第 17 章
「姑娘……」甘草看了眼李家大門，猶疑的道：「這不好吧。」
懷清看向她：「你是讓我自己上去叫門不成。」
甘草急忙道：「奴婢就去。」說著快步過去叫門，不大會兒，門從裡頭開了一扇，出來一個十三四的小子，目光在甘草身上兜了一圈道：「你要是瞧病，這會兒可晚了，前頭的鋪子關了，明兒請早吧。」
甘草看了懷清一眼，懷清道：「不瞧病，我要見你們家小姐。」
「見我們家小姐？」小廝上下打量懷清一遭，見懷清衣裳打扮不像個尋常丫頭，卻也不像富貴人家的小姐，見過哪個富貴人家小姐，這般時候車轎不坐，就帶著個丫頭出來溜達的，心裡納悶，卻也不敢冒失，問道：「姑娘是？」
懷清道：「我哥哥是張懷濟。」
一說張懷濟，小廝叱一聲樂了，嘴一歪道：「我當是誰，原來是咱們驛丞大人的妹子，莫不是給你哥拔份來了，也不想想，就他一個小小的驛丞，哪配得上我們李家的小姐啊，不妨跟你說，我們家小姐已經許配了汝州府的周家，周家知道嗎，就是周半城，家裡的銀子都堆成了山，我們小姐嫁過去吃香喝辣，榮華富貴，一輩子都享用不盡，讓你哥消停的去當他的芝麻官兒吧，就別癩蛤蟆想吃天鵝肉了，趕緊走，府里今兒有貴客臨門，擋了貴客的道兒，你可吃罪不起，再不走別怪我不客氣啊……」
真是小人處處有，李家特別多，懷清給這幾句話氣樂了，往前一步道：「姑娘還就不信邪，今兒倒是見識見識，你怎麼不客氣，狗仗人勢，也得好好看看你主子有沒有勢再說，我哥的驛丞再小，也是朝廷命官，還輪不到你一個奴才論長短。」
那小廝給懷清幾句話噎住，惱恨起來道：「喲呵，還真當自己是官家小姐了，官兒不大，這架子倒不小，你可知今天何人要來我們李府？」
懷清冷哼一聲道：「就是聖駕在裡頭，姑娘也不怕。」
小廝咬咬牙：「行，你嘴硬，我沒功夫跟你著扯皮，快走，你走不？」說著真箇伸手來推懷清。
甘草不幹了，一側身擋在懷清跟前，一叉腰道：「憑你也敢跟我們姑娘動手，好大的狗膽，看我不扇死你，一伸手抓住小廝的脖領子，掄起胳膊左右開弓，啪啪啪打了得有七八下不止。
那小廝是管家的親外甥，讓管家弄到府裡頭守門，奸懶饞滑，平常竟躲懶了，哪干過什麼活，根本沒力氣，甘草卻是大小活兒都拿得起來，別的不說，這力氣比男人都大，抓住這小子，他連動都動不了，結結實實挨了七八個嘴巴，直打的眼冒金星，一張臉頓時腫成了豬頭，甘草一鬆開，踉蹌幾步噗通栽在地上，捂著臉直哎呦。
這鬧得不可開交，裡頭李文山得信兒出來，後頭跟著管家李福，那管家一眼看見懷清甘草，再看看地上捂著臉直哎呦的外甥，琢磨今兒早上給潑的那身冷水，回來灌了兩碗薑湯，在被窩裡捂了半天才緩過來，這晚上又上門來打他的外甥，新仇舊恨上來，咬著牙道：「好啊，跑我們府上鬧來了，當我們李府是什麼地兒了，由得你倆個撒潑，還不來人，把這兩個丫頭綁了送到衙門裡去，看她老不老實」
李文山一皺眉暗道，雖張懷濟的官不大，可這丫頭跟葉府好歹有些干係，真要是動了這丫頭，也真怕惹禍上身。
之前還說跟周家的親事不成，把曼娘嫁給張懷濟也是條道兒，好歹張懷濟升了個七品，不想下半晌兒周家就來了話兒，應下了婚事。
張懷濟這個七品官跟周半城怎麼比，周家雖無官無職，卻是豪富之族，跟朝中多少官員都有來往，尤其跟汝州知府陳延更更是相交甚篤，這回葉府少爺的彌月之喜，周家老爺就跟著陳知府來了，只不過住在官驛里，張懷濟又是驛丞，自己不好前去，也琢磨周半城既來了鄧州，也沒給話，親事八成是黃了，不想卻有此驚喜。
自己接著信兒順勢就請周半城來府中赴宴，這等了大半天，沒等到周半城，倒先來了張懷濟，李文山這會兒是真後悔下午攔住張懷濟，要早知道周家能應了親事，哪有這事兒啊，只怕周半城來了正撞上張懷濟要壞事，忙讓管家三兩句把張懷濟給趕走了，不想張懷濟是走了，他妹子又來了，真正晦氣。
偏這丫頭不比她哥，常在葉府走動，真要是使個壞，絕對夠自己喝一壺的，且這丫頭的性子，自己今兒早上是見識了的，是個不怕事兒的主，真要是鬧起來，一會兒周半城來了，提起張家的親事卻不妥。
想到此，李文山抬手攔住管家，掛上一個虛偽的笑道：「說起來咱們兩家也算鄉里鄉親的，你叫我一聲叔叔，我也得應著，什麼話不能好好說，非弄的這麼急赤白臉的，倒傷了情分。」
懷清卻不領情，哼了一聲道：「若不是你李家強逼著退親，我哥還該叫你一聲老泰山呢，這時候還說這些，你不覺得牙磣，我聽著還彆扭呢，就別說這些沒用了的，我今兒來也不是為了找你的，我是來見曼娘姐姐的。」
李文山不想她如此不給面子，那話一句一句說出來比刀子還利，頓時臉色不大好看，見那邊兒仿似周半城的轎子來了，心裡一急，也不想再跟她廢話，臉色一沉道：「曼娘身上不好，病了好些日子了，不能見客，姑娘請回吧。」
懷清卻笑了：「病了正好，旁的不敢說，醫術上我還說的過去，我給曼娘姐姐瞧瞧，開上一劑葯，管飽藥到病除。」
李文山不想她如此難纏，耐心用盡，沒好氣的道：「不勞動你，我濟生堂有的是大夫，今兒李府有貴客，識相的避到一邊兒，若衝撞了貴客，便你哥哥也吃罪不起。」說著緊走幾步迎了過去。
甘草偷著扯了扯懷清的衣袖，小聲道：「姑娘，要不咱回吧，這李老頭哪會讓你見他閨女呢。」
懷清道：「且等等。」
周半城老遠就聽見李家門前吵吵嚷嚷的，心裡不免有些不舒坦，本來不想跟李家做這門親，卻請道士合了八字，只李曼娘的八字跟少宗匹配，思來想去，也就勉強應了這門親事，本就應的勉強，來赴宴也不過是抹不開面子，好歹算親家，在鄧州府住了這麼些日子不來李家，著實說不過去。
卻又瞧不上李文山那副見錢眼看的嘴臉，才拖著晚到了半個時辰，就是想李文山明白，自己之所以應下這門親，是她閨女的八字跟少宗匹配，跟他李家半分關係沒有，別仗著親家的身份，獅子大張口的要彩禮，他周半城是有錢，可他的錢也不是大風刮來的，得花到有用的地兒，他李家一個閨女，在自己眼裡也就是個沖喜的丫頭。
雖這麼著，琢磨自己賞臉來了，李文山怎麼不得遠接高迎的，誰想倒在門口吵吵起來，這是要掃他周半城的面子啊，想著臉色自是不大好看，見了李文山也沒好臉兒，略掃了一眼，不涼不熱的道：「你這府門前倒真熱鬧啊。」
李文山忙低頭哈腰的道：「一個沒規矩的丫頭罷了，別攪了親家的興緻才是，酒宴早已齊備，親家裡頭請。」
周半城這才抬腳，剛邁了兩步，卻一瞥眼瞧見了甘草，愣了一下，隨丟開李文山走了過去，一張肥嘟嘟的臉也換上了笑容，到了甘草跟前道：「這不是張大人府上的甘草嗎，這大晚上怪冷的，怎在外頭站著？」說著目光落在懷清身上，眼睛一亮：「這位莫不是……」
甘草道：「這是我們家姑娘。」
周半城的笑容更燦爛了起來，微微欠身道：「原來是張小姐，在下周通，今兒還跟懷濟老弟逛了城外的山寺，延更兄本說晚上在福來樓吃酒，懷濟老弟惦記家裡，不好勉強，這才罷了，不想卻在這兒見到了小姐，造化造化，不知小姐來李家是？」
懷清沒說話，只輕飄飄的看了李文山一眼，李文山這會兒方回過神來，看懷清的目光真有些驚恐，想周半城什麼人，毫不誇張的說，別說張懷濟如今還是個小小的驛丞，就算汝州知府陳延也跟周半城兄弟想稱，即便張懷濟升了個芝麻綠豆的七品縣令，也入不了周半城的眼啊，何至於周半城對這丫頭如此做小伏低，莫不是張家真跟葉府攀上了什麼關係不成，不然，堂堂周半城何至於如此。
想到剛才自己那幾句不客氣的話，不禁冷汗淋漓，又怕懷清說出兩家之前定親的事，如今自己已然應下周家的親事，便箭在弦上萬萬更改不得，即使張懷濟靠上葉府，這周半城自己也得罪不起，如今的境況只能瞞著周半城，把曼娘嫁過去再說。
至於張懷濟，反正早已退親，張懷濟還親自寫了退親文書，上面白紙黑字寫的明明白白，從此男婚女嫁各不相干，便到了哪兒，李家也能佔住理兒。
想到此，忙上前道：「我李家原住在桑園村，跟張家隔鄰，俗話說遠親不如近鄰，懷清侄女兒跟小女年齡相若，便常走動，聽聞小女身體有恙，懷清侄女兒過府探視，不想正遇上親家，倒真是巧的很，巧的很啊。」說著臉色一沉喝道：「李福你個沒眼色的東西，還不請姑娘進府……」。