01 蓋魯格－懷斯曼

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「仁慈的女神會拯救大家……」

一襲白袍的年輕人賣力的說著，並把食物向著席地而坐的難民們分發。

然而，無論他們再怎麼努力，也很難得到這些一臉麻木的人的回應。

——這都是些什麼人啊。

若是那個有著一頭順滑的黑色直發，帶著一對櫻花發卡的元氣少女身臨其境的話，恐怕會發出這樣的感慨。

——絕望的人吧。

而她的夥伴，那個用俗氣的紅色絲帕將頭髮梳成雙馬尾髮飾的女孩，毫無疑問會這樣回答。

沒錯。

他們灰濛濛的眼眸毫無神采，只是空蕩蕩的望著遠處而已。

不，那也稱不上是望，因為目光中毫無焦點。

然而就算如此，他們的目光也絕不向遠處的巨大物體掃上一眼。

即便是在接近邊境的這裡，那根白色的巨柱穿過雲層的巍峨雄姿，仍然能清晰的看到。

那是一切災厄的開端。

以那根不斷生長的巨柱為中心，一切的一切都逐漸結晶，破碎，最後化成散碎的鹽塊。

因為這災厄來的太突然，太離奇，大多數人現在仍然渾渾噩噩。

當然，比起化成鹽塊的家人，朋友，同事，還有陌生人，能渾渾噩噩逃到這裡的，已經是十足的幸運兒了。

直到穿白袍的年輕人將麵包和水抵到他們面前，大多數人的眼睛中才稍稍有了一點神采。

「！」

某個年輕人發出了短促的尖叫。

手上的麵包頃刻之間被難以想象的力道奪去。前一瞬間還麻木不仁的傢伙，身手快的能和體內有著風耀石的魔獸相比。

「小心，這個很硬……」

戴著眼鏡的年輕人話剛出口，就目瞪口呆。

那傢伙毫不在意的把整塊的麵包填進嘴裡，大口咀嚼。

有著「磨牙餅」之稱的堅硬黑麵包絕非善類，蓋魯格－懷斯曼自己身為女神教會學僧，和磨牙餅打交道的時間長了去了。當初發明這玩意兒的教會的前輩，大概無時無刻不受到後輩們的恨意吧。

——但願在女神的國度里他過得好。

「還有嗎？」

一閃念間，面前的這個男人已經把一大塊磨牙餅吃的乾乾淨淨，抬起頭來問他。

「……對不起，這個是每個人定量的……」

懷斯曼在眼鏡片後面堆起笑容說著，後退了一步。

那笑容帶著三分的抱歉，三分的苦澀，和三分的警惕。

他這才發現，之前坐在地上的男人是如此的魁梧健壯。如果站起來的話，大概要比自己這個瘦弱的學僧高一個頭，寬一倍。

他有著近乎於棕色的深色皮膚，看起來不像是諾森布里亞，或者塞姆利亞大陸北方其它國家的人。他的臉型輪廓有著一種奇特的融合感，也看不出他的出身來歷。

——是獵兵嗎？

男人近乎黑色的深褐色眼睛里的某種東西，讓懷斯曼聯想起了那些冷酷，暴烈，視人命如草芥的殺人機器。

雖然，出身在諾森布里亞這個富庶而和平的國度，又是在七曜教會供職，懷斯曼並沒有很多接觸到那些目無女神教誨的傢伙，但只要有一次就足夠了。

他用力的抱緊了懷裡還剩下的幾塊黑麵包。

——如果這個人出手搶奪的話……

懷斯曼看看自己白袍下瘦弱的身體，再比較一下那個男人就算在厚重的大衣下仍能看得清楚的肌肉線條，不由為之絕望。

——但，這是這些難民們唯一的口糧啊！

食物已經所剩無幾。

藥品和水也是如此。

本應負起救災重任的大公和軍隊，如今卻蹤影不見。

有傳聞說他們已經逃往帝國求取庇護。

也有傳聞說他們已經化為到處可見的鹽塊。

還有傳聞說……

但蓋魯格－懷斯曼沒有餘力關心這個。

聚集在這個靠近邊境的車站的難民越來越多。

然而教會倉促調集的物資卻越來越少。

「喂！」

如果再沒有援助的話，恐怕明天……不，今天糧食就會罄盡吧。

「喂，你！」

事到如今，也只能依靠女神的慈悲了……吧？

「！」

懷斯曼猛地一跳。腿上傳來的刺痛讓他嘴角扭曲。

他用幾乎是驚恐的神色看著已經站起來的男人。

果然……好大啊！

站起來的男人，影子彷彿能把他給覆蓋起來。

懷斯曼更加用力的抱緊了剩下的黑麵包。

「你不去管嗎？」

面前的男人的話，大出他意料之外。

「——對不起？」

男人沒再說話，只是指了指遠處。

「不要碰我！」

尖銳的女聲彷彿鋼針一樣刺耳。充滿血絲的眼睛，惡狠狠地瞪著和懷斯曼一樣穿著白袍的年輕人。

她渾身包裹在大衣里，腿腳卻露在外面，布滿了污泥和傷口。乾涸的血跡下面，即使在這頗有寒意的天氣里，也散發著一陣陣難聞的氣味。

身背醫療箱的修士和修女對視了一眼，後者用溫和的聲音說：

「女士，我們想為你治傷，孩子也要檢查身體……」

「你一定是想要奪走我的寶貝吧？」

女人打斷了修女的話，聲音嘶啞，血紅的眼睛彷彿產仔期的野獸。

包裹她的大衣上有著不自然的隆起，應該是她的孩子吧。

不知道她經歷了多少困苦，才抱著孩子逃到這裡。

「我們沒有……」

「你們就是！」

……

年輕的修女臉色越來越紅。她本來就不是個好脾氣的人，幾日以來不眠不休的工作之後，耐性更差。說了幾句之後，她就失去了耐心，蠢蠢欲動。

女人的直覺就像野獸一樣敏銳，大衣下的身體弓起，血紅的眼睛直直的瞪著修女。

——「你不去管嗎？」

懷斯曼面前的男人再次說道。

「為什麼要管？」

年輕的學僧在眼鏡片後面射出了不解的目光。

就算阿尼亞——那個修女——做出了什麼粗暴的舉動，也是為了那個女人好。手段急躁一點什麼的，想必仁慈的女神會原諒……的吧？

「……」

當他注意到男人的目光時，他不禁後退了一步。

那裡面，有著他不喜歡的東西。

不，不是獵兵。

獵兵們不會露出這種空虛而興奮的眼神。就像是……

就像是……

還沒等他想清楚怎樣形容那種感覺，異樣的情況已經發生了。

尖利的叫聲，簡直比鋼針還要尖利。

「！」

女人被阿尼亞修女瞬間制服了那個女人，小心的解開了她的大衣，想要把嬰兒拿出來。

然而，眼前的情形，讓這個見多識廣的資深修女也駭然失色。

女人只穿著一件睡衣，袖子的地方空空蕩蕩的。露出來的肩頭下方，沒有血肉，斷面上只是一片瑩白的痕迹。

而托在她胸前的嬰兒……

那是個有著完整姿態的嬰兒，就像睡著了一樣。

只是，顏色不對。

瑩白的表面反射著冷冷的陽光，一絲污跡也沒有。

修士和修女的臉色頓時都變了。

而周圍的難民們，本來渾濁的目光一接觸到那瑩白色的鹽塊，就瞬間轉變成了驚恐。

混雜在一起的人們，叫著，喊著，哭著，說著自己和別人都聽不懂的東西，奔跑著，走動著，甚至爬行著，只求離開那個女人越遠越好。

如同爆炸一般，周圍綻開一大片空地。

嘈雜的聲音在難民們中間響起。

「禍端。」

「打死她。」

「對。」

……

似乎只有一瞬間，難民們就達成了一致，撿起了路基上的石子。

「殺死她，不然我們都要死在這裡。」

一塊石頭橫過空中，然後又是一塊。

女人縮起了身體。她本來就瘦小，難民們砸出的石頭失去了目標，紛紛在空無一人的地面上發出了碰撞的聲音。

然而，石頭源源不斷。

終於，有石子打中了那女人，血紅色的液體一下子就噴濺了出來。

女人並沒有發出哀嚎。

她盡量的舒展著身體，掩護著她的孩子——已經變成了鹽塊的孩子。

一塊石子飛來，正好砸在她的斷臂處。瑩白的鹽層飛濺，封閉的血管打開了，鮮血濺在嬰兒……曾是嬰兒的鹽塊上，迅速的滲進去。

瑩白和血紅，刺目的疼。

「你們！」

年輕的祭司怒吼著。當他反應過來的時候，蓋魯格－懷斯曼，這個總是溫文爾雅的學僧，已經張開雙臂，怒目圓睜的站在了那女人的前面。

然而，難民們彷彿已經狂熱，石子像是雨點一樣飛來。眨眼間，他已經迎面被一塊石頭砸中。

鮮血噴濺出來，眼鏡也有了裂紋。年輕人的視野瞬間就變成了破碎的紅色。

更多的石頭掠過。

卻在空中被阻擋住了。

懷斯曼面前的空氣彷彿變成了液體般粘稠綿密的東西，石頭砸在上面，盪開了一圈圈的水紋，然後就這樣耗盡動能，最終鑲嵌在上面。

懷斯曼瞪大了眼睛。

——是戰術導力器……大地之牆嗎？

還沒確認，他就一下子跪在地上，痛苦的捂住了耳朵。

石塊發出了尖銳的聲響，爆出細密的裂紋。隨後，發出激烈的聲音，碎成一團團的沙礫。

粘稠的空氣消失了，沙礫傾瀉在地上，騰起一團團的煙塵。

——是誰……

腳步聲傳來，一個身穿修女服的身影進入了他的視野。

她有著一望即知長期奔走的健康膚色，身量在女性當中算是高挑。

最讓人印象深刻的，大概是她那雙眼睛。

在冷冷的陽光之下，散發著紅曜石般鮮艷光芒的眼睛。

——不可能……

懷斯曼對自己的耳力相當有自信。那個腳步聲非常重，就算他這種偏瘦的男人也不可能。最終卻是個女人？

——不，不是想這種事的時候了。

人群已經發出了不善的聲音。雖然被剛剛那種奇迹一樣的情景嚇到了一下，但大多數人還緊緊地攥著手裡的石頭。

敵意和殺意的波動，在這裡都能感知得到。

「退後！」

一聲怒吼。

如果不是親眼所見，懷斯曼根本不敢相信那是女人所能發出的聲音。

他敢賭咒發誓，那一瞬間他以為聽見了巨大魔獸的咆哮。

難民們如同被鐮刀掃過的麥子般伏倒。石子落在地上的聲音此起彼伏。

心中一跳，懷斯曼如同被鎚子敲擊，頭部的傷口劇痛。

那吼聲中，竟夾雜著對精神的直接衝擊。

懷斯曼晃動了一下。

太累了……嗎？

或者是失血。

大概，兩種原因兼而有之吧。

懷斯曼覺得自己快挺不住了。

「嗯？！」

一隻手臂像是拎小貓一樣，將他的身軀拎起，站直了。

懷斯曼才發覺，晃動並非幻覺，地面真的在震動。

「——！」

響亮的汽笛聲中，沉重的鐵塊發出刺耳的摩擦聲，緩緩地停了下來。

中間夾雜著鐵軌上鹽粒破碎的聲音。

是列車。

是疏散難民的列車。

難民中響起了喜悅的聲音。

「排隊上車，婦孺優先！」

那個修女鎮定自若的發號施令。

人們紛紛丟下自己手裡的石塊，提著各種各樣的東西開始排隊，就像是牧人鞭子下的羔羊一樣溫馴。

而剛剛被驚呆了的修士和修女們，也如同忙碌的螞蟻般行動了起來，彷彿為了彌補剛剛的發獃一般。

懷斯曼將目光轉向那個女人。

她的皮膚已經變成了近乎透明的白色。瑩白的痕迹，以肉眼可見的速度，順著失去了血液身體向上蔓延。

大概已經沒救了吧。

懷斯曼本以為自己會湧起悲傷的情緒。

但是沒有。

死亡。

已經太多了。

然而下一瞬間，為自己冷漠感到不安的年輕學僧，不由瞪大了眼睛。

那個身材高大的男人向著女人伸出了右手，紫色的閃電如同毒蛇吐出的芯子一樣盤繞著，驟然爆裂開來。

空氣被驟然加熱到了難以想象的高溫，瑩白的鹽塊發出了耀目的光芒，最終融化成了熾熱的，帶著妖異藍黃色火焰的流體。

而女人的身體，甚至連抽搐一下都來不及，就被染上了灰白的顏色，淹沒在熾熱的鹽塊之中。

「你！」

懷斯曼感到熱血衝上頭頂。

然而還沒等他有所行動，視野就變黑了。

他昏了過去。