第一百五十八章 人生
「聽說了嗎？十日後要舉行一場廚藝大賽，就在知府門口搭台。」
「聽說過『斗詩賽』『小花會』，還是頭一次聽說『廚藝大賽』！」
「可不是嗎？傳言還請了眾多德高望重的人擔作評定人呢！」
「鎮國大將軍就在其中！」
...
是日，人們情緒異常高漲，皆在討論今日公告上貼的消息。
這次廚藝大賽全權由知府承辦，倒是史無前例的。勝出者能得『第一神廚』的名號不說，還有賞銀萬兩。
各家鋪子爭相報名，將知府圍了個水泄不通。報上的則喜笑著回去備菜了，準備在大賽上一展拳腳，名利雙收。
近些日子勢頭逐漸上去的醉仙樓自然也是名列其中，這會兒已經將全部精力都投入到其中。
然，卻也不放過周邊鋪子的一舉一動，對於福寶園更是密切關注著。
福寶園后廚已是忙碌一片，比之前更加賣力。各種新奇樣式的菜品於後廚內堂送來送去，有的甚至送去給客人品嘗，收集各方意見，進行改進。
這般的努力在旁人看來，那是對廚藝大賽卯足了勁兒。只是結果有些不盡人意，不知道的人會以為卓有成效。內行的卻是明白這只是一種噱頭，惟有真真實實做菜，不將機密泄露，才能取勝。
早就聽說這福寶園的主兒是個年紀不大的女子，就這事兒看來，果真是少不更事，比起嘮叨的商人來，還是嫩了不少。
外界的流言蜚語愈漸猛烈，福寶園卻像是個懵懂不知的孩子，絲毫沒有受到任何影響。
高大的芭蕉樹遇見翠綠，陽光下，那抹動人的綠，彷彿就要往下滴落。
微風輕拂。帶動寬大的葉子輕輕晃動。似乎也在驚奇空中為何飄來一絲香。
福寶園後門往裡，竟然再開了一扇小門，順著小門過去，是一個寬大的院子，清幽的風格與前堂無二樣，只是隱秘了些，不仔細瞧，竟不能發現。
而那股香氣便是從此處傳來。
仔細聆聽，細小的說話聲從裡屋傳來。
「外面怎麼樣了？」
炤膛里火紅的火焰滾滾，映得牆壁不住跳躍著火光。
屋子清涼一片。十分舒適。
這是一間炤屋。較后廚一半還要小上幾分。配備卻十分齊全，該有的，一樣不拉。
發問的是一名身著淺綠綢衣的女子，潔白的腰帶繫緊腰身。(www.pnxs.com平南文學網)並無分累贅感。領口綉著點點紋飾，白里透著點紅，就猶如那白皙紅潤的臉龐，上層頭髮盤成圓狀，斜插一支木簪固定，木簪一段綴有小巧的墜子，如同瓔珞般輕盈，隨著輕微抖動，都能慢慢搖晃。下層將三千青絲散落。由一條白色的綢帶系在一起。
萌動的一雙靈眸，泛著朱玉般的光滑，眼神清澈如同冰下的溪水，不然一絲世間的塵垢，睫毛纖長而濃密。如同蒲扇一般微微翹起。小巧的鼻子下，粉嫩的唇泛著晶瑩的顏色，輕彎出很好看的弧度。
袖口不似一般的廣闊，故意收小，像是為了行動方便，故意而為之。瞧著卻是別緻，顯得整個人靈動而輕盈。最是綉著幾株淡雅的蘭花，襯出如削蔥的十指，儘管知著一個大大的鍋鏟。
此人便是努力轉眼菜品的寶兒，些日子過去，越發顯得楚楚動人，再幾個月，便年滿十五了，正是花兒一般嬌艷的年紀，模樣、身段自然開始顯露出來了。
進門稟報的朱武竟看的有些分神了，愣了一會兒，才回答寶兒問題。
「一如之前，說福寶園不能成氣候。另有些人，卻也擁護，誇讚親民，不似別家鋪子趾高氣揚，奉有錢的人為大爺！」
朱唇微微咧，露出一股不明其意的笑意。手中動作卻是沒有停，從鍋里舀了點湯，湊近，淺嘗，咂咂嘴，並不滿意的搖搖頭。
「姑娘，我來了！」
門外低沉的聲音響起，循聲望去，是吳帆。
「嗯！準備吧！」寶兒抬頭看了一眼，淡淡道出，「再來嘗嘗這魚味道如何？」
隨手從邊上拿出兩個小碗，舀上幾片白嫩的魚肉，淋上些湯汁。擺在邊上，示意二人。
朱武並不拘謹，跟在寶兒身邊的時間也不短了，秉性也算是了解了些，二人說話做事更是十分合拍。
吳帆收拾一番，也走上前來，端起碗，拿起筷，細細品嘗。
寶兒眼睛一轉不轉的看著二人的反映，卻是好吃的，最自然的流露表現出了他們的真實想法。
「魚肉細膩、爽滑、香嫩，並無半點而腥氣。」吳帆認真道出后，復又將碗湊近嘴邊，將湯汁也喝得乾乾淨淨「鹹淡適中，各種香味齊聚，最適魚肉的味道，將這湯水勾勒的鮮香無比，這是我畢生吃過美味的魚。」
朱武也是不住點頭，連連稱讚。
面對這般誇獎，寶兒並未露出半分喜色，面上為露出些遺憾。
「若是用去參賽，勝算能有幾成？」
二人相互望望，稍有遲疑，吳帆先開口，「八成！」
寶兒點點頭，一是對他的回答十分滿意，並未因討好而過度誇大，而是負責的將自己心中的真實想法道出。二來，也是確定了心中想法，果真是千古流傳的東西不能輕易改變。
她做的這道菜是『酸菜魚』，只是苦於沒有酸菜，便加了別的材料調製出那股味道。只是試驗了十幾種，都達不到酸菜燒制出的效果。
二人不知她心中真實想法，卻也明白是在為這道菜而有些煩惱，只是卻說不出什麼安慰的話。
大木盆中裝了清水，柔荑放置其中，輕柔搓洗。低下的腦袋慢慢抬起，露出白凈的小臉。
「吳帆，今日就不必試驗新菜了，你安排廚子拿出幾道較高水準的菜去給眾人品嘗，要達到讓人震驚的效果。讓那些暗處的小人知道，福寶園的人並不是等閑之輩。」
「是，小的明白的了！」吳帆低頭躬身，應道。
每每寶兒發號施令的時候，總是讓人不由自主的臣服，不由得生出一絲敬畏。
「亓炎晟到哪裡了？」寶兒話鋒一轉，看向朱武。
「將軍因為一些事情耽擱了，要再留幾日，不過承諾一定會在大賽開始之日趕到。」朱武偷偷瞄了瞄寶兒的神色，只是見她睫毛不自然的顫動幾下，倒是並無異樣，由此也能看出，並不是如平時心如止水，聽到將軍的消息，還有在乎的。
朱武心中湧現一絲笑意，若是將這一反映告訴將軍，怕是能樂呵半天吧！
寶兒再交待了幾句，也沒再啰嗦，讓二人各干各的去了。就在他們雙雙踏出門外時，卻突然叫住了，「吳帆，你稍等一下。」
雖有些意外，卻是毫不猶豫的轉過身了。
待朱武離開后，寶兒才緩緩開口，「你可有怨我讓你參加廚藝大賽，卻不拿你自己辛苦做出的菜品？」
吳帆臉龐上一閃而過的不自然，像是偷了東西，被人逮著正著的尷尬，竟一時沒有接上話。
寶兒早早就想與談談，雖說吳帆該做啥做啥，對於吩咐的事，沒有半分怠慢。只是那時而流露出的苦澀表情，寶兒是看在眼中，本是不想說穿，希望他自己能都想通，些日子過去了，效果並不顯然，只好道出來了。
「我...我並不怨姑娘，只是...只是有些不甘心！」吳帆拳頭攥得緊緊的，眼中迸發出仇恨，「想我吳帆一生習廚，如今卻落得身敗名裂，為世人唾棄。若是再掌勺站在世人面前，拿出的東西，卻不是自己的。這樣失敗的人生，真是苦澀！」
乾瘦的臉龐擰在一起，痛苦、糾結、無望，這麼些日子來，竟是第一次表現出自己的真實情緒。即使再最落魄的時候，也並未妥協過半分，然而在這個相識幾月時日的主子面前，竟毫無防備的道出心中的苦。
話畢，心中的痛稍減，更多的卻是震驚，自己是著魔了嗎？
望向寶兒，目光有些閃爍。
寶兒收起一貫平和的笑意，滿是凌厲的看著他，「你是那個敢做敢為，敢愛敢恨的吳帆嗎！只有懦夫才會說出這番話！」
一番眼裡的批評，吳帆羞愧的低下頭。是啊！還有什麼比「懦夫」這兩個字更能形容自己呢！
「廚藝大賽將舉行三日，屆時各家鋪子會準備三道菜參賽！前兩道我會寫好菜譜交給你，最後一道，也是至關重要的一道就交給你，能不能奪魁也全在於你，福寶園的生死也都落在你身上。最重要的是你口中失敗的人生能否反敗為勝，卻全在於你！」
一番話，輕描淡寫自寶兒口中道出，卻字字砸在吳帆心中，卻不敢相信這一切。
「姑娘...你說什麼...我能用自己菜品？」
寶兒嘆了口氣，搖搖頭，不可置疑的點點頭，「是的！第一廚神的名號若是被你摘奪，那也是實至名歸！」
吳帆再不能抑制心中的激動，「噗通」一身跪在地上，「姑娘，請受我吳帆一拜！」
寶兒忙拉起他，「行了！等你為福寶園奪得第一再來跪拜！」
「是！」
吳帆也不矯情，站直了身子，那股精神頭兒從未見過！