第二百四十一章 你的退路
「真沒想到，竟然會在這種地方看到第三個時間魔法的使用者。」
風靈這一聲感慨毫不遮掩，直直就鑽進綠盟傭兵團團長的耳朵里，唬得這位團長魂飛魄散。
「誰！」他厲聲喝問，四下搜尋，卻沒找到任何一個身影。
可偏偏聲音又響了起來：「時間魔法的使用者在這大路上可是極其罕見，說出去，絕對是各**政兩界搶都搶不到的角色，可你為什麼以一個傭兵的身份困在這裡？」
「你是誰！」傭兵團長怒吼起來，「給我滾出來！」
風靈會給他滾出去嗎？笑話！她一個橫退掃過去，直接把這位傭兵團長踹翻在地，再一腳踩上他試圖去拔劍的右手，才撤去隱身魔法，現出身形。「看起來，如果你不見到我人，從頭到尾都會用『你是誰』這三個字來和我對話。喏，現在你看清楚了？回答我，為什麼一個時間魔法的擁有者會窩在這裡當一個傭兵？」
傭兵團長面色冷沉，瞪著風靈依舊是一句：「你是誰！到底什麼人！」
好么，從「誰」，到「你是誰」，再到「到底什麼人」，字數還真是很可喜地增長了不少，就是意思完全沒變。風靈嘴角抽搐兩下，說道：「你管我是誰！先回答我的問題！」
傭兵團長卻沉默了，這種沉默持續了很長時間，直到傭兵團長在第二十八次試圖發動魔法卻再次宣告失敗后，這種沉默才被風靈打斷。
「尊敬的綠盟傭兵團團長大人，您能不能先不要那麼努力地想用魔法殺掉我，而是認真考慮一下我的問題，然後給我一個答案？」
「……」綠盟傭兵團的團長死死瞪著風靈，「你做了什麼？為什麼我的魔法力無法成型！」
風靈覺得這個傢伙一點兒都沒有回答問題的誠意！
「你這傢伙，就算你弄清楚我是誰，弄清楚我做了什麼手腳，又能怎樣？你覺得你可以找你的主子保羅。讓他來找我的麻煩？」
綠盟傭兵團團長一時語噎。風靈這一句話，才讓他開始意識到自己的處境。自己躺在地上，對方踩在他手上，而且有完全壓制了他的魔法手段。這一切情況直接一個等號劃過去，就是他的性命掌握在風靈手中。只要風靈樂意，他絕對會死得翹翹的，一點兒商量餘地都沒有。
風靈看到綠盟傭兵團團長總算冷靜下來，於是再一次問道：「你為什麼會藏在這裡做一個傭兵？還給吉格?保羅這樣一個糟糕的傢伙打工？」
綠盟傭兵團團長陰著臉，一句話不說。
風靈很輕易就猜到了其中關鍵。她冷哼一聲，繼續問道：「吉格?保羅家族的發家史，我也了解一些。他最初只是皇商手裡的一個賬房，後來因為出謀獻策幫助皇商處理了幾個難題而得到重視，被當時還只是第一王子的現任萬輝國國主提拔。進入萬輝國民政系統任職。
「萬輝國因為數十年的北境魔獸戰爭，國庫一直入不敷出，而十年前，幾乎就在萬輝國現任國主繼位之際，萬輝國接二連三的礦難和雪暴。讓萬輝國的財政收入直接縮水了百分之三十，於此同時，卻是救災、重建等方的財政撥款大幅增加。其結果，就是現任萬輝國國主繼位時，整個國家財庫連皇家的冬衣購置款都拿不出來了。也就在那個時候，吉格?保羅在國庫財政的賬目上發現異常，一路追查下去。抓出了包括當時財政大臣在內的十數條大蛀蟲。」
「那件案子，我記得被稱為花園案。因為當時財政大臣和其他參與貪墨的官員們以建造皇家花園為幌子，貪污了很多工程款，那些貪墨款項在整個貪腐案里佔了很大比例，因此有人就以這件事為代表，統稱當時的案子為花園案。案件告破后。這些貪腐官員被抄沒家產，連同官員們憑藉自己權勢苦心經營起來的產業，都一夜之間變成皇家資產。金錢入庫，產業歸國，從案件開審。到處理完畢，短短一個月時間，萬輝國就得到了相當於國家三年財政收入的資財。現任萬輝國主所面臨的無錢可用的窘境當即得到解決。」
「這件案子，在當時大快人心，可現在想想，雖然當時的財政大臣沒那麼乾淨，但其他被牽連地十數名官員就未必都是髒了手的，之後斷斷續續被牽連進去的地方商賈更是被高額罰款逼得傾家蕩產，他們的產業最後除了少部分被併入皇商，其他的都搖身一變，掛上了保羅家的名號。國庫在那場清洗運動中固然收穫頗豐，他保羅家在當時只怕也沒少吃肚裡去。當時吉格?保羅手中無權無人，要查出這麼一個大案，不可能沒有幫手。即便他背後站著君王，但在國主剛剛繼位，權不穩、威未立的情況下，他能得到多少幫助？歸根結底，只怕獻計獻策的是吉格?保羅，現任國主也就點個頭，讓他放手去干，但怎麼干，只怕也只能由吉格?保羅去張羅。現在，我想知道，當時那場清洗，你、你們綠盟傭兵團出了多少力？」
綠盟傭兵團團長咬咬牙，冷冷回到：「我不知你在說什麼？」
風靈冷哼一聲，道：「是嗎？那我們再說說另一件事。七年前吉格?保羅剛剛被提拔為財政的時候，費季城中有不少世家貴族反對這項任命。他們認為內閣之中出現一個沒有爵位的平民是對整個貴族階層的羞辱，而在萬輝國主主張為吉格?保羅授勛賜爵的時候，他們又以貴族議會的否決權拒絕讓吉格?保羅成為貴族的一員。因為十年前的那場清洗，普通老百姓不知緣由，不明詳情，但貴族們卻一個個心知肚明。當時有多少冤案，他們也都或是耳聞，或是目睹。他們不敢直接對萬輝國主表達不滿，就把一切矛頭都對準了吉格?保羅。當時甚至有貴族表示，只要吉格?保羅敢當貴族，他們會就一個個行使貴族的決鬥權，拼了死命也要把吉格?保羅拖到決鬥場上殺掉。」
「可就是這種強硬的態度。在幾個反對派的貴族族長莫名其妙死掉，卻連兇手的影子都摸不著后，終於沉寂下來。在五個權貴家族族長的葬禮后，吉格?保羅如願以償得到爵位。這件事。你們綠盟又參與了多少？」
綠盟傭兵團團長盯著風靈，說道：「你和我說這些有用嗎？如果要問，你應該直接去那個吉格?保羅本人，而不是我！」
「直接問他？」風靈呵呵一笑。「你是腦子燒壞了，還是腦髓被鳥啄了，還是腦殼被榔頭砸傻了？你覺得我問他這些話有意思嗎？你認為為他會老老實實說，這些事兒都是他幕後操作，怎樣怎樣一步步實現他的目的？」
綠盟傭兵團團長冷笑一聲：「他不會，難道我就會？」
「當然會。」風靈無比篤定地說道，「因為你不是保羅本人。只是保羅手裡的一個棋子。棋子的概念顧名思義，它可以被利用，被擺布，可以被犧牲、被拋棄。但現實里的棋子不是棋盤上的死物，它有自己的思維。自己的顧慮，也有自己的野心，自己的權衡。你現在把自己綁在保羅的車上，無非是因為你沒有退路。可如果我告訴你還有退路，你還會和他死綁在一起嗎？」
「退路？」綠盟傭兵團的團長苦笑一聲，並不相信風靈的說辭。
「是，退路。」風靈居高臨下看著這個落魄的傭兵團團長。「哪怕是曾今是東澤國安插在萬輝國的暗線，你也一樣能有退路。」
「你！」要不是風靈踩著他的手，又用異能剝奪了他的活動能力，恐怕這位傭兵團團長現在早霍然跳了起來——「你怎麼知道！」
風靈微微眯眼，笑著說：「我猜的，可看你現在的反應。我可以確信了。你是東澤王暗中培養的時間魔法師，隱藏在萬輝國準備做內應的吧？哈！東澤國那個男人的野心真不小，還真想統一大陸啊。」
猜的……綠盟傭兵團團長感到異常地憤怒！這種事兒怎麼可以隨便猜著就拿出來戲弄人？
似乎是為了慰藉綠盟傭兵團團長受傷的心靈，風靈笑著解釋道：「東澤王在自己的皇宮內留有一個邪神的祭壇。他在祭壇里設置的祭品是個很重要的東西，是諸神都會挂念的不詳之物。用這種東西作為獻祭。東澤王得到的好處自然也不少。就我見過的，有他自己身上異常的雙信印，有他用來蕩平西線戰場的魔盒，還有大大小小的上品時間魔法道具。這些東西，只想一想就明白，那一定是東澤王根據自己的需求向邪神要來的。從這方面考慮下去地話，他向邪神索要一個可以忠於自己的時間魔法師也不是不可能。嗯……也許會不止一個呢。」
話說到這裡，風靈指了指傭兵團團長的胸口說道：「讓我更加確信這個想法的，就是你胸口的印記。雖然我沒有親眼見過，但穆克爾曾向我詳細描述過這個印記。逆魔者軍團的每個成員胸口都有過這玩意兒——紫色霸上花，上古單方靈契的圖案。你的生死，曾今捏在東澤王的手裡。他引導你得到這片大陸上人人都渴望得到的力量，而代價，就是成為他的奴僕，不是嗎？」
綠盟傭兵團團長的臉色有了變化，在風靈提到穆克爾時，他臉上閃過一絲驚異，之後，他地神色逐漸沉寧。等風靈說完，這個傭兵團團長很複雜地看著眼前這個女人，開口問道：「你就是風靈？」
他在東澤國有自己的消息渠道，得知東澤國覆滅的詳情也不那麼難。可要得知風靈這兩個字，可就不那麼容易了。所以，在傭兵團團長直接說出風靈的名字時，風靈還是略奇怪了一下，但隨即就釋然。
「看起來東澤王和你簽下的靈契不止一個。連記憶連接類的靈契也簽過？」
綠盟傭兵團對這個問題保持沉默，但下一句問出來時，卻明顯是默認的意思：「你的模樣和現在不一樣。在東澤國時，你是黑色短髮，年齡只有十五六歲模樣。而現在，無論是你褐色的長捲髮，還是你過於白皙的臉、更顯成熟的面容，都和那時不一樣。你是對自己的容貌施加了變形魔法嗎？」
風靈點了點頭算是承認，隨後又補了一句：「我在東澤國以真實模樣露面的時候只有一次。那就是在殺死東澤王的時候。」
綠盟傭兵團團長不由偏頭看了眼自己的胸口，慢慢說道：「你殺死他的時候，帶給他的所有痛處和那種瀕死的感覺都留在我的腦子裡。契主的死亡雖然不會給讓我也隨他死去，但卻會給我留下十分可怕的印記。」頓了頓。他又說道：「如果可以，我希望你永遠不會以你的真是面貌出現在我面前。那個形象，會直接讓我回到那個死亡切進身體的記憶里。」
「說出這麼懦弱怯懼的話，你難道不覺得恥辱嗎？」
「你沒經歷過死亡，不知道人在即將體會到生命終結那一刻的惶恐。那種四周都被黑暗壓迫而來的感覺，讓人覺得八荒**都有恐懼碾壓過來。我這輩子沒怕過什麼，但那種瀕臨死亡時所體會到的寒冷和黑暗，卻讓我再不想經歷第二次。」
風靈仔細回憶了一下，自己上輩子死在昆祀城時，她滿心只有怨憤和牽挂。反倒淡漠了對死亡的印象。
「死亡……」想做什麼評價，卻終究沒找到合適的方式，於是話鋒一轉，她對這個顯露軟弱地傭兵團團長說道：「你總有死的一天。如果你這麼懼怕死亡，傭兵這個職業就不再適合於你。」
「我的確想脫身。想遠離現在的一切，哪怕安安穩穩做一個普通農夫，也比現在強。」
「那我們就有很多話可以聊了。」風靈順勢說道，「我可以幫你做回一個普通農夫。」
傭兵團團長默然半晌，緩緩說道：「這話，別人說了，我未必信。但如果是你……我可以聽一下你的辦法。」
話說到這裡。風靈收回腳，也放開了對傭兵團團長地束縛。
綠盟傭兵團團長爬起來很矯情地整理一下衣服，找個地方坐了，在風靈略整理一下思路，開始說起她的計劃時，這個傭兵團團長還從身邊一個柜子里翻出兩瓶葡萄酒。斜身細品著一邊喝一邊聽。這副悠哉閑哉的模樣，彷彿剛剛砸了屋子、被踩在地上、又沒志氣地說自己怕死的人就從來存在過一樣。
這種狀態切換能力，實在是讓風靈欽佩。
「你被保羅家綁在一起，無非就是因為他們有很多見不得人的事交給你做了，這些事。你不說，他們肯定也不會提。那這些事就掠過不提，你專找自己沒有參與的事兒，暗中把它捅出去。到時候保羅家惹上麻煩，就得想辦法解決。那時候，你只需要這樣……」
這番密談，持續了只不到半個小時就散夥了。
風靈離開之後，綠盟傭兵團團長終於從自己的屋中走了出來。
在昨晚詛咒事件發生之後不久，傭兵團團長就把自己關在屋子裡，所有事都推給他的副官去處理。這個舉動，讓傭兵團很多成員認為傭兵團團長已經亂了方寸。在死守鐵律和維護傭兵團的矛盾中，他猶疑難決，就躲了起來。
這種近乎怯懦的態度，已經引起一些傭兵團成員的憤怒。尤其是寫老資格的，更加惱怒。
這些怒火和不滿都發泄到了可憐的副官身上。
「叫薩爾多出來！怎麼決定，讓他親自站在我們面前告訴我們！如果他認為我們這些兄弟不值得信任，認為我們是會把傭兵團的機密任務內容隨便宣揚出去的人，那就讓他自己站倒我們面前，親自告訴我們！而不是讓你這個小小的副官拿著他的命令來敷衍我們！」
這位說話的老資格傭兵已經出奇地憤怒了。
在他看來，傭兵團團長對他們嚴守招至詛咒的任務的內容，就是害怕他們得知詳情後會走露消息，影響傭兵團的信譽。但這種妄自揣測對這些勞傭兵來說近乎侮辱！他們又不是剛走出家門來傭兵界混跡的雛，更不是那些騙人損人毫無操守的傭兵！
「弗洛德老大哥，團長絕對沒有不信任您的意思，只是依傭兵團鐵律，任務內容只會告知主要負責人和執行者，如果被執行者和負責人以外的人知道了，從原則上來說就是傭兵團的泄密事件。這對我么傭兵團……」
「行了行了，我們不樂意聽你瞎嘰歪。薩爾多這個混蛋呢？讓他來見我們！」
「薩爾多團長他現在有別的事務，您……」
「別的事務？呵！傭兵團被詛咒盯上了，整個團都有一半兒人在嚷嚷要退團了，他還在忙別的事務？呵！好大的架子！他是不敢出來見我們吧！」
「老哥，薩爾多團長他沒有不敢見您，只是他現在需要時間處理詛咒相關的事情。團長大人他現在正全力追查詛咒的來源，相信不過多久，團長大人就會給大家一個合理的回復和解釋。」
「全力？哪個全力？傭兵團上上下下都沒一個人被派出去做詛咒來源調查，他是怎麼個全力追查法！」
「團長大人有別的門路調人差遣，他能夠……」
「呵！被詛咒的是我們的兄弟，要調查也該由我們派人，他別的門路算什麼？別的門路是什麼門路，能比得我們自家兄弟還可靠嗎？」
副官覺得自己嘴都快磨平了，耳朵也快被吵穿了。
「快讓薩爾多那個混蛋來見我們！」
「讓他出來！」
傭兵們的話越來越不客氣，就在副官覺得自己已經頂不住的時候，他身後忽然響起一個讓他這輩子都沒這麼期盼過的聲音——「誰要見我？」
薩爾多團長總算出面了。這讓副官「喜極而泣」——天哪，總算可以從這個爛攤子里脫身了。
剛剛爭吵著要見薩爾多的人頓時安靜下來。幾個帶頭挑事兒的相互遞下眼色，也暫時沉默起來。畢竟薩爾多團長的威勢還在，大家都打算看看情況。如果他的解釋說明還算能過得去，那也就罷了，如果他沒法拿出一個讓大家滿意的說法，那管他團長不團長，兄弟們當場摔牌子走人！
薩爾多團長掃了一眼聚集在這裡的人群，指著裡面幾個老資格的點著名字說：「艾伯、安迪、阿諾、阿瑟，你們跟我來，你們想知道的事，我可以先告訴你們四個。再由你們四個判斷，這情況要不要向大家都做個說明。」
說完，薩爾多又對這裡所有人說：「這四人在團里時間也最長，大家也都信得過他們，叫他們來和我商量這個事兒，大家心裡也能有個底。不止兄弟們對我這個團長還有沒有這點兒信任？」
現場又沉默片刻。還是那個叫安迪的打破了僵局。
「薩爾多，我跟你七年，有些事，也能信得過你，如果今天這事兒卻是讓你為難，那先找我們哥幾個商量一下也可以。但醜話說在前面，如果我覺得這事必須要大家都知道的事兒，你就是拿刀子和我拚命，我也照樣要把事情原委給大家做個交代！「
安迪這話說得極有氣勢，馬上引來身後一片支援聲。
團長薩爾多也只好附和道：「這件事，原本就是想和幾個老兄弟問個意見，又怎麼可能拿刀子拚命？」
安迪點點頭，轉頭對一眾傭兵說：「薩爾多團長這些年也沒虧待我們，我們作為綠盟傭兵團的成員也沒少同生死、共患難。這一次招致詛咒的事兒，我們兄弟也都一起應對就是。現在，我們哥幾個先和團長談一下，如果這事兒真有不方便向大家透露的原委，我會直接告訴在場的眾位兄弟。到時候，希望大家能夠相信我，信我的信譽，也信我的能力。如果這事兒需要我們每個人都來參詳出主意，我也會把事情擺出來和大家直接談談。」