
面對副官的激烈言辭。綠盟傭兵團的團長沉默一會兒，才說道：「我們和客戶締結契約，就有守密的義務。我已經講了，那十八人一起出過一次任務，多半也是在那次任務中被詛咒。現在詛咒沒有蔓延。就應該不會對我們傭兵團的其他人產生影響。」
「團長！你自己到外面看看去！這話能應付過去嗎？大家都要求你公開那次任務的內容！他們要求明確了解那個任務招來詛咒的原因！」
「我不會這麼做，我們綠盟的信譽，是整個傭兵團的生命。契約內容只有我和任務參與者可以知道，絕不能被這之外的人知道。這是我們傭兵團的鐵律！」
「鐵律？這麼鐵下去，我們傭兵團的人就『走』光了！沒了人，傭兵團的生命還上哪兒找去！」
「傭兵團的信譽要我們每個人去守，如果他們覺得可以不要這個信譽，那他們走人就是，我綠盟也不會留這樣的人。」
「團長！」副官急了，但傭兵團團長卻沒給他繼續說下去的機會：「你出去吧。這事兒沒有商量的餘地。」
副官跺跺腳，無奈離開。面對那一大幫討要說法的傭兵兄弟，他都不知道自己該怎麼說服他們留下。
而傭兵團團長在此時卻卸下了鐵板兒似的表情，轉而掛上滿臉的無奈。現在的狀況，總有幾個老人和有氣性的年輕人會留下，可如果那個委託內容真的宣揚出去，那這個傭兵團才叫玩兒完了，吉格保羅那個陰狠的權臣，是不會讓綠盟留下一個活人！
也不知獨自待了多長時間，外面有人敲響房門。
「團長，那位熟客來了。」
這個熟客。指的自然是保羅府上的灰戈爾。灰戈爾不會在通訊石這種會留下記錄的通訊方式中詳談事情，每次，他都會通過魔法信鴿先傳一封信過來，告訴傭兵團長他什麼時候會來。簡言他要來商量的事情框架，讓這邊準備好暗道，再親自上門。
這一次雖然事情從急，但也沒有打破這個慣例。
長袍風帽裹了個嚴實的灰戈爾出現在屋中后，那個專門的領路人關上房門，悄無聲息地守在門外。
傭兵團長抬頭看著灰戈爾，苦笑一聲說：「你曾說，如果我能在保羅家族身上押注，我綠盟傭兵團就能在萬輝國得到權貴世族的長期扶助，成為費季城一等一的大型傭兵團。可現在。我覺得我押輸了。逢賭必輸的我，根本就不該聽信你的話，來做這份豪賭。」
灰戈爾聞言面色一寒，冷冷說道：「怎麼？現在後悔了？」
「我怎麼敢？」傭兵團長的笑容更加苦澀，「我綠盟傭兵團到現在為止。給你們保羅家做了多少臟事，連我自己都不記得了。現在後悔又有什麼用？我知道保羅家的事兒太多，如果稍有猶豫，你保羅家絕對會殺了我根絕後患。更何況，我現在還有後悔的餘地嗎？如果保羅家的那些事兒都被捅出去，死得絕不僅僅是你保羅家，我這個直接做臟差的傭兵團也會被那些貴族老爺的怒火給燒成灰！灰戈爾。你是個厲害的傢伙，一張巧嘴，誘我上了保羅家的賊船，交給我做的事兒由少到多，由小倒大，現在已經大到讓我根本無法脫身了。」
灰戈爾這才臉色緩和一些。冷哼一聲道：「算你識相。」
傭兵團長嘆息一聲，起身說道：「被詛咒的十八個人在醫堂里，你要去看看嗎？」
灰戈爾當即搖頭說：「我不看。你說給我聽。」
這一副高高在上的命令口吻，在此時讓綠盟傭兵團的團長聽著刺耳。他看著灰戈爾，一字一頓說道：「我自承了你們的活兒后。已經有四十多個弟兄因為你們的事兒送命了。」
「你以前以魔獸狩獵為主業時，每年都會送進去十幾條人命。現在十年時間才死了四十多個人，難道不應該感激我嗎？」
傭兵團長默然半晌，所有繁複心緒都化作一聲嘆息。
對詛咒進行了詳細的描述后，灰戈爾眉頭皺得更深了。他自忖強聞博記，知識量非常豐富，詛咒方面的東西他也研究過，卻偏偏對這十八人所中的詛咒一點兒頭緒都沒有。這讓他對對手的來歷和實力都擔憂起來。
「我必須馬上向大人回報這件事。」灰戈爾敲敲門，示意外面的領路人為他帶路，同時還不忘回頭看綠盟傭兵團團長一眼。
「別忘了你的傭兵團是怎麼從一個十幾人的落魄小團，發展到現在三百多號人的大團的。你跟著我們，就算整個傭兵團散到只剩你一個，也照樣能再拉起一個在費季城數一數二的強盛的傭兵團。如果你敢背叛我們，到時候你會第一個死，而整個綠盟傭兵團也會給你陪葬。」
綠盟傭兵團團長默不作聲地目送灰戈爾離開，在安靜坐了半個小時后，他忽然起身，瘋狂打砸身邊所有能打砸的東西。發泄完后，他深吸幾口氣，按捺下心胸中的煩悶。然後吟誦咒文，只見屋中所有碎片都浮動起來，各自複位，不會兒，整個屋子就恢復到原來的模樣。
如果有人看到這一幕，一定會吃驚。因為他使用的，竟然是大陸上極少人能夠擁有的時間魔法。
而事實上，這一幕確實有人看到了。那個人，就是風靈。