第 31 章
葉之春剛走到廊下就聽屋裡若瑤正跟老太君說南陽的事兒呢，葉之春從心裡感激懷清，這些年，為了治若瑤的腿，都數不清找了多少大夫，誰來了都搖頭，即便自己嚴令府里不許私下議論若瑤的腿，卻無法杜絕異樣的目光，若瑤心高氣傲，偏成了瘸子，怕給人瞧了笑話，索性拒不出門，也不見人，日子長了，性子也變得古怪起來，常常唉聲嘆氣，自怨自憐，明明才十四的丫頭，竟想個暮氣沉沉的怨婦，以前莫說這樣說笑，何曾見她笑過。
卻不想這樣群醫束手的病症，讓懷清治好了，雖女兒走起來還是有些不自然，卻比起以前好了太多，不仔細瞧基本瞧不出跛足來。
腳好了，人也開朗了許多，常往老太君跟前陪著說話兒，祖孫的關係也不跟以前一般冷淡，葉之春每來老太君這兒，都能聽見老太君提起瑤兒還有懷清。
想到此，不免駐足聽了一會兒，只聽若瑤道：「老太君不知道，南陽這倆月可熱鬧呢，懷濟大哥去了南陽縣才兩個月就把山匪剿了，還追回了朝廷的六百零七萬兩稅銀，老太君猜怎麼破的這個案？」
老太君搖搖頭道：「莫非懷清丫頭這個神醫又添了新本事，到了南陽不止會給人瞧病，還能幫著她哥破案了？」
若瑤笑道：「要不說是老太君呢，就是厲害。」
老太君挑挑眉：「怎麼著，我這個老婆子隨便一說就說准了不成？」
若瑤道：「雖不是懷清破的山匪，可懷清也出力了，跟著六皇子去布政使府上看病，六皇子才繞過守備府，調了布政司的兵上山剿匪，六皇子跟懷濟大哥還有汝州知府陳大人設計，在引鳳樓擺下鴻門宴，唱了一出活生生的擒奸計，才把許克善這個私通山匪劫持稅銀的貪官給擒住了。」
老太君眨眨眼：「我怎麼聽著，這裡頭沒懷清丫頭什麼事兒啊，莫非我老婆子耳背聽差了？」
若瑤湊過去道：「怎麼沒懷清的事兒，那許克善死到臨頭拒不認罪，一刀子把匪首劉佔山殺了，而且，這許克善陰險著呢，前一天就讓他兒子給劉佔山下了毒，不是懷清的本事，劉佔山早被毒死了，哪能當證人呢，好容易懷清拖住了劉佔山的命，卻讓許克善當眾滅了口，您說氣人不氣人？」
老太君點點頭：「這許克善膽子也太大了，當著六皇子呢，就敢殺人滅口，可見是個大惡人，這人證給他滅了口，他肯定要耍賴不認罪吧，這可怎麼好？」給若瑤說的老太君也跟著緊張起來。
若瑤道：「不怕，六皇子跟懷濟大哥前一天晚上就讓劉佔山招了口供，這時候汝州知府陳大人拿出來當中宣讀。」
老太君一拍手：「這下看他還不認罪。」
若瑤點點頭：「許克善還真不認罪。」
老太君道：「有口供哪由得他不認罪，莫非不要王法了？」
若瑤道：「許克善狡詐非常，一口咬定是劉佔山陷害他，還說一無人證，二無物證，便是到了皇上跟前也不服，且，據不交代藏銀之處。」
老太君搖搖頭：「這許克善瘋了，事實俱在哪容他詭辯，不過，他要是真死不認罪，這案子還真不好結，那六百多萬兩稅銀找不出來，縱滅了南陽山匪，恐怕六皇子也難交差，想必六皇子要下令搜他的守備府了。」
若瑤道：「老太君英明，六皇子果然下令搜查守備府，這時候懷清讓人送了張字條來，六皇子看了字條，便改了命令，叫人把引鳳樓團團圍住，在引鳳樓後院地下，找到了六百零七萬兩稅銀。」
老太君一愣：「莫非懷清丫頭的字條上寫了什麼？」
若瑤點點頭：「懷清讓陳皮送去的字條上就寫了八個字。」說著伸出小手比了個八，老太君打了她一下道：「你這丫頭越發會弔祖母的胃口，快說怎麼八個字？」
若瑤笑眯眯的道：「祖母別急嘛，八個字寫的是，梧桐引鳳，樓內藏金。」
老太君呀一聲：「莫非懷清丫頭能掐會算不成，怎麼就知道銀子藏在引鳳樓呢。」
外頭的葉之春也不禁愣了一下，南陽的事自然瞞不過他這個巡撫，之所以讓張懷濟去南陽當這個知縣，就是看準了這是個機會，也是覺得，以張懷濟的性子，到了南陽說不準能把那些烏七八糟的事兒捋順了。
張懷濟心思簡單，本不適合官場，卻有股子不撞南牆不回頭的擰巴勁兒，而這股擰巴勁兒用好了，卻是利器，沒準就能無往不利，南陽雖亂，可若是皇上下決心整治，別說他一個許克善，八個許克善也只有死路一條，不然，皇上也不會讓六皇子去南陽。
即便如此，葉之春也沒想到會這麼快就破了此案，汝州知府陳延更，為官多年，謹慎有餘，魄力不足，指望他扳倒許克善根本不可能，布政司黃國治雖手握兵權，卻是只不折不扣的老狐狸，是個無利不起早的主兒，跟著和稀泥行，遇上事兒只作壁上觀，絕不會伸手，其他汝州府的官兒就更不用提了，都是牆頭草見風倒，若非如此，南陽山匪也不會為禍數年之久。
說白了，整個汝州府官場就是一鍋爛糊粥，越攪和越亂，雖亂卻也有根兒，根兒就是許克善，只要拿住了許克善，這鍋粥便不能變成清水，也能好得多，但許克善比黃國治更餓狡詐，上頭個還有護國公，想切斷這個根兒，可不是光有快刀就成的，跟許克善斗，事事都得想在前頭，制敵先機方有勝算。
他本來還擔心張懷濟鬥不過許克善，可沒想到張懷濟倒是給了自己一個大大的驚喜，只不過如今看來，張懷濟之所以能扳倒許克善，他妹子功不可沒，梧桐引鳳，樓內藏金，這丫頭當真聰明的緊呢。
葉之春邁腳走了進去，若瑤見她爹來了，忙站起來行禮：「爹爹。」葉之春擺擺手，給老太君請了安后，目光落在若瑤的腿上：「雖好了，還需多養著才是。」
若瑤道：「女兒先前也是這麼想的，卻記起懷清臨走特意囑咐了，說過兩個月能下地走的時候需多練習，這個叫什麼來著？」說著看向自己的丫頭。
葉兒忙道：「復建，懷清姑娘說叫復建，說復建做的越好，小姐的腿恢復的越好，切不可躺著不動。」
葉之春點點頭：「既懷清丫頭說了，就照著她說的做吧。」
老太君笑了一聲：「倒是懷清丫頭的詞兒古怪，也不知那麼小個人兒哪來這麼多心眼子，簡直就是個小人精，一會兒一個主意，一會兒一個笑話，只要她在跟前啊，就能笑的我肚子疼，這一走了，倒讓我老婆子惦記了。」說著哼一聲道：「就知道給瑤兒寫信，橫是把我這個祖母丟到脖子後頭去了。」
若瑤忍不住笑道：「老太君您這話可冤枉懷清了，她信裡頭一樣就問您老人家呢，叮囑我跟張媽媽說，開春易發時症，預防重於治療，讓您飲食清淡些，注意休息，莫勞神，對了，還讓陳皮送了一小罐炸醬，說拌面吃最清爽，我帶來了。」
說著從葉兒手裡捧過來個青花瓷罐兒，張婆子打開上頭的油布封口，頓時滿屋醬香，老太君看了看，見色澤紅亮喜人，不覺有些饞上來，跟張婆子道：「難為懷清丫頭一番孝心，倒是我冤枉她了，去告訴小廚房，晚上就用這個拌面。」
想起什麼道：「陳皮可是懷清哥哥跟前的小子？」
若瑤點點頭，葉兒道：「陳皮那張嘴可利落了，南陽這些事兒，都是他跟我們小姐說的呢。」
老太太點點頭：「我就說懷清這一封信也不能寫這麼老多事，真要是寫了，就不是大夫成說書的了，這小子可回去了？」
葉兒忙道：「小姐說趕了一天路怪累的，又怕他走夜路出差錯，就留他在府里住上一宿，明兒一早再回去。」
老太君跟張婆子道：「你去讓人把他叫到這兒來，我有話問他。」張婆子應一聲出去了。
陳皮今兒一早上天沒亮就出了南陽，一路上快馬加鞭，進鄧州城的時候，日頭還沒落下呢，琢磨送了信兒，走一宿夜路，明兒早上就能回南陽了，就沒想到葉府會把他留下住一宿。
大管家葉安親自給他安置了住處，還讓人給他送了兩個肉菜一壺酒，陳皮這正一口菜一口酒的吃呢，忽見大管家葉安一腳邁了進來。
陳皮忙跳下炕：「大管家，炕上坐，炕上坐，來喝酒……」說著提起酒壺就倒了一杯，葉安道：「你小子倒熨帖。」
陳皮嘿嘿一笑：「這不虧了大管家照應小的嗎，不然小的這會兒正喝風呢。」
葉安道：「行了，別貧嘴了，老太君哪兒發了話，讓你過去呢。」
陳皮一聽臉色都變了：「那，那個，大管家，莫不是小的做差了什麼事兒，怎驚動了老太君啊？」
葉安瞥了他一眼道：「瞧你這點兒膽兒，剛在小姐跟前說書的勁兒呢，放心吧，不是問罪，我這兒估摸著，老太太是想你們家姑娘了，讓你過去問問姑娘的事兒呢。」
陳皮這才鬆了口氣，跟著葉安往裡走，葉安一早叮囑他了，進了老太君的院子，不許抬頭，不許四處看，更不許亂說話。
陳皮忙應著，跟著葉安過了個松鶴延年的影壁，便進了老太太的院子，葉安把他交給張婆子，自己退回院外等著他。
以前在鄧州的時候，張婆子常往張家去接懷清，故此跟陳皮很是相熟，看見張婆子，陳皮忙道：「原來是張媽媽，剛一打眼，小的險些沒認出來，還以為是老太君院里的哪位姐姐呢。」
噗嗤……張婆子忍不住笑了起來：「你猴崽子這張嘴倒能瞎說，哄你娘呢，行了，你也別擔心，老太太就是想問問懷清姑娘，你有一說一就是了。」說著領著他走了進去。
一進去陳皮瞄見葉之春那張沒有笑模樣兒的臉，腿就不由有些軟，忙跪在地上磕頭：「奴才給老太君叩頭，給葉大人叩頭，給大小姐請安。」
老太君道：「起來吧。」
陳皮這才起來，老太君打量他兩眼，見年紀雖不大，卻分外機靈，不禁點點頭：「你們家姑娘天天在家做什麼呢？」
陳皮忙一聽，就來神了：「我們家姑娘可忙了，看書，寫字，畫畫，算賬，定菜譜，奴才出來的時候，姑娘正調教新來的廚娘呢，教他做菜。」
老太君笑了起來，跟葉之春道：「你聽聽他說的，那丫頭倒比你們這些當官的還忙了十分去，她一個姑娘家，算什麼賬？又定什麼菜譜？既是廚娘，做飯是看家本事，怎還用得著懷清丫頭教？」
陳皮道：「老太君有所不知，我們家姑娘常說人無遠慮必有近憂，賬目不清的糊塗日子過不得，老話兒說勤儉持家總是對的，故此，要算好一家子的進出帳，到時候什麼地兒可以省，什麼地兒可以費，就能一目了然了，至於定菜譜，我們姑娘說，民以食為天，一日三餐尤為重要，干係到一天的心情和工作效率，吃好了能幹好差事，餓著肚子免不了心存怨言，差事自然也干不好，而且，要那什麼……那什麼……」
撓著腦袋想了一會兒，方想起來道：「對，叫葷素搭配，營養均衡，這樣才能有個好身體，且能防著病從口入，至於教廚娘做菜，是因為原先的廚娘被六皇子要走了，新來的廚娘做的菜不好吃，故此，我們姑娘才親自教她。」
老太君笑道：「我只當那丫頭醫術好，倒不知還有一身好廚藝。」
陳皮道：「我們家姑娘可有本事了，什麼都會，能掐會算，還能解砒霜毒。」說著眼睛都發亮了。
老太君忍不住又笑了起來，指著他道：「叫你這麼一說，懷清丫頭都成神仙了。」
笑了一會兒又不禁嘆道：「以前倒還好，怎麼我這裡還能照應著些，如今到了南陽縣，什麼事都要重新安置，那丫頭爹娘去的早，也沒個嫂子，這家裡上下大小的事兒，可不都要落在她頭上，就她哥那點子俸祿，家裡又沒田地產業，卻還把日子過得這麼有滋有味，倒真難為她了。」
說著跟張婆子道：「開春的衣裳可做得了？」
張婆子忙道：「得了，得了，老奴昨兒還特意去瞧了呢，懷清姑娘跟大姑娘二姑娘都是一人四套，衫子，裙子，外頭的斗篷，腳下的鞋，俱都是一套，齊全著呢，顏色，樣式，上頭繡的花也都是照著老太君吩咐的，一點兒不差。」
老太君點點頭：「一會兒你去拿來我瞧了，明兒讓陳皮捎回去，眼瞅開春了也好穿，再有，我這個當祖母的也不好白受用孫女的東西，把咱們府里淹的那個糖筍，給她一罈子，上回瞧她多夾了一筷子想來是愛吃的，另外，讓廚房做一攢盒點心帶去，平常吃著玩也好，賞了小丫頭也好，還有前兒京里送來的那些薄絹扎花兒，挑幾支給她一併捎去，十四的姑娘家哪有不戴花的，還有……」
老太太剛要說，張婆子忙道：「老太君，您再說下去，一輛車可都裝不下了，知道您疼懷清丫頭，恨不能把好東西一股腦送去，可也得悠著點不是，陳皮一個小子，心粗，回頭丟了一兩樣兒，可怎麼好，不如這麼著，過些日子，大姑娘不是去汝州城表姑太太哪兒走親戚嗎，還有什麼，就讓大姑娘捎去豈不正好。」
老太太點點頭：「那就把剛我說的那些放到車上，使人送陳皮小子回南陽吧，跟懷清丫頭說，我這兒想著她呢，讓她得空回來瞧瞧我，省的我惦記著。」
陳皮都傻了，雖說知道姑娘跟葉府走得近，可也萬萬沒想到，會是這麼個境況，瞧老太君這意思，竟把他們姑娘當成了親孫女一般了。陳皮從老太君院里出來，還覺跟做夢似的呢，都不知道怎麼回去睡的覺。
轉過天一早，葉管家來叫他起來趕路，陳皮出去府門一看，不禁倒吸了一口涼氣，指著堆得滿滿的馬車道：「大，大管家這是？」
葉安道：「都是讓你捎回去的，有老太君給的，也有我們夫人給的，還有一箱子新書，兩套筆墨紙硯，是大小姐的，你不用愁，我讓老孫送你回去。」說著拿出一封信：「這是老爺給你家張大人的，收好了。」
葉安送著陳皮上車走了，心說，出了這麼個會來事的丫頭，張家祖墳上都冒青煙了，連帶陳皮這小子也佔了大便宜，昨兒老太太一高興，就賞下兩顆銀瓜子。
不過，這小子也會辦事兒，昨兒晚上就拿出來一顆，給看門的幾個打酒吃，主子精明，奴才也不傻，這張家想不發達都難啊……。